三月初十，皇榜公布。

    一甲第一名，即状元者方仲永；一甲第二名，即榜眼者龚鼎臣；一甲第三名，即探花者文彦若……三甲第一百名，曾巩……共计499人荣登皇榜。

    有细心的看官发现了，不对呀！龚鼎臣的名次怎么变了，与文彦若掉了个个儿？

    却是因为赵祯在粗略定下了三鼎甲的人选后，略一琢磨：龚鼎臣这个名字起得好呀！这是拱卫我赵宋九鼎的重臣呀，可为状元。呃，方仲永的第一名也不好改呀！得，给他个榜眼吧，也不枉他取了这么个吉利的名字。至于文彦若，其兄文彦博也不过是天圣五年一甲进士及第，给他个探花，也不算辱没了他。So ,结果就变了。

    有看官说了，这当皇帝的就这么任性吗？还讲不讲一点道理？仁兄，考进士是为皇家选拔人才之用的呀，皇帝当然得挑顺眼的了。再说了，这也不是在下胡扯呀。

    那杨寘的状元怎么来的？史载：崇政殿殿试，仁宗临轩启封，见名喜动于色，对辅臣言：“杨寘也”。遂擢为第一，朝内公卿相贺，以为得人。您问我，high点在哪里？老实说，我也不知道，怎么“杨寘”就get到了点上了呢？

    黄梅戏《女驸马》中有一句唱词：“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前”大概就可以说明古代状元的待遇了。

    当了状元后（含一二甲进士及第者），皇帝是要在东华门上高声喊名，所谓“东华门外唱名”也。从东华门入，特许在皇宫大内骑马者唯有三鼎甲而已。余者，在官方名册上或有记录，于重要场合一概用“等人”二字代表了。

    至于“琼林宴”，就是为新科进士们举行的“升学宴”另加宣布官职。

    隋朝创办的科举制度，到了宋朝才由太祖赵匡胤正式确立了“殿试制度”并亲自主持宣布新科进士的名次，赐宴于御花园琼林苑。

    “琼林宴”相当于国宴水平，连表演唱歌跳舞的都是宫廷乐队，进士们不但与皇帝共饮御酒，还一起游园赏景，对很多人来说，琼林宴是这辈子唯一一次近距离接触皇上的机会，说出去是光宗耀祖的事情，无上荣耀啊！

    南宋末宝佑四年(1256年)的文天祥高中状元后也很兴奋，参加琼林宴的时候还特意赋诗一首表达心中喜悦：奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天颜。云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。

    说起宋朝的科举，不得不说一下宋太宗赵光义。赵光义是科举史上的关键人物，他大幅提高进士待遇，进士及第者“定其优劣为三等”，一、二等为进士及第，三等为同进士出身，不用参加考试，按照等级直接授官：

    第一、第二等进士，授“将作监丞（从六品下）、大理评事（正八品）”，这些是名义上的“官职”也就是寄禄官，“通判诸州”才是实际上的“差遣”职务。

    同出身进士和诸科，优等的当“判司簿尉”（从八品到从九品不等，指州判官、司户参军、司理参军，县主簿、县令等“幕职州县官”）。

    及第进士不但起点高，提拔速度更是惊人。

    太平兴国二年（977年）所取进士中，第一名的状元吕蒙正和数十名开外的张齐贤在6年后已位至执政，分别担任参知政事和签书枢密院事，两人更是在考中进士的12年、14年后担任宰相。从科员办事员十几年内干到宰相，这是火箭101的速度呀，比明清时期的先入翰林院再入内阁的速度还要快。

    换句话说，如果方仲永表现突出，政绩优越，很有可能在十数年后就达到了晏殊的级别。而那时的方仲永很可能不到三十岁。如此优质的潜力股，设非晏殊的威势所在，流行“榜下捉婿”的宋朝一干官员，非把方仲永给撕碎了不可。

    当然，现在也有人想撕碎方仲永，如那位本应是状元及第的张唐卿。

    只因那张唐卿在殿试上怂恿一根筋的杨察攻讦方仲永，意图一石二鸟除掉对他威胁最大的方仲永与杨察。不想道行太浅，被一众修炼千年的老狐狸识破，以致弄巧成拙，仅得了个二甲第一。

    虽同样是进士及第，但一甲第一天下皆知，官家说不得还要建状元牌坊的。至于二甲第一，您哪位？有事儿吗？

    这不，刚一见到方仲永踏入琼林苑，张唐卿就伙同一帮人围着方仲永“祝贺”起来。

    这个说文远兄好诗才，那个说方状元艳福不浅，这个说方大人今后多关照，那个说宣德郎好运气。各种各样的酸话都有，真心祝贺的一个也无。真所谓“文人相轻,自古而然”也。大家都是进士，水平差不多，凭什么你能当第一名？我比你差哪儿了？

    方仲永不擅应对这“群雌粥粥”的场面，若是甩手而去必然是要落个“盛气凌人”的评价的，只能勉强地应对着。再说了，尽管状元的前途远大，但也只是起点高一些而已，真正升官的速度也不见得就比其他人快多少。说不得这些人里面就有不少善于钻营之辈，将来官职在自己之上也未可知。

    如那文彦若，他虽然名声不显，但人家的哥哥文彦博可是个牛人呀！历仕仁、英、神、哲四朝，荐跻二府，七换节钺，出将入相五十年。论手段，慢说方仲永，就是方仲永的连襟当过多年执政的富弼都未必能弄的过人家。

    再如那吕璹，名字难认，名次不高。但他今年刚两岁的儿子很厉害，呃不，将来会很厉害，那就是吕惠卿。

    吕惠卿是王安石变法的二号人物，靠着王安石一路提携才混到了参知政事的位子。但这货在而王安石离任后却又极力打击王安石，甚至拿出和安石的私信来诋毁他。

    是以这位在史书上的评价极差，司马光曰：“惠卿憸巧非佳士，使安石负谤于中外者皆其所为。”

    苏辙说：“惠卿怀张汤之辨诈，有卢杞之奸邪，诡变多端，敢行非度。”

    宋神宗的评价最有意思：“惠卿进对明辨，亦似美才。”

    尽管他们的亲戚玩手段很厉害，但咱也有曾巩，的弟弟曾布很厉害呀！谁怕谁？曾巩呢？不是刚刚还在一起的吗？这个不靠谱的家伙，关键时刻掉链子！

    这时候，一个最令方仲永意想不到的人——杨察，挺身而出，仗义执言：“各位何必说那些酸溜溜的话？文远兄的诗词，休说我等，便是晏参政、宋学士只怕也要自叹不如。

    至于策论，诸位都在皇榜旁看到考卷了吧？虽说是由书吏誊写，但内容当是无差。文远兄于策论中详述我朝马政之利弊，其数字之详实，计算之精准，实令我等只知道寻章摘句的书虫汗颜。

    更妙的是，文远在策论中还谈及从青唐购买战马、驯化杂交、繁育良种之法，试问哪位能有此良策？得了一甲第一，乃实至名归也！

    如此光明磊落的行为，岂是那只知躲在一旁煽风点火、鼓弄唇舌之辈可比？”

    众人无言以对，张唐卿也是趁人不备悄悄地隐入了黑暗中。

    一直注意张唐卿举动的方仲永冷冷地看他“隐身”，内心犹豫不已：这么个玩意儿，时不时地跳出来恶心你一下。要不，寻机会结果了他？

    此念一出，方仲永把自己吓了一跳。我什么时候这么冷血了？一言不合，就想要取人性命，不是君子所为呀？再说了，如果历史所记不差，张唐卿也只有四年好活了，犯不着呀！且饶他一命罢！

    回过神来，方仲永对出手相助的杨察拱手谢道：“多蒙隐甫兄相助，在下不胜感激！”

    杨察还礼道：“文远兄言重了。在下受小人蒙蔽，于金殿上铸下大错，本以为此生再无进身之阶。幸官家仁慈，不以我之狂悖为意，才有了在下今日荣光。”

    方仲永对抢了人家的名次很是不好意思，说道：“以隐甫兄之才，这状元之名位其实应属隐甫兄或是那张唐卿才是。在下其实于赞画谋略并不精通，有些取巧了。”

    杨察似不经意地问道：“这其中哪里有什么巧可取呢？”

    方仲永暗自一笑，这些人可真是没有一个省油的灯呀，说道：“在下进京时，路遇一精通马政、长于谋略之人。与其倾谈数日，受益良多，是以才能在策论上言之有物。否则，以在下的见识实不足以成此雄文也。”

    杨察长叹一声道：“时也，运也，命也！”与方仲永争胜之心，也就完全淡去了。

    少时，赵祯驾临。

    欣赏歌舞，品尝御膳，众新科进士献诗。

    一番花活儿后，重头戏来了。

    官家对新科进士当场授官：

    一甲第一名方仲永，授将作监丞、通判台州，进朝奉郎。

    一甲第二名龚鼎臣，授大理评事、通判怀州。

    一甲第三名文彦若，授大理评事、任奉宁军节度推官。

    一甲第四名杨察，授大理评事、监察御史。

    ……