朱祐樘神色淡然，目光似在欣赏殿内的舞伎，又似望着别处，极少说话。

    自那日他怒气冲冲离开后，张婳再也未见过他，即便今晚两人共坐一席，他连正眼都未看过她，除了礼节上的话，连一句话都吝于与她开口。

    苏选侍坐在左首第一席，穿一袭银红织金大袖衫，梳着繁复的缕鹿髻，珠钗皆点缀着各色名贵的宝石，璀璨耀眼的珠光衬得她越发妩媚娇艳，身后站着四名嬷嬷及数名宫女，气势十足。

    杜芊羽坐在右首第一席，着一件桃粉色缕金褙子，领子及袖口用金线绣着繁复的花纹，梳灵蛇髻，簪着一对点翠喜上眉梢步摇，耳上坠着赤金镶南珠耳环，细长的流苏垂在肩上，秀美的脸庞上蕴着几分掩饰不住的幸福。

    坐在第二席的许清如神色清冷，对周遭的一切都漠不关心。冯淑女坐在末座，沉默寡言。

    苏选侍轻抚着颈上的赤金镶羊脂玉螭纹项圈，斜睇着杜芊羽，忽大惊道：“杜妹妹耳坠上镶着的竟然是东珠！”她满脸的不可思议，啧啧啧地说道，“东珠可是御用之物，宫中规定只有皇上、太后、皇后，殿下及太子妃方可佩戴，妹妹如此明目张胆地僭越，莫不是想取代太子妃？”

    殿内众人闻言俱停下杯箸，纷纷望向杜芊羽，神色各异。

    张婳秀眉微蹙，瞥了一眼旁边的朱祐樘，端起七彩琉璃杯，慢慢地啜着金瑰酒。

    杜芊羽又羞又恼，她戴的明明是南珠，并不是东珠，苏选侍久居深宫，又岂会分不清东珠南珠？这般当众嚷嚷，分明是想将她推向风口浪尖罢了。

    她脸上维持着柔和的微笑，语气轻柔：“便是借妹妹天大的胆子，也绝不敢佩戴东珠。姐姐看仔细了，妹妹耳坠上镶着的是南珠。”

    苏选侍果真凝神盯了她一眼，又惊叹道：“呀，原来是合浦南珠！那可是上贡之物，每年产量极少。前些时日太后怜我怀喜辛苦，特地赏赐了我一对合浦南珠耳铛，还没妹妹耳坠上的南珠圆润呢，我当宝贝似地藏在妆匣里，一直没舍得戴呢。”又向朱祐樘娇嗔道，“殿下也太偏心杜妹妹了。”

    几道羡慕嫉妒的目光纷纷射向杜芊羽。

    许清如神色漠然，眸底的厌恶却一闪而逝，默默地饮着酒。

    张婳似被殿内优美的歌舞吸引住，目光围绕着身姿翩跹的舞伎们转动，似浑然不知身旁发生了何事。

    朱祐樘沉下脸，淡淡地道：“我平日赏你的珍宝还少么？你整晚光顾着说话，筷子都未动一下，莫非这些菜肴不合你口味？不如我命人送你回去，让小厨房做几道你喜欢吃的菜，免得你坐在这申城饿着肚子。”

    苏选侍脸色微变，他这是变相地赶她走！为了杜芊羽，他居然当众让她下不了台！眸底闪过一抹锋芒，柔媚一笑：“多谢殿下关心。嫔妾极喜欢这些菜肴。”说罢，夹了一筷茄鲞放里嘴里，细细地咀嚼。

    朱祐樘不再理她，将自己案上的一盘糟香果子狸赐给杜芊羽，温言道：“这几日你辛苦了，多进补些。”

    杜芊羽受宠若惊，满脸娇羞地道：“能服侍殿下，嫔妾不辛苦。”

    朱祐樘微笑地点了点头。

    一曲舞毕，舞伎行礼后鱼贯退出殿。

    苏选侍忽放下玉箸，拿丝帕拭了拭嘴角，柔媚地说道：“殿下，杜妹妹舞姿冠绝天下，不如请她为太子妃献舞，也让嫔妾们饱饱眼福。”

    杜芊羽心下恼怒，那日御花园苏选侍将当她猴耍一般让她不停地跳舞，今晚又故伎重演，又想将她当作舞伎供人取乐，眼眸低垂，掩去眼中的怨恨与愤怒，袖中的双手紧紧地握成拳，一颗心提到了嗓眼，希冀着朱祐樘开口拒绝。

    朱祐樘沉默片刻，欣然道：“好。”

    杜芊羽心猛地一沉，眼中闪过一抹失望，忽听朱祐樘又接着道，“由我为杜淑女吹箫伴舞！”

    此言一出，殿内宫人们皆惊异不已，早就听闻太子精通音律，尤擅吹箫，不过平日极少吹奏，宫中有幸听过的人屈指可数，想不到今日太子居然为一个小小的侍妾吹箫伴舞！一些心思活络的宫人已开始盘算着如何去巴结奉承杜芊羽。

    苏选侍气得肺都快炸了，即便她与朱祐樘最恩爱之时，任她百般撒娇，朱祐樘都不肯为她吹箫伴舞。难道他当真对杜芊羽动了真心？

    杜芊羽又惊又喜，眼中闪动着点点晶莹的珠光，行礼后下去换衣裳。

    朱祐樘望向左右，说道：“去将本宫的碧玉箫取来。”

    过了片刻，小太监双手捧着一管晶莹通透的碧玉箫进来，恭敬地呈上。

    朱祐樘接过玉箫，只见杜芊羽换了一袭紫色水袖襦裙，长长的水袖垂在地上，衣袂翩飞，多了几分仙子般的飘逸。

    朱祐樘含笑地问道：“淑女想跳什么舞？”

    杜芊羽螓首低垂，声若莺啭：“翘袖折腰舞。”

    朱祐樘微笑地点了点头，将碧玉箫竖立置于嘴边，轻轻地吹奏，清幽的箫声响起，婉转清丽，如百花盛放，莺嘀燕语，又似清泉飞溅。

    杜芊羽随着箫声轻轻转动身子，舞步轻盈曼妙，忽而向后折腰，水袖尽情地甩向空中，似一条紫色的长龙游动翩飞。

    柔和的箫声忽地拔高，仿若平静的海面忽地卷起滔天巨浪。杜芊羽以右足为轴，身子急速地旋转，水袖挥舞，婉若游龙。箫声渐渐低沉，宛若细雨绵绵，无数落红归于尘土。箫声终于寂静，杜芊羽裙子铺散开似一朵紫色的睡莲，身子仰倒在莲上，恍若水中仙子，美得令人窒息，神情脉脉地望向朱祐樘。

    朱祐樘步下台阶，扶住她的腰，神色无比地温柔，说道：“淑女之舞，倾国倾城！天下无人可比。”

    杜芊羽满脸娇羞，低声道：“殿下过誉了。”

    朱祐樘微笑道：“淑女娴静端庄，又善解人意，着封为选侍，赏合浦南珠一串。”

    杜芊羽大喜若狂，忙行礼道：“多谢殿下。”

    苏选侍后悔得肠子都青了，本来想耍一耍杜芊羽，想不到却让她长了脸，轻而易举地晋升为选侍，与她平起平坐。

    众人纷纷举杯向杜芊羽道贺：“恭喜杜选侍。”

    杜芊羽笑容甜美，并无半分骄矜，微笑而得体地接受着众人或真心或假意的恭维。

    张婳斜倚在宝座上，泥金丸扇上坠着的红色璎珞流苏缠绕在白晳的指间，忽微微一笑，叹道：“欣赏过杜选侍天下无双的舞姿，乐宫局那些舞蹈再也难以入眼了。”声音顿了一下，漫不经心地道，“叫那些舞娘都回去歇着吧。”

    乐工局女官芳华躬身答应，又恭敬地说道：“太子妃既然看腻了舞蹈，不如听曲吧。”

    张婳点了点头：“也好。”

    话音甫落，烛火忽地全部熄灭，殿内霎时陷入一片漆黑，一些胆小的宫女惊慌不已，惊呼声此起彼伏。

    正当众人不明所以之际，一束橘色的烛火忽地亮起，洒在殿内中央。众人惊讶地发现一座高大的莲花台竟然凭空出现，幽幽的烛火里，莲花含苞待放，一缕如天籁般的歌声忽响起：

    “青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣？”

    声音如泣如诉，如怨如慕，听者无不潸然落泪。

    莲花缓缓盛开，一名白衣女子似踏着无数花朵向众人缓缓走来，眉目如画，清丽脱俗，衣袂翩飞，恍若凌波微步的仙子，婉转地低唱：

    “青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？

    挑兮达兮，在城阙兮，一日不见，如三月兮。”

    如昆山玉碎,芙蓉泣露，香兰含笑。殿内诸人均听得如痴如醉，目不转睛地盯着台上的女子。

    烛火忽又渐次燃起，殿内霎时明亮若白昼。

    张婳偷偷地瞥了一眼朱祐樘，却见他一脸沉醉，眼中闪动着奇异光芒，微笑地望向莲花台。心中不由暗想，到底是男人，哪抵挡得住美色的诱惑呢？

    杜芊羽若有所思地望着莲花台上的女子。

    白衣女子盈盈下拜，轻启朱唇：“奴婢初夏参见太子殿下、太子妃。愿殿下千岁吉祥，恭祝太子妃千秋永盛！”

    朱祐樘眉目温和，唇边含着一抹温雅的微笑：“本宫想起来了，那日你在太液池畔高歌《蓼莪》，引得宫中很多人起了思乡之情。”

    初夏心中惊喜，故作诚惶诚恐地说道：“奴婢该死。奴婢初进宫，不懂规距，在太液池畔高歌惊忧了殿下。”

    苏选侍“嗤”地一声讥笑，不屑地望着她，心下暗骂：“狐媚。”

    朱祐樘怜悯地道：“你们远离故土，长年累月深居皇宫，不得见双亲，心中难免会思念亲人。”

    殿内的宫人们闻言想起远在宫外的亲人，脸上俱流露出几分悲切。

    朱祐樘又道：“赐玉如意一柄！”

    初夏脸上闪过一抹失望，恭敬地道：“多谢殿下赏赐。”

    张婳微笑道：“殿下，苏选侍怀有身孕不便侍寝，前段时间卫淑女犯错又被赐死，您身边服侍的人实在太少。初夏能歌善舞，模样又美，臣妾想作主封她为淑女，殿下意下如何？”