门“砰”一声打开，两名宫女从外面走进来，神色漠然，“快起来，贵妃娘娘要见你！”

    张婳忙爬起身，心中又惊又喜，万贵妃若要赐死她，根本不必多此一举召见她。

    难道事情有了转机？

    两名宫女似锯了嘴的葫芦，任凭张婳如何试探，都不露半丝口风。

    张婳遂不再浪费口舌，乖乖地跟在她们身后，到了未央宫，垂首走进殿内，只听两名宫女行礼道：“启禀娘娘，秀女张婳带到！”

    “下去吧！”一道柔媚而略带威严的声音响起。两名宫女唯唯喏喏地告退。

    张婳规规距距地跪下，磕头道：“小女张婳参见贵妃娘娘，娘娘千岁吉祥！”

    没有人回答她。

    张婳静静地跪在金砖地上，时间久了，膝盖处传来一阵阵刺痛，咬牙忍着，偷眼打量着权倾后宫的万贵妃，不禁倒吸了一口冷气。

    一名中年贵妇慵懒地斜倚在金漆云凤宝座上，容貌并不如何美艳，身材微腴，梳凌云髻，簪点翠九凤珠钗，凤口衔着一串莹白圆润的东珠，着明黄蹙金凤袍，雍容华贵，周身散发着一股唯我独尊的气势。

    宫中对嫔妃服饰规定甚严，绝不可错，否则便是僭越大罪，可用极刑。明黄色唯帝后与太后方可使用，万贵妃居然光明正大地穿着明黄蹙金凤袍，无非就是想告诉天下人她才是真正的后宫之主。

    “抬起头！让本宫好好瞧瞧！”万贵妃懒懒地说道。

    张婳见她眉目间似乎并无怒气，一颗心缓缓地落到了实处，脸上维持着得体的微笑，静静地抬起头。

    万贵妃盯了她一眼，饶有兴趣地说道：“很多人初次见到本宫，都吓得瑟瑟发抖，不知所措。你胆子到挺大的，居然还能对着本宫微笑。”

    张婳一脸黑线，呃，其实她心里很害怕的，坐在上面的可是杀人不眨眼的女魔头！可越害怕她越是装作很淡定，甜甜地说道，“小女在民间久闻娘娘大名，今日好不容易得见娘娘尊容，心中一时欢喜过头了，还望娘娘恕罪。”

    “百姓们是如何评论本宫？”万贵妃漫不经心地问道，眼中却闪过一抹森冷的杀意。

    张婳似无比地激动，漆黑明亮的大眼睛忽闪忽闪，信口开河地说道：“百姓们提起娘娘都竖起大拇指夸赞，当年先皇被囚禁在南宫，人人都怕惹祸上身，没人愿意接近。只有娘娘您毫不畏死，对年幼的皇上不离不弃。百姓们称赞娘娘有情有义，心肠比菩萨还要好哩！有些百姓还自发地到庙里向菩萨祈求，保佑娘娘和皇上永结同心，白首偕老！”

    “百姓果真如此说？莫不是你编瞎话糊弄本宫？”万贵妃啜了一口茶，漫声问道。

    张婳一脸的天真无邪，指天发誓地说道：“这些话都是小女听下人们说的。小女便是吃了熊心豹子胆，也不敢拿谎话蒙骗娘娘！何况小女一向大门不迈，二门不出，便是想编，也编不出这般的瞎话！”

    “谅你也不敢！”万贵妃抚着粉腮笑得花枝乱颤，她比皇帝大了整整十九岁，大臣们背地里骂她是不要脸的妖妇，太后也从没给过她好脸色。想不到百姓们却通情达理，居然祝福她和皇帝，这怎能不叫她凤心大快？

    张婳不着痕迹地拭了一把额上的冷汗，看万贵妃笑得如此欢快，这条小命暂时是保住了。

    万贵妃笑了一阵，轻轻拔动着腕上的翡翠手镯，敛容说道：“听蔡尚仪说，那盆‘十八学士’是被你毁了？”

    张婳心“咯噔”一下，酝酿了一下感情，正准备声泪俱下地演一出‘窦娥冤’。却听万贵妃继续说道，“昨儿仁和公主跑到本宫这里，求了本宫一晚上，非要本宫饶过你！仁和公主说前几日不小心掉入湖里，是你奋不顾身地救了她！念在你救了仁和公主一命的份上，本宫就饶你一回！”

    张婳一头雾水，她什么时候救了仁和公主？心下明白必是暗中有人帮她，忙磕头道：“多谢娘娘不杀之恩。”

    万贵妃抚了抚鬓边的九凤珠钗，说道：“本宫乏了，你跪安吧！”

    “是！”张婳行礼告退而出，待离远了未央宫，方长长地吁了一口气，背后已涔出一片冷汗。回到丽景轩，众人见她居然能平平安安地回来，不由惊讶不已，最开心的莫过于沈兰曦，杜芊羽。

    三人齐聚在沈兰曦屋中，张婳隐去高斐与仁和公主一节，只说自己如何舌灿莲花哄得贵妃娘娘凤心大快，便放了她。

    沈兰曦莞尔一笑，“就数你最滑头！”

    杜芊羽看到绣架上的百鸟朝凤，眼中闪过一抹艳羡，由衷地赞道：“好美啊！太后见了肯定会喜欢。”

    “不一定便能入太后的法眼。”沈兰曦嫣然一笑，走过去坐在绣架前，低头绣起来，手指灵动如穿花蝴蝶，含笑着说道，“你们都是常客，我就不给你们斟茶了，想喝自己倒。”

    张婳亦坐在绣架的另一端，笑问道：“杜姐姐，你献给太后的寿礼是什么？”

    “我绣了一幅凤穿牡丹。”杜芊羽斟了一杯茶，慢慢地啜了一口，微笑道，“和姐姐的百鸟朝凤相比，我那幅太小家子气了。”

    “各花入各眼。谁知道太后会喜欢哪幅呢？妹妹千万别气馁。”沈兰曦温言说道。

    第八日晚上，沈兰曦与张婳紧赶慢赶终于绣完百鸟朝凤。次日用过午膳，趁着休息时间，两人回屋取寿礼送去尚功局，呈给萧司制，萧司制正巧不在，遂将寿礼呈给陈掌制。在沈兰曦的“百鸟朝凤”衬托下，张婳的寿礼显得寒酸又小家子气。

    陈掌制一脸的难以置信，眼中闪过一抹赤裸裸的鄙夷。

    张婳却装作未见，献宝般的将绢帕呈给她，漆黑明亮的双眸似闪着无尽的期盼：“掌制大人，这方绢帕我绣了整整五个晚上呢，希望太后老人家会喜欢。”

    这么个破玩意儿居然绣了五个晚上？？？！！！亏她好意思说出口！还妄想得到太后老人家的青睐？脑子没烧坏吧？陈掌制暗自腹诽，同情地望了她一眼，接过绢帕，随口敷衍了几句便打发了她们。

    两人携手回到清心殿。自茶花事件发生后，蔡尚仪虽一如既往，对张婳不冷不热，没有给她下过什么绊子。张婳却不敢掉以轻心，总觉得如此平静的表面像是暴风雨来临前的征兆。