皇帝是迷信之人，深恐上苍发怒降祸，危及江山社稷，不得不打消废黜朱祐樘的念头，说道：“众爱卿言之有理。太子勤政爱民，是储君的不二人选，废黜之事就此作罢。”

    太子们党大喜若狂，跪下磕头道：“皇上英明！皇上万岁万岁万万岁！”

    消息传到未央宫，万贵妃气得暴跳如雷，随手抓起紫檀雕花桌上的黄地万寿无疆茶具狠狠地摔在地上，仍觉得不解气，一阵噼里啪啦，瞬间将殿内所有的陈设砸了个稀巴烂：“气死本宫了。”

    所有的宫女太监们吓得大气也不敢出一声。汪直一迭声地唤道：“娘娘息怒。娘娘息怒……”

    “息怒？本宫如何息怒？”万贵妃脸色铁青，在满地狼藉的殿内狂燥地走来走去，“泰山地震？怎么那么巧泰山这时候发生地震？”

    汪直愤恨地道：“是啊。太子的运气也忒好了，居然这个时候泰山发生地震，钦天监说应在东宫，皇上便吓得立即打消废黜之念。奴才真想不到连老天爷也帮他。”心中疑惑地补了一句，难不成朱祐樘真的是真龙天子，命中注定会君临天下？

    万贵妃颓然地坐在椅上，唇角扯出一个冷诮的弧度：“泰山地震？真是好手段！本宫原以为这回胜券在握，想不到被他轻轻松松地赢了回去。”

    汪直大吃一惊：“娘娘意思此事是太子动的手脚？”

    万贵妃冷冷地哼了一声：“若不是他搞的鬼，怎会这么巧偏偏这个时候泰山发生地震？本宫可不相信老天爷在帮他。”

    汪直鼠眼滴溜溜一转，说道：“娘娘既然怀疑，不如奴才派人去一趟泰山查个清楚。若真的是太子在装神弄鬼，那他就是欺君之罪。”他嘿了一声，冷笑道，“到时候别说废黜，便是小命也难保。”

    万贵妃冷声道：“蠢货。朱祐樘是什么人，他做事还会留下什么线索让你指证吗？”

    汪直搓搓手，愤慨地道：“太子那么狡猾，这么好的机会都整不死他。”

    万贵妃满脸疲惫，眉宇间不复平日的跋扈与威严：“这么好的机会都拿他没办法，以后想要再板倒他可就难了。”

    汪直谄媚地道：“娘娘别泄气。我们再好好筹谋筹谋，一定有办法整死太子。”

    万贵妃凤眸露出一丝前所未有的心灰意冷：“如何筹谋？朱祐樘可不是盏省油的灯，真那么容易对付，他早就死了几百次了。这次泰山地震，皇上担心上苍降祸，肯定不敢再动废黜朱祐樘的念头。”

    汪直从小宫女手中取过泥金团扇，殷勤地替她扇着风，奉承道：“娘娘，太子的致命死穴不是太子妃么？大不了我们再从太子妃身上下手。”

    万贵妃眼中闪过一抹锋芒，从齿缝里冷冷地挤出三个字：“太子妃。”

    “姑姑。”万宝珠从殿外进来，看到满地的狼藉，不由唬了一跳，关切地问道，“姑姑，谁惹您发那么大的火？”

    汪直笑容可掬地迎上前：“万小姐来了。”一面悄悄向她使眼色，示意万贵妃正在气头上，让她小心些，然后又命小宫女们打扫一地的狼藉。

    万贵妃见到她脸色稍微柔和下来，叹道：“还不是为了废黜太子之事。”

    万宝珠已经有所耳闻，泰山地震，举朝震惊，人人都在议论朱祐樘是真龙天子，皇帝执意废黜惹怒上苍才会降下灾难。她心中升起一股与有荣焉之感，脸上却不动声色，走过去为万贵妃轻轻地揉捏着肩膀，娇声道：“姑妈，生气容易长皱纹。您忘了吗？”

    万贵妃叹了一口气：“这么大的事情，我能不生气吗？”

    “姑妈，别为了不相干的人气坏自个儿的身体。”万宝珠从怀中掏出一个锦盒，邀功般地说道，“您看，这是了净道长刚刚炼出的仙丹。”

    万贵妃果然立即转移注意，抚了抚脸颊，欣慰道：“自从服用了不老仙丹，皮肤比以前光滑细腻了很多，这个了净道长还真不简单。”

    万宝珠奉承地道：“有了净道长在，姑妈您的容貌会越来越年轻。”

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    霁月殿。

    鎏金珐琅大瓮里置着一块巨型的凤凰展翅冰雕，窗外烈阳高照，酷暑难当，殿内却清凉宜人。

    张婳趴在青花釉里红牡丹雄鹰鱼缸上，随手抓了一把鱼食撒进水里，金鱼们纷纷游过来争抢鱼食，有几条金鱼的肚皮已经很鼓了，仍奋力地游动着身子和同伴抢夺食物。

    金莲笑道：“太子妃，您再喂下去，这些金鱼可就要撑死了。”

    张婳笑嘻嘻地道：“撑死也是福。”走到金盆前洗净手，拿起干净的棉布擦拭了几下，歪在贵妃榻上，揉了揉有些发闷的胸口，懒洋洋地说道：“我胸口闷，先歇一会儿，你们别吵着我。”

    绿翘正低头做着绣活，闻言眉头微皱，仔细地打量着她，担忧地说道：“太子妃，您这几日脸色看起来很差，又总是嚷着胸口闷，还是请周太医过来把一下平安脉吧。”

    小环点点头道：“小姐，您几日做什么事情都提不起精神，脸色又不好看，奴婢这就去太医院请周太医。”

    “看把你们一个个紧张的？”张婳笑了笑，心不在焉地说道，“我哪有什么毛病？估摸着葵水快来了，身子犯懒罢了。这些日子周太医一直在谢府照料谢太傅，等他回宫再请他过来把平安脉吧。”

    绿翘仍有些不放心地问道：“太子妃，您除了身子犯懒，胸口闷，可还有其他不适？”

    张婳打了个哈欠，漫不经地说道：“我能吃能睡好着呢，这些都是老毛病了，每回来葵水之前不都这样么，没什么大碍的。”说罢，转身面朝里睡下。

    绿翘却不敢掉以轻心，眼中含着几丝忧虑，暗想等周太医回来，立即请他过来把平安脉。

    小环抱了一袭锦被轻手轻脚地替张婳盖上，又替她掖了掖被角。

    张婳正睡得香甜，忽感到颈间痒痒的，忍不住伸手去挠，却被一只修长的手握住，温柔轻昵的声音在耳畔响起：“懒猪，快起来。”

    张婳不满地咕哝了一声：“走开。”

    朱祐樘好笑地摇摇头，干脆直接掀开锦被，伸手摩挲着她脸颊，柔声道：“别睡了，快起来，我陪你出去走走。”

    “你今儿怎么这早就回来了？”张婳揉了揉惺忪的睡眼，却见朱祐樘坐在榻沿温柔地凝视着自己，绿翘等人早已不见身影。

    朱祐樘将她额前的一绺青丝拔到她耳后，微笑道：“以后我每天都会这么早回来。”

    张婳闻言心下替他感到难过，这次泰山地震，钦天监上奏说应在东宫，皇帝生恐惹怒上苍招来灾祸，虽然暂时打消了废黜的念头，可对朱祐樘的器重远不如从前，而且还让朱祐杬也参与了政事。

    有些大臣暗自揣摩皇帝的用意，悄悄地投靠了万氏的阵营，暗中支持朱祐杬。

    皇帝耳根子向来很软，等泰山地震之事淡去后，老妖妇再经常吹吹枕边风，难保他不旧事重提。

    朱祐樘眉头微拧：“这些日子你天天呆在屋里，极少出去走动，怎么脸色反而差了？”

    张婳若无其事地笑道：“可能是要来葵水的缘故吧。”

    朱祐樘想了想，拿起地上的杨妃色珍珠绣鞋替她穿上，温言道：“我陪你去御花园走走，老呆在屋里会闷出病来。”

    张婳重新绾了一个如意髻，挑了一支碧玉凤钗簪在发髻上，笑盈盈地道：“把箫带上。我想听你吹箫。

    朱祐樘颔首，走进寝殿取了碧玉箫，牵起张婳的手径直出门。

    夕阳如血，九重宫阙似染了一层血色的光晕，金碧辉煌之中带着几分狰狞。

    张婳坐在秋千架上，脚轻轻地踢着地上的青草，安静地听朱祐樘吹箫。忽地想起初进宫时那段日子，她救了他，却被他逼着服下毒药，还被老妖妇逼着去做她的眼线，彼时她满脑子想着找到云姨便逃出宫，哪曾料到竟会阴差阳错地当上太子妃，甚至不知不觉地爱上了他。

    也许一切都是命中注定吧。

    一曲毕，朱祐樘含笑问道：“想什么呢？”

    张婳起身站在秋千架上，双手握着缠满紫藤花的绳索，望着广袤的穹苍，笑眯眯地道：“我想飞。”

    朱祐樘笑了笑，将碧玉箫放入怀中，轻轻地推动着秋千，温言道：“握牢了，可别摔下来。”张婳笑喊道：“推高点。”

    朱祐樘依言用力地推了几下秋千，风从耳畔呼啸而过，衣袂翩飞如蝶，张婳极目眺望着宫外，笑道：“再高点。”

    秋千高高地荡起又落下。

    “再高点。再高点……我快看到宫外的景色了。”

    “胡说。这里离宫外很远，怎么可能看到？”

    “再高点……”

    “……”

    张婳额上沁起细密的汗珠，心忽跳得十分厉害，感觉快喘不过气来，忙伸手捂住胸口，身子不稳，一个倒栽葱急坠而下。