万贵妃轻摇着泥金丸扇，笑道：“还是太子妃明事理懂分寸！”

    朱祐樘双手紧握成拳，短短一瞬，脸上已恢复平日的淡定从容，望向身侧的女子，琉璃般的双眸流转着点点星辉，相信我，我一定会查出中毒之人。

    张婳不动声色地点点头，神色未见半分惊惶，平静地望着万贵妃。

    老妖妇，想让我摇尾乞怜，磕头求饶，下辈子吧！

    万贵妃凤眼微眯，慢慢地说道：“皇上，太子与太子妃伉俪情深，太子妃的所作所为太子不可能一无所知。”冷冷地瞥了一眼张婳，继续道，“不知道此事是不是太子授意？”

    “哐啷”一声，茶盏摔落在地上。太后满脸怒容，暴喝道：“放肆！依你之言，哀家最疼爱祐樘，此事必定是哀家授意。是不是打算让皇上也将哀家关押进大理寺审问？”

    万贵妃忍着怒气，看了一眼皇帝，故作委屈地道：“皇上，臣妾不是这个意思。”

    皇帝有些不悦地皱了皱眉，赶紧轻声安抚太后。

    张婳暗自腹诽，老虎不发威还当真是病猫了。陷害她还嫌不够，还妄想拉上朱祐樘？

    皇帝夹在太后与万贵妃之间颇有些头疼，轻咳了一声，看向随侍在侧的梁芳：“送太子妃去大理寺。”

    朱祐樘身子微微一僵，闭了闭眼，平静地说道：“父皇，让儿臣送婳婳去大理寺。”

    皇帝点了点头，温和道：“去吧。”

    朱祐樘行礼后，扶着张婳站起来，紧紧地握着她温软柔腻的小手，在她耳畔轻声道：“别怕。我会尽快接你回来！”

    张婳甜甜一笑：“臣妾相信您！”

    朱祐樘凝视着她如花的笑靥，唇角微微弯了弯，不顾众人在场，执着她的手径直向外行去。

    “等一下！”一名宫装丽人从外面走进来，来者梳普通的如意髻，没有簪戴任何名贵的珠钗，清丽的脸庞未施脂粉，气度娴静端庄，衣裙淡雅素净。

    张婳猛地顿住了脚步，惊喜地望着她，“姐姐”两字差点就脱口而出。

    沈兰曦却似未看见她，目不斜视地双手端着乌木托盘，缓缓走上前，行礼请安后，轻启朱唇，声若莺啭：“皇上，臣妾找到八皇子中毒的原因。”

    张婳闻言身子一震，呆呆地望着她，眼中蓦地升起一片水雾，温热的液体缓缓地滑落脸颊。

    姐姐，你疏远我，不见我，不准我叫你姐姐，可其实你一直都不曾改变过！你还是我的沈姐姐！

    姐姐，你不该出现在这里！在后宫你无人可依，为了我而得罪权倾后宫，心狠手辣的万贵妃，日后你将如何在后宫立足？

    皇帝眉头微舒，问道：“兰妃，祐梈到底是怎么中毒的？”

    “皇上，可认得它？”沈兰曦轻轻地揭开覆盖在托盘上的大红绸缎，一只翠鸟僵硬地卧在托盘上，虽然已死，羽毛的色泽依然鲜丽绚目，夺人心魄。

    皇帝迟疑道：“这好像是朕赏给祐梈的翠鸟。”

    沈兰曦点了点头：“八皇子十分喜爱这只翠鸟，每日都要逗弄一番才肯用膳。”

    皇帝眉心微微一跳，目光沉沉地盯着翠鸟，脸色瞬间冷了下来。

    沈兰曦向钱元明道：“请钱太医检查一下翠鸟的羽毛。”

    小太监立即上前接过托盘递给钱元明。

    钱元明取了一根银针，在翠鸟的羽毛上擦拭了一下，银针瞬间变黑，遂躬身禀道：“皇上，翠鸟的羽毛被人涂了剧毒。”

    殿内诸人闻言多半倒吸了一口冷气。八皇子喜欢翠鸟，时常会用手抚摸它的羽毛，若再用手抓东西吃，羽毛上的剧毒自然就不知不觉地吃进肚里。所以试菜的太监并没有事情。

    皇帝脸色铁青，冷冷地盯着跪在上的奴才们，寒声道：“来人，把这些狗奴才都关到宫正司。告诉秦宫正，明日辰时之前朕要知道下毒之人。”

    守在殿外的锦衣卫们立即涌进来，将那些早已吓得瘫软在地上的宫人押了出去。

    万贵妃盯着沈兰曦，眼中闪过一抹锋芒，似笑非笑地说道：“祐梈才出事，兰妃便立即查到是翠鸟被人动了手脚。本宫佩服！”

    “宫中长日无聊，臣妾时常来长春宫与德妃姐姐闲话解闷，所以知道八皇子极喜欢翠鸟。”沈兰曦坦然地说道，“适才臣妾听闻八皇子中毒，匆匆赶过来，无意中发现八皇子平时最喜欢的翠鸟竟然不见了，问奴才都说死了。臣妾心里觉得有些蹊跷，八皇子才中毒，翠鸟紧跟着就死了，这是不是太过巧合了？后来看到庭院里有一处泥土刚刚翻动过，臣妾一时好奇，便命人挖下去看看，地下居然埋着翠鸟，脖子歪折，很明显是被人扭断脖子而死。臣妾越发觉得蹊跷，拿银簪子划了一下翠鸟的羽毛，簪子竟然变成了黑色，臣妾觉得事关重大，便赶紧拿来与皇上过目。”

    万贵妃皮笑肉不笑地道：“多亏兰妃心细如发，才能这么快找出祐梈真正的中毒原因，还太子妃一个清白。”又向皇帝道，“皇上，兰妃立了这么大的功劳，您可要好好赏赐她！”

    皇帝道：“爱妃说得有理，朕定当好好赏赐。”

    太后微笑道：“兰妃年轻貌美，知书识礼，难得的是性情柔顺和婉，皇上你多陪陪她比什么赏赐都好。”

    沈兰曦闻言脸色微微发白，低垂着头默不作声。

    皇帝则含笑不语。

    太后起身道：“事情已经水落石出，时辰也不早了，都各自散了。”说罢带着石竹离去。

    张婳与朱祐樘向皇帝行礼告退而出。

    一钩冷月淡淡地镶嵌在墨蓝色的夜空里，洒下柔和的光辉。

    张婳凝眸望着沈兰曦离去的方向，有些举棋不定。

    朱祐樘猜到她的心思，温言道：“去吧。她对你重情重义，真心把你当作亲妹妹看待。”

    张婳想到适才之事，心中一热，恨不得立即插翅飞到沈兰曦面前，抿唇道：“臣妾去去便回。”

    朱祐樘替她理了理鬓边的碎发，命绿翘提灯跟着她。不知道是不是近乡情怯，远远地看到清漪阁三个字，张婳竟生出几分胆怯，裹足不前，怕沈兰曦仍不愿见她，怕……

    守有门口的宫女似早得了吩咐，见到她便迎上前，恭敬地道：“太子妃，兰妃娘娘请您进去。”

    张婳点了点头，径直向前行去，甫踏进垂花门，便见到沈兰曦俏生生地立在殿前的台阶上，眼中一热，泪如泉水般涌出，飞奔上前扑到她怀中：“姐姐，姐姐……”

    沈兰曦叹道：“你可是堂堂的太子妃，这般毛毛躁躁，也不怕让人笑话了去。”

    张婳呜呜地哭道：“我以为姐姐再也不理我了……”

    如今她已明白，沈兰曦故意疏远自己，是怕引起万贵妃的忌惮，毕竟她们一个是太子妃，一个是皇帝的宠妃，两人走得太近，必会让万贵妃以为朱祐樘是有意拉拢沈兰曦来对付她。

    沈兰曦微笑道：“都已经成亲了，还这么爱哭鼻子。羞不羞？”

    张婳止住泪，振振有辞地道：“我这是真性情流露，有何可害羞？”又拉着她向屋内走去，叽叽喳喳地说道，“姐姐，我有很多话要和你说。”

    两人在东次间坐下，小宫女进来奉上茶，沈兰曦挥手命她退下。

    张婳内疚地说道：“姐姐，今日你出手助我，万贵妃绝不会放过你。你要多加提防她！”

    “万贵妃早就存了除去我的心思，即便没有今日之事，她也不会放过我。”沈兰曦苦笑了一下，又道，“德妃不过在言语上得罪了她，她便命人给八皇子下毒，又嫁祸给你。万贵妃杀人如麻，双手沾满血腥，连一个无辜的孩子都不肯放过。”

    张婳想到她无人可依，要独自面对老妖妇的阴谋诡计，心中酸楚。

    沈兰曦微笑道：“放心，我有办法自保。明儿我会自请搬往仁寿宫侍奉太后。皇上事母至孝，必会恩准。有了太后的庇护，万贵妃绝不敢动我。”

    昔年赵飞燕得宠，班婕妤屡遭迫害，万般无奈之下自请前往长信宫侍奉太后。虽然可以躲过赵飞燕的各种陷害，可与君恩再也无缘。

    张婳愣了愣，得到太后的庇护，性命自当无忧。可沈兰曦还这么年轻，从今以后日日陪伴着年老的太后，这漫长的一生要如何度过。她急着握住沈兰曦的手，劝道：“姐姐三思。”

    沈兰曦淡淡地道：“我主意已定，妹妹不必劝我。”

    张婳呆呆地望着她，这才发现她墨玉般的瞳仁下是一片死寂，眉目间含着一缕淡淡的忧伤。从成为兰贵人的那一刻开始，她恐怕便已是心如死灰了吧。

    未施脂粉的脸庞，素净的衣裙。天下间哪个年轻的女子不喜欢穿红穿绿，又有哪个女子不想将自己打扮得漂漂亮亮？

    女为悦己者容。对沈兰曦来说，那个‘悦己者’永远都无法得到，所以她宁可将自己打扮死气沉沉，宁可自请去仁寿宫，宁可舍去所有的君恩，宁可寂寞地老去。

    张婳突然很想哭，那日若没有去放风筝，若没有遇到皇帝，此时此刻沈兰曦才是太子妃。

    这是天意弄人么？