“怎么突然就走了？”三哥捏着扇面，看看落荒而逃一般的蜚蜚, “把瓜带上啊。”

    不醉便折回去, 将盛放着折扇的精致托盘带上, 跟蜚蜚一块儿去往二哥的院子。

    “拿不了就算了，等会儿差人送你们姑娘院子里去。”三哥与她说。

    张望一眼已经离开院子的蜚蜚, 三哥觉得小姑娘真是好玩儿, 送人礼物还不好意思。

    又展开折扇目不转睛地看, 越看越喜欢，这可是妹妹送他的！

    可惜他现在不常出门, 不然, 还不得羡慕死那帮人？

    “衙门还有事，我先走了。”顾瑾城见他一副飘飘然的表情, 笑着摇摇头，提出离开。

    “等会儿。”三哥凑过来，“我看看你的。”

    顾瑾城：“？？？”

    虽然疑惑, 但还是将折扇递了过去。

    三哥将两把折扇都展开，目光放在上面不停对比着。

    扇骨和扇面的材质都是一样的, 只是上面的纹样和配字不一样。

    “纳兰性德的词？”三哥将折扇递回去, 显摆地瞧他一眼, 展开自己的扇子给他看, “我特意挑了陈子昂，嘿嘿。”

    “前不见古人，后不见来者。”顾瑾城配合地说道，“适合你。”

    三哥更加高兴：“是罢！妹妹果然最喜欢我了。”

    顾瑾城：“……”

    “你刚刚说什么来着？”三哥抽空瞧他一眼, 复又低下头去打量流光溢彩的扇面。

    “没什么。”顾瑾城摇摇头，大步离开了。

    三哥又美滋滋了好一会儿，才将折扇收起来，招呼着丫鬟，让她们把瓜果都送过去阿柔院子里。

    蜚蜚从三哥那儿离开以后就去找了二哥。

    二哥正在院子里喝茶看书，她也不好打扰太久，简单说明来意，等他挑完了就走。

    说是让他们挑，其实蜚蜚很了解他们的个性，早就知道他们会选什么。

    果然，二哥也如她预想的那样，选了仙鹤图案的那一把。

    配文是《临江仙》，蜚蜚亲自选的。

    “白云堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂围蝶阵乱纷纷，几曾随逝水？岂必委芳尘？

    “万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根：好风凭借力，送我上青云。”①

    二哥很是喜欢，难得露出几分真诚的笑意：“谢谢妹妹。”

    “前几日新得了坛玉楼春，送给你做回礼。”二哥摸摸她的头发，“在书房，自己找去。”

    蜚蜚没想到还能有意外的惊喜，连忙跑进书房，在书架后面的暗格里找到了一排酒坛。

    不禁感叹，阿爹为了防她，藏东西的法子可越来越刁钻了。

    酒坛长的都差不多，但蜚蜚对酒小有研究，玉楼春产自京都，光是酒坛都比别的酒要大气许多，无论是材质还是样式都有独特之处。

    味道辛辣醇香，像是大漠孤烟下的落日，带着霸道和苍凉的劲头，回味悠长，因此得名。

    打眼便认出来了，放的位置有些高。

    蜚蜚忙喊了文声过来，用酒壶装了一小半，出了书房。

    二哥正在看书，时不时在纸上写些什么，头也不抬：“找到了？”

    “嗯，多谢二哥。”小酒鬼闻了闻酒壶，“好香。”

    二哥笑了笑，完全拿她没办法。

    折扇还剩下两把，是送给大哥和阿爹的，就没有必要再让他们挑了，蜚蜚直接选定好，等他们回来便送上。

    另有三把团扇，上面缀着金丝做的流苏，煞是好看，她本来想要亲自绣的，学了几天觉得实在太难了，便特意从别人那里买了双面绣，订做了三把。

    材质没什么特殊，剩在绣工精巧、做工精致。

    大哥过几天才能回来。

    蜚蜚为他挑选的折扇是山水画，配文只有一句：

    桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。②

    给江敬武准备的就更明显了，是一副万寿图，即是用不同书法写的寿字，共一百个，寓意长命百岁、无病无灾。

    几天才刚刚做好，本想着端午节再送的。

    但都怪她实在太怂了，导致计划赶不上变化。不过，直接送出去也好，省得她成天为这个事情忧心。

    想着午饭时便能见到阿爹，蜚蜚便没有特意去找他。

    岂料，她刚回到院子里没多久，不醉就慌里慌张地跑过来，说前厅来了一队官兵，说是来拿人的！-

    她说的没头没尾的，阿柔和蜚蜚虽紧张，却并不慌乱，接连问道：“因何拿人，拿什么人？”

    “说是……”不醉回忆了一下听到的内容，焦急地说，“说是南庭街的酒馆里出了事，来拿老爷的。”

    姐妹俩对视一眼。

    “借口。”阿柔说道，“出了再大的事，也该是以经营罪论，轻则罚款，重则关店，还没听过直接拿人的！”

    牵起妹妹的手，阿柔安慰她：“不怕，我先去看看。”

    蜚蜚自己也待不住，忙跟她一起去了前厅。

    二哥和三哥已经提前赶到，正找官差询问情况。阿爹则在正厅坐着喝茶，镇定自若。

    捕头在他旁边，该是在和他说明来由。

    “二哥三哥，你们怎么不进去？”看看满院子的官差，阿柔说道，“此事有蹊跷，阿爹不能和他们走。”

    二哥说道：“事出突然，人死在酒馆里了。”

    “死了？这可就难办了。”阿柔眉头皱了起来，“什么时候死的？”

    方才二哥三哥已听了对方的描述，便与她解释：“巳正三刻，到酒馆点了壶清酒，配卤牛肉和酒鬼花生，刚吃了两口就倒下了。”

    “因上午鲜少有人，酒馆巳正才开张，他这么早就去喝酒？”阿柔又道，“掌柜的人呢？”

    “已经被带走了。”三哥说道，“还有伙计和厨子，连打杂的都暂且收押进了大狱。”

    所以，才连个报信的人都没有！

    说不是成心要整治他们，恐怕都没人信。

    “尸体现在何处？”阿柔记起一件很重要的事情，“不过一个时辰，仵作恐怕都没来的及验尸，怎么就能断言问题出在他们家酒馆？”

    她要亲自验尸！

    多年行医，阿柔是有这个本事的。

    可恰恰因为她有这个本事，官府才更不会让她有机会接触到尸体。

    “我去看看。”阿柔说着，便要进正厅找阿爹。

    守在门口的官兵却将佩刀横在她的面前，拦着她，拒不放行。

    “衙门办事，闲杂人等不得入内。”

    “只是有几句话想问。”阿柔塞给领头的人几锭银子，“改日请官爷喝酒。”

    几人对视一眼，态度是好了很多，可还是不肯让她们进去。

    回头看看正厅里的捕头，领头的人同阿柔说道：“我们也只是奉旨办事，姑娘有时间在这儿阻拦我们，还不如想想其他办法，上下疏通。”

    这意思已经很明显了。

    ——上面让他们来捉人，他们便只管捉人，即使是冤枉的，也不管他们的事。

    “不知几位，奉的是谁的命？”阿柔问道。

    江家每年在烟火大会都投放大量的银子，与知府也能说的上话，没必要和江家过不去。

    况且，酒馆里出了事，江敬武脱不开责任是不假，可不至于第一时间就过来捉拿他。毕竟，酒不是他酿的，菜不是他做的，与死者也无冤无仇。

    除非有证据指认他恶意谋杀，否则，顶多有失察之责，赔钱加关店已是顶顶严重的惩罚。

    “姑娘，咱们也是按规矩办事。”那些人始终这一句。

    阿柔知道他们或许是不敢说，便问了些其他的：“那……是谁报的官？”

    众人对视一眼，似乎是让她这话给问住了。

    “不是死者的家属？”阿柔心里便有数了，“从事发到现在，只有一个多时辰，其中包括了报官的时间，抓人、关店的时间，以及你们来江府的时间。”

    笑了声，阿柔说道：“衙门近来，办事效率好高啊，像是知道那人会死似的。”

    官兵们让她说的哑口无言，面面相觑着，干脆闭嘴了。

    “仵作可曾验尸？”阿柔问他们。

    众人沉默。

    “死者生前可有疾病？”阿柔又问。

    众人还是沉默。

    “死者生前都去过哪里？”阿柔再问。

    众人仍然答不上来。

    阿柔冷笑一声：“那你们凭什么说是咱们家酒馆出了问题？！”

    说着，直接推开他们的胳膊，和妹妹一起闯了进去。

    二哥三哥见状，也连忙跟上。

    官兵想拦，可握着手里硌手的银锭，动作还是顿了顿。

    “什么人？”捕头说道，“衙门办事，闲杂人等回避，不然，一律按妨碍公务论处！”

    阿柔却根本不怕他，只说道：“你若有切实的证据，我自然不拦，可事发到现在不过一个时辰，恐怕连死者怎么死的都不清楚。”

    “此时将我阿爹带走，传出去，外人怎么看咱们，咱们的生意还做不做？”阿柔说道，“不是我不懂事，而是你该想清楚，若此案与我们酒馆无关，到时你该如何自处才是。”

    说着，上前不着痕迹地塞给他一张银票，说道：“咱们掌柜的、店小二、厨子……上上下下十几口，此时全在衙门。”

    “——官爷，够交差的了。”阿柔若有所指地道，“真拿了我阿爹，查起来也棘手不是？”

    捕头自然明白这样的道理。

    此番让他来淌这趟浑水，他就已经战战兢兢了，阿柔这样一说，他心里便犯了难。

    ——正如阿柔所言，死者尚未验尸。只是人死在江敬武家的酒馆里，上头便让他们先按规矩，将人拿了。

    待事后查明真相，自会放人。

    不用想，也知道他们这是得罪了人，对方想给他们点儿教训。

    他这才敢肆无忌惮地带人将酒馆上上下下都给抓进了衙门。

    可他们掌柜的一口一个无辜，看起来是真的不知道发生了什么事情。捕头便明白，对方针对的并不是酒馆，而是开酒馆的人！

    于是，又带队来了江家。

    “咱们也只是按规矩办事。”拿人收了银票，笑笑，“不过，姑娘说的也在理，那便等验尸后再请江老爷前去问话。”

    “在那之前，还是得请江老爷配合一下，”那人说道，“留几个人保护江老爷安全，不过分罢？”

    阿柔朝他福了福身，算作应答。

    捕头也冲她点了点头，又与江敬武和兄弟俩抱拳，带人离开了。

    方才拦着阿柔的三个捕快被留了下来，让他们关注江敬武接下来的行踪-

    “闺女长大了。”江敬武欣慰地看着阿柔，“临危不乱，心细还有手段，不错。”

    阿柔这个时候才表现出着急，说他：“您还笑得出来？”

    “做生意嘛，得罪人很正常。”江敬武说道，“身正不怕影子斜，大不了就是关店嘛，反正你们也不想继承。”

    兄妹几个：“……”

    “这事儿，恐怕跟小周氏脱不了干系。”二哥说道，“上回被咱们下了面子，难免怀恨在心。”

    蜚蜚却想了想，说道：“但我比较奇怪，那个人到底是怎么死的。”

    “酒馆里的东西肯定是没问题的。”阿柔可以肯定，“可她、总不至于疯到——为了给咱们使绊子，专程害一条命罢？！”

    孩子们都忧心忡忡的。

    江敬武的目光在他们脸上转了转，突然说道：“若真搬离沬州，你们愿不愿意？”

    兄妹几个愣了愣。

    随即，阿柔便说道：“就算要搬离，也不能以这种方式。”

    “不错，现在这样，倒显得咱们是被赶出沬州的。”三哥说道，“我一向光明磊落，可受不了这种委屈。”

    闻言，江敬武大笑起来：“你们能这么想，阿爹就放心了。”

    “不蒸馒头争口气。”江敬武将茶杯放在桌子上，郑重道，“他敢在太岁头上动土，咱们便让他吃不了兜着走。”

    阿爹一向随和好说话，看起来很好欺负，可若他真像外表那样没本事，又如何能白手起家，在沬州打下这份家业呢？

    以前有人抢生意的时候，什么样阴损的招数没见过？可没有一样能把他击垮。

    “先吃饭。”江敬武仍是气定神闲的模样，“既然是生意上的事儿，便交给阿爹，你们只管该做什么做什么。”

    蜚蜚还是第一次直面这样艰难的时刻，不禁神色恹恹，连最爱的糖醋里脊都没什么兴趣了。

    午饭时，柏秋和阿嬷都在，见她这样，便问她怎么回事儿。

    方才阿娘在和阿嬷说话，还不清楚发生了什么。

    蜚蜚自然也不敢告诉她早上的事儿，连声说没什么：“上午在三哥那儿吃瓜，这会儿并不饿。”

    三哥正在喝汤，差点儿呛着。

    “多大人了，还贪嘴。”柏秋嗔她一眼，同时说三哥，“寒凉之物要少吃，又不当饭。”

    蜚蜚很喜欢这种一家人闲话家常的气氛。

    心中郁结渐渐消退了些，不禁多吃了几口。吃饱之后，见家人都气定神闲的，她便也没那么担心了。

    饭后，一家人坐着喝茶，当着柏秋的面儿，所有人都默契地没有提及酒馆的事。

    阿柔则暗暗想了许多法子。

    首先就是要验尸，起码要知道对方是怎么死的。

    接着，便是以此作为理由，将酒馆里的人给保出来。

    不禁又想到那帮人竟然连打杂的都没有放过，明摆着就是要整他们。

    只是可怜了酒馆的做活的人，受到这样的无妄之灾。

    正想着要怎么混进义庄，探查死者的死因。

    仆从就来说，赵府派了人过来，显然是听说江府出事，特意来帮忙的。

    阿娘再不问事，此刻也察觉了不对，抓着孩子们一通拷问。

    不得已，还是将原委告诉了她。

    “这个小周氏，当真阴损！”阿娘愤然道，“不成，我要去找她。”

    二哥连忙阻止：“此时找她，不就等于示弱了吗？”

    “不错，眼下还没有到不可收拾的地步。”阿柔说道，“当务之急，是先弄清楚情况。还要尽快稳住卢掌柜和酒馆里其他人，上下打点，避免他们在牢中受苦。”

    方才顾忌着阿娘，不好说，眼下既然已经知道了，阿柔便没有藏着掖着。

    “另外，我去赵伯伯那里看看，他说不定有其他线索。”阿柔说道，“南庭街的酒馆已经暂时查封了，咱们需派人到其他酒馆去，避免众人胡乱猜疑，或者——避免又发生跟今日相同的事。”

    她一说，大家才想起来，对方既然能在南庭街做这样的戏，就有可能在其他地方也如法炮制！

    反正也不是要置他们于死地，只要能起到骚扰的作用就好。

    “原本，这种事情不想让阿木和赵侍郎掺合的，可如今，不借他们的庇佑竟不行了。”江敬武说道，“我不方便过去，阿林，你尽快差人去找你大哥，让他安插些人手在铺子里，免得再出意外。”

    “阿柔，你去一趟赵府，”顿了顿，又说，“只让他帮忙盯着衙门的动静，其余不要做，免得被人盯上，说不清楚。”

    阿柔自然答应。

    接着，兄妹几个便照阿爹所说的那样，二哥去找信得过的仆从让他给大哥捎信，阿柔与蜚蜚则一同出门去赵家。

    同时，二哥、三哥也去了牢中探望卢掌柜和店里的伙计们。

    事出突然，姐妹俩却仍然带了礼物过去。

    因镖师们时常到外地押镖，能替阿柔搜罗各处的稀罕物件儿，此番送给老夫人的便是阿柔特意寻来的玉观音像。

    原本打算端午节前送给老夫人，眼下家里出事，只好拿它充作敲门砖。

    不料，姐妹俩到了赵府，却发现，小周氏竟然也在！-

    小周氏本就是沬州贵妇圈子里出名的人物，与老太太有交情也不奇怪。

    可这时机未免太巧，就好像吃准了她们会过来，故意在这儿等她们似的。

    小周氏是什么用意，自然瞒不过老太太。可儿子在朝为官，本就如履薄冰，一步踏错，全家都要跟着遭殃！

    即便内心唾弃她这样的行为，却仍不好与她撕破脸。

    哪怕做不到热情，只心不在焉地与她闲聊，也要让她挑不出错来。

    也不知是她演技太好，还是小周氏太没眼力见儿，竟像是看不到她的冷脸一般，拉着她张家长李家短的，扯了半天。

    早前她们并未见过面，如今这亲热劲儿，老太太既觉得莫名其妙，又有些不知所措，隐隐觉得她没安什么好心。

    直到江家姐妹登门。

    忍着心疼，老太太恨不能亲自出去接她们，再好生安慰一番。

    可小周氏一直赖在她这儿，这个节骨眼儿上，总不能把她赶走。

    只得狠下心来，让她们先等一会儿。

    姐妹俩原先还不明就里，只乖乖在前院等着。

    还是赵新淮的妻子看不过去了，将亲手做的糕点送过去，与她们说话。

    阿柔和蜚蜚这才知道，小周氏晌午一过便来了，待到现在都没有离开，也不知道与老夫人在说些什么。

    她这样做，明显就是在警示她们——求助于赵家，只会害了他们！

    “老太太既然有客在，咱们便改日再来。”阿柔让白芷将礼物捧给谢氏，“近来事忙，想着节前可能没时间，便趁这几日闲着，来看看老夫人。”

    谢氏哪里会不知道她说的都是客气话？

    可她做不了老太太的主，自然也管不了这事儿。见阿柔主动避嫌，除了心中感激，再说不出其他话来了。

    江家出了这样的事情，她也担心。

    原本还想着老太太会替他们想想办法，谁知，小周氏竟然这样霸道，直接断了他们的路！

    她背后站着的毕竟是国舅爷，再失势，也比他们家要强出许多。

    赵家刚刚过了几年好日子，可不敢肆意妄为，只能慎之又慎。

    “姑娘有心了。”谢氏忍着心中酸涩，忙让丫鬟去她房里拿新打的金步摇给她们做回礼。

    这下，便是小周氏离开，她们也不敢再见老夫人了，免得连累她。

    当即提出了告辞。

    没成想，却在门口遇到了小周氏。

    小周氏仍一副光鲜亮丽的模样，许是来见长辈，穿着较之上次要沉稳些，长长的护甲在阳光下显得格外尖锐。

    余光瞥见她们，还特意停下来说了两句话。

    “还真是巧，”她笑道，“不过，你们怎么没见到老太太就走了？早知道你们要来，我便改日了。”

    姐妹俩远远地朝她福了福身，什么都没说。

    小周氏却仍不满意，特意停下来，对她们说：“不过，如果我是你们，就该上下打点，争取早日过堂结案，而不是来搬救兵。”

    “毕竟一个兵部左侍郎，手再长，也伸不到三法司。”说完，瞥一眼她们手里精致的首饰盒，讽刺地笑笑。

    转身上了轿子。

    她一走，阿柔便与送她们出府的大丫鬟说：“此次过来，便是想劝赵伯伯置身事外，烦请姐姐转告一声。”

    丫鬟是老夫人身边的人，与她们也相熟，闻言，郑重地点点头，答应下来-

    “怎么这副表情？”阿柔牵着妹妹，瞧着她丧丧的小脸，劝她，“阿爹有分寸的，不用担心。”

    蜚蜚却说：“我倒不是在为案子发愁。”

    “这个小周氏真是疯得吓人。”蜚蜚犯愁道，“瞧她，都不掩饰一下——连作弄人都如此兴师动众，她就不怕行迹败露，反伤了自己？”

    只要人不是他们江家杀的，罪名就按不到他们头上，这小周氏显然也没有想要将他们赶尽杀绝。

    看起来，似乎更想恶心他们，顺便，让他们知难而退，主动离开沬州！

    蜚蜚觉得很不理解。

    她既然害怕郑芷烟的外家报复，更应该跟她好好相处才是，怎么反倒把人彻底得罪呢？

    阿柔沉吟着，没说话。

    蜚蜚叹了一口气，小脸鼓鼓的，苦恼地问姐姐：“咱们现在该怎么办？”

    “先回家。”阿柔不慌不忙的，甚至还有心情与她卖关子，“等天黑之后，带你去个地方。”

    “嗯？去哪儿？”

    阿柔神秘兮兮地说：“到时候你就知道了。”

    作者有话要说：　　①《临江仙》——[清]曹雪芹

    ②《寄黄几复》——[宋]黄庭坚

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    晚点还有一更，么么啾～