等了一会儿，大周氏果然端着架子来了正厅。

    嬷嬷跟在她的身后, 脸上挂着通红的指印, 低眉顺眼的, 显然被教训过了。

    阿森冷着脸坐在那儿，见她从门口一直走到主座, 坐定后, 才朝他们假意笑笑。

    不禁翻了个白眼。

    “这些刁奴。”大周氏语气轻缓地说, “竟然自作主张，没有通报于我, 让你们白白在这儿等了这么久。”

    简单解释了这么一句, 就很快引开话题：“都累了罢，房间已经整理好了, 快去歇着。”

    几个孩子都没有说话，三哥表情难看、二哥和阿柔似笑非笑地望着大周氏，蜚蜚则有些累了, 乖乖坐在那里，望着她的表情像是在发呆, 却最让她觉得汗毛直立。

    “怎么了？”大周氏一脸茫然, 反问他们, “是下人们有哪里做的不周到吗？”

    一听这话, 三哥的火气顿时直冲脑门，但二哥方才让他不要说话，他也知道不好发作，便倚着靠背, 一脸嫌弃地望着大周氏。

    想看看她能演到什么程度。

    “夫人做事，自然面面俱到，没什么可挑剔的。”二哥将茶碗放在桌上，没有盖茶杯，里面的茶水喝完了，碗底剩下一层厚厚的茶梗。

    “左右咱们也没什么事儿，”阿林说道，“等久些也无妨。”

    大周氏脸色有些难看，方才让他们去房间里休息，他们都当做没听见，会不会是想在这儿等老爷回来，告她一状？

    想到这个，她就恨不得把旁边的嬷嬷扇死！

    在府上时日也不短了，竟然看不出这几个小崽子的想法，差点儿就把她给害了！

    ——老爷对这几个孩子可是宝贝的很，要是知道她这样做，肯又要说她。

    大周氏本来就比太傅年纪小，遇上事儿，倒也不会真的把她怎么着，只是把脸一冷，先是不理她，等她越来越害怕的时候，再拦着她说教，一说就是几个时辰，完全拿教学生的那一套来折腾她。

    十几年来，她还是没办法习惯。

    随着年龄的增长，愈发觉得被骂是一件难以启齿、丢人的事情！

    太傅从来不朝她说什么难听的话，但就是让大周氏觉得，自尊被他死死地踩在脚下。

    “你这孩子，说的什么话？”大周氏假笑两声，“你们回去歇着，我继续回去忙，两相不耽误。但让你们在这儿等，我哪里能安心做事？”

    阿林一挑眉，全当不知道嬷嬷是受了她的指使才敢这样嚣张，只问她：“外公什么时候回来？”

    “这个，还不确定。”大周氏拿着架子，兰花指理理鬓边的头发，“若朝中不忙，兴许晌午回来，若今上留他议事，大半夜回来也是有可能的。”

    二哥点点头，神色愈发轻松，似乎没听出来她话里的针对和高高在上似的。

    “外公专心朝政，叫人敬佩。”少年站了起来，“既然夫人如此忙碌，咱们便不打扰了，等兄妹几个收拾妥当，再来府上拜访。”

    大周氏没想到，自己都亲自来了，他们还是会走，放在鬓边的兰花指一僵，赔笑道：“哎呦，这怎么话说的？”

    “都到家了，怎么还要走呢？”大周氏还拿方才那一套说辞来问他们，“可是有什么照顾不周的地方？你们几个孩子刚来京都，就这样出去住，老爷知道了，要不放心的呀。”

    假惺惺的做派，把阿森给恶心得够呛，站起来就往外走，根本懒得理她。

    “阿森。”大周氏却是不允，“你这孩子，有不满的地方，你同我说嘛，可是怪我让你等久了？这件事情是我不对，我朝你道歉，叫厨房多给你做些好吃的，莫要同我生气，好不好？”

    阿森：“……”能不能别这么虚伪？

    阿森忍无可忍，正要和她明说，就听见二哥用更加虚伪的语气说：“夫人多心了，方才嬷嬷已经同咱们说明了缘由，咱们做小辈的，自然没有责怪您的道理，只是想着，咱们兄妹人多，事情也多，若在此住下，不免会给夫人添麻烦。”

    “您和外公心疼咱们，咱们自然也心疼你们的。”二哥笑道，“不如这样，先让我们兄妹回去收拾整理，等饭点儿咱们再过来，省得给夫人添不必要的麻烦。”

    他说的情真意切，三哥不禁打了个抖，一脸不忍卒睹地望着他。

    在大周氏看不见的位置，阿林冲三弟眨了眨眼睛，示意他先不要说话——能装、会装，也算是一种本事。

    阿森无奈摇头，抱着胳膊等在一边。

    蜚蜚困了，恹恹地坐在椅子上望着他们，二哥见了她有些昏沉的小模样，也只想赶快离开。

    “请夫人放心。”二哥加码道，“待晌午见了外公，亲自朝外公解释，他老人家一定也能理解的。”

    其实，大周氏巴不得他们永远都不来自己面前晃悠，听见他的话，心里别提多高兴了，只是不好表现出来。

    假意挽留了一番，他们还是坚持要走，大周氏自然也没什么好说的，却还是本着做戏做到底的原则，强行装出一副依依不舍的表情，将他们送到了门口。

    目送着兄妹几个离开，大周氏回了院子里，当即收了温柔大方的表情，将桌上的茶碗拂落在地！

    “嘭”的一声响，茶杯四分五裂。

    比那声音更叫人觉得刺耳的，是大周氏愠怒的语气：“给我跪下！”

    嬷嬷大气也不敢出，“噗通”一声，跪在了大周氏的面前-

    “杨嬷嬷，你来府上多久了？”大周氏的声音比三九天的冰凌更加冷，也更加尖锐，只一眼，就让杨嬷嬷瑟瑟发抖。

    “回夫人的话，再过一个月就满十二年了。”

    “十二年了。”大周氏直冷笑，“府上养了十二年，还是这么个德性，怕是没得救“”马上到帐房支银子，往后，别让我看见你！”

    杨嬷嬷不是长工，也没签卖身契，不然，惹了大周氏不满，根本不可能这样轻轻揭过。

    但是，太傅府没其他主子，只要伺候好大周氏，她就可以借着老人的名号在府上作威作福，给子孙谋得诸多好处；

    更因为她能在大周氏面前说得上话，即便出了郑府，旁人对她也是毕恭毕敬。

    可现在，大周氏要把她逐出府！

    她先前可没少借着郑府的名号，在外面吹嘘，一旦离府，不仅好处没了，而且少不得要让人笑话！

    杨嬷嬷万万不愿离开！

    真是倒了血霉——她明明想给主子排忧解难，怎么反倒惹恼了她，搬起石头砸了自己的脚呢？！

    到现在她都不知道问题出在哪里，只觉得一万个后悔，可又别无他法。

    大周氏气成这样，若非她是自由身，非把她打死不可！现在肯让她去帐房支银子，已是天大的恩赐了。

    “多谢夫人。”杨嬷嬷连忙谢恩，恭恭敬敬地磕了个头，才敢起身，颤颤巍巍地离开。

    她一走，大周氏就向身边一个年轻些的婆子招招手，让她凑近些。

    那人附耳过去，大周氏当即凶相毕露，压低声音说道：“等那腌臜东西回老家的路上，叫人扮作被土匪将她截杀！”

    “做仔细些。”捏着兰花指，做作地理了理鬓边的头发，温柔大方地说，“别忘了把钱带回来。”

    “是。”婆子领命，退下了。

    即使是常年为大周氏做这种事情的，也不免觉得脊背发凉。

    大周氏并不缺那个钱，她只是不愿意把钱花在一个给她添了麻烦，并且被她判断为没有价值的人身上罢了。

    望着以为能顺利回家而松了口气的杨嬷嬷，婆子突然有了一种兔死狐悲的凄凉之感——周氏能这样对杨嬷嬷，就能这样对所有人。

    现在她有用得着自己的地方，所以把她当亲信，一旦用不着了，等待着她的，又将会是什么呢？

    然而，正是因为不想成为第二个杨嬷嬷，她才要更加努力地去把事情做好。

    兄妹几个并不知道，那个耀武扬威的杨嬷嬷已经离死不远了。

    乘着马车，兄妹几个都很愉悦，到了在东市的新家，心情就更加明媚了。

    宅子是爹娘找人帮他们租的，三进的院子，另外配了一个管家和六个仆从，四男两女。男的看家护院，女的帮他们做做饭、洗洗衣裳之类的。

    外公先前来看过，说是哪哪儿都不满意，兄妹几个就以为很不像样，这会儿亲眼瞧见，一个个却都觉得还不错。

    这地段不错，周边大多是书店和文玩店，离中心大街不远，买东西方便，又不会太过嘈杂。

    宅子大，他们一人一个小院子，虽然比不上沬州的家里，但肯定比在郑府看大周氏的脸色要强出许多。

    只是几人刚刚离家，没掌家的经验，生活上难免会手忙脚乱。

    粗略算算，光是每日花销，以及府中大小事物就得有专人打理，不然肯定要出乱子。

    虽然他们只在这儿住几个月，但是寻常人家过日子要操心的事情，他们这儿可一样都不少。

    “既已离家，很多事情得咱们自己拿主意。”二哥与弟弟妹妹们说，“接下来几个月对我很重要，所以，掌家一事，就得辛苦你们了。”

    二哥觉得很新奇，还是头一回这么指望弟弟妹妹反过来帮他，觉得欣慰的同时，也带了几分历练他们的小心思。

    故意说道：“你们都长大了，是时候让我也当几个月的纨绔混混，感受一下两耳不闻窗外事的清闲自在。”

    离秋闱只有短短几个月，今年若中不了，就还要再等三年，他等得，妹妹们也等不得。

    这段时间，阿林只能心安理得的当一条咸鱼。

    “咱们先来选个当家的。”二哥说道，“此番来京，爹娘给了不少盘缠，都得交给当家的管，家里人有用钱的地方，必须当家的批准，才能使用。”

    三哥一向大大咧咧，最怕的就是跟算术有关的事情。让他管家，恐怕三天就能把所有的钱都给花光。

    “好，咱们先把老三排除在外，”根本不给三哥考虑的机会，阿林直接把他推开，问阿柔和蜚蜚，“你俩商量商量，谁当家。”

    “不是，我怎么就不能当家了？阿森哭笑不得。

    姐妹俩听了这话，你一言我一语地闹三哥，气氛欢快的很。

    阿林跟着怼了三哥两句，转而催她们：“快些决定，定下来之后，咱们好去休息，晌午还要去外公家吃饭。”

    阿柔便积极地说：“我不是还要筹备开分局的事情吗？也抽不开身来掌家，干脆把钱给妹妹，让她提前锻炼锻炼，将来才好应对。”

    她说的在理，二哥当即拍板：“成。”

    说完，不容小姑娘拒绝，连忙就把装着地契、银票的小匣子放到了她的面前，豪气干云的动作，仿佛交给她的不是生活费，而是某种神秘的传承。

    蜚蜚：“……”

    这钱怎么就给她管了？

    她、她算术不好，人也迷糊，万一把钱弄丢了，那一家人不得喝西北风去？

    “放心，镖师这几天就会过来，咱们若没钱，让他帮忙回家取就是。”阿柔帮她把所有可能都想好，“钱你先收着，明天开始，我教你记账。”

    蜚蜚瞪大了眼睛，不敢相信自己接下来将面临着怎样的水深火热。

    ——姐姐的铺子上的账簿她是看过的，根本一点儿都看不懂。上面的每个字她都认识，可一旦把它们写在一块儿，她就一头雾水。

    “很简单的。”阿柔说道，“你现在先从家里的账簿开始学习，将来打理铺子，就没有那么费劲了。”

    见妹妹一脸紧张，笑着摸了摸她的脸：“先别想那么多，去洗洗，休息会儿再说。”

    “我跟哥哥都在家，你若有拿不准的事情，便来问我们，不怕。”阿柔带着妹妹往后院走，不停安抚她。

    “而且你想啊，钱都在你手上，你想怎么花都可以。”阿柔哄她，“想喝酒？买！想吃糖葫芦？买！想看多少话本子，全凭你一句话！”

    蜚蜚：“！！！”

    还、还有这种好事儿？

    “那我来掌家。”蜚蜚顿时喜笑颜开。

    小姑娘单纯可爱的模样，倒让阿柔难得有些心虚，妹妹真的太好哄了，好乖。

    不过，让她学着掌家，只有好处没有坏处，哪怕她抗拒，阿柔也还是会想办法交给她，能这样欣然接受，自然是好事。

    在离开沬州时，蜚蜚已经将她自己酿的酒给窖了起来，只等回去之后，就能开坛饮用。

    ——没人教她，小姑娘只是从书上看了方法，随手练练，就成功酿出了酒。

    阿柔觉得，妹妹的可塑性还是很强的，而且非常聪明。或许是因为她对酿酒比较感兴趣，总之，她以后完全可以往这个方向走。

    但在这之前，她必须要学会记账、看账簿-

    蜚蜚显然没有姐姐想那么远，刚刚阿柔的一番话可给她开心坏了。

    与在家中一样，她还跟阿柔住在一个院子里面，沐浴完，换上干爽的衣服，先抓紧睡了一觉。

    天色还早，但昨夜奔波劳累，早就困了，侧脸一沾枕头，就很快就睡了过去。

    兄妹几个说好晌午要过去太傅那儿吃饭，大周氏虽然不喜他们，但晌午饭既然是和太傅一起吃的，表面功夫肯定要做。

    是以，兄妹几个一离开，大周氏就去了厨房，交代他们做菜。

    她心眼儿极小，而且特别喜欢从这些琐事上面为难别人，此番，就专程找人打听了兄妹几个最讨厌吃的东西，打算做一桌子，让他们一次吃个够！

    但没想到的是，太傅提前回来了。

    太傅下朝后，原本还想着与几个同僚小聚片刻，针对近来发生的事情讨论一番的。

    不过，被他派过去找人的护卫却连忙上报于他，说已然找到了两位姑娘，瞧着精神不错，让他放心。

    老头儿哪里能放心？

    忙不迭就撇下了一堆老家伙，直奔太傅府！活了几十岁，终于体验了一把什么叫归心似箭。

    因太傅原本就不参与任何派系之争，平素总拉拉个脸，同僚们都已经习惯了，背地里还隐隐同情他这个没个孩子的孤家寡人。

    得知太傅寻得了外孙，自然能理解他的心情。

    而且，原先的太傅，对待小辈的态度，那叫一个严苛，似乎谁都入不了他的眼。

    这次从老家回来，与他们交谈时，不仅戾气轻了，而且一口一个“我那外孙，我那外孙女儿”的。

    一会儿称赞外孙儿武艺高强，过了会儿又夸奖他才华横溢，再一会儿又说人品卓绝，时不时掺杂两句外孙女儿蕙质兰心、静雅贤淑。

    说的好似星宿下凡，全都落在了他们家似的！

    同僚们不太相信，同时都有些好奇，想看看能让这个老古板夸成花儿似的孩子，到底有多优秀。

    他回家以后，几个加起来超过五百岁的老家伙就暗暗聚在一起，商量着什么时候让家里孩子办个诗会啦、请人打个马球啦、张罗着狩猎烧烤啦……

    总之，非要把太傅家那几个外孙给叫上，好让大伙儿开开眼。

    太傅还不知道，那帮老家伙已经把他家宝贝外孙、外孙女往后几个月的行程都给单方面安排了，只着急忙慌地往家里赶。

    两天不见，他可担心死了！尤其那两个小姑娘，也不知道有没有受伤，亦或是收到了什么惊吓。

    老头儿执拗地胡思乱想着，急得不行，必须得亲眼看到孩子们，确保他们的安全，才能把悬着的心给放下来。

    原本还以为，外孙们已经在他特意准备好的院子里住下了。还打算直接过去探望。

    可是，一问管家，却得知几个孩子已经回了东市的宅子里。

    “怎么走了？”太傅的脸色当即就落了下来，摆出平时教训学生时的态度，凉凉地说道，“是不是你们有所怠慢，把他们给气着了？”

    管家忙说：“这、老爷，冤枉啊！”

    “那他们为什么要走？”太傅吹胡子瞪眼，“我孙儿们最是听话乖巧：他们怕生，也怕给别人添麻烦——若你们好好对他们，让他们体会到家庭的温暖和重视，他们怎么可能不留下来？”

    管家：“……”

    您、您怕是对听话乖巧有什么误解。