玄天听到这番话的瞬间，心海之中似有惊涛翻涌，眼眶竟然有些湿润。都说男儿有泪不轻弹，但玄天却无法止住心中充溢的感动之情。

    “梦鸾，为何待我这么好？”

    李梦鸾轻轻摇了摇头，道：“我也不清楚，待我明白心中的这种情感后，自然会告诉你的。”

    玄天听了这句话，不禁面色微红，略微尴尬地一笑，眼神之中却隐约有一丝担忧闪过。“我不会站在任何一方，我唯一能做的便是在战场上尽自己全力去营救更多的生命罢了。”

    李梦鸾会心一笑，似是很早便知晓玄天会如此说了，对这个答案亦是非常满意。宋震东则是重重颔首，亦是对玄天的回答甚为认同，若是让他自己来选择想必也没有更好的答案。

    ***

    战马奔腾，激起飞沙走石，尘土飞扬。蛮族部落距皇宫虽有几百里之遥，但战马均为良驹，没用多久便抵达蛮族部落的营帐前方。周世昌令将士们就地安营扎寨，整顿一番后，命两名十六、七岁的少年兵士擂鼓叫阵。

    “咚咚咚……”鼓声雷响，十里方圆之内皆清晰可闻。鼓声响过三巡，对面营帐中号角鸣起，一名身高八尺有余的莽汉从营帐中缓步走了出来，翻身上马，独自来至阵前。

    只见他身着虎皮衣，脚踏蟒鳞履，跨下一匹棕色战马，手握一柄长度与他身高相若的巨锤，看上去是由精钢打造而成。这莽汉将金世昌上下打量了一番，而后看了看他身后的军队，使劲摇了摇头，眼中尽是蔑视与不屑，口中喃喃地道：“乌合之众也敢来向我挑战。”

    这句话声音不大不小，恰好落入周世昌耳中，周世昌旋即大怒，一声暴喝道：“尔等蛮子，侵我疆土，扰我民众，今日绝不容赦！尔的兵士都躲去了哪里？莫不是害怕了？速叫他们前来受死！”

    那莽汉听闻此言后仰天狂笑，高声嘲讽道：“对付你们这帮乌合之众还用得着弟兄们？我一个人便足够了。”

    周世昌怒发冲冠，心情再难平静下来，血液猛地冲上大脑，高声吼道：“宋柱，罗胜，将这顽劣之徒斩了！”

    宋柱与罗胜均是从小习武，是兵士中武力的佼佼者，身手不凡。周世昌会叫他们两个同时出阵，可见是被激怒了。宋罗二人均使一杆银枪，此时听元帅下令，便策马冲至莽汉身前，二话不说，提枪便刺。两杆银枪若长蛇般上下翻飞，来去自如。霎时间攻势如暴雨般向莽汉倾盆泻下，银光闪烁间将其团团笼罩，无一条退路。

    面对漫布银光，莽汉却似毫不在意，不闪不避，杀剐任凭尊便！银枪的戳刺若雨点般落在莽汉身上，无一遗漏，但宋罗二人却清楚地感觉到每次枪尖触及莽汉肌肤时，便若撞上铁壁一般，再向前刺进半寸皆是难事。宋罗二人瞬间明白过来，原来这莽汉练就了一身刀剑不侵的硬气功，平凡武器皆奈何不了他。心中惶恐之下，不由攻势放慢了许多。战场之上双方对阵的大忌便是心意混乱，这样一来宋罗二人身上破绽百出。莽汉又岂会错过此等上好机会，手中巨锤运劲横扫，顿时黄沙翻滚，浊浪百层，尘土腾空十丈，落下时力如巨岩，将沙地砸出硕大一个坑来。可怜两位小将年方二十出头便血溅沙场，以身殉国。

    周世昌眼见二人二马竟被尘沙砸成肉饼，心中恐惧之情无以言表，看向莽汉的眼神便如见到猛鬼怨灵一般。那莽汉似是对周世昌的眼神喜闻乐见，面带笑意地一步步向他逼近。周世昌眼见情势不对，忙高举白色锦旗道：“我们，我们投降！勿请您饶我们一命，放我等一条生路。”周世昌身后的五万人中，九成是平民百姓，无人想在战场上卖命，现下又看到同伴们惨遭杀害，没有一个人心中可以平静下来。因此看到主帅投降的举动，不仅无人反对，反而均赞成这种做法，希望蛮族能放他们回去。

    莽汉看了看周世昌手中摇晃的白色旗帜，半晌没有应声。 凡是在最恐怖的危难来临前夕，周遭气氛总是异常安静。经过了片刻的鸦雀无声之后，莽汉突然发出如雄狮般的怒吼：“我平生最看不起的便是窝囊废，你们实在太令我失望了，今日你们一个也别想回去。”

    莽汉大声吹了个口哨，情势立即剧变。在靖国军队四周的沙土中，一群群蛮族战士手持刀斧，像疯子般冲了出来，不要命似地向靖国兵士们扑了过去。喊杀声顿时震天撼地，蛮族战士的斗志如一团团永不熄灭的烈火，疯狂地燃烧着，释放出无穷的能量。没有丝毫战场经验的靖国兵士们立刻乱作了一团，无半点秩序可言，可怜若待宰的羔羊。

    周世昌虽也一样恐惧，但依然想控制局面，喝令众人聚在一起反抗敌方攻势，可是这样的命令对已经彻底溃散且心中无限惶恐的兵士们起不到丝毫作用。蛮族生性嗜杀，因此绝不会对任何人手下留情。转瞬间沙场上刀光斧影交错，杀气纵横，鲜血四溅，惨呼不断。

    一柱香光景过后，入眼只余满目疮痍，尸体遍地横陈，其中不乏有身首异处或惨遭腰斩之人，黄沙被鲜血染成红土，空气中腥臭之味极为浓重。一役下来，在乱战中杀出一条血路，成功逃离蛮族部落的只有一万余人，其余兵士均惨遭屠杀，主帅周世昌被数十蛮兵围攻，力尽后遭钢刀穿胸而毙。反观蛮族不仅大获全胜，收得良驹三万余匹，且死伤人数不过寥寥百人，根本不足为道。靖国首战便铩羽而归，伤亡惨重，可谓丢尽了颜面。

    自从探子将这一役的战况完完整整地向李再兴汇报一遍之后，李再兴便陷入了无尽的失望与迷茫中。这场战役损失惨重，不仅损失了四万将士，连同主帅亦战死沙场。战争的失利究其原因，既不是因为兵士的士气不足亦不是作战策略不利，其关键在于敌我的强弱差距。未经历过长时间特训的兵士们体质羸弱，与自幼便要进行严格训炼的蛮族战士相斗无异于以卵击石。李再兴脑海中突然现出三个人的身影，向天一声长叹，摇首苦笑道：“若能派良将上阵，必保万无一失，胜券在握。可惜他们均与我作对，不能为我所用啊！”李再兴无奈发出绝望般的悲叹。

    ***

    深夜子时，四野静寂，愁云惨淡，阴风哀号，月披红裳。血色明月普照大地，连缓缓升腾起的弥漫黑雾均被染成赤色。赤色迷雾有如毒烟般蔓延，毒害的不是身体，而恰恰是心性。人的意识中一旦被“剧毒”侵扰，便会走向最极端的歧途，永远无法寻到回来的路。邪恶意识一旦侵入心灵之中，便难以根除。

    伸手不见五指的深沉晦暗中央，对话的声音仿佛再度响起，诉说千载哀怜，讲述百世悲叹。

    “此次出征不到一日便狼狈而归，所为何故？”

    “虽有兵力，却苦无良将。如今我身边有三名将才，但却均不能为我所用。”

    “看来他们定是反对你的做法了。无妨，这三人中可有你的血亲？”

    “我的亲妹妹李梦鸾便是这三人中的一个。”

    “甚好，此问题当可迎刃而解，你过来，我传授妙策于你。”

    一阵窃窃私语后，黑雾军首领将一个乌黑色隐约有紫芒闪烁的诡异手镯递到李再兴手上，李再兴接过时脸上洋溢着甚为欢喜的笑容，便似获得了稀世珍宝一般。

    苍穹之巅，血色光芒疾闪，深沉而震撼的声音不绝于耳。赤红色的暴雨疯狂泻下，仿佛不会停歇。是谁的心在滴血？苍天又在为谁悲泣？紫色异芒中，可否看到了那无法被改变的黑色命运？