<li>　　顾云筝侧头看向霍天北。

    霍天北正侧转身形看向她，“知道发落不懂事的下人，怎么就不知道调|教妾室？”

    顾云筝面无表情，“妾室离府，太夫人与大夫人可以阻拦。”

    霍天北神色一缓，这才对门外妇人道：“让她在院外等着。”

    妇人称是而去。

    顾云筝思忖片刻，道：“有人过来服侍你了，我也没心思再去猎场，不如让我尽早回府。”

    霍天北爽快应允：“也好，我也正有这打算。”

    “好。”顾云筝语声宛若叹息，随即阖了眼帘。

    明里暗里，她都是人单势孤，斗不过这男人。不论有意无意，他都不肯成全她哪怕很是微渺的愿望。正如此刻，她想独自回府去，想有一个不被人打扰的环境，却不能如愿。

    局势很明显，对他有利的事情，他才肯出手帮衬，于他无利的事情，他绝对不会允许。

    休妻对于他来说有利无利？若是后者，她岂不是要长久困在霍府。

    这时候的霍天北，正凝眸看着她。

    巴掌大的小脸儿，白皙莹润的肌肤，柳眉轻蹙，长而浓密的睫毛低垂，面容无端透着一丝颓然。

    这样看起来，竟有些可怜兮兮的。

    视线错转，又看到她小巧挺翘的鼻梁，微抿的唇瓣红艳诱人。

    细细回想昨夜的事，还是想不通。镇国将军的确是忠义之人，云家灭门也的确是天大的惨案，她怀疑他是佞臣、是害得云家覆灭的元凶之一，也算情有可原。若他是寻常人，也会这般质疑。但她那般激烈的态度，就让他想不通了——落得凄惨下场的不止云氏一家，这两年这种事可谓司空见惯，她好歹也该听听别的事。

    或者是她故意找茬惹他生气？也说不通。

    霍天北不得不承认，到此时，她已非他能看透。

    是因此，霍天北看向顾云筝的目光，已无以往的漠然轻视，只是不自知罢了。

    霍天北往顾云筝那边挪过去。

    顾云筝立刻睁开眼睛，呼吸都放轻，却也不看他，只是往里侧挪了一点点。

    霍天北不由微笑。昨夜也是如此，他只要稍有动静，她就是全身戒备。她也不嫌累。

    他坐起身来，“起来洗漱用饭，我去猎场交待几句，回来启程回府。”

    顾云筝如释重负。

    **

    用罢饭，霍天北离开之后，妇人在门外通禀：“夫人，秦姨娘求见。”

    顾云筝态度冷淡，“不见。侯爷不是让她在院外等着么？”

    妇人称是而去，片刻后又回来，“大爷要见您。”

    霍天赐要见她，是何用意？顾云筝斟酌片刻，“有请。”

    昨日在猎场上，顾云筝不便细细打量，此时相见，她才多看了霍天赐几眼。

    霍天赐比实际年纪显得年轻几岁，看起来不似年过而立之人。他与霍天北毫无相同之处。

    见礼落座之后，霍天赐的视线肆意游转在顾云筝脸上。

    顾云筝因此心生嫌恶，压下情绪，迎上霍天赐视线，“见我是为何事？”无意以礼相待，一句敬语也无。

    霍天赐却不急着回答，又打量片刻才道：“听说你今非昔比，过来看看。果然如此。”

    顾云筝报以一笑，“还是直说来意为好。”

    霍天赐问道：“因何让秦姨娘候在院外？难道你不知她是谁家千金？”

    “我与侯爷房里的事，也需要告知于你？”顾云筝不屑冷笑，“你管得也太多了。”

    她这样的反应，让霍天赐更加确定所听传言非虚。他并不恼火，反而轻笑，“我是四弟长兄，理应帮他打理一切，你不喜也在情理之中。我想问你的是，种种行径到底意欲何为？”

    顾云筝心说你管得着么？因而不予理会。

    “是想与老四修得美满，还是想惹得太夫人厌烦之下设法让老四休了你？”霍天赐虽是用的问句，却是笃定的态度。

    霍天赐算得聪明，却未免太过自信，这意味的是自以为是，且急于求成。就算是一语中的，也是招人厌烦。是以，顾云筝不动声色。

    “若是前者，我要提醒你，完全是白费功夫，老四不会自心底接受任何一个太夫人安排给他的女子。”霍天赐对她直言不讳，“若是后者，倒是容易得很，我与太夫人，都会全力助你。”

    顾云筝终于找到了霍天赐与霍天北的共同点——他们对四房的女人都存着一份轻蔑，前者还算有情可原，毕竟是被人强塞了几个女人，而后者的轻蔑，恐怕是针对于绝大多数女人。笑了笑，她问：“说完了？”

    “告诉我，你意欲何为。”

    “说完就走吧。”顾云筝挥了挥手，神色似是急于赶走一只苍蝇一般，随即扬声道，“来人！”

    霍天赐诧然失色，片刻后脸色发青，现出怒意。这些年来，他从没被一个女人这般对待。

    “再怎么说，这里也是侯爷落脚之地，你是不请自来，有什么资格对我横加猜忌？这番言辞若是落到外人耳里，岂不是会贻笑大方？”顾云筝起身，神色清冷，抬手指向门外“好走，不送。”

    霍天赐强按下满腔怒火，站起身来，阔步离去。

    顾云筝只是明白，若是相信霍天赐，下场只有一个死字——他是太夫人长子，母子便是看法不尽相同，心意却是一致，而今他们已没了控制她的把柄，怎么可能会好心帮助她离开霍天北。她若是真的相信，便是真的踏上了死路。

    轻视女人似乎是霍家男子的通病，霍天赐尤甚。

    **

    霍天北回往宅院，到了院门口，自然又看到了秦姨娘。

    秦姨娘又是屈膝行礼，柔声唤道：“侯爷。”

    霍天北一个冷眼递过去，秦姨娘噤声，他则是大步流星走进院落，转入室内。

    顾云筝已收拾停当。

    霍天北唤人带马，瞥过她行囊，道：“放在这儿就是，日后再来，也不需再做准备。”

    一句话就否定他不再打猎的前言。可顾云筝对这件事已无兴趣，无所谓地点一点头。

    “回府。”霍天北步出房门。

    两人相形到了院门口，秦姨娘咬了咬牙，定了定神，站到两人面前，屈膝行礼。说心里话，她活这么大，谁都不怕，只怕一个霍天北，怕得厉害，却是晓得他在人前不会给房里的人难堪——此刻夫妻两人都在场，反倒让她胆大起来。再怎么样，她也是当朝阁老的掌上明珠，顾云筝虽是正妻，却只是六品官之女，霍天北没道理让她在顾云筝面前颜面尽失。

    霍天北看向顾云筝，希望她这正妻能在这时候派上用场。

    顾云筝却是看也不看秦姨娘，举步绕过面前人，缓步走开去。

    霍天北服气了，也懒得费唇舌，举步离开。

    秦姨娘一看这情形，急切起来，快步赶上去，在两人身后扬声道：“侯爷！家父的信函您看了没有？事关重大，您不能不予理会！”

    顾云筝与霍天北俱是脚步顿住，前者是驻足等待，后者已是脸色沉冷。

    秦姨娘走到霍天北近前，柔声道：“侯爷日理万机，家父能够体谅，平日来信不过是对我嘘寒问暖，这次却是不同……”

    霍天北却打断她的话，“谁让你来的？”

    秦姨娘早有准备，再想想大夫人交待给她的那些话，怯怯看向霍天北，“侯爷与夫人出行打猎，一个贴身丫鬟也没带，妾身理当赶来服侍左右，否则，便是妾身服侍不周。”

    霍天北点手唤来一名妇人，“带她去别处歇息。”随即才对秦姨娘道，“安心等着。”

    秦姨娘漾出笑容。

    顾云筝因着霍天北这番应对，回眸看向秦姨娘。

    容颜娇柔，身姿窈窕，仪态端庄，典型的有着美貌的大家闺秀的风范。只是，前一刻秦姨娘对霍天北的态度还是不卑不亢，下一刻对上她视线的时候，眉宇间就有了几分不屑。

    顾云筝淡然以对。

    这时候，一条小狮子狗跑到近前。

    霍天北立刻后退几步，像是在躲避瘟疫一般，拧眉询问一旁的妇人，“哪里来的这种东西？”

    妇人惴惴不安地道：“是、是奴婢的孩子喜欢猫猫狗狗，这才寻来的。”

    “不可让它入室。”

    “奴婢谨记，侯爷尽管放心。”

    “带秦姨娘去歇息。”

    “是。”

    片刻后，有人带马过来，两人飞身上马，踏上归程。

    顾云筝想到此刻很可能满心憧憬、愉悦的秦姨娘，不由失笑。霍天北用了小小的一记调虎离山，秦姨娘却不知情，等到反应过来之后，不知会是怎样的心境。

    一路无话。

    趋近府门的时候，霍天北道：“回去好生歇息，等我晚间回去。”

    顾云筝的小脸儿立时垮了下来。什么意思？要做出夫妻恩爱的假象么？

    霍天北看也不看她，策马到了前方。

    顾云筝因为他这一句话，回到房里的时候，都是黑着一张小脸儿。在厅堂思忖片刻，唤来春桃，“去寻一条狮子狗过来，要快，晚间我就要看到。”

    春桃不明所以，还是称是而去。

    于是，当夜霍天北回到正房的时候，未进门就听到了犬吠声。