红蓼阴恻恻地道：“这么多双眼睛都看到玉奴叼着装人偶的木盒从你屋里跑出来。太子妃还是好好想想如何与太后解释。”说罢率着宫女们趾高气扬地离开了。

    整个秋苑的人面面相觑，眼中俱流露出惶恐之色。若太子妃被证实行厌胜之术诅咒太后，她们身为太子妃的贴身宫婢必定难逃一死。

    两个胆小的小宫女已呜呜咽咽地哭起来。

    碧桃杏眼圆眼，怒斥道：“哭什么？还没上断头台呢.”

    那两个小宫女听到“断头台”三个字，哭得越发大声了。

    碧桃大怒，举起手正想煽她们。张婳疲惫地挥了挥手，淡淡道：“算了，别为难她们。”

    碧桃遂向那两个小宫女喝道：“还不快去浣洗衣物。”

    两个小宫女抹着眼泪抽抽嗒嗒地退了下去。

    小环忧心忡忡地道：“小姐，怎么办？”

    张婳揉了揉额角，叹道：“是福不是祸，是祸躲不过。”

    小环忽异想天开地道：“小姐，奴婢去找殿下来救您。”

    “没用。厌胜是宫中大忌，谁也救不了我。”

    “难道我们就这样坐以待毙？”

    张婳皱眉沉思，在院中踱来踱去，忽见到地上几根雪白的猫毛，心中一动，忙道：“快，你们快把院子里和屋里所有的猫毛捡起来。”

    众人愕然，大祸临头太子妃居然还有闲心清理猫毛？一面叹气，一面弯腰仔细地寻找着猫毛。片刻，屋里屋外所有的猫毛都捡得干干净净。

    张婳如获至宝般地捧着那些猫毛，双眸晶亮，匆匆走到屋内，忙活了半晌，总算大功告成。

    小环忽奔进来，不安地说道：“小姐，石嬷嬷带着很多人进来了。”

    张婳点了点头，步出门，台阶下石竹恭敬地行了一礼：“太子妃，太后请您去一趟仁寿宫。”

    张婳神色从容，整理了一下衣饰，便跟着她前往仁寿宫。

    走到半路，却见数十名宫女簇拥着万贵妃迎面走来。

    张婳、石竹依礼向她请安，万贵妃轻摇着泥金丸扇，好奇地道：“太子妃不是被罚秋苑面壁思过半年么？难道是本宫记差了，太后只罚你半个月？”

    张婳不卑不亢地道：“太后命臣媳去一趟仁寿宫。”

    万贵妃轻轻地“哦”了一声，淡淡地瞟了一眼石竹等人，说道：“你们且退下，本宫想和太子妃单独说几句。”

    石竹犹豫了一下，率着太监们远远地退到十丈开外。

    春风轻柔，柳絮飞舞如雪，明媚的阳光洒在琉璃瓦上闪耀着金子般的光芒。

    万贵妃拔弄着泥金丸扇坠着的流苏，幸灾乐祸地道：“太子妃，厌胜是株连九族的死罪。你胆子可真大，居然敢诅咒太后。”

    张婳忍着心中的怒气，镇定地说道：“太后睿智，定会查明臣媳是受奸人陷害，还臣媳清白。”

    万贵妃“咯咯咯”地娇笑：“太后罚你禁足秋苑，你心生怨怼行厌胜之术诅咒太后，人证物证俱全，你还想抵赖么？太后若真的英明睿智，你又岂会被罚面壁思过？”

    张婳平静地道：“臣媳没有做过，又何须抵赖。臣媳须去仁寿宫回话，娘娘若无其他吩咐，臣媳就此别过。”

    万贵妃扶了扶发髻上的赤金镶红宝石衔珠凤钗，漫不经心地说道：“别以为太后整日礼佛念经，便是个心善的，她手上沾的血绝不比本宫少。本宫可以告诉你，只要你踏入仁寿宫，就休想活着出来。”

    “多谢娘娘提醒。”张婳福了福身，提步便欲离开。“张婳。”万贵妃凤眼微眯，冷冷地说道，“现在只有本宫可以救你。只要你从此效忠本宫，本宫自当保你平安富贵。”

    张婳心下冷笑，陷害我行厌胜之术的人便是你，你以为我会蠢到与虎谋皮，任你摆布？

    万贵妃似笑非笑地望着她，眼中甚是笃定：“一念生，一念死。太子妃是聪明人，自然知道如何选择？”

    张婳脸上维持着宁和的微笑，低头道：“娘娘错爱。臣媳生性平淡，不想卷入任何宫中斗争，还请娘娘物色其他人。”

    万贵妃登时沉下脸，寒声道：“别怪本宫没有提醒你，你犯的是诛九族的大罪，朱祐樘也救不了你。”

    张婳从容地道：“生死有命。臣媳但求无愧于心。”

    “啪”的一声，泥金丸扇竟生生被折成两半。“很好。”万贵妃冷笑道，“既然你一心求死，本宫也不拦着你。”

    张婳不再答话，向她福了福身，跟着石竹等人离开。到了仁寿宫，却见太后端坐在紫檀嵌宝石凤座上，脸罩寒霜。沈兰曦垂手侍立在她身后，目光满是担忧地望着她。宫女太监们皆是敛气屏声，殿内寂静得令人窒息。

    红蓼恭恭敬敬地跪在地上，低垂着头，眸底隐着几分幸灾乐祸。

    张婳镇定地走上前，行礼如仪：“孙媳给皇祖母请安。”

    太后冷哼了一声，怒道：“请安？太子妃恐怕日夜巴望着哀家早日进棺材吧。”

    张婳忙跪下，惶恐地说道：“孙媳不敢。”

    “不敢？”太后抓起紫檀雕花案几上的人偶掷在她面前，怒呵道，“你告诉哀家这是什么东西？红蓼寻找玉奴时在你屋中发现，上面写着哀家的生辰八字。哀家罚你禁足半年，你便做了这个小人，扎针日夜诅咒哀家。是也不是？”

    张婳磕头道：“皇祖母息怒。皇祖母一向疼爱孙媳，孙媳岂会丧尽天良到诅咒您。此事臣媳是被人陷害，还请皇祖母明察。”

    太后眸中精光一轮，冷声道：“那么多奴才亲眼看到玉奴在秋苑叼出这个人偶，难不成是那只畜牲陷害你？”

    张婳脸色镇静，从容地说道：“红蓼带着人冲到屋内寻找玉奴时，孙媳尾随进屋，看到一名小宫女钻进床底下，过了一会儿玉奴便叼着木盒从床底下蹿了出来。孙媳怀疑是那名小宫女将事先藏在身上的木盒让玉奴叼着。皇祖母只要审问那名小宫女，事情必会水落石出。”

    红蓼脸色微变，讥道：“太子妃真是好口才。适才奴婢带人进秋苑寻找玉奴，您神色慌张，百般推脱，奴婢便觉得蹊跷，莫非秋苑藏着什么不可告人之事。奴婢带人进屋，太子妃也同时进去，您和您身边的宫女像防贼似地盯着奴婢们，在您的眼皮子底下奴婢们还能做什么手脚？太子妃为了活命，便将这么大的罪扣在一个无辜的小宫女身上，您不怕良心受到谴责么？”

    适才钻进床底下的小宫女吓得浑身颤抖，“扑通”跪在地上，连连磕头道：“奴婢冤枉，奴婢是当着太子妃的面钻进床底下，如何做手脚？更何况奴婢衣裳单薄，哪里能藏得下一个木盒子，请太后明察。”

    张婳冷冷地道：“宫正司有七十二套刑具，你能熬得住多长时间？你若现在开口说实话，免得受皮肉之苦。”

    小宫女哭着磕头：“太后，奴婢冤枉！奴婢冤枉！”

    红蓼讥嘲道：“人证物证俱全，太子妃绝无可能脱罪，又何必去吓唬一个小宫女？”

    张婳似笑非笑地望着她，平静地道：“本宫相信天理昭昭，报应不爽，善恶到头终有报。”

    红蓼毫不示弱地道：“天网恢恢，疏而不漏。太子妃行厌胜之术害人，竟让一只狸猫抓到证据，只能说多行不义必自毙。”

    张婳淡淡一笑：“人在做，天在看。待事情水落石出的那刻，你的下场只会比本宫更惨。”

    红蓼身子一颤，嘲讽道：“太子妃牙尖嘴利，奴婢自叹弗如。现下太子妃泥菩萨过河，自身难保，你还是多操心操心自个儿吧。”

    “够了。都不要再吵了。”太后猛地拍了一下案几，冷冷地道，“太子妃，人证物证俱在，你以为随便攀污旁人便可以脱罪么？”

    “孙媳不敢。”张婳膝行了几步，额头触在冰冷的澄金砖地上，宽大的袖袍似无意间压住扎满银针的人偶，静静地说道：“皇祖母，孙媳冤枉。”她抬起头，捡起地上的人偶，坦然地望着太后，“孙媳从未行过厌胜之术，请太后明察。”

    沈兰曦忽跪下：“太后，嫔妾昔日为秀女时曾与太子妃同住延祺宫三个月，太子妃秉性纯良，绝不会做出厌胜这般大逆不道之事。”

    太后眸光一沉，冷冷地道：“你镇日呆在仁寿宫陪伴哀家，人心的险恶奸诈你又了解几分。太子妃行厌胜之术证据确凿，谁再敢替她求情，按同罪处置。”

    沈兰曦无可奈何地站起身，担忧地望向张婳。

    红蓼按捺住心中的狂喜，脸上不动声色，静静地等着太后将太子妃处死或满门抄斩。

    张婳感激地望向沈兰曦，复低头专注地看着手中的人偶，似在研究它的绣工。

    太后轻拔着手腕上的伽楠木佛珠，锐利的目光在张婳脸上逡巡，眉头紧锁，似在考虑如何发落她，沉吟片刻，说道：“太子妃张氏心思歹毒，在宫中行厌胜之术，罪不可恕，着废黜为庶人，赐三尺白绫，秋苑所有奴仆一律仗毙。姑念张氏曾救过太子一命，免其家人死罪，发配岭南，终身不得踏入京城半步。”