时光匆匆流去，弹指间李梦鸾在胡翠兰家中已度过三个月。第一个月的伙食皆是由胡翠兰全权负责，后来在李梦鸾的恳求之下，才终于得以大展自己从小便精心锻炼的厨艺，为二人做了一餐月影族传统菜肴。胡翠兰刚吃第一口，便觉异常美味可口，看起来平平无奇、色泽清淡的菜式，却若玉盘珍馐，令人停不下品尝的欲望。饭间平常吃相秀气的胡翠兰，犹如数日未食一般狼吞虎咽，吃完之后对李梦鸾的厨艺赞不绝口。

    自此以后，烹饪的工作便由二人分摊，每人负责一日，轮流运作，虽然胡翠兰每天都想吃李梦鸾做的美食，但她的人格却坚决不允许她这样做。

    李梦鸾在胡翠兰家居住的这三个月，均是白吃白喝，即便如今负责部分膳食的工作，却仍旧无法改变这个事实。李梦鸾心中一直甚感愧疚，却从未想到过其他可以帮助到胡翠兰的方法。

    这一日，环星城一年一度的庙会在城北五里的女娲神庙举行，胡翠兰已然有三年未去参加，今年她却带着李梦鸾一同前往，二人顿时成为庙会之中最为亮丽的一道风景。见到李梦鸾的人们中有九成以上皆误认为她乃是九天仙子下凡，高叹“此女只应天上有，人间又得几回闻”。

    在庙会中，李梦鸾与胡翠兰在戏台边欣赏表演时，突然发现街边的一家饭馆，李梦鸾不禁灵光一闪，心道：“既然我自负厨艺高超，那为何不尝试到饭馆当一次厨师？如若成功，不就可以赚钱来报答兰姐之恩情了。”

    于是次日清晨，李梦鸾向胡翠兰撒了个谎，说她想独自去集市上转转，胡翠兰完全信任李梦鸾，当即答应。李梦鸾出了大门，便立即向昨日见到的那家饭馆奔去。

    李梦鸾赶到之时饭馆刚刚开门不久，里面的小伙计在庙会中曾经见过李梦鸾一面，当时惊为天人，之后便被迷得神魂颠倒，在睡梦之中李梦鸾的身影亦常常浮现。如今再度相见，小伙计立时魂飞天外，便连说话也显得语无伦次。李梦鸾向他表明来意，小伙计赶忙找来饭馆老板，不想那老板与这伙计实乃“同一路人”，听罢李梦鸾的请求，立即答应。于是李梦鸾不费吹灰之力，便当上了这家饭馆的厨师。

    李梦鸾将自己擅长的菜色一一报了出来，并向老板询问店中是否有足够的材料，答案自然是----一样不缺，于是李梦鸾便开始麻利地准备了起来。

    半晌之后，饭馆终于迎来了第一位客人---一名三十岁上下的壮年男子，男子看了看店内墙壁上片刻前刚被伙计换上去的，写满菜式名称的木板，愣了一愣，随后叫来了伙计，开口问道：“小张，你们店里又添了新菜式？”

    被叫做小张的伙计满面堆笑地答道：“是啊，您要不要尝尝鲜？刚添上去还不到一盏茶的功夫哩。”

    男子笑道：“好，就听你的，我就点这两道新菜罢，清蒸鲈鱼与牛肉羹。”

    伙计道：“好嘞，马上就好。” 说罢便进入厨房，将需要烹饪的菜色告知李梦鸾。

    不消盏茶光景，李梦鸾便将菜式做好，命伙计为食客送上桌去。男子夹起一块牛肉送入口中，刚咬下第一口，便觉清香满溢、鲜美无比，穷此一生，还未有尝到过如此可口的绝佳美食。男子以平常两倍有余的速度吃完这一餐，结账时对新菜式称赞不已，并扬言要将其介绍给他的所有亲友。

    随着顾客的增多，点选李梦鸾所负责菜式的人便也越来越多，人们用过餐后便开始奔走相告，仅仅数个时辰光景，城中几乎半数的人均知道了“城东一家饭馆研制的新菜式，极为美味可口”的消息。于是这一天，这家饭馆迎来了平时五倍有余的顾客，每位顾客用完餐后均觉唇齿留香、回味无穷，对新菜式赞不绝口。饭馆老板欣喜若狂，直接支付了李梦鸾三倍于平常厨师的报酬，令伙计看得双眼泛红。

    李梦鸾平生第一次拿到凭自己劳动所获的银两，自然是兴高采烈、满心欢喜。向老板拜谢后，李梦鸾离开饭馆，径直去向街道对面那仍未收摊的布料摊前，用辛勤工作整整一日所赚得之酬劳为胡翠兰购了一匹她从未舍得购买的上等布料，而后便载着愉悦的心情，哼着小曲，雀跃着向家中归返。

    在推开家门的那一瞬间，一路的好心情瞬间湮灭，转化成了无边的焦虑与愤怒！

    夕阳余晖之映照中，一道身着暗红色长袍的纤瘦身影，在李梦鸾头顶飞越穿梭，其怀中竟是不知因何原因而陷入昏迷的胡翠兰！红色身影迅捷更胜雷电，在李梦鸾惊愕的刹那光景，已然挟胡翠兰飞出数十丈之远，径直向李梦鸾当初修炼无相阐秘流时的草原方向奔去。

    李梦鸾平时虽然大大咧咧、不拘一格，思维却丝毫不迟钝，此刻又怎会眼睁睁放任劫匪逃窜？李梦鸾当即撂下手中布料，施展全力追赶上去，速度竟然不比那红袍客逊色半分，二人之间的距离始终保持在一丈以内。两人便如此一口气狂奔出百里之远，终于抵达那一片一望无际的草原。

    红袍客突然停止飞奔，身形缓缓降落，其动作优雅飘逸，甚有不食人间烟火之感。李梦鸾紧随其后，翩然降落，衣衫在风中猎猎舞动，形如九天仙子坠入凡尘，气势之上分毫不输于红袍客。

    李梦鸾在草地上站定身形之后，便立即开口朗声发问道：“这位高人，小女子不才，敢问阁下强掳一良家弱女子，意欲何为？”

    红袍客闻言慢慢将身形转了过来，面向李梦鸾。见到红袍客之“面容”后，李梦鸾对他的提防程度瞬间提高了一层，暗中加速体内真气的周天运转，充分蓄集力量，随时准备出手迎敌。

    原来这红袍客面上戴着一幅青面獠牙，狰狞不堪的骇人面具，面具彻底遮掩住其脸庞，令人感到一股莫名的阴寒杀气扑面而来。因其中性随意的发式，使李梦鸾直到如今仍无法辨认出来他是男是女。

    二人静伫原地，互相对峙半晌后，红袍客方才开口回应李梦鸾的疑问，其声清亮悦耳，且中气十足，足见修为高深，但仅凭此嗓音却依旧难辨雌雄。

    “本大侠向来厌恶借口，因此做事从无缘由可言。”

    李梦鸾神色未有分毫变化，只是声音又较先前低沉了几分。

    “既然无有缘由，那阁下可否将这位女子交与在下？”

    面具后面传来一阵阴冷的讪笑声，红袍客言语中饱含轻蔑：“如若想救她，须得胜过我。不过看你这纤细身躯，怕是微风拂过便要跌倒，自然无法抵挡本大侠的一招半式。”

    李梦鸾两潭七色仙泉深处寒光一闪而逝，以甚为平和之语气道：“未曾尝试，阁下如何知晓？”

    红袍客冷哼一声，沉声道：“乳臭未干的小女娃，口气倒还不小！今日本大侠就教你见识见识厉害，杀杀你这不知天高地厚的脾性！”

    言罢红袍客将右掌轻轻按在胡翠兰的背脊之上，一片色泽淡雅的天蓝色光幕便罩住了胡翠兰周身。红袍客稍稍发力一推，光幕便带着胡翠兰腾空而起，飘至北方距二人逾一里之远处，在半空中停滞悬浮。

    “此光幕可保其在你我二人交战中不受任何伤害，你尽可施展浑身解数来对付我，只要能将我的面具打落，便算你胜。” 红袍客扬声道。

    李梦鸾微微一笑，道：“看来阁下的人性还未完全泯灭。”

    红袍客冷冷地道：“小女娃，这可是你自己开口要挑战本大侠的，若是不小心灵力失控，误杀了你，可不许怪罪于我。”

    言罢双手掐个十字咒诀，口中默默低诵道：

    “钩吾之山有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，是食人。上古凶兽，应吾召唤，受吾驱使。于此降临，龙之九子第五子----饕餮。”

    天际一道粗似树茎般的青色闪耀雷光迸现，雷芒闪过后，一道异常巨大的身影显现于李梦鸾面前！

    待雷芒之余光消散之际，李梦鸾才将面前突然出现的庞然大物完全看清。

    那是一只浑身闪烁着血色光芒的巨兽，其面目极为狰狞，双目竟位于腋下，炯炯犹如两团火焰，头上有一双弯曲兽角，却辨不出究竟似羊似牛，一对巨爪酷似人手，指甲却异常尖利。其巨口大张，利齿若锯，自口中传出一股甚为浓烈的阴冷血腥之气息。李梦鸾将身前这个怪物看个仔细后，面上神色微变，心忖不妙。

    “这岂不是古书中所记载的上古凶兽之首，龙之九子的第五子----饕餮？若果真如此，那以我如今之修为便连其皮毛亦休想碰到。这人究竟是什么来头？竟能将如此强劲的凶兽召唤至此，并为己所用。”

    李梦鸾思绪未断，饕餮便已向她扑来，其势威猛绝伦，有如排山倒海，仅是随冲刺而卷起之气流波动便已将方圆数里内的地面震得土崩瓦解，完全塌陷之大地化为深不见底的天坑，深坑之中不断有灼热气流升腾而起，显然方才饕餮移动间所产生的莫大能量，已将沙砾尽皆烧成焦炭。