<li>　　清晨。

    顾云筝早早更衣洗漱，回到寝室时，霍天北刚醒。

    她坐在床边问他：“祁连城什么时候过来？”

    “你问徐默。”

    顾云筝又问：“你不会还让徐默监视我吧？”

    霍天北笑容无害，“怎么叫监视？他是保护你。”

    “你看这样行不行，”顾云筝和他商量，“我在后花园见祁连城，徐默在不远处观望着。”

    “你查的都是见不得光的事么？”霍天北打趣她，“就那么怕人知道？”

    “就算是见得了光，我也不愿意你总派人看着我。”顾云筝语声温和，神色却郑重，“你这样分明是疑心我。”

    “我要你留在我身边，和疑心你并不冲突。”霍天北的话说得直白，“就像你留在我身边，却还不能完全相信我。”

    “可我已经在尽力去做，甚至是希望可以完全相信你。但你并没这心思。”

    “我还需要多一点时日。”

    顾云筝小脸儿垮了下来，“看起来，我也需要多一点时日，继续让你家宅不宁。”

    霍天北的手抬起，落在她肩头，“你是在告诉我，昨日些微转变不过是你审时度势。”

    顾云筝承认，如实道：“你我也不需遮遮掩掩，有些话还是说明白为好。现在这府邸你夺回了，不久之后，这方疆域也是你的天下。你强我弱，我跟你做对是自寻死路——我还不想死。你要我跟你安稳度日，我其实没得选择。你这种人，恐怕宁可将我囚禁，也不会放我离开。我说的可对？”

    霍天北似笑非笑，“说下去。”

    “我既然答应跟你安稳度日，就会尽本分。可你也该对我宽和一点，不要处处监视我。你觉得我防你像防贼一样，可你别忘了，你对我从来如此。”顾云筝给出选择，“你我要么就欢欢喜喜过日子，我不会做出对你不利的事；要么就是难为彼此，你继续霸道下去，我继续做我的武痴。”语声微顿，她眨了眨眼睛，又补充道，“武痴做不得，就做傻瓜、哑巴。”

    霍天北微笑，沉默片刻，对上她清澈的目光，问道：“心里话？”

    顾云筝点头。

    “我答应。”他的承诺也有条件，“你查什么事都可以，我不过问。做什么事之前，一定要告诉我。”

    顾云筝毫不迟疑，“好。”

    霍天北坐起来，手摩挲着她颈部肌肤，不无困惑地问她：“寻常夫妻也如此？”

    “你指什么事？”

    “动不动就讲条件。”霍天北蹙眉，“太烦太累，这种日子哪是人过的？”

    顾云筝初时听了，有点懵。之后才想到，他并没真正融入过这尘世，懂事后忙的都是习文练武打仗，根本不知道寻常夫妻如何相处。心生同情的时候，又在想他后一句是什么意思，他却已将她揽入怀里，又道：

    “往后什么事还是商量着来，别动不动就把话说绝。”

    “嗯，我尽量。”顾云筝由衷道，“其实，你该找个体贴入微温柔善良的女子。”

    “什么意思？”

    “意思就是你跟我过日子是找罪受。”

    霍天北轻笑，“你也一样，跟我一起受着吧。”

    顾云筝想想，还真是这个理，忍不住弯了唇角。这大概就是命，眼下只能认了。

    **

    上午，一场秋雨降临。

    顾云筝坐在后花园的凉亭中，望着斜雨潇潇，水雾迷茫。

    春桃去过一件厚实的斗篷，给顾云筝披上，又斟了一杯热茶。

    祁连城的身影由远及近。撑一把油纸伞，着一袭藏青锦袍，穿过雨幕，自在悠然。步入凉亭，随手将伞递给丫鬟。

    徐默站在远处观望。鉴于上次的事，他自认不可能亲耳听到顾云筝的打算，今日更是得了霍天北的吩咐，乐得不去跟前怄火。

    祁连城笑着一拱手，并不言语。

    顾云筝摆手遣了下人，将一张字条推到石桌对面去。

    祁连城展开来看，这次是三件事：

    郁家惨案相关官宦；

    云家惨案相关官宦；

    云凝下落。

    云凝，是顾云筝堂姐芳名，是在嫁给霍天北途中失踪的那一个堂姐。

    祁连城看了，有些意外，不明白顾云筝真正想查的是云家还是郁家的事。这女子行事让人摸不透虚实，无从猜测。可这不是他该好奇的，为人办事、收人钱财即可。

    “其余的好说，三日后便可为夫人解惑，只有这件事——”他指了指云凝二字，“难。”

    “我知道。”顾云筝只关心答案，“能否让我如愿？”

    祁连城沉默片刻，“容我思量几日。”

    顾云筝费解地看着他。

    祁连城歉然一笑。

    “那么，今日只当你没来过。”顾云筝笑了笑，“上次该付你的银两，我命徐默给你。”

    祁连城笑问：“能否问一句为何？”

    顾云筝解释道：“你既然打开门做这种生意，就不该对任何一桩买卖生出犹豫。此时便生犹豫，思量几日后定会推掉。是以，我还是先与你把帐算清楚为好。来日有事再找你，也不会觉得欠了你人情。”

    “夫人说的在理。只是，哪一种人也会有例外对待的人与事。”祁连城又点一点云凝二字，语声转低，“她身世令人嗟叹怜惜，我不知夫人本意是善是恶。”

    “我并无恶意。”顾云筝斟酌着他的言语，“你同情云凝，不想人伤害她？”

    祁连城不接话。

    顾云筝环顾四下，见无人在近前，索性开诚布公，“你对侯府这两日发生的事可有耳闻？”

    “已有耳闻。”祁连城道，“侯爷近日举措不少，整顿家宅，铲除敌对的重臣。”

    顾云筝又道：“那么，你觉得侯爷想不想找到云凝？他一定想找到，弄清楚当年到底发生了什么事。你一定知道云凝的下落，我能想到找你，侯爷为了省时省力，早晚也会找到你头上。”

    先前，她料定霍天北不会借祁连城之手寻找云凝——事关一个覆灭的家族，又是与女子相关的事情，有权势的男人能绝对信任的只有心腹。况且，霍天北就是有这种打算，也是时机未到——在一天前，这霍府还是太夫人等人的天下，官场上还有官员挟制他，万一消息走漏，便是前途堪虞。日后却是不同。

    祁连城笑道：“夫人是在委婉地告诉我，如果你今日不能如愿，来日便会出言提醒侯爷，让我说出云凝下落。”

    顾云筝并不否认，“一个负伤的人，心情时而焦躁，说错话也在情理之中。”

    “知道云凝下落之后，夫人意欲何为？”

    “见她，可以的话，照顾她。”顾云筝表面平静，其实是心潮起伏。她此刻急于知晓云凝还在不在世，偏生急不得，只能旁敲侧击。

    “原因。”

    “与你一样。”顾云筝提醒道，“你与侯爷，有些事一是一二是二，没得商量。与我却是不同，凡事好商量。”

    祁连城浅笑垂眸，端起茶盏，“容我想想。”

    顾云筝静静等着。

    喝完一盏茶，祁连城道：“过两日，我会派人来请夫人去醉仙楼一趟，届时便有答复。”

    “好。”顾云筝玩味地看着他，“其实，你对那个人并没所谓的同情怜惜。”

    “为何？”

    顾云筝笑而不语。

    真正的同情怜惜，意味着的是保护呵护，他应该在初时就说自己绝对不能办到，而非他这般行事。

    其实是一回事，她在试探的同时，祁连城也在试探她。

    末了，顾云筝提及了熠航，“还有一件事，我恐怕要等上许久。”

    祁连城很有兴趣的样子，“何事？”

    “府里添了个孩子，我要知道他的身世。”

    “侯爷经手的事，查起来的确是不易。夫人知道这一点再好不过，好在来日方长。”祁连城起身告辞。

    顾云筝唤人送客。

    祁连城转身之际，低语道：“她只是一枚棋子。但愿夫人是她的贵人，能助她心愿得偿。”

    顾云筝明白了他话中深意的时候，他已在雨幕中走远。

    许久，顾云筝不能平静。祁连城这话，意味着的是云凝还活着。

    细细回忆，她与云凝算不得多亲近，而在此时得知这消息，却险些潸然泪下。不知云凝这两年是怎么过的，不知日后能否与她齐心协力找到元凶，为家族讨还公道。

    她勉强让自己平静下来，又细细斟酌祁连城的话。他说云凝只是一枚棋子，是谁的棋子？他么？是不是都一样，日后和这人打交道，要更加谨慎才是。

    徐默走上前来禀道：“夫人，侯爷寻找多时的人已带至府中，您要不要回书房，看看侯爷如何发落太夫人？”

    “分明是你想看热闹。”顾云筝说的是打趣的话，语气却透着萧索。

    徐默讪讪地笑着，“夫人，府里有太夫人、大夫人在，总受刁难的可是您。眼下侯爷就要把她们一锅端了，是大快人心的事。再者说，您不能只关心外面的事，府中的事也该多看多听听，也省得连侯爷一些经历都不知道……”

    这是要长篇大论劝她将心思放在府中，为的不过是想让她对霍天北更上心一些。顾云筝强打起精神，“闭嘴。去看看。”