这一日晨起，桃花将落，燕鸣啾啾。上官湄倚在窗边读诗，书卷忽地从手中滑下，她望着窗纱上的上下纷飞的剪影一怔，今年的燕子怎么回得这样早？正出神，太医令刘宪循例来向中宫请脉问安。

    “刘太医请起。”

    上官湄正襟而坐，令左右退下。刘宪身历三朝，性情淡泊温厚，乃如今天下当之无愧的杏林国手，就连陈和光那样不涉官场的人也对他夸赞不已。如今故人重逢，仅仅几句寒暄，两下里皆是唏嘘不已。

    “回娘娘的话，治病救人是微臣毕生所愿，所以——”

    “所以你便继续留在宫中掌管了太医署？”上官湄毫不客气地打断他。

    “请娘娘明鉴，”察觉了上官湄语气不善，刘宪立刻跪下道，“臣身为医者，只医命医心，从不贪图名利为人卖命，也从不涉身前朝争斗之中。”

    上官湄眉头微微蹙起，“当真？”

    “先帝也好，陛下也好，微臣并不在意。”刘宪仍不紧不慢地道，“朝局复杂，臣只愿能永远守住太医署的仁善清明，其他一概不求。”

    “也罢，”上官湄亦不欲再多为难，“你起来吧。”

    刘宪站起身，取过脉枕放在案上，为上官湄细细地把了脉，回道：“娘娘无恙。但恕臣多嘴，近年来娘娘经历了些波折，大约受过不少伤病。给您医治的大夫虽然用药得当，但毕竟无法复原，您的身体较常人更弱，切忌动怒。”

    “本宫会记得的。”上官湄感激刘宪对她仍是知无不言，便向前探身低声道，“有件事本宫一直想问你，但苦于不得时机，现在本宫要你实话实说。”

    “是。”

    “你既然说不受人摆布，三朝天子待你皆是不薄。”上官湄停顿了一下，终于问出了那个困扰了她许久的问题，“本宫想问你，本宫的父皇到底死因为何？”

    刘宪徐徐答道：“回娘娘，先帝……因箭伤和心脉受损而崩。”

    “你犹豫了，”上官湄敏锐地眯起眼睛，“是不是在替人隐瞒？”

    “娘娘，”刘宪凑近了些，像是怕被人听到，“先帝中箭位置计算精准，并不致命，且医治及时，本已无碍。但……可能是先帝受惊过度伤及心肺才……”

    “你的意思是箭伤不是主因？”

    “臣觉得不像，但也有御医不这么认为。”刘宪想了想，解释道，“娘娘也知道，各人体质有异，先帝自先皇后仙逝便龙体欠安，一直用药调理。当日先帝受伤，忧心耗损，气血两虚，最终……此事查不出别的破绽，所以……臣以为可能真的只是先帝龙体本身的缘故……”

    上官湄沉重地点点头，又叙了几句便让他退下，靠在窗边陷入了沉思。

    明明是高乾下的手，他精于刀剑，怎么会不致命？难道——他并不想置父皇于死地？

    正想着，木若兰欢天喜地地走进来。

    “娘娘，你看谁来了？”

    济儿？上官湄缓过神，坐直了身子，见木若兰引着上官滢走进来。这几日虽说皇子公主每天都来请安，但上官湄回宫还不到十日，正处在风口浪尖上，不想被人议论，便只说些教导关怀的话，没有对上官滢和上官济多嘱咐什么。现在上官滢主动到凤仪殿来，上官湄心里的一块石头也算落了地。两年多未见，上官滢长高了不少，一身浅粉色的衣衫配上头顶娇艳的桃花步摇，衬得她满面春光，模样也比当时那个胖胖的小姑娘更加可人了。

    上官滢近前来，略略屈了屈膝。

    “宴清公主快免礼。”上官湄笑道，示意木若兰去扶她。上官湄看见红袖也站在她身后，便对着门口侍奉的几个侍女道，“你们先出去吧，本宫和公主说会话。”

    “皇后娘娘是我的嫡母，我是不是应该称您一声母后呢？”上官滢挑了挑眉毛。

    “滢儿，现在只有你我，若兰也不是外人，我们就不做那些表面功夫了。若兰，去把前几天我准备好的桃花耳坠拿来。”上官湄拉着上官滢走进寝殿坐在床上，“滢儿，你和济儿可都还好？”

    “托姐姐的福，妹妹好得很。”上官滢接过木若兰递过来的木匣，伸了个懒腰，“只是姐姐这么多年没见，也不给我们来个信，让我们好生担心啊。”

    上官湄轻叹，心里满是愧疚，“滢儿，你不知道我的难处……当日走得匆忙，确实没有考虑周全，丢下了你，你别怪姐姐……对了，济儿怎么没跟你一起过来？”

    “他和淮阳王去上林苑了。”上官滢把手从上官湄手中抽出来，语气冷了几分，“你现在这样念着他，当初也能把他丢下和宛贵太妃逃走，已经有那么多的‘苦衷’了，我怎么还敢怪你呢？”

    “滢儿，你如果心里还有怨气——”

    “哼，你从前是世安公主，备受宠爱；如今是大越皇后，一手遮天，始终是嫡，是长，当然不会顾及我们的死活。你一走了之，留下我在这里受尽白眼。”上官滢冷笑着，抬头望向寝殿里的帷帐，“呵，在哪都是庶出，有什么区别？”

    “怎么，贤妃待你不好么？是我不好，回来几日顾不上那么多，没有及时照管你。”上官湄尽力忍耐着，见上官滢不肯搭话，便只好试着搜寻些别的话题，“滢儿，我刚刚怎么看见红袖在你身边服侍了？”

    “难得你还能看见，我正想和你说呢。”上官滢恨恨道，“红袖腿脚不便又素有喉疾，我母亲走后，她悲痛至极以致不能再开口说话，我见她可怜才留她在身边。你的夫君不是号称对前朝宫人格外优容吗？别说红袖，我母亲死得那么冤，一年多了不知死因，没有追封，没有谥号，是要把我的脸面放在哪啊？”

    “滢儿，隋昭仪到底是为什么——”

    “为什么？”上官滢猛地站起来，俯视着上官湄，“你的夫君日日来陪你，有说不完的话，你为何不去问他？凤仪殿与永宁宫又不是天地相隔，你怎么不亲自去看看？”

    “谁说我不曾去？只是每次王昭容都闭门不见，我又如何查知？”

    “多次？”上官滢哼道，“父皇这些嫔妃现在只剩了王昭容一人，虽被封为卓太妃，但形同软禁，她当然不想见你。我若是不提，你是不是永远都不会在意一个前朝妃妾的死因？”

    “上官滢！”上官湄一拍床榻，“你今天是来看我的，还是来指责我的？”

    “指责？指责？”上官滢仰头大笑道，“你可是我的嫡长姐，现在又是我名份上的嫡母，我敢指责你？只一件，我母亲的事也算是后宫的事，你坐视不理是不是也算失职？”

    “上官滢，”上官湄语气愈发冰冷，“我的忍耐是有限度的。”

    “这就沉不住气了？”上官滢阴阳怪气道，“我原本以为陛下把我交给贤妃抚养，又许她代理六宫，若他日能做皇后，我好歹也能成为一个嫡公主。可惜那时候我太小啊，竟然不知道陛下一直喜欢的人是你！上官湄，是你！”

    “你闹够了没有！”上官湄站起身，气得手微微发颤，胸口果然如刘宪所说涌上了一丝抽痛，“满口嫡庶尊卑像什么样子？你虽不是我母后亲生，可从前我有哪一处对不起你？什么时候看轻过你？我能给其他弟妹的什么时候少过你的？你要这样在意我的身份！”

    上官滢哑口无言，她见上官湄因身体不适变了脸色，亦有些恐慌，只气鼓鼓地瞪着她。

    “上官氏还剩下几个人，你还要这样胡闹！上官滢，我忍辱回宫嫁给仇人做这个皇后，不就是为了保护你和济儿吗？不就是为了报我大鄢之仇吗？你若不想助我，等你过两三年到了嫁龄，我一样会让你风风光光地出嫁，给我信得过的人做正妻，这样不好吗？”

    “我管你回来是为了什么？”上官滢提高了声调，“就算嫁出去，我生母是隋昭仪，现在的养母是晴贤妃，永远都脱不掉这个身份！你现在回来是为族人报仇还是为了皇后的位子我又如何得知？若我当时能再紧追一步，如今登上后位的人也绝对不会是你！”

    什么？上官湄一惊，“是你……唆使的段婕妤？”

    “唆使？”上官滢翻了个白眼，“阖宫谁不知道段琼华就是个蠢货，仗着自己父亲有功就在宫里横行霸道，即使没有我她也是自作孽不可活，哪配得上昭仪的封号？”

    “你住口！”上官湄立刻打断她，“她再怎么蠢也不干你的事，你这是在害她！”

    “段家的人死一个算一个，谁都不冤。”上官滢咬牙切齿道，“当日如果贤妃真能当皇后，我了了心愿，你也可以继续逍遥自在，又何必像现在这样！”

    上官湄上前一步捏住她的手腕，“上官滢——”

    “启禀皇后，黄公公求见。”门外传来一个干脆利索的声音。