第四章 满城尽屠]
慕千雪双唇不停地哆嗦，当年她在众多皇子贵胄之中，选中萧若傲为夫，之后南昭遣使从两千，带着足足延绵了十余里的红妆来到西楚，准备行礼成亲，结果一到西楚，她就突起高烧，呕吐不止；请了太医来看过后，说是水土不服之故，只能慢慢调养，后来倒是退烧了，但身子却异常虚弱，大婚之时连下地的力气都没有，全靠两名侍女搀扶，才算勉强行完了礼。
洞房之时，萧若傲没有强迫身体虚弱的她行周公之礼，而是合衣抱了她一宿，令她甚是感动；在此之后，萧若傲一直都未做此要求，反倒是她过意不去，曾趁着身子稍稍好转之时，想要与他做一对真正的夫妻，却被他拒绝，说是两情久长，不急于朝暮，等她身子大好之后，再行此事不急。
在今日之前，她一直以为萧若傲是怜惜她身子虚弱，方才不急于同房，如今方知，这一切根本就是他的诡计！
她也终于懂了，太医之所以四年都治不好她的病，不是因为医术不济，而是太医根本不敢医治，更不敢告诉自己实情。萧若傲瞒了自己四年，也令自己病了整整四年！
她一向自诩聪明，结果却被人耍得团团转，可笑……更可恨！
慕千雪直勾勾地盯着萧若傲，良久，她屏息问道:“你在南昭杀了多少人？”
“朕本不欲屠戮太多，可惜那些南昭人都是冥顽不灵之辈，明明城已破，竟然还妄想抵抗，甚至有人拿着耕地用的铁锄来与朕的铁骑对抗，简直就是可笑，既然他们那么想死，朕自没有不成全之理！”
慕千雪瞳孔急缩，颤声道:“屠城……是真的？”
萧若傲露出一抹残忍的微笑，“不错，朕离开之时，南昭皇城之中，无一生者！”在说到最后几个字时，眉头微不可见地皱了一下，虽然南昭皇皇之中，确实无一生者，但却少了一具尸体。
无一生者……无一生者……
这四个字在慕千雪耳边不断回响，夺去她眼中所有光明，陷入无边无际的黑暗之中，身体如迎风弱柳，剧烈的摇晃着，随时都会摔倒。
徐惠妃心生不忍，想要过去搀扶，却被一个尖利的声音阻止，“谁也不许去扶她！”
徐惠妃终是不敢违背曹氏的意思，无奈地将刚伸出一半的手收了回来，同样被曹氏这句话吓住的，还有随慕千雪同来的那名宫女。
所幸还有夏月在，她从四年前开始，就跟着慕千雪，主仆感情深厚，虽知会得罪曹氏，还是咬牙扶住了将要摔倒的慕千雪。
许久，慕千雪终于自漫无边际的黑暗中挣脱了出来，死命忍着已经来到眼眶边缘的泪水，嘶哑地道:“我的父母，我兄弟姐妹，都已经……已经……”几次咬牙，都未曾问出口。
不问，她还可以自欺欺人的认为他们仍然活着，一旦问了，可就连欺骗也成为一种奢望。
萧若傲知道她想问什么，不带一丝感情地冷笑道:“既是无一生者，他们又怎么可能还活着！”
在他说出这句话时，慕千雪突然平静了下来，不吵也不闹，平静地道:“我助你扫平阻碍，助你登上帝位，你却杀我至亲，屠我满门，好！好！”
在第二个字“好”字出口之时，平静的假像瞬间被撕破，慕千雪一把拔下夏月发间的簪子，状若疯狂地朝萧若傲冲来，眉眼间充斥着无尽恨意！
此时此刻，她心中只有一个念头——杀了萧若傲，替家人，替南昭国的百姓报仇！
“小心！”曹氏惊呼声还未落，萧若傲已经一把攥住慕千雪的手腕，令她手里的簪子无法再前进一寸，同时另一只手也被其抓住，并且顺势一扭，令慕千雪不由自主地转了个身，变成背对着他的姿势。
慕千雪拼命挣扎着，“放开我！我要杀了你！杀了你！”
曹氏一脸阴沉地来到慕千雪身前，狠狠甩了她两个巴掌，怒喝道:“你这个贱人，死到临头还想伤害陛下！该死！”刚才真是将她吓了一跳，幸好萧若傲没事，否则她非得活剥了这个贱人的皮不可！
慕千雪眸底血红，是无法言喻的愤怒与伤痛，“该死的你们这对卑鄙无耻的狗男女！我一定会杀了你们，一定！”
回应她的，又是两个重重的耳光，曹氏收回掴痛的手掌，斥声道:“死到临头，还在嘴硬，哼，待会儿有你好受的。”说着，她忽地一笑，娇艳的脸庞染上一层阴恻恻的光芒，“还记得你陪嫁过来的那两个丫头吗？一个与侍卫私通，珠胎暗结，羞愧难当，在屋中悬梁自尽；另一个为救落入池中的大皇子，溺水身亡。”
这两件事，慕千雪自然记得，那两个丫头从小服侍她，嫁入西楚之后，亦跟了过来，继续照料她的衣食起居；岂料仅仅过了三年，二人就先后身亡，且所有事情都发生在短短两日之内，令她悲痛不已，再加上身子不好，几次晕厥过去，她们的后事托了当时与她姐妹相称的曹氏去办。
她一直以为，这两件事是意外，直至这会儿曹氏提及，方才意识到事情可能并不如她想的那么简单。
果不其然，曹氏娇声笑道:“本宫知道你在想什么，没错，那并不是意外，私通一事是假的，怀孕也是假的，侍卫还有那名大夫，都是本宫的人，本宫想让他们怎么说就怎么说，至于让一个人以上吊自尽的方式死去，并不是什么难事；溺毙的那一个，更是简单，只要让一个精通水性与龟息之法的人，在水下拉住她的脚，让她无法游上水面就行了，就是委屈了一下大皇子！”
萧若傲长子是一名位份低微的姬妾所生，且在大皇子刚满周岁的时候，就病逝了，之后大皇子一直养在曹氏膝下，没想到她竟利用一个三岁的孩子来害人，还不顾深秋的严寒，将其推入池中，令其大病一场。
“为何要杀她们？”慕千雪自齿缝中挤出这六个字。
“谁让她们总是碍手碍脚，甚至……”曹氏饱满娇艳的双唇一张一阖，漫然道:“还发现药中的秘密！”]
第五章 北周来使]
慕千雪瞳孔倏然一缩，她想起来了，二人出事之前，经常窃窃私语，神情古怪，不过她那阵子病的特别严重，经常昏昏沉沉，便没有多问。
“亏得她们不知下药的人是谁，又见你精神不支，所以跑来与本宫商量，这可真是天堂有路不走，地狱无门偏要闯进来，蠢得可怜！”
曹氏对着殿外的春光，比一丝镶着细碎晶石的艳红指甲，扬唇微笑，“既然她们非要往死路上奔，本宫自无不成全之理，你说对不对？”
“贱人，你不得好死！”一连串的打击令慕千雪歇斯底里，若非被萧若傲紧紧钳制着不得动弹，她非得扑过去生啖曹氏之肉不可！
曹氏故作害怕地对萧若傲道:“陛下您听听，她死到临头，还在恶言恶形地咒骂臣妾呢！”
萧若傲一把将慕千雪推倒在地，狠狠踹了她两脚，痛得她不得动弹后，不带丝毫感情地道:“慕氏怀执怨怼，数违教令，无《关关雎》之行，却有吕、霍之风；着，废其皇后之位，贬为庶人！”
曹氏眼中掠过一丝快意，当即道:“来人，剥去她皇后服制！”
很快，两个身强力壮的内监冲进来，如恶虎一般，不顾慕千雪的挣扎，强行剥去她身上的九凤锦服，可怜慕千雪自幼养尊处优，何曾受过被人当众剥衣的羞辱，死忍许久的泪水终是落了下来！
一日之间，天翻地覆！
“陛下！”有内监进来，恭敬地道:“驿馆来人奏禀，北周使者在宫外求见！”
“北周使者？他来做什么？”萧若傲惊讶不已，北周是这片大陆上最为强大的国家，与西楚接壤，也是西楚最可怕的敌人，不过因为有齐国以及东凌的牵制，北周一直未曾寻到机会吞并西楚，彼此维持着一种微妙的平衡。
内监垂目道:“奴才问过使者，不过他说要等见了陛下方才能说。”
曹氏目光一转，轻声道:“北周这会儿派使者过来，难不成是得知陛下灭了南昭国，所以前来试探虚实？只是……北周与南昭相隔两地，当中又有重山阻隔，接理来说，不应该这么快得到消息。”
“是否试探虚实，传那使者进来一问便知。”说着，他对尚候在一旁的内监道:“传使者进来。”
在内监依言离去后，萧若傲厌恶地扫了慕千雪一眼，对一直站在他身边的内监总管李昌道:“将她带去永德宫，与那些宫人一起关押起来，听候发落，没有朕的命令，任何人不得出入！”
“是。”李昌恭敬地答应一声，命宫人将慕千雪强行拖了出去，听着后者尖锐恨毒的咒骂声，曹氏瞥了一眼尚在殿中的徐惠妃，森然道:“怎么，徐惠妃还有事吗？”
徐惠妃身子一僵，旋即赶紧低头朝萧若傲行了一礼，“臣妾告退。”她用一种近乎逃离的速度，离开了万象殿，在她身后，是曹氏轻蔑的笑意。
在她们离开不久，一名年约三旬，长眼薄唇的锦衣男子随内监踏进万象殿，在走到殿中央后，止步拱手行礼，“北周鸿胪寺卿江越见过楚帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
坐在九龙御椅上的萧若傲眉头微微一皱，鸿胪寺卿？也就是正四品官，要知道一般出使别国的使者至少三品，二品乃至一品的也比比皆是，北周皇帝随意派一个四品官出使西楚，未免也太不将他放在眼中！
萧若傲心思一向深沉，并未将这些表露在外，客气地道:“免礼。”
在江越直起身后，内监指了站在萧若傲身边的曹氏道:“贵使，这位是我朝的贵妃娘娘。”
他的意思是让江越向曹氏行礼，哪知后者只是倨傲地抬着头，根本没有行礼的意思，令内监好生尴尬。
曹氏将江越的无礼瞧在眼中，又气又恨，又不便当众发作，只能暗自扯着绢子出气。
萧若傲轻咳一声，打破了殿中尴尬的气氛，“贵使此来，不知所为何事？”
江越取出一封黄绫面的书折，双方高呈于顶，朗声道:“江某奉陛下之命，来此递呈国书，请楚帝过目！”
李昌不敢怠慢，上前接过国书，呈予萧若傲，后者看过后，面色变得异常古怪，盯着江越道:“周帝要接慕千雪去北周？”
江越垂目道:“不错，还望楚帝将璇玑公主交予江某，迎回我国！”
一听这话，曹氏当即道:“不行，慕千雪乃我国皇后，岂可交给你！”
江越睨了萧若傲，似笑非笑地道:“江某第一次来西楚，倒是不知贵国风气如此开放，连妇人亦可参政议事！”
被他不轻不重地刺了一句，萧若傲心中有所不悦，不过此事确是曹氏失礼在先，江越并没有错，只得道:“贵妃，此乃周楚两国之事，不得妄言！”
曹氏这会儿也意识到自己一时大意之下所犯的错，微一咬唇，屈膝道:“臣妾知错，不过臣妾自问刚才之话并没有错，天下人皆知慕千雪乃陛下亲册的皇后，是西楚国母，周帝突然做此要求，好生没道理！”
“朕心中有数。”这般说着，他将目光转向江越，“贵妃所言不无道理，慕千雪为朕之皇后，周帝却要将她接去北周，这是何道理？”那封国书上，周帝只写了要求，并未写这么做的理由。
江越微微一笑，垂目道:“事实上，这并不是我国陛下之意，而是南昭庄亲王之意！”
萧若傲轻吸一口凉气，南昭都城皇室几乎尽屠于他手，只有一人不见踪影，那就是庄亲王慕临风，活不见人，死不见尸！
他深谙“野火烧不尽，春风吹又生”的道理，故而在发现庄亲王不见之后，就命人四处搜寻，可此人仿佛凭空消息了一般，怎么也找不到，眼见时间渐过，他只得先行班师回朝，留下一队士兵继续在南昭城中搜寻；如今终于有了庄亲王的消息，却是来自江越的口中。
“庄亲王何时去的北周？”面对萧若傲的询问，江越眸中的笑意较之刚才更深了几分，“自是在楚帝灭南昭之时，说来庄亲王也是幸运，那一日，他正好出城打猎，从而躲过杀身之祸，听闻整个南昭皇室，只他一人得以生还；只是这亡国之祸，却是无论如何都躲不过了；楚帝行事之果断，连我国陛下都赞赏不止，说改日定要好好见一见！”在说最后一句时，言语间充斥着讽刺之意，他是正统儒家出身，素来主张互敬互信、重义轻利这一类，对于萧若傲背信弃义、不择手段的行为，自是极为看不惯。]