“怕什么？”炩妃咯咯笑出声来，她起身走至乔眉面前，又拉着她手道，“姑娘可是太子殿下心尖尖上的人，本宫动谁也不能动你。”

    乔眉陡然一窘，脸颊有些发烫的尴尬，她不知道这炩妃是怎么会误解谢怀锦喜欢她的……

    “好姑娘，快坐下吧！”炩妃拉着她，很是亲昵一般地道。

    乔眉微微有些不适，心里也陡然提起警惕。她自小常来宫里，各殿的那些妃嫔哪个不是爱端着架子？尽管她是皇后的亲侄女，但又有哪个娘娘会这样把她当姐妹似地喊？

    无事殷勤，哪有什么好事。

    炩妃道：“这样拘着做什么？太子殿下向来都是那副冰坨子的面孔，乔四姑娘都受得住……”

    她话未说完，就听见身边的溯洄轻轻咳了一声，炩妃立马改了口：“本宫只是佩服乔四姑娘，外头都说只有你降得住太子，南启不是有句话说，百闻不如一见？本宫就想看看你性子是如何好。”

    听了她这些不大拘束的话，乔眉方心里已百转千回，她露了丝笑意。

    这炩妃娘娘得宠果然不是虚有其表，瞧瞧这番话虽说看着直来直往，却无一不是在夸赞她。

    而炩妃身为得宠的后妃，在她一介臣女面前哪里要这样谦卑？而她话里话外间又时常带着太子的名号，想来她若不是谢怀锦安插在宫里的人，便是想同谢怀锦结盟。

    乔眉道：“娘娘不是南启人？”

    炩妃就点点头，“是呢，本宫是莫狄国的。”

    话落，殿外宫婢们鱼贯而入，手中端了奉盘，放的是先前炩妃说的小食……

    沉默了片刻，乔眉看着宫婢们盛上来的清酒和小菜，有些觉得是不是自己眼花了。

    “快尝尝。”炩妃轻揽起宽大的袖摆，她捏着筷子夹起一块，还有些兴奋地冲乔眉道。

    边沿嵌了金丝的白瓷碗中层层叠叠地累了一块块漆黑的肉，乔眉不得已放进口中尝了点。

    有些腥……

    乔眉忍了忍，还是咽了下去。

    或许是从小就精养细琢的缘故，她在吃食方面有些挑剔，半点腥味都不能容忍。她是嫡长女，府里哪个不是要紧着她，每日的饭食都是有专门的婆子，按照她的口味来量定烹饪。

    炩妃仔细打量了她的神色，歉然地道：“本宫忘了你们吃不惯莫狄特制的鹿肉……”

    “在宫里头本宫没个相识的，离家又远，只能靠这些家乡里的酒菜来以慰思念了。”她有些怅然地拨了拨那些菜。

    “娘娘言重了，如今天下人都道您博得陛下喜爱，若您想回莫狄何不同陛下直言？只是今日您唤臣女前来，怕是有旁的事罢。”乔眉搁下手中的玉箸，慢慢道。

    从一开始她进延青宫时，她便发现了细微末节——空气中仍存着余香，可见炩妃仔细查过她的厌烦之物，知道她不喜熏香。

    尔后又是套近乎，实则是打探她在谢怀锦心中分量，是否同自己所想那般。后来又让乔眉她吃莫狄国的鹿肉，又再一次提醒她是异族之人，在南启后宫孤立无援。

    这个炩妃看似大大咧咧，却是个不简单的人物啊。

    听着她话里肯定的语气，炩妃抬手让溯洄退下，她挑眉而笑，“四姑娘当真蕙质兰心，正如你所说，陛下宠我，可这宠爱又能有多久？”

    “本宫是陛下的枕边人，他的身子近来每况愈下，若有一日他驾崩，莫再说荣华，就连陪葬怕是也少不了本宫的一份。”

    自古以来，南启皇帝薨逝前都会拟下遗旨，其中便有一条——无子妃嫔殉葬。倘若皇帝来不及留遗言，便要由他生前受宠的妃子陪葬皇陵。

    可听及她这样轻飘飘地说出那两个字，乔眉登时一惊，又很快稳定神绪下来。

    炩妃这样道，便就是盼着乔眉来同谢怀锦牵线，好让自己搭上太子这条船，以保日后无忧。

    乔眉道：“还请娘娘慎言，只是太子殿下的事，是臣女万不敢置喙的。”

    开什么玩笑？她虽已被钦定为太子妃，可谢怀锦可同她关系并不亲密啊，若她应了什么不该的，等谢怀锦秋后算账怎么办？

    炩妃抬手扶了扶鬓边的金簪，她道：“哪里要你决定什么，本宫就想让四姑娘在太子面前提点一二……”

    两人推杯换盏一般道了个来回，乔眉虚虚应下。

    说着她身旁的溯洄上前来，她手里的奁盒还垫了细腻的红绸布，她恭敬地端至乔眉跟前。

    奁盒大开，里头放着一整套掐金丝红宝石头面，乔眉又是一惊。

    出手这么大方？

    周氏手头宽裕也宠着她，历来首饰都是少不了的，可这样的红宝石头面她也不过堪堪一套，何况还嵌了金丝呢。

    “小玩意儿，就当本宫向乔四姑娘讨个好彩头。”炩妃含笑而道。

    离开延青宫时，就见拜情在宫外等候着她。看着这廊腰缦回，檐牙高墙，乔眉不由地吐了口气。

    果然，没点道行的人在深宫里是混不下去的。

    殿内重燃了袅袅轻烟，清宁的香味散播开来，溯洄已经命人撤了桌案上的酒菜。

    她小心地为炩妃揉着小腿，不解道：“娘娘何须如此大费周折，这乔四再怎么说也只是一介臣女，您就算要拉拢太子也不必做得这样低声下气……”

    “你懂什么？”炩妃觑她一眼，冷声道，“本宫故意让你在她来之前掐了香，为的就是让她明白，本宫打探了她的喜好，巴结讨好她。”

    “后面让她吃了那肉，也算是为本宫这样求她解了口气，但乔眉这人……”炩妃适时止了话，她狭长的凤眸里露出深思。

    溯洄道：“娘娘，奴婢说句逾越的话，这南启皇帝就算是殡天了，您也可以再回莫狄，何必同这些庸人在此纠缠着。”

    哪知她此话一出，炩妃就勃然而怒，她骂道：“蠢货！”

    溯洄连忙伏下头去，就听炩妃声音越冷：“本宫如今是逃至南启，在后宫有了立足之地，就表明昭仁帝要护着我！可莫狄是什么地方？”

    “父王糊涂！明知满朝文武反对，也要扶大皇子上位。自古以来立嫡不立长，更何况二皇子出生元后膝下，又岂是庸俗之辈，莫狄迟早要内乱的。”

    炩妃淡淡地说完，只觉得心生烦闷，她摆手道：“好了，你退下吧。”

    “是。”溯洄头也不敢抬，躬身而退，出去后缓缓合掩了宫门。