待凤灯节这阵风波平息下来后，乔璟乔理也从景仁堂结业了，只他俩一个不喜文一个不喜武。

    不过这也无伤大雅，景国公府虽世袭爵位，历代亦出了许些武将奇才。

    但到了乔眉这辈时，府里头有大哥乔奕任了中郎将戍守边关，便无须乔璟俩兄弟再背负武将世家的重任。

    好不容易能得放松，兄妹几人围了园子里的八角凉亭打着叶子牌。

    亭旁绿树掩映，假山倚着流水潺潺。正值暑日，身旁有婢子端了掺碎冰的酸梅饮来。

    拜情则在侧旁为乔眉打着扇，乔眉自幼就苦夏，透了股子热风来都能让她散着汗珠儿。

    不大一会儿，兄妹几个有赢有输的，说了会话又笑作一团去了。

    按南启女子出嫁的规矩，这几日乔慧必须日日待在房中，像这样的兄妹玩乐，她是来不了的。

    而乔梦更是罕见地出来了，不过她不会打叶子牌，只在旁边坐着瞧他们。

    众人玩了会便觉得无趣，乔玉看了又看身边已经空了的银袋，她笑得温吞，哪里还有从前好动的模样，只从话语里头听出了几分跃跃欲试，她道：“不如，我们来玩射箭吧。”

    乔璟就取笑她：“你怕不是没被三伯打过？”笑完他还道，“做什么这样说话？莫不是嗓子不舒服？”

    哪知从前早该气呼呼的乔玉却未动怒，反而还刻意蓄敛了嗓调，“叶子牌无聊极了，我们玩其他的嘛……”

    乔璟径直打出了自己手里剩下的牌，他道：“碰——”

    “给钱给钱！”

    看他这样地急切，乔梦在一旁忍不住笑了，乔眉也笑，捏了颗银豆子递给他。

    乔璟是不收她的银子，笑嘻嘻地推回去，“卿宝儿自己留着买胭脂，”说着他转头去看乔理和乔玉道，“快给快给。”

    “哼”乔玉将荷包都塞给了他，也不再像方才那般端着架子，她道：“三哥你就只晓得宠着四姐姐，我还是不是你妹妹了？反正我的银子可都给了你的，只剩这个荷包了！”

    听着这话，众人都相视而笑，只有乔玉身后的奶娘重重咳了声，似在提醒她，乔玉才收敛了般地撇撇嘴。

    这厢乔理抬头看了那奶娘一眼，慢吞吞地掏了枚碎银子出来，有些不舍地递了过去。

    “也好也好，”乔璟笑眯眯地接了乔玉的翠色荷包，又夺过乔理手中的银子，“阿理哪哪都好，唯一就是抠门……”

    乔理冷冷地瞧他一眼，惹得乔璟把半个身子都压了过去，哈哈笑着：“前些时候你在东宫待了几日，真将太子的仪态学了些去啊……”

    又飞了一记冷眼过去，乔理使了些力道推开他，道：“我还有些事，你自个儿玩着吧。”说完他起身理了理袍裾，走了。

    瞧着乔理挺拔的身影，乔玉捧着脸叹：“四哥长得这么好看，可平日里姑娘一上来他就摆脸色，四姐姐你说这是为什么呢？”

    提起这个，乔眉愣了愣。

    她还真知道这其中缘由。

    上辈子的四哥至死都未能娶亲，世人都以为是他眼光太高，毕竟年方十六便成了昭仁帝钦点的通政司参议，虽是个正五品的小官，可揽的职权却是能掌内外章奏，辅佐未来新君。

    这样的少年高职并不亚于科举而来的状元郎。

    但只有乔眉知晓，乔理他是在等一个人，会被这世俗不认可的人，所以他宁可终生不娶妻，也不要负了那人。

    不过乔眉不能告诉乔玉。

    她就道：“四哥他不是对常人也是这副面容？五妹你说呢？”

    乔梦抿了抿唇，有些羞怯地笑了笑，她手里还摇着把绣了小荷清流的团扇，道了句：“我也觉得极是。”

    “下个月三姐就要嫁进皇子府了，怎么宫里偏还没个动静？”乔玉捏了颗冰果子，又揽起了话头。

    她这话里透着天真，乔梦看了她一眼，不知想到了什么，她敛下眼睑，接过乔玉的话来：“傻妹妹，莫要忘了四皇子毕竟还未迎正妃过门……”

    这排场要是大了，不是打未来四皇子妃的脸吗？

    且如今后位空悬，李贵妃掌管后宫，四皇子又曾是因生母故去而养在先后名下，在旁人眼里他是同太子一体的，对于李贵妃来说又不一样了。

    这样的话题还是接不得的，乔眉眨眨眸子，拿了帕子来拭汗，道：“不如我们散了罢，这天实在太热了，我怕得紧。”

    今年的夏日来得早，五六月暑意就上来了，几个姐妹都是知道乔眉惯来怕热，都应声退去了。

    乔璟拎着那袋赢来的银子，又不知道跑到哪里去横欢去了。

    低头看了看那有些微崎岖的卵石小道，乔眉思绪开始飘远。

    后来的五皇子应该是最有可能登基的，四皇子身后无权无势还可能是太子一派，在谢怀锦死后五皇子最可能针对他。

    但是乔慧后来怎么会成为五皇子府里的侧妃？她是早就和五皇子有谋划还是偶然结识？

    如今谢怀锦是信了她的话，可是乔眉要怎么告诉他，如今同她素不相识的齐勋章很可能是西凉的人；自幼同她长大的浓竹也是他国密探……

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    到了晚间用饭时分，传菜的婢女连端了数盘菜上来，桌上摆着那大碗的莲叶羹，搁在寻常人家里头一年也吃不起一盘子，而在座的乔老夫人和齐氏她们仅挑剔地拨了几筷子后，便捡了帕子拭嘴。

    见此，景国公下意识地皱眉，扬手便招来侍候在一角的婢子，他道：“日后的饭食清减些，老夫人和夫人们用不了多少。”

    齐氏捏着帕子，顿时有些不悦起来：“大哥，你这是做什么？我们府里头难道连盘像样的菜也吃不起了？”

    她说着这样的话，连乔老夫人看向景国公的眼里也透着不赞同的神色。

    景国公无奈：“娘，过些日子弈儿要回来了，您当真觉得陛下不会有所忌惮儿子吗？”瞧着老夫人的脸色慢慢变了，他这才适时地止了话。

    扶上婢女过来搀扶的手，乔老夫人起身端了神色，道：“老二家的，你也别净些添乱，听你大哥的就是了。”

    乖顺地坐在一旁的乔眉只安静地喝完了那碗糖蒸酥酪，耳边是爹爹说的话。

    大哥真的要回来了……