第二天，告别了大龙帮，两人继续赶路。路上，十七皇子问道：“师父，我这算不算剿灭一个匪窝？你看我都把他们变成朋友了！”
鬼幽子一笑：“朋友？要不是我站在身后，你怕不是早就变成了一具尸体！”
“哼！要不是那书生用真剑，而我用的是木剑，我会输给他吗？”十七皇子十分不服。
鬼幽子懒得和他辩解。
“好师父！你就再给我一次机会嘛。这回不要你出面，如若再不成，我绝不再纠缠你，好不好？”十七皇子央求道。
“好吧！”
两人走了一段时间，见到路旁一个老婆婆哭泣。十七皇子上前问道：“老婆婆，因何如此伤心？”
老婆婆哭诉道：“我的儿呀！那帮土匪抢走了我的儿子！”
“竟有此事！这帮恶贼！老婆婆不要伤心，你告诉我这帮恶贼在哪里，我这就去救出你的儿子！”
老婆婆抹了抹眼泪，看是一个少年，担心道：“小伙子，贼人可有十几个呢！你能行吗？”
“没问题！我会武功！别说他们十几个，就是再来一沓，我也能打过！”十七皇子拍着胸脯，自信满满。
“啊，真的？那太感谢你了！”老婆婆就要给十七皇子磕头。十七皇子忙拦道：“老婆婆，不用客气，这本是大侠该为之事！你且在这里等待片刻，我去去就来！”
“壮士小心！”
十七皇子对鬼幽子道：“师父，你先这里照看老婆婆，看我怎么把这帮恶贼打的屁滚尿流！”说着就要走，鬼幽子拦道：“你可要想清楚了？你确定要去？”
“怎么？这不是说好的吗？难道师父你要反悔？”
鬼幽子想了想，放开了手道：“好吧！静候佳音！”
十七皇子便照着老婆婆手指的方向独自上山去了。
鬼幽子摇头一叹：“该来的总会来的！”安置好老婆婆，也跟着十七皇子上山去了。
十七皇子来到匪窝，大叫：“恶贼！出来受死！”喊了一阵，一个山匪带着几个小弟走了出来。不过几句，便打了起来。由于人数不多，十七皇子一顿好打。那个山匪抱着头跑了回去，片刻，头目带着全寨的贼人都涌了出来。
“那个不怕死的？敢来此处撒野？”
“是你爷爷！可敢单挑？”十七皇子叫嚣道。
“呵！单挑？”头目轻蔑一笑：“小的们！给我上！”
“卧槽！不讲江湖道义！”
“江湖道义是活着的人才有资格讲的！”
十几个小喽啰一哄而上，把十七皇子团团围住。十七皇子才做的木剑没坚持一会儿就被削断了，气得把木剑一扔，夺过一把铁剑，血战了起来！
本来十七皇子只想着把他们打倒，然后挟持头目让他把人放了，然后从良。可是，这帮贼人毫不留情，你留他一命，他却反砍你一刀！十七皇子越战越累，越战越烦！
“这一回，我绝对不能输！”
不由得心一狠，血肉横飞！不削三刻，毙命剑下之人已过五人！十七皇子立于血泊之中，战栗的眼神被汗水遮掩，手中的铁剑不停地颤抖！
江湖！江湖！这就是真正的江湖吗？
“小的们，他快不行了！给我杀了他！”又一波攻势上来，十七皇子双眼一冷，只盯着头目，一步一步走去，谁挡杀谁！头目吸了一口气，握紧钢刀，大喝一声：“去死吧！”冲了过去。在离十七皇子还有五步之时，只听一声：“剑纵六合！”
一片血雨，如纷飞花舞，瑰丽慑人！
“唉！这就是我不让你拿铁剑的原因哪！”鬼幽子一声哀叹！
呆立在血泊之中的十七皇子回忆着刚才发生的一幕一幕。鬼幽子放了寨中所有被关押的人，然后才回来，向十七皇子走去，轻轻唤道：“十七。”
“师父！”十七皇子从回忆中惊醒，跑到鬼幽子的面前，跪倒在地，嚎啕大哭！这一哭，告别了过去，告别了那个天真稚嫩的自己！
夜晚，匪窝，篝火旁，晾着十七皇子新洗的衣服。十七皇子道：“师父，这就是真实的江湖吗？”
鬼幽子道：“唉！没入江湖的人总是向往着浪迹江湖，而入了江湖的人却总想着逃离江湖！人生真是复杂啊！”
“那师父你也想逃离吗？”
“逃离？怎逃得离？也不必逃离。该来的总是会来的！你种下什么种，就会收获什么果。这算是江湖的魅力吧！”
“那你杀过人吗？”
“哈！身在江湖的人，谁的手没有沾过血？不过，这人也不是能乱杀的！入了江湖就要有自己的江湖准则，什么人该杀，什么人该救，什么人该结交，什么人该远离，你都要清楚，这样你的心才不会乱，你的路才不会偏！就像今天，如果你立志要做一个大侠，你的江湖准则里就应该有一条惩凶除恶，那你杀了这些土匪，便是理所应当了！”
“嗯！”十七皇子听着师父这么一讲，确实心安理得不少。
鬼幽子道：“今天你算是明白何为真正的江湖了吧？”
“嗯！以前是我错了，是我太浅陋了！真正的江湖豪放，不在于一掷千金，而是青锋在手，天下我有；真正的江湖快意，不在于醉卧花柳，而是三尺玉龙，杀尽奸贼！”十七皇子浩然之声，回荡山谷！鬼幽子微笑着点了点头：他的江湖原则大体轮廓已经形成了。
第二天，十七皇子道：“师父，你该兑现你的承诺了吧？”
鬼幽子道：“嗯！好吧！今天咱就先探探敌营，你敢不敢去？”
“现在还有什么是我不敢的！走！”
两人一路打听，探得西河起义军是在东北方向。两人便往东北方向走去。沿路，又打听了好多人才总算得知：起义军在并代山，天朝军在虎原山。摸清楚了位置，这一切就好办了许多。
鬼幽子道：“为了不耽搁金隐之行，咱们来个速战速决——瘫痪行动！”
“什么是瘫痪行动啊？”
“就是把敌人的主要将领全都刺杀，只剩下孤零零的一个光杆司令。这样再给予他威吓，然后外部军队施压，一般情况下都会投降了。”
“要是他不投降呢？”
“他将领都死光了，不投降更是死路一条！只要他还能冷静的话。所以，咱们为了避免这样的血腥局面，就需要仔细地做好侦察工作，摸清敌人主要的将领与谋士的情况，以免误杀谋士，到时候没有人让他们的首领冷静！”
“这太麻烦了！直接杀死他们的头头不就可以了！”
“浅陋之见！你杀死了他们首领，他们再选举一个首领不就可以了？而且这时他们打着为首领报仇的旗帜，士气蹭蹭上升，到时候岂不是更加难办？再者就算他们没有选举出首领，解散了，这帮人就会老老实实地回家种田吗？那还不是三五成帮，七八成群地啸聚山林，为害一方？这就更为棘手！况且这个西河起义军首领本来就是西河的一个贵族，在西河颇有些声望，只是因为西河汉官的一些华夷之别而起了争执，这才聚起一帮人马反抗朝廷。我们要是能招降他，让他代为管理西河，岂不比一个人生地不熟的汉官更好？所以，我们的终极目的不是要打败杀死他，而是要能将之纳为己用！你要记住任何时候暴力都是最后不得已的手段，不可轻易动用。”