李梦鸾嘱咐宋震东带玄天去见盛帝后，便独自前往膳房去了。宋震东随后带玄天来到金銮宝殿前方，盛帝此时正在批阅奏折，抬头时见宋震东与一英俊青年立于殿外，便教侍卫将他二人请进来。玄天看到盛帝后心中赞许不已，只见盛帝一身金色龙袍，面貌俊朗，英气逼人，容光焕发，看上去不过三十几岁年纪。

    玄天与宋震东一齐行跪拜礼后，盛帝笑道：“无事不登三宝殿。震东，你的这位朋友可有重要之事询问联？”

    宋震东道：“禀圣上，这位玄天兄弟来自大唐国，欲询问关于一名身着白绫衣，长发及腰，面容极美的女子的消息。”

    盛帝听罢答道：“原来是大唐国的友人，欢迎到靖国游览。不过非常抱歉，阁下所形容的女子，朕亦未曾听说过，也许并不在此地。”

    玄天心中不觉有些许失落，但面上仍露出微笑道：“陛下能接见在下，在下已是万分感谢了。”

    盛帝道：“不必称谢。震东，今日可是梦鸾亲自备膳？”

    宋震东应道：“不错，梦鸾如今正在准备。”

    盛帝笑道：“甚好！有数月未尝梦鸾的手艺了，从今日一早便开始期待了。”

    宋震东建议道：“圣上，不如一起到妙韵堂等候用膳。”盛帝点了点头，三人出了金銮殿，向后院走去。

    妙韵堂位于皇宫后院，乃是皇室成员用膳之地。堂内大理石铺地，十数张餐桌均由红木制成，上面整齐地摆放着各类餐具，如木碗、竹筷、木勺等，整体布局大气中却不乏精致。玄天从未见过如此正规的用餐之所，在心中暗暗赞叹。

    妙韵堂内此刻空无一人，盛帝笑道：“看来我们今日来早了，不过倒是多了一些闲谈的时间。”说罢便径自来到妙韵堂尽头处那张位于正中央，规模最大的餐桌后，于摆放在那里的龙椅上坐下。而宋震东则带着玄天来到位于左方，最靠近盛帝的那张餐桌旁落座。

    宋震东向玄天道：“这张餐桌平时只是我独自一人用餐的地方，因此总余留出不少的空间，以后我们兄弟二人便在一起用膳。”

    玄天见自己坐在与盛帝十分接近的位置，顿感压力巨大，心中十分忐忑。三人简单地交流，静候其他人的到来。

    片刻光景后，众人陆续来到妙韵堂，纷纷向盛帝行礼后各自就坐，大多数人的目光投向玄天，面上呈现出不同表情。有些是讶异，有些是羡慕，更有些是嫉妒。玄天被这些目光盯得冒出冷汗，心里总有种不祥的预感。

    见众人都落座后，侍女们开始上菜。膳房就位于妙韵堂旁边，因此上菜并不会耽搁任何时间。玄天这几日曾在客栈内吃过饭，一般都是先上菜，后上汤，可是在这里上的第一道菜却是蔬菜清汤。玄天稍一走神的这段时间里，侍女们已为所有人的碗中添了米饭。

    玄天向与他相邻的三位陌生人看去，坐在盛帝旁边的皇后美丽端庄，面容和蔼、慈祥。坐在自己右首的姑娘文静清秀，应是一个性格内敛之人。这二人玄天都觉赏心悦目，但唯独坐在自己对面的公子令他莫名升起一种不适的感觉。此人外表文质彬彬，动作高雅不凡，待人谦逊有礼，但目光中却隐含着对任何生物的蔑视。在他的身上，玄天感到了一股只有杀戮者方与生俱来的气息--戾气，这股戾气异常清晰，使得玄天生出自己随时都会被其诛杀的恐怖错觉。

    宋震东此时向玄天介绍了这几个人的身份，皇后自然不用多说，坐在他右首的姑娘乃是静月公主林宝珠，而坐在他对面的这位高贵公子乃是平川王，盛帝的亲儿子李再兴。

    玄天心里生出一种预感：“这个李再兴将来也许会为靖国带来灾难，可能会造成无可挽回的损失。”

    此时盛帝站了起来，众人见状也一并起立。盛帝发表了节日祝词，并向众人介绍了玄天，玄天遂向众人鞠躬示意。一套复杂的礼节结束之后，众人重新坐了下来，正式开始用膳。

    玄天端起汤碗尝了一口，顿时便被这清汤的鲜美味道所震撼，面上显露出惊艳的神色。待主菜上桌时，其他人碗中清汤还剩余很多，玄天碗中却只余个底，只好麻烦侍女再为他盛上一碗。玄天满面尴尬，向侍女连连道歉，这举动使面无表情的林宝珠都忍不住笑了出来。玄天待桌上其他人盛完菜后，他方用筷子去夹菜。玄天从小到大从未对饮食感兴趣过，可方才只是一道蔬菜汤，便香醇无比，令他回味无穷。此刻玄天全然忘记了礼仪二字，只是想尽快尝到桌上那些叫不上名字的鲜美菜肴的味道。将每样菜都夹了一些到碗中后，玄天端起碗来，用筷子以“扒饭”的方式大吃了起来，筷子与碗连连碰撞，发出不愉快的响声。

    所有人在此刻都停止进食，目光一齐向玄天投了过来。玄天却浑然未觉，反而因饭菜过于鲜香可口而吃得越来越快。宋震东见到玄天此刻的吃相，这才想起自己忘了教他饮食礼仪，后悔不已，于是在餐桌底下用右腿轻轻碰了他一下。

    玄天这时才发现众人都在用一种很奇怪的目光盯着他看，他环顾四周，却发现没有人会将碗端起来吃饭，也没有人会在进食的时候因为“剧烈”的动作而发出清晰可闻的声音。

    本来皇室贵族的饮食习俗中便有诸多禁忌，玄天显然对此毫无了解，明显触犯了这些禁忌，令妙韵堂中众人疑惑为什么今日餐桌上会出现一个如此不懂规矩的人。

    玄天这才明白自己犯了一个多么荒唐的错误，忙将手中的碗放回原处，向众人连连道歉，气氛这才恢复正常。玄天心道：“可不能再犯如此低级的错误了。”于是小心翼翼、心惊胆战地将这顿饭吃完后，玄天已满头大汗。

    宋震东在饭后与盛帝商量几句，向玄天道：“你明日辰时来龙吟阁，我给你一些关于靖国礼仪的书籍阅读。圣上说要请你和他一同去‘养心殿’饮酒交谈，你跟随他便是。”说罢宋震东和众人告别，回房休息去了。

    盛帝带玄天前往养心殿途中，玄天担心地问道：“怎不见公主殿下来进餐，虽说今日是她下厨，但也不会连进餐的时间都没有罢。”

    盛帝笑道：“她做好菜后都会留一些给自己的，你不用担心。觉得梦鸾的手艺如何？和大唐国的名厨们相比，不值一提罢？”

    玄天道：“怎会？公主殿下做的饭菜是我平生吃过最出色的。”

    盛帝道：“当真如此？朕都快吃腻了。”二人相视大笑，相互生出好感。二人谈笑间来至养心殿内，坐于一张青玉案的两边，盛帝唤来侍女，拿来两个木制酒碗，为二人倒满酒。盛帝问道：“阁下可曾饮过酒？”

    玄天摇首道：“未曾，这是首次。”盛帝道：“那也无妨。这是上等米酒，酒劲虽大些，不过少喝点便不会醉。”玄天常听闻有人说江湖中英雄豪杰均善饮酒且千杯不醉，其实亦想尝试一下，但恐酒后失态，故未敢轻易去碰。此刻见无法推辞，便卸去拘谨，将碗中米酒一饮而尽。

    玄天与盛帝开怀畅饮，谈天说地，直至子时方毕。盛帝对玄天的谈吐甚为赞许并邀请他到靖国宫廷内任职，玄天却婉言拒绝，向盛帝表明自己只愿在江湖作一个自由人的想法。盛帝见状便未再拉拢，令下人送玄天回房休息。玄天却执意道：“不必劳烦了，我知道回房间的路。”玄天随后向盛帝拜别，径自走出养心殿。

    玄天刚离开养心殿约两丈距离，便觉头晕目眩、头重脚轻，眼前一片模糊，几乎认不出方向。玄天心道不好，方才得意忘形，喝了不少，以为不会有事，现下酒劲涌了上来。玄天用力拍了拍头顶，想让头脑变得清醒一些，心中思量：“震东大哥带我去认过房间，是在专为客人所筑的那座宫殿之中，从这里去的话，应该是在左边...”