第三十六章 归来之日]

    “这次潜入西楚是危险了一些，但好歹都过去，只要我们回到北周，就不会有事了。”

    “你将事情想得太简单了。”十九嗤笑道:“我有一次听到王爷与慕千雪言语，王爷应允会助她复辟南昭，所以往后王爷的危险，只会多不会少，唯一的法子就是杀了慕千雪，帮王爷永远摆脱这个祸患。”

    这件事十五倒是不知，默然片刻，他道:“你可曾想过，如果此事被王爷所知，会怎么样？”

    十九目光倏然一厉，森然道:“你想去告发我？”

    “天下无不透风的墙，王爷终有一天会知道。”

    十九扬一扬线条优美的下巴，幽声道:“就算当真有那么一天……我也不后悔！”

    十五胸口一阵翻绞，一种无法言喻的难受充斥在每一次呼吸间，“所以，慕千雪是非死不可了？”

    “是！”

    在得到十九肯定的答覆后，十五深吸一口气，颔首道:“今日之事，我就当什么都不知道，至于能否杀得了慕千雪，就看你自己了，我不会过问，也不会帮你。”

    他这句话等于默认了十九的行为，令后者松了一口气，“多谢。”

    在十九转身离去之时，十五忽地道:“记着，一入神机，回头无岸；我不希望有朝一日，要亲手处决你。”

    “不会有那一日。”十九头也不回的说着。

    他们回去，那些南昭旧人的尸体已经入土安葬，就葬在祠堂西面的一块空地里，月光照在一个个坟丘上，透着无言的悲凉与凄冷。

    东方溯竖好最后一块墓碑，来到跪地不起的慕千雪身边，“我与此处的几户村民说好了，每逢清明寒食，他们都会来此祭奠；待你复辟南昭之后，再将他们的尸体迁回故乡安葬。”

    “多谢。”慕千雪的脸色苍白若素，月光下，透明得不见一丝血色。

    东方溯看着她清减憔悴的面容，轻声道:“我知道现在说什么都无法平息你心中的悲痛，但……”

    “我没事。”慕千雪抬起那双红肿但已经不再流泪的双眸，、“在复立南昭之前，我不会让自己有事。”

    东方溯本就不擅长安慰人，见她这么说，点头道:“那就好，不管你做怎样的决定，我都会倾力相助。”

    慕千雪默默望着眼前这个沉默寡言的男子，再一次道:“多谢。”

    “见外了。”说着，东方溯道:“我已经让人去接江越与夏月了，趁着离天亮还有些时间，我扶你去睡一会儿，待天亮后再去齐国。”

    江越与夏月皆不懂武功，为免埋伏闫重山之时被误伤，东方溯让人将他们安置去了安全的地方。

    慕千雪借着东方溯的搀扶，吃力地站起身来，“夜长梦多，万一消息传到离此不远的西楚军营，那边派兵来围剿我们便走不了了，还是现在就动身吧。”

    经她一提，东方溯也意识到其中的风险，当即道:“好，等江越二人一到，就立刻动身前往齐国。”

    见他们说完了话，候在一旁的十五拱手道:“启禀王爷，闫重山被诛杀于曲连山，他手下的人亦无一逃走。”

    “好，辛苦你们了。”可想而知，当这个消息传到应天时，萧若傲会是多么的震惊与愤怒，区区十几人，竟毁了他悉心培养了四年的天机卫与一千精兵，简直是匪夷所思。

    相信从今往后，慕千雪三个字，将会成为萧若傲最大的心病！

    西楚与齐国交界线，就在村子的东边，从祠堂过去，不过半个时辰的路程。

    两国边境线延绵长达百里，所以除非战时，否则并没有人看守，只有一道不足一丈宽的河沟勉强做为天然的阻隔。

    这对于神机营众人来说，自不是什么事，很快就从附近伐来树木做成木筏以供渡河。

    慕千雪站在离河不远的一个小小丘顶上，默默望着笼罩在晨曦中的西楚，晨风拂过，吹起她素净如霜的衣裳，勾勒出衣下削瘦单薄的身形。

    东方溯走到她身后，轻声道:“木筏已经做好，我们走吧。”

    “好。”慕千雪简短应了一声，随他下了土丘，在登上木筏的那一刻，她再次回头，将这个毁了她所有一切的地方牢牢记在心中。

    归来之日，就是西楚覆灭之时！

    随着进入齐国地境，将近一个月的逃亡，终于划上了一个句号，齐国与北周虽互相提防戒备，但表面还维持着正常的邦交，互通往来，令东方溯一行得以以行商的身份顺利进入北周地界。

    至此，众人的心总算是可以彻底放下了，萧若傲就算手再长，也不可能伸到北周来，从边境过去，大约七日后便可赶到北周的都城——金陵。

    不过，对于东方溯而言，在抵达金陵之前，还有一件事情要解决。

    进入北周地界的第二日，他们赶到了离边境最近的一座县城，选了东街一家客栈落脚，虽地方不大，但收拾得还算干净。

    江越在他自己的那间客房中徐徐踱步，眉宇紧紧皱着，不知在思索什么。

    “笃笃笃”叩门声打断了江越的凝思，随口道:“什么事？”

    “小二说他们这里有新采摘来的上等洞庭碧罗春，本王要了一些，想与江大人一起品茶，不知可否？”

    听得是东方溯的声音，江越连忙开了门，果见东方溯站在门口，赶紧将他请了进来，随即拱手赔罪，“下官以为是店小二，言语不敬，还望王爷见谅。”

    “不知者不怪。”东方溯将一个茶罐子放在桌上，“若本王没有记错，洞庭碧罗春应该是江大人最喜欢的茶。”

    江越惊讶地道:“正是如此，王爷如何知晓？”

    东方溯薄唇微勾，“不如咱们一边品茶一边说？”

    “王爷说得是，下官这就让小二送水来。”在命小二拿来刚烧开的滚水后，江越一边沏茶一边揣测着东方溯的来意，在来西楚之前，他与东方溯并无什么往来，顶多就是朝上看到，见了个礼而已。

    “王爷请。”他将一盏刚沏好的碧螺春茶递给东方溯，后者抿了一口碧绿清澈的茶汤，颔首道:“清香幽雅，鲜爽生津，确是上好的碧罗春。”]

    第三十七章 江越]

    江越随之抿了一口，附声道:“确是很不错，论香气，比下官在京城花大价钱求来的碧螺春还要好上几分，想不到边陲小镇之中，竟会有此等好茶，真是令人意外。”

    这句话后，屋中静了下来，二人各自慢慢啜饮着茶水，皆在等着对方先开口。

    江越等了半晌，始终不见东方溯言语，终是忍不住道:“王爷，你何以知道下官钟爱这碧螺春？”

    东方溯盯着他道:“在回答这个问题前，本王想先问江大人一件事？”

    江越垂目道:“王爷只管问就是了，下官定当知无不言，言无不尽。”

    “好。”东方溯摩挲着轻薄透光的茶盏，扬眉道:“江大人认为本王那些个护卫如何？”

    江越眸光微微一跳，不动声色地道:“王爷可是说十五他们？”

    在东方溯点头后，江越斟酌了话语道:“十五他们身手高绝，骁勇善战，对王爷更是忠心耿耿；这一路上，若没有他们拼死相护，就算公主有千般智计，咱们恐怕也难以全身而退。”

    “仅此而已？”

    江越挑眉，疑惑地道:“王爷以为还有什么？”

    东方溯盯了他片刻，徐徐摇头，“本王一直觉得江大人是一个光明磊落之人，不曾想也有这样言不由衷的时候。”

    江越清咳一声，略有些不自在地避过东方溯目光，“恕下官愚钝，不明白王爷之意。”

    “你猜到他们的身份了是不是？”东方溯突然没头没脑的问了一句。

    “他们是王爷护卫，身份简单明了，又何需猜测。”阳光自临街的那一侧镂空方格窗扇中投进来，照见江越面皮下绷紧的肌肉。

    “既然江大人不愿说，本王也不勉强，只请江大人答应本王一件事。”

    “王爷请说。”

    “在进入金陵之前，除却十九之外，其他人都会离开，希望江大人不要与任何人提起他们，就当……从来没有见过。”

    “连陛下也不能？”

    在得到肯定的答覆后，惊色攀上了江越眼眸，他确实猜到了十五等人的身份，但一直想不通他们为何会跟随东方溯潜入西楚救人，神机营……从来都是只属于帝王。

    要说周帝借调神机营给东方溯，也不对，若他们一开始就打着闯宫救人的主意，又何必派自己出使西楚，多此一举。

    现在，他似乎明白了，但……神机营在东方溯手中，这可能吗？

    可若非如此，东方溯又何必特意请他隐瞒？

    还有先帝，为何要将神机营传给一名他并不宠爱的庶出皇子？

    疑问一个接着一个浮上心头，几次欲问，又不知从何问起，正自猎取间，东方溯的声音在耳边响起，“说了这么许多，本王还不曾回答江大人之前的问题，真是不该，江大人现在可想听？”

    江越勉强平定了一下纷乱的心思，欠一欠身，“下官愿闻其详。”

    “江越，字崇明，虽家境贫寒，但聪颖过人，十年寒窗苦读，十六岁那年中举，十八岁进士及第，十九岁入刑部为官，虽无背景，但因能力出众，熟悉刑名例律，短短五年间，由七品笔贴式升为正五品刑部郎中。”

    “就在前途一片光明之时，他无意中发现刑部尚书郑全利用流落街头的乞丐或是孤儿，顶替那些犯了死罪的人，从中获利。每次那些人被押上行刑台前，郑全都会安排狱卒事先灌下哑药，令他们口不能言，至于负责验明正身的两名官员也是郑全的人，上下串通之下，那些无辜之人无处审冤，横死于刽子手之下。”

    “有能耐买通郑全的，都是朝中的达官贵人，此事一旦被揭露出来，震动的远不止一个刑部，而他江越也会置身于危险之中，被无数人视为眼中钉肉中刺；相反，只要他不将此事说出去，无数金银就会自动送上门来，用之不尽，但他还是决定去揭开这黑幕，为什么？”

    “为官者明知百姓有难而不闻不问，枉读圣贤书。”江越声音微微发颤，思绪亦被带回到了两年之前。

    “不错，那一告，除了刑部之外，又牵扯出三品以上官员四人，三品以下十余人；本王至今仍记得两年前，你在朝堂上的那一番犀利言词，斥得那些人无言以对，羞愧难当，着实令本王佩服。”

    “那一日后，主犯郑全流放边塞外，余党也一律罢官革职，永不叙用；被私纵的那些死囚犯也一一追回，重新行刑。”

    江越苦笑道:“郑全残害无辜百姓，其罪又岂是流放就可以抵消了，分明就是陛下有意轻判；说穿了，还不是因为郑全有一个在宫中为宠妃的女儿。”

    东方溯默然不语，这件事他听母妃说起过，郑妃为了保住郑全的性命，天天在皇兄面前以泪洗面，甚至在寝宫中上吊，幸好被宫人及时发现，否则已是香消玉殒；皇兄虽气愤郑全所作所为，但到底舍不得郑妃，所以最终还是饶了郑全性命。

    为了这件事，江越曾一连上了几道折子，请求改判郑全死罪，可惜东方洄心意已定，那些个折子全部石沉大海，渺无音讯。

    “自那一事后，本王就在心里将江大人引为知交，后来又有幸在白鹿书院举办的茶王辩论大会上见到江大人雄辩滔滔，驳得对手哑口无言，也就是在那个时候，知道江大人最喜欢的茶叶，是洞庭碧螺春。”

    “正是因为见过江大的人口才，故而在思索出使西楚人选之时，本王第一个想到的就是江大人。”

    江越愕然道:“这么说来，下官出使西楚一事，是王爷向陛下所提？”

    “不错，皇兄本不同意，本王几番劝言，方才勉强应允。”说到后面，东方溯神色微有些不自在。

    江越眼角微微一搐，定了神后，他道:“既然王爷举荐了下官，何以又亲来西楚？”

    在替各自加满茶水后，东方溯捧着温热的瓷盏，道:“不瞒江大人，本王原想着萧若傲迫于北周压力，怎么着也会将公主交出来；直至与慕兄一番促膝长谈后，方才发现这个想法太天真了。”

    “何出此言？”]