守在门口的奴才，进来拦住水清漪的去路，伸手要钳制她的手臂，押解下去。

    萧珮心里憋着一团怒火，没有想到她的好姐妹，在侯府被她父亲如此作践！不过就是一个庶子，杀了就杀了！看到那没长眼的奴才要抓水清漪，当即一鞭子挥过去。

    “啪！”

    “啊——”

    一鞭子抽打在两个奴才伸出去的手，伤口深可见骨。

    “我算是开了眼界，嫡出地位都不及庶出！如此糊涂，难怪侯府日渐衰落。”萧珮将水清漪护在身后，眉宇间带着凌厉之色。

    水守正看着抱着手臂痛喊的奴才，怒从心起，虽然忌肆威武大将军的地位，却也被萧珮这一番打脸的行为激怒，牙龇目裂道：“将军教养出一个好女儿，水某的家务事，岂有你插手的余地？倘若再不识时务，莫怪我不讲客气！”

    萧珮将手中的皮鞭缠绕在腰间，冷笑道：“我倒是想见识见识你要对我怎么不讲客气？若是不服，便可去找我父亲理论！虽然我父亲为人铁血古板，却也不会嫡庶不分，宠妾灭妻。”

    水守正气血上涌，死死的盯着萧珮，却无可奈何。

    大夫人轻抚着腹部道：“绣橘又是如何迫害了水远希？让你这般大动肝火，不惜要杀了清儿偿命？这些年来，你便越发的糊涂。连家务事都处理不好，如何去管理公务？不如让我父亲去御史参奏一本？”

    水守正额角青筋跳动，知道这是威胁他！

    垂落在身侧的手，紧紧的捏握成拳。看了元庆一眼，元庆将扎刺在水远希胸口的木刺，呈递了过来。

    木刺正是萧珮一鞭子抽落下来，呈三角形状的木刺。此时，被鲜血染红。

    “上面的雕花，可是你屋子门扉上的？”水守正强压下怒火，生硬的说道：“这是扎在希儿身上的，当时有人瞧见绣橘拖着门扉，在半道上碰见了希儿，起了口角。两个人分开后，绣橘去了老夫人的院落里。但是这块木刺，老夫人不曾见过。有人瞧见绣橘扔在假山旁，我见到绣橘的时候，希儿倒在她的脚下。”

    水清漪睨了萧珮一眼，萧珮气势立时软了下来。毕竟这件事因她而起，若不是她抽毁了门，便也不会被人利用了去。

    水清漪扯了扯嘴角，这丫头又该多想了。即使她没有抽毁了门扉，藏在暗中的那只手，也会在旁的事情上动手脚。

    拉扯着萧珮的袖子，安抚的一笑。敛去眼底的情绪，面无表情的说道：“就是因此你断定绣橘谋害了水远希？送到官府，都要给犯人辩驳解释的机会。你倒好，直接让人杖毙了绣橘！当然，若绣橘是长远侯府的人，你想要如何打杀我毫无二话。但绣橘是母亲的陪嫁，是镇国公府里的人。你如此草菅人命，可经过了母亲的同意？”

    水守正面色青一阵，白一阵。

    “水远希你误以为是我打杀，便叫我偿命？如今，你杖毙绣橘，该叫谁偿命？”水清漪咄咄逼人。

    水守正面红耳赤，暴怒道：“你是要我给一个贱婢偿命？”

    水清漪摊手：“父亲若要这样认为，我无话可说。”

    “你……”

    “女儿自小学的女戒，告诫女儿，父命不可违背。”水清漪堵住水守正不孝理论。

    “牙尖嘴利！”水守正只觉一股热气窜上头顶，眼前阵阵发黑，险些被水清漪气得背过气去。

    “你是认定水远希是我所杀，若我查明了凶手，你便将爵位传给水远琪。”水清漪眼底凝结了一层薄霜，她是有所考量。水远希这件事，为的就是好让水守正有个借口接回水玉莲。不能排除，是他设的计！

    而也极有可能，是苦肉计！

    但是，毫无疑问，为的就是让水守正厌恶大夫人，让两人之间的关系，无法修复。大夫人这胎还不知是男是女，即使是男孩，待他长成，中间还有许多的变故，那时候的水远希羽翼已丰。大夫人上了年纪，不知能否斗的过水远希。因为莫姨娘的死，让水守正对水远希偏心。加之有莫家撑腰，水守正恐怕会将爵位传给水远希。

    若是现在传给二房六少爷水远琪，那么反而对大夫人的孩子更为有力。

    水远之如今也在觊觎侯爷之位，到时候必定会把心思耗费在水远琪身上，不会时时刻刻盯着大房，给她寻麻烦。而水远希要对付的也是二房里的人，不会将大夫人和孩子放在心上。毕竟，八岁的差距，不仅仅是心智实力问题。

    祸水东引，待他们鹬蚌相争，大夫人的孩子便做那渔翁得利。

    大夫人心中惊诧水清漪的决定，不过一瞬，便明白其中的弯弯绕绕，紧绷的身体，渐渐的放松下来。

    水守正被水清漪的话，给唬住。她设计给乔若潇夺宠，赶出莫姨娘，不就是为了让乔若潇生下的孩子继承爵位么？现在平白让给二房，她是疯了？

    “不行！”水守正立即反驳，阴鸷的目光看向大夫人，冷声道：“爵位是留给你母亲腹中胎儿的。”

    “父亲难道知道凶手另有其人？”水清漪笑的温婉而无害。

    水守正怒极反笑道：“依你！”甩袖朝前走了几步，步伐一顿，一字一句道：“倘若查明当真是你所为，那么就休怪我无情！至于静安王府的亲事，便由你玉莲替你代嫁！”

    水清漪一怔，恍然明白他为何要她偿命！原先还以为他怒极失去理智，俨然舍弃了静安王府的亲事，眼下看来，他是想要水玉莲顶替。

    也是，她本就毫无血缘，终究是个‘外人’，他无法放心。水玉莲则不同，虽然是庶出，却是他的亲生女儿，自然会为他‘所用’！

    “一言为定！”水清漪笑颜如花，越过水守正，去往水远之遇害的地方。

    萧珮不安的拉着她的手臂，小声的说道：“你若查不出来，怎么办？你好不容易喜欢上旁的男人，别因为一个庶子，便将心爱之人给你那坏心的庶妹。”

    水清漪脸一沉：“我心爱之人？”

    “你看似温顺乖巧，其实骨子里是离经叛道之人。若那劳什子的静安王世子不得你心，即使是抗旨不活了，也不会一辈子与不爱的人过。”萧珮不以为然。

    水清漪却心底重重一震，嘴角露出一抹苦笑，想来‘水清漪’是个真性情的人。不受礼教束缚，才会遇上心爱之人，毅然决然的拜了天地。

    这样一个女子，却是所托非人，红颜薄命。

    倒是羡慕她的那份勇气。

    “你替我去救那个丫头。”水清漪请求萧珮一定要确保绣橘无碍，才转身对大夫人说道：“母亲，您让李妈妈去备笔墨纸砚。”

    水守正眉一皱，不知水清漪要整什么幺蛾子。

    水清漪等李妈妈将东西拿来，让元庆蹲在地上，将宣纸铺垫在他的背上，提笔立下协议。按下手印，递给水守正：“盖章。”

    水守正脸都气绿了！

    “怕了？”水清漪挑眉，讥诮道。

    水守正写下名字，将狼毫一扔，冷哼一声甩袖离开。

    大夫人满脸笑意的说道：“清儿，莫要逼急了。”

    水清漪让写了两份，一份递给李妈妈：“你去送到老夫人那儿，让她做个见证。”

    “清儿。”大夫人不解的看向水清漪，怕此事宣扬出去，凶手会毁灭了证据。

    水清漪摇了摇头，她自有主张。

    到了现场，水清漪查看了地上的血迹，周边的花草也有压倒的痕迹。可以看出，发生过争执。而后一行人，到了水远希的屋子里。水清漪检查了他换下的衣物，看着面色苍白，瘦小的水远希，眼睛缓缓的睁开。

    “谁伤的你？”水清漪望着水远希眼睛，他的眼睛转动了一圈，沙哑的说道：“绣……绣橘。”

    “你们可有发生争执？她是怎么伤的你？”水清漪一瞬不顺的盯着水远希，他的容貌与莫姨娘有几分相似，年纪还小，五官不曾张开，满面稚气。若是他的苦肉计，那便很可怕。这么小，便有这么深沉的心思。

    水远之眼皮跳了跳，脸皱巴巴的，喊着痛。

    水清漪目光微闪，动作轻柔的替他将盖在胸口的被子往下拉，盖在腹部的位置。木刺扎在他的肩胛，没有在致命的胸口。“等你疼完了，再回答我。”

    水远希喊痛的声音没有停顿，伤口似乎是真的在疼。

    水清漪极有耐心，端着丫鬟递过来的茶，喝了一口，眉头一皱。长孙华锦的话，在耳畔响起。

    搁下了茶杯，就听到水远希道：“姐姐不喜欢么？”

    水清漪摇头：“不疼了？”

    水远希咬着惨白的唇，点了点头：“还有一点点疼。”不舒服的动了动身子，扯动了伤口，眉头皱紧。水清漪帮衬着他，寻了舒适的位置，耳畔传来一声软软糯糯的谢谢，微微一怔，便听到他说：“我眼睛是被蒙着的，我挣扎着倒在地上，被刺在了胸口。”

    “那你怎么说是绣橘？”

    “屋子里伺候的人说是绣橘，父亲亲眼瞧见的。”水远希像一个做错事的孩子，目光闪烁不安。

    水清漪摸了摸他的头，笑着夸赞了一句：“倒是一个伶俐的孩子。”转而对一旁替水远希包扎伤口的府医道：“伤口极深，扎刺进去，搅动了木刺，按照力道应当是男子。”

    “怎么可能？”水守正难以置信，指着水远希道：“你可看清楚了？”

    “侯爷若信不过，可请旁人来验。”

    萧珮这时拿着绣橘换下的衣裳过来，扔在地上道：“若是绣橘所为，她的衣裳上必定会沾染血迹。”

    水清漪没有动，只是看着水守正，笑道：“父亲方才所说的话，可能兑现了？”

    水守正眼底布满了阴霾，冷哼道：“你并没有揪出凶手！”

    “侯爷，侯爷，哑婆子洒扫的时候，在九少爷的院子里，寻到了一件血衣！”就在这时，元兴急切的进来，手中拿着沾染泥土的衣裳。

    “嘭咚——”

    替水远希换水的阿四，见到衣裳，手中不稳的将铜盆砸落在地上。

    水远希浑身颤抖，难以相信会是他身旁的人要谋害他！

    “抓住他！”水清漪让侍从将阿四给抓住，厉声道：“你为何要残害九少爷？”

    “跟在他身边，没有出路。我去寻了绣橘姑娘，想要跟着旁的主子，可绣橘说对待主子只能从一而终。我家中母亲病重，所以犯了糊涂，对九少爷动手。”阿四似乎早已预料到会被抓住，面色很平静，发抖的手，泄露了他心底的不安和恐惧。“陷害绣橘，是她不愿帮助我。”

    水清漪心中冷笑，理由动机很充分，但是凶手并不是他！

    果然，侯爷的爵位极有诱惑力。为了让她尽快的查明凶手，不惜推出安插在水远希身旁的棋子顶罪！

    即使她揪出真正的凶手，也未必能够惩治得了。反而会打草惊蛇，不如就让他沾沾自喜，误以为将他们玩转在股掌中？这样放在眼皮子底下监视，有何不可？

    水清漪起身，拍了拍裙摆，笑道：“协议我送了一份在祖母手中，希望父亲莫要食言，尽早将爵位传给六弟。”

    水守正狠狠的瞪了水清漪一眼，冲冲离开。

    水远希嘴角颤动，大而圆的眼睛清澈干净，疑惑的说道：“爹爹不要做侯爷了？”

    “父亲想要偷懒，所以早早的将爵位给你六哥。”水清漪状是无意的说道：“你是父亲的儿子，名正言顺一些。只可惜，你太小了。”

    “那为何不是三哥哥？”水远希一知半解。

    “三哥哥要伺候二婶娘，性子软了些，六儿才适合。”水清漪若不是经历的前世，也不会知道，看似胆怯，事事以水远之意见为准的水远琪，论起心机和手段，丝毫不输给谁。

    回到院落里，毫不意外的见到站在院外等候的水远琪。

    今年方才十三岁，身子却长的极高，都比她高出了一个头。穿着一袭崭新的靓蓝色绫锻袍子，墨发斜插着一支玉簪，圆圆的脸上，稚气未脱。

    不知他，能否肩挑起整个长远侯的兴衰？

    “大姐，你为何要选我？三哥比我更适合。”水远琪不安的坐在椅子上，看了水清漪一眼，触及她的目光，立即低垂了头。

    水清漪嘴角含笑，以往她以为这个动作是他内敛害羞不敢直视，后来才知少年是如今不能确定他能否掩饰掉眼底的情绪，怕被人看出太多，才不与人对视。

    “我倒觉得你更合适。”水清漪实话实说，水远之坐上爵位，对她依旧不会手软。反倒是水远琪，有感恩之心。念在她推了一把的份儿上，也不会对她出手。

    水远琪斜着眼睛瞅着水清漪，沉吟了半晌，坐直了腰背。端着茶喝了一口，暖暖一笑：“琪儿不会令大姐失望。”说罢，放下茶杯，起身告辞。走到门口，突然说道：“琪儿知道大姐是清白的，那个秀才是想要借大姐平步青云。昨日里琪儿回府的时候，见到他在侧门鬼鬼祟祟。”

    水清漪眼底有着深思，看来甄文泽不死心！

    甄文泽怎么会轻易的放手？原本进京是接到一封密信，他与林双儿说要进京有要事，恐怕要半年的时间。若是能够重新夺回水清漪的信任，他便将林双儿给休弃。若是没有成功，便拿着报酬回曲双县，还能等着林双儿父亲的缺位。

    千算万算，却栽在了水清漪的手中。她不再是以前那个无知愚钝的人，几幅字画，几首诗词便能哄骗，反倒是精明的去调查他。

    好话说尽，林双儿铁了心，不愿原谅他。

    如今，他孤身一人，曲双县的一切都已经毁了，他怎么能甘心？在水清漪手中栽倒，便从她那里复生！

    终于，让他等到了一个机会。

    夜色沉沉，侯府里几人欢喜几人愁。因为一夕的替换，打乱了侯府里定型的格局，几乎都难以入睡。

    水清漪就是要打乱局势，好浑水摸鱼，建造自己心腹势力。拿着李妈妈给的经书，去了佛堂。绣萍将笔墨摆好，站在门口替水清漪守门。

    佛堂里，烛火摇曳，忽明忽暗。水清漪却丝毫没有受到影响，细致的抄写。往年都是大夫人亲自抄写，碍于她有孕在身，便交给了水清漪。

    一个时辰过去了，绣萍困的两眼睁不开，却不也敢打扰水清漪，这些东西大夫人明日拿去国寺烧给故人。便坐在门槛上，小憩一会。

    水清漪也脑子渐渐的昏沉，眨了眨眼，脑袋枕在手臂上沉睡。一道颀长清瘦的阴影，打在她的身上，在她的身畔站定。良久，蹲下身来，一抹青色的袍摆垂落在地上。