半晌，两人都未再开口。偌大的厅堂气氛凝滞。

    秦家老爷双手紧握，手背上的青筋都迸出，他面色浓重，牙关紧咬。沈昕娘曾经的话。忽而回响在耳边，有人志不在此，秦老爷还是想清楚，若要为整个秦氏一族考虑，就不要被亲疏蒙蔽了眼。

    他抬眼看向自己疼惜，赋予重望的儿子。

    只见秦冉的手捏在折扇之上，不知是关节还是扇骨咯咯作响。

    秦家老爷倏尔长长叹出一口气来。“你是我唯一的嫡子，我对你寄予厚望……也许是我太过勉强你了。”

    秦冉眉头微蹙。目光犹疑的看向父亲。

    “从来没有顾及你的喜好，你的想法，认为我给你什么，你就应该接受什么……也许，真的是我错了。”秦家老爷长叹一声。

    “爹？”秦冉语气里透出不确定来。

    “你还是想找到他？不管结果如何？不管……他在于不在，愿不愿意带你走，耽搁这么多年究竟为什么，你都要找到他？”秦家老爷看着秦冉，问道。

    秦冉定定点头，“是，我是为我等的这么多年，要一个结果。”

    “那你不该这么做。”秦家老爷说道，“你不该如此逼迫沈家娘子。”

    “爹……”秦冉眉头再次皱紧，“这本来是对我们双方皆有利的事情，她也在寻找，我觉得我们要找的是同一个人。她和太爷爷有千丝万缕的联系，她会六爻占卜之术！她会用太爷爷的七十二龙盘，她懂咱们家的风水阵！”

    秦冉忽而想起了什么，眼中猛然一亮，“对了，爹不是说过，我和太爷爷很像么？记得沈娘子第一次见我的时候。神情十分茫然的问我，‘我们，见过么？’我当时没有在意，如今回想起来，她定然是认识太爷爷的呀！”

    秦家老爷抿嘴没有说话，眼眸深深，看不出情绪。

    “爹，我并非想对她不利，只要她答应合作，她帮我，我也会帮她，原本对彼此都有利的事情，我不知道她为什么要拒绝？”秦冉紧握着折扇。皱眉说道。

    秦家老爷轻叹一声，“子来，不是什么事都可以用利益来衡量的，我们虽商贾之家，可也该明白，有些事情，与利字无关，不能强人所难。要懂得顺其自然。”

    秦冉皱眉不语。

    秦家老爷无奈一笑，“自然，这话说来容易，做来难，为父这么多年要求你这么多，想来也是在强人所难，将你不喜欢的责任强加在你身上。”

    “爹，您是为我好……”秦冉低声说道，“是儿子没有领情。”

    “不管你说的对不对，她究竟和他有没有关系，你们要寻找的是不是一个人。你如今的做法，显然只能惹恼她。”秦家老爷说道，“以你对她的认识，你觉得，她是一个会低头服软的人么？”

    秦冉微微一愣。

    秦家老爷缓缓摇头，“她虽是个弱女子，可这心境，却是不弱。我看她，不会低头。”

    “我不会放弃的。”秦冉抿嘴说道。

    “攻城为下，攻心为上。”秦家老爷语气轻缓的说道，“以退为进，方能达成目的。”

    “如何以退为进？”秦冉问道。

    秦家老爷抬手拍了拍他的肩头，长叹一声，“你太心急了，须知道，若是急躁的时候，就越要慢下自己的脚步，以免急中出错。”

    秦冉皱眉，“父亲教训的是。”语气里却分明没有耐心。

    “你已经等了这么多年，如今临近结果倒是等不及了么？她不是一个容易放弃的人，既然她要寻找，你就在一旁什么都不做的看着，不就行了？”秦家老爷缓缓说道，“在她需要帮助的时候，伸手帮忙，在她还不需要的时候，躲远一些，不要上去招惹。对你，有什么坏处？”

    秦冉皱眉，“如此被动？”

    秦家老爷笑了笑，“有时候，被动就是主动。”

    秦冉摇头，“我……”

    “急功近利要不得，商贾如是说，士大夫如是说，这世上的事，都是此番道理。”秦家老爷拍了拍儿子的肩膀，“不小了，三十而立，你也快到而立之年了，是该成家立业，磨练心性了。”

    秦冉一听这话就皱了眉头，“爹刚刚还说不勉强与我……”

    秦家老爷无奈笑了笑，“为父只是这么一说，一说而已。”

    秦家老爷亲到京城，收回秦冉那些任性的下令。甚至还打算亲自向沈昕娘赔礼道歉一番，被老管家劝住。

    “小辈儿人，受不起！”老管家说道，还从没见过老爷对谁这么客气呢。

    秦家老爷却是摸着胡子道：“小辈儿？她还真未必是小辈儿……”

    老管家大惑不解，比少主还要年轻许多，怎的不是小辈儿？

    “不过也好，日后迟早还要再见，不急于一时，不急，不急。”秦家老爷这才没有上门。

    三位掌柜总算松快下来，纷纷感慨还是娘子有办法，娘子出马，万事不愁。

    丹心金香听着外头送进来的消息，也喜上眉梢。

    唯有沈昕娘却没有半分松懈，反倒比事情解决之前，更加郑重起来，“知道铁柱住在哪里吧？”

    丹心一愣，想了想才点头道：“知道，他带着儿子搬了家以后，专门给典当行的郑掌柜说过。且他平日里没有事儿的时候也常到典当行帮忙。”

    “咱们去一趟。”沈昕娘说道。

    她说什么做什么好似都是经过深思熟虑的，吩咐下去，当即便出了门。

    铁柱住在城南，不过人这会儿却是在典当行。

    沈昕娘来到典当行，让人叫来铁柱，又命人前往云香布行，将负责浆染的庆嫂子也一并叫来。

    “娘子，有何吩咐？”铁柱和庆娘十分恭敬，后者又多了几分见东家的忐忑。

    “庆嫂子负责浆染，与布料上，应是懂行的吧？”沈昕娘问道。

    庆娘点头，“懂一些，不如掌柜懂得多。”这多半是谦虚的说法。豆反广亡。

    沈昕娘点点头，“你人踏实心细，心思缜密，有件事，交给旁人我不放心，交给你，倒是正合适。”

    庆娘一脸震惊，娘子竟这般信任重用她？

    “娘子……我，我……我定然尽心竭力，不辜负娘子期望！”庆娘神色激动的说道。

    丹心在一旁轻笑，“庆嫂子，你还没听娘子说是什么事儿呢！”

    庆娘脸上一红，连忙低下头去。

    “我要的，就是你这般决心，想来，不论是什么事，你都会尽心做好的。”沈昕娘倒是没有责备，鼓励般缓声说道。

    庆娘闻言，心中更是蓄满力量，连连点头。

    “先前布行的布匹被人控制，这好似就是扼住了布行的命脉一般。”沈昕娘说，“自己的命脉，怎么能握在旁人的手里呢？”

    “娘子是说，咱们要自己趟出一条原料采买的路子来？”庆娘闻言抬头。

    沈昕娘缓缓点头，漆黑的眼眸中没有半分的情绪，稳稳当当一如既往。

    庆娘却听到自己噗通噗通的心跳声，这可不是个小事儿啊！

    “铁柱，听闻你在典当行，也跟着伙计们练些功夫？”沈昕娘转脸看向一旁的铁柱。

    铁柱不好意思的挠挠头，“叫娘子笑话，是学些拳脚，也是想陪着栓子练练，这孩子生来体弱，后来经娘子……呃，好了以后，身体倒是越发的好了，学学拳脚，强身健体，没什么不好！”

    沈昕娘点点头，“你去顾些人手，同庆娘一同南下，庆娘女子之身，一路怕不太平，她身怀重任，你定要保护她平安。”

    铁柱闻言立即拱手，“定不负娘子所托！”

    “一路辛苦，多支些银子，路上若是不够，直接向丹心支取。”沈昕娘缓声说道。

    这便是大力支持的意思啦？娘子这般看重，让两人都有些被委以重任，心潮澎湃之感。

    “收拾好了就起程吧。”沈昕娘起身说道。

    “是娘子！”两人异口同声。

    “娘子，回府么？”丹心扶着沈昕娘上了马车。

    沈昕娘却摇头，“去东市，悦来食肆看看。”

    食肆有什么好看？丹心隐隐觉得，秦家少主相逼这件事，让娘子定然又有别的动作了！

    果不其然，沈昕娘来到食肆，直接入了后院，于后院的八角亭底下，唤来孙掌柜。

    “在京郊买些田产，雇佣些长工，多种些菜蔬。”沈昕娘说，“听闻掌柜的有个儿子，今年已及弱冠，读书不成，想要同掌柜的于市面上历练，谋个生路？”

    孙掌柜闻言，面上有些惊喜之色，“东家有何吩咐？小儿虽读书不成，脑子却也灵光，东家若有事与他做，定然不负东家所托。”

    “想来虎父无犬子，我虽不认得令郎，却是认得孙掌柜的。”沈昕娘说道。

    这话跟赞美一样，孙掌柜听得心头大喜，连连拱手，“承蒙东家赏识。”

    “让他四处跑跑看看，不拘京城，临近郡县都可，成片的买些田产来，咱们自己种粮。”沈昕娘说道。

    “东家这可是大手笔。”孙掌柜喃喃说道。

    “还要靠掌柜父子尽心。”沈昕娘微微点头。