皇帝脸色骤然铁青，盯着小宫女寒声问道：“按照这个火势至少烧了半个时辰以上，你发现走水时为何不呼救？”

    小宫女身子打了个冷战，颤声道：“皇上……皇上息怒。奴婢……当时吓呆了，双腿发软，跑不动。奴婢该死。”

    万贵妃不以为然地说道：“皇上，女人总是胆小，换作是臣妾，也许也像这个小宫女一样吓得走不动，喊不出话。”

    小宫女机灵地答道：“贵妃娘娘说得极是。奴婢自小就胆小，今晚耽误了大事，奴婢该死！”

    万贵妃抚了抚粉腮，慢条斯理地说道：“皇上，天牢守卫虽多，可很多人都与高斐相识，对他没有任何防备，自然容易遭到他暗算。如此一来，高斐想孤身闯入天牢也不是一件难事。”

    皇帝沉吟了片刻，说道：“这个倒也不是没有可能。”

    张婳抬头望天，彻底无语。皇帝老儿也太昏庸无能了吧，老妖妇说什么都信。是不是她说太阳打西边出来的，他也信哪。

    万贵妃继续说道：“何况高斐巡逻时身边一定还有其他锦衣卫，可为何发现失火时只有他一人闯进天牢救人呢？这未免有些说不通，此事疑点太多，臣妾以为必另有隐情。皇上应当彻查！”

    “爱妃言之有理。”

    “不如先将高斐关押起来，交由大理寺审理。皇上觉得如何？”

    朱祐樘立即反驳道：“父皇，高同知冒死闯进天牢救出婳婳，实属天大的功劳，不但没有得到重赏，反而被关入大牢，这岂不是让其他为天家效力的锦衣卫心寒么？”

    万贵妃沉下脸，不悦地说道：“小宫女亲眼看到高斐打晕守卫，闯进天牢救人，高斐既有劫狱的嫌疑，难道不该关押起来审问么？”

    “这些不过是小宫女的片面之词，如何能相信？”

    “若还有其他铁证，本宫早将高斐就地正法了，还用得着大理寺审问么？”

    “天牢守卫向来森严，高斐即便能暗算一个两个，又岂能暗算得了所有人，闯入天牢劫狱？”

    “有何不能？高斐是锦衣卫同知，那些守卫见到他巴结都来不及，哪里会料到他竟来劫狱？自然难逃他的暗算。”万贵妃凤眸微眯，好整以暇地说道，“高斐有劫狱的嫌疑，太子妃也有畏罪潜逃,下毒杀人之嫌，按律关进大牢，等待大理寺审问。”

    朱祐樘急道：“父皇，万万不可！此事分明是有人蓄意纵火妄想烧死婳婳，若将她关押进大牢，再遇到其他意外怎么办？”

    皇帝眉头紧锁，盯着张婳，神色间颇有些犹豫不决，沉声道：“太子妃……”

    张婳可不想再呆在牢里送死，走到皇帝跟前跪下，眨着清澈而无辜的双眼，泫然欲泣地说道：“父皇，宫中守卫森严，整个皇宫就像一个铜墙铁壁般牢不可破，以高斐一人之力即便侥幸劫狱成功，又如何能带臣媳逃出宫？这岂不是自寻死路吗？何况，臣媳并没有指使人下毒，若贸然逃跑，岂不是坐实了下毒谋杀的罪名吗？”

    朱祐樘亦道:“父皇，您给儿臣三日时间，儿臣必定揪出纵火之人，将她绳之以法。”

    此时，忽响起太监尖细的声音：“太—后—驾—到—！”只见太后拄着鎏金龙头拐杖，颤巍巍地急步而来，沈兰曦与十数外宫女太监跟随左右。

    皇帝忙上前关切地道：“母后，您大病未愈，大半夜地出来作甚么？”

    太后脸色有些苍白憔悴，咳了数下，话里带刺地讥道：“哀家若不来，只怕就没有机会再见到哀家的好孙媳。”

    皇帝回道：“母后放心，只是虚惊一场，太子妃平安无恙。”

    太后重重地哼了一声，望向张婳皱眉道：“你怀着身孕跪在地上作甚么？还不快起来回宫里歇着。”

    张婳低头委屈地道：“皇祖母，孙媳待罪之身，大理寺未查明真相之前，孙媳不能离开大牢。”

    德全趁机禀道：“太后，天牢走水，同知大人拼死救出太子妃，可这个小宫女却说亲眼看到同知大人打晕守卫闯进天牢，蓄意纵火，趁乱劫走太子妃。贵妃娘娘说同知大人有劫狱嫌疑，而太子妃有下毒杀人，畏罪潜逃之嫌，要将他们关进大牢，等候大理寺审问。”

    太后脸罩寒霜，鎏金龙头拐杖重重地击了一下地面，痛心疾首地道：“皇帝，有人蓄意纵火烧死太子妃，你还想将她关进大牢？是不是非得弄出一尸两命你们才肯罢手？”

    万贵妃抚了抚衣袖上的牡丹花纹，漫不经心地说道：“太后，小宫女亲眼看到高斐打晕守卫，闯进天牢劫狱，又蓄意纵火，烧死上百条无辜的性命，若不将他们依法捉拿审理，国法何在？”

    太后怒道：“哀家有问你话吗？”

    万贵妃眼中闪过一抹不屑，讥道：“太后，臣妾出于好意提醒您，您不愿听就算了，何必动怒？您还生着病，又上了年纪，小心气坏了身子。”

    太后勃然变色，身子发颤，指着她气得说不出话来：“你……你……”

    朱祐樘忙轻抚着她后背顺气，眼中的愤怒一闪而逝，低声道：“皇祖母，您消消气。”

    皇帝忙道：“母后，天牢无缘无故走水，上百名守卫与狱卒横死，兹事体大，儿臣也是为了还太子妃一个清白，先暂时将她关押大牢，待大理寺查清事情真相，再放她出来。儿臣一定会命人保护好太子妃，不让她少一根头发。”

    太后气得浑身颤抖，怒极反笑：“好！好！好得很！”

    张婳心中不忍，忙乖巧地说道：“皇祖母，您别生气。父皇已经特地嘱咐过，孙媳在大牢吃得好住得好，不会有事的。”

    “乖孩子，快起来！”太后扶她起来，苍老的容颜流露出几分伤心与惨淡，掷地有声地说道，“有皇祖母在，什么都别怕。谁要敢动你和你腹中的孩子，皇祖母第一个和她拼命。”

    张婳甜甜一笑，故作轻松地答道：“有皇祖母在，那些牛鬼蛇神跑都来不及，哪还敢害孙媳，孙媳有什么好怕的。”

    太后被她夸张的语气引得大笑了数下，瞥了一眼万贵妃，说道：“说得好。哀家虽然病着，脑子可清醒着，倒要看看哪个牛鬼蛇神敢来害你。”

    万贵妃唇角勾起一抹不屑的冷笑，假惺惺地说道：“是啊，谁敢害太子妃，臣妾也绝不饶他。”顿了一下，又道，“太子妃，你安心呆在大牢里面，本宫已经特地交待过，不会让你受半点委屈。”

    “多谢万娘娘。”张婳脸上维持着乖巧而得体的微笑，心下暗想，猫哭耗子假慈悲。我再呆在大牢还不被你们活活整死。不行，得想个法子。

    她脑海里飞快地转动着念头，忽见仁寿宫的首领内监王添寿匆匆奔来，喘了一口气，行礼请安后，禀道：“太后，大火已经扑灭，奴才按您的吩咐仔细察看过火场，发现每具烧焦的尸体都没有任何挣扎扭曲，很明显那些人全部被人下药，在昏迷中被活活烧死，而天牢的大门有被木板钉死的痕迹，有人蓄意纵火，妄想烧死天牢里所有人。”

    此言一出，万宝珠脸色巨变，悄悄地移到万贵妃身后，双手用力地绞着丝帕，极力地压制着内心的惶恐与紧张。

    张婳悄悄地松了一口气，差点捧腹大笑，万宝珠真是比猪还蠢，居然下令钉死出口！这下画蛇添足，反倒替她和高斐洗清了劫狱的嫌疑。

    皇帝脸色铁青，鼻翼微微翕动，怒道：“岂有此理。到底是什么人竟敢在朕的眼皮子底下做出这等纵火行凶之事！”

    太后重重地哼了一声，沉声道：“想要揪出此人还不简单么？能够下药迷晕所有守卫和狱卒，又肆无忌惮地纵火杀人，此人必定权倾后宫，翻手云覆手为雨，试问这样的人宫中有几个？”言下之意直指万贵妃蓄意纵火杀人。

    万贵妃面不改色，掸了掸衣襟上的落叶，慢条斯理地说道：“太后言之有理。不过凡事要讲证据，单凭谁有权势就认定谁是纵火杀人者，这也未免太过儿戏了。

    您是天下最尊贵的女人，皇后乃一国之母，而臣妾代掌凤印，摄六宫事宜，论起来我们三人都是权倾后宫，难不成太后怀疑今夜天牢走水是臣妾或皇后所为么？”

    太后双目精光一轮，冷声道：“究竟是谁做的，谁自个儿心里清楚。此事哀家绝不会善罢甘休！”