<li>　　霍天北到了外院的时候，恰好听得霍锦安一声惨叫。

    徐默上前来解释：“大少爷这才醒过来，是以这才动手。”

    霍天北颔首，在院子正中落座，先唤了顾丰与顾太太到近前，“只要你们不乱说话，没人会追究顾太太的底细。”

    这件事他已命人着手处理，这种事情若是闹大，终究是脸上无光。之前守口如瓶，是因看不上顾太太的品行，懒得说。

    顾太太长舒一口气，跪倒在地连声道谢。

    顾丰则记挂着顾云筝的伤势：“云筝还好么？可有大碍？”

    “无大碍。”霍天北提醒道，“她已与你们无关，日后你若来侯府，只有公事。回去。”

    顾丰走的时候，一身萧索，步调分外沉重。

    随即，霍天北打发霍天齐与二夫人回房去，命人将太夫人带到近前来，直言道：“有些事我一直不解，又不好在明面上查证，以往也就没心思理会家中事。近期我命人寻找一个人的下落，已有结果，也就到了与你清算一切之日。你安心等着，明日人就到侯府了。”

    怪不得，他的狼性开始在府中显露；怪不得，他在短短几日间就能与顾云筝联手将她逼入绝境。原来是于他最佳的时机已到。太夫人不得不承认，她与大夫人以往对他们夫妻存了轻视，所以才败得这般彻底。

    她只是好奇，“你找的人是哪一个？”

    “十九年前，与我娘对峙，污蔑我娘与他私通的畜生。”霍天北说得很慢，语调阴沉得让人喘不过气来，“十九年前，被您老人家收买的那个人。还记得么？”

    “他……”太夫人身形猛地一震，踉跄后退。他竟还活着？

    “狡诈得很，你以为他已经死了吧？”霍天北轻笑，“爱财之人都惜命，他怎么可能轻易意外身亡，连你都被他骗了吧？”

    太夫人面如死灰，嘴里则是出于本能地为自己开解：“一面之词，你不能信。”

    “与当年事有关的还在世人，我都已找到。”霍天北微眯了眸子，望向万里长空，“我不孝，要在时隔多年之后，才能让他们给我娘陪葬。”

    太夫人濒临绝望了，“你打算、打算怎么、怎么……”极重的恐惧让她丧失了言语的能力。

    “我还在想。”霍天北摆一摆手，“安心等着。”

    过了半晌，太夫人才找回神智，哀求道：“这件事与你两位兄长、嫂嫂无关，我求你，放过他们，给他们一条活路。”

    他们自然有他们的债要还。霍天北冷笑，“你已劳心劳力多年，眼下好生歇息才是。”

    “老四，你听我一句劝。”太夫人怎么肯放弃为儿子儿媳求情的机会，“若是府里变故连连，于你全无益处。便是官运也会被殃及，你万万不可意气用事。”

    谁都知道，他生平最善用兵征战。他在战场上学到的至理之一，便是斩草除根，方无后患。况且，其心当诛之人，为何要仁慈相待。只是，这些全无必要对太夫人讲。

    他打手势，命人将太夫人带下去。

    唤来管家，让他尽快将太夫人、大夫人在外置办的全部产业查清，理清账目后交给顾云筝。管家称是，带着人手彻查了太夫人、大夫人房中所有账目，又逐一讯问两人亲信。

    午间，霍天北回到书房，唤人传饭。

    顾云筝还在沉睡。原本她要回正房，他坚持之下，她才满脸不情愿地歇在了这里。

    已经换了一袭丁香色寝衣，头上簪钗除去，一头浓密长发铺散在枕上。脸色很差，唇色泛白，眉宇间却无一丝痛楚，平宁恬静。

    春桃带着小丫鬟将饭桌搬到里间，摆好饭菜碗筷，俱是将动作放到最轻，随即无声退出。

    霍天北轻摇顾云筝肩头，“醒醒。”

    顾云筝蹙眉，睁了睁眼，“有什么事么？”

    “有，吃点东西再睡。”

    “不吃，我再睡会儿。”顾云筝想要翻身向里，伤口作痛，提醒她不要乱动，只得放弃，气呼呼嘀咕，“伤哪儿不好？偏偏伤了腿。”

    霍天北失笑，“快起来，听话。”

    “不是说了，不想吃……”

    霍天北已将锦被丢到一旁，将她抱起来，没忘了提醒一句，“放松些。”

    顾云筝恨得连鼻子都要皱起来了，又想着他也是好心，就忍了吧。坐到椅子上的时候，看到满桌美味，就有了食欲，拿起筷子。

    霍天北找来一件厚实的披风给她搭在肩头，在她身侧落座后，故意逗她，举筷挡下她伸向火腿炖肘子的筷子，“你受伤了，这些不能吃。”

    顾云筝瞪着他，“那我吃什么？”

    霍天北用下巴点一点她手边的米粥。

    “谁说我只能喝粥了？受伤的人最要紧是多吃多睡多走动，饭菜不合心意的话，对伤势恢复全无益处。”顾云筝被气得不轻，“只让我喝粥的话，你把我抱这儿来干嘛？故意气我馋着我？你不要太心黑行不行？”

    霍天北被引得轻笑，“我说一句你就有八句等着。我也不求你贤淑大度，说话委婉些不行？”

    “不行！”顾云筝打开他捣乱的筷子，“我也不求你无微不至，饭菜让我如意些都不行？”

    霍天北侧目看着示威一般大快朵颐的她，怎么看怎么觉得像是一只坏脾气的猫。情绪不佳，吃相却极为优雅悦目。

    顾云筝心里也有分寸，晓得适可而止。由着性子胡吃海喝的话，对伤势全无益处，到最后倒霉的可是她。

    席间，霍天北问她：“你见祁连城，查的事情之一，是不是就是你自己？”

    顾云筝也不瞒他，“是，不然我怎么会知道顾太太的底细。”

    “还查了什么？”

    “不告诉你。”顾云筝斜睇他一眼，“我瞒不过你眼线的话，是我无能，我认；可我能瞒过你眼线的话，你也就别管了，行不行？我只是要了解一些事，又不是跟你作对。”

    霍天北笑了笑，“也只是有点好奇而已，没想查实。”

    “那你呢？怎么处理的那些人？”

    霍天北大略与她提了几句。

    顾云筝愈发心安。一个字的不算正式的承诺之后，他并没拿出夫君的样子来约束她，给她的自由度、尊重倒更多了。这样是最好开端。

    饭后，霍天北又将顾云筝抱回到床上，从丫鬟手里接过一碗药，“来，喝了。”

    顾云筝看着颜色深浓的药汁，费力地吞咽一下，“这个……你给我用的是最好的外敷药，不能不喝么？”也不是不能忍受汤药的苦，可这种事还是能免则免为好。

    “喝不喝？”霍天北笑笑地看着她，“我喂你？”

    “……”顾云筝扁一扁嘴。

    “喝了好得更快一些。别磨蹭，躲不掉。”霍天北揉了揉她的脸。

    “真怀疑你是故意折磨我。你受伤后也会喝这个吗？”顾云筝特别不满地看了他一会儿，见没得商量，只好接过药碗，深吸一口气，闭上眼睛，将药一口气喝下。

    “张嘴。”霍天北将一块糖送到她唇边。

    顾云筝乖乖含入口中，之后又将盛着糖块的小碟子捧在手里，“一块不够。”

    孩子气。霍天北满心笑意，可是看到这样的她，是如今最美的事。“我去去就来。”他出门而去。

    顾云筝试着动了动右腿，一动就似牵扯到了伤口，近几日是一定要注意了。想起拔出的带着自己血肉的那支箭，再想到霍锦安，愈发恨得牙根直痒痒。可又有什么法子，终究还算个孩子，总不能为这点事一棍子把他打死。由此就有些好奇，霍天北会如何处置霍锦安。

    春桃走进来，端来一碗羹汤。

    顾云筝苦笑，“你就别凑热闹了行不行？我哪里有那么大的胃口，喝不下了。”

    “那奴婢等下就端出去。”春桃笑道，“其实奴婢是有事与您说——方才我听人说，蒋家为您准备的衣料、首饰稍后就送到了。蒋家的东西自来是最好，听说比宫廷内的还要好呢。看起来，侯爷是前两日就吩咐下去了。”

    这是用了心思在照顾她生活。可这样的照顾，是出于真情，还是要征服一个女子，还有待观望。顾云筝不想让春桃扫兴，便笑着点点头，“是好事。”

    春桃又关切询问了几句伤势，这才退下。

    霍天北回来的时候，亲手搬来了一大摞卷宗，放到了床头的黑漆小柜子上。

    “是什么？”顾云筝将小碟子递到他手里，取出最上面的卷宗翻看。

    “不是总觉得云家惨案与我有关么？”霍天北解释道，“卧床养伤时不妨看看这些。还为哪家抱不平，只管与我说，我手里这种东西不少。”

    顾云筝神色一滞，“收集这些做什么？”

    霍天北一笑，“倒不是为你，我总要知道朝廷如今是何情形。你用心看看，心存质疑可多方查证。”

    预感告诉顾云筝，她已经在接近家族覆灭的真相，心绪悲恸，却又不想辜负他好意，勉强扯出个笑，“但愿我看得懂。若是我误会了你，我会尽心弥补。”

    “误会我的人何其多，是情理之中。”霍天北语声微顿，在她身侧躺下，继而笑问，“水落石出后，你怎么弥补？期限是多久？”