阮念云微微一笑：“方才你遇事临危不乱，镇定从容，对着老奸巨滑的汪直没有露出丝毫胆怯，云姨很为你骄傲。”

    张婳眨了眨清澈的双眸，得意地道：“我和汪直交锋数次，他可从来没在我手上讨过便宜。”

    阮念云揉了揉她发髻，语气带着几分宠溺和担忧：“别掉以轻心，汪直和万贵妃可不是好惹的。”

    “我知道。”张婳长身而起，铺好床，微笑道，“云姨，好怀念小时候躺在您怀里，听您讲故事的情景。”

    两人换上寝衣，并排躺在床上，张婳抱着阮念云的手臂一直叽叽喳喳地说个不停，也不知道什么时候睡过去，依稀听到雨点噼里啪啦地砸在琉璃瓦上，仿佛下了整整一夜的大雨。

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    阮念云暂且在锦宓阁住下，白天躲在寝殿里看看书，绣绣花，夜晚张婳便将她易容成小宫女的模样，带她出去散散步，并下令除了心腹侍婢外，任何人都不得踏入寝殿半步。

    这日，张婳趁阮念云午睡之际独自出门，径直向未央宫行去，经过月华门时，只见太医院院正李卫平提着药箱行色匆匆，见到她忙顿住身形，恭敬地行礼：“微臣参见太子妃。”

    张婳命他起身，随口问道：“何人抱恙，院正如此行色匆匆？”

    李卫平因奔得太急，额头上黄豆般大的汗水滴答滴答不住地滚落：“锦衣卫同知高大人前晚不知为何淋了一夜的雨，到现在高烧不退，整个人昏迷不醒，皇上命微臣出宫医治高大人。”

    张婳身子一震，前晚的雨下得那么大，高斐该不会在御河边等了她整整一夜吧？不是已经让小环通知他不能赴约，他为何……

    李卫平又道：“太子妃，微臣赶着去救高大人，先行告退。”说罢，行了一礼，匆匆离去。

    张婳怔怔地立在毒辣的日头下，心中五味杂陈，脑海中闪过一张俊朗的脸庞，突然无比地痛恨自己，既然做不到，为何总是许下承诺？一次次地给他希望，又一次次地让他失望。

    她微微仰起脸，任冰凉的泪水肆意流淌，心中默默地说道，高大哥，你一定要尽快好起来！

    良久，张婳拭去脸上的泪水，继续向前行去，到了未央宫，望着阳光下金碧辉煌的宫殿深深地吸了一口气，整理了一下衣饰，缓缓走上前，向侍立在殿门的小宫女说道：“本宫有事求见贵妃娘娘，麻烦进去通报一声。”

    “太子妃请稍等。”小宫女行礼后转身飞奔进去，过了片刻，出来禀道，“太子妃，贵妃娘娘请您进去。”

    张婳掀帘进去，一股清凉的风顿时迎面拂来，似置身于凉爽的秋日般说不出地舒适，万贵妃斜倚在紫檀嵌宝石宝座上，端着一盏冰镇燕窝慢慢地喝着，垂至肩胛的红宝石金耳坠摇曳着耀眼的光芒。

    张婳上前恭敬地行礼，声音清脆：“臣媳给万娘娘请安。”

    万贵妃连眼皮也未抬一下，懒洋洋地说道：“真是稀客啊！太子妃平日见到本宫退避三舍，今儿不请自来，莫非太阳打西边出来不成？”

    张婳忽直挺挺地跪下，清澈的双眸无比真诚地望着她，说道：“万娘娘，从前都是臣媳不懂事，一再辜负您的期望，臣媳悔不当初，还望娘娘不计前嫌，原谅臣媳。从今以后，臣媳愿尽绵薄之力，为娘娘分忧解劳。”

    万贵妃似听到了天大笑话般“咯咯咯”娇笑，讥道：“太子妃，你是不是闲得慌，特地跑过来和本宫开个玩笑解闷？”

    张婳双眸含泪，满脸懊悔与羞愧：“当初臣媳在延祺宫当秀女之时，娘娘便对臣媳疼爱有加，甚至扶植臣媳成为太子妃，可臣媳非但不感恩图报，甚至还与娘娘处处作对，让娘娘心寒。臣媳已经知道做错了，不论娘娘如何惩罚臣媳，臣媳绝无任何怨言。”

    万贵妃慵懒地笑了笑，喝了一口冰镇燕窝，漫不经心地问道：“宫中人人都知道你和太子情比金坚，今儿你突然跑来和本宫认错，是想假意投靠本宫，替太子做内应吧？”

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    “情比金坚？”张婳满脸悲愤，眼泪似断了线的珠子滚滚而落，泣不成声地说道，“都怪臣媳太天真太幼稚，竟然蠢到相信男人的誓言。说什么弱水三千，只取一瓢饮，可转眼便有了新欢。七夕之夜，兰娘娘惨死，臣媳受惊滑胎，可太子却对臣媳不闻不问。臣媳心都凉透了，也算是看明白了，在他心中，臣媳没有半点位置。”

    万贵妃轻抚着手指上的碧玺戒指，好整以暇地问道：“你不是一直怀疑是本宫暗中搞鬼杀了兰妃么？你同兰妃情同手足，不想替她报仇么？”

    张婳惊讶地睁大清澈的双眸：“娘娘误会了。兰娘娘的惨死是一场意外，臣媳从未怀疑是娘娘您暗中动的手脚。兰娘娘早已失宠，又搬到仁寿宫与太后相伴，对您没有任何的威胁，臣媳实在想不出理由，您为何要置她与死地？”

    “若非兰妃舍命挡在你身上，当晚死的人就是你。你不觉得是本宫想要取你的性命么？”

    “臣媳惭愧！兰娘娘不幸惨死的时候，臣媳的确怀疑过是您设的局。”张婳眼中闪过一抹愤恨，悻悻地说道，“可是后来有一名叫武文翰的男子找到臣媳，他告诉臣媳是万侧妃命他暗中在坤宁宫的花房动手脚，想要置臣媳于死地。臣媳本想带他到父皇面前揭发万侧妃的罪行，无奈他胆小怕事，只是想借臣媳的手替他的相好许清如报仇，坚决不肯面见父皇。”

    她这番话半真半假，万贵妃倒没有怀疑，似满脸惊讶地问道：“竟有这种事情？宝珠也真是太无法无天了！武文翰人在何处？本宫亲自审问他，若你说的属实，本宫定当如实禀明皇上，绝不徇私。”

    张婳不屑地扯了扯嘴角：“他怕惹祸上身，早就逃之夭夭了。臣媳从未见过这般懦弱虚伪的男人，口口声声说与许清如青梅竹马，情比金坚，可许清如枉死，他却连报仇的勇气都没有。真是可怜了许妹妹一片痴心错付。”

    万贵妃随手将翡翠盏搁在紫檀案几上，用丝帕拭了拭唇角的残渍，慢条斯理地说道：“宝珠是本宫的亲侄女，你该不会想让本宫杀了她替你和兰妃报仇吧？”

    “臣媳不敢。”张婳神色真挚虔诚，坦然地说道，“事到如今，臣媳已经明白整个宫中只有娘娘才能庇护臣媳，而太子自身难保，根本无暇顾及臣媳，臣媳早就对他失望透顶。”

    她抿了抿唇，双眸流露几分惶恐，“臣媳胆小如鼠，不求荣华富贵，也不求日后母仪天下，只求长命百岁，太太平平地过一辈子。从前臣媳不知天高地厚，三番四次拒绝娘娘的好意，现在臣媳诚心悔过，愿助娘娘一臂之力，只求他日娘娘心愿得成之时，恩准臣媳出宫。”

    万贵妃盯着她，忽慵懒地笑了笑：“本宫也不是斤斤计较之辈，既然你真心认错悔过，誓死效忠本宫，往日的恩怨便一笔勾销，以后只要你乖乖听本宫的话，本宫定当保你长命百岁。”