第两百七十六章 冬梅]

    静芳斋中，陈氏静静跪在正殿中，这个姿势，她已经维持了两个时辰之久，在她身后，是静芳斋的下人，烛光摇曳，映照着一张张苍白的脸庞。

    卫太后端坐上首，捧了一盏碧罗春徐徐抿着，茶香自盏中徐徐散开，没入静滞的空气中。

    随着茶盏搁落的声音，卫太后凝声道:“还不肯说吗？”

    “臣妾知道的，都已经告诉太后了，实在不知还能说什么。”陈氏垂目轻语，神色一如既往的恭顺。

    卫太后默默望着她，良久，她忽地道:“从玉，你我相识多久了？”

    陈氏略略一想，道:“臣妾初随先帝时，是文景十七年，距今已有二十六年，与太后相识亦是二十六年。”

    卫太后微一颔首，“这二十六年来，哀家待你如何？”

    陈氏恭声道:“太后待臣妾恩重如山，昔日种种照拂，臣妾点滴在心头，未有一刻忘记。”

    “好一句点滴在心头。”说话时，卫太后脸上漫出一抹看似恬淡宁静的笑容，却令正在偷眼觑她的冬梅浑身一冷，不由自主地低下了头。

    “当年后宫众多嫔妃之中，哀家与你最投缘，多年来亲如姐妹，从不分彼此，自问没有对不住你的地方，可结果呢？”卫太后满面痛惜地摇头，“这么多年来你一直在蒙骗哀家，未有半分真心相托，如今更想谋夺皇帝之位；陈从玉，你实在太令哀家失望了。”

    陈氏伏首，钗环碰撞于地，传来清脆的响声，“先帝重病之时，确是臣妾在旁照顾，但由始至终，先帝都没有提过神机营之事；再者，溯儿资质愚钝，不堪大任，先又怎么会交神机营交给他，臣妾不知是谁与太后说得这些，但此人必然用心不善，太后切莫着了他的当。”

    周宁冷笑道:“陈太妃果然能言善辩，可惜紫事铁证如山，纵然是舌绽莲花也没用，奴才劝您一句，赶紧说出实情，或许还有一线生机。”

    陈氏举眸望向周宁，平静地道:“你说铁证如山，这证据在哪里？”

    周宁张一张嘴，却说不出话来，刚才那话，是为了吓唬陈氏说出实话，哪里真有什么证据。

    “从玉。”卫太后眸中寒气煞人，一字一句道:“你现在供出实情，哀家尚可念着往日情谊，饶你与溯儿不死，否则……你就是在逼哀家动手！”

    冬梅听出她话中的森森杀意，慌忙膝行上前，伏首道:“启禀太后，太妃在承德殿侍候先帝之时，奴婢也在，奴婢可以做证，先帝确确实实没有提起过神机营，请太后明察！”

    卫太后没有理会她，只是默默望着陈氏，良久，一声叹息自她唇间逸出，“冥顽不灵，看来哀家这番苦心是白费了，也罢，尹秋。”

    尹秋神色一凛，躬身道:“奴婢在。”

    卫太后敛去眼底最后一丝温度，漠然道:“给哀家仔仔细细搜查静芳斋，一处都不要漏了。”她伴驾将近三十年，对承帝的心思再了解不过，神机营的传承意味着在承帝心中，东方溯才是应该坐在承德殿的那个人，只是迫于形势，才不得不改成了东方洄，在这种情况下，承帝极有可能留下了什么制约他们母子的东西，譬如……遣诏。

    她忍气吞声那么多年，好不容易才拥有今时今日的无上尊荣，谁都休想从她手中夺走！

    东方溯外冷内热，心思不深，倒是陈氏，往日只觉得她深知分寸，不争不抢，细细想来，自己竟从未真正看透过她；承帝若果真留下遣诏，必是在陈氏手中。

    “谨遵太后懿旨。”尹秋肃声答应，领着宁寿宫带来的七八个人将静芳斋里里外外都搜了遍，连下人房也没有放过。

    尹秋面色阴郁地走进来，低声道:“启禀太后，没有任何发现。”

    听到这句话时，冬梅眼底掠过一丝松弛，虽只是一瞬间，却被卫太后瞧在眼里，后者不动声色地道:“小德子回来了吗？”

    在来静芳斋之前，卫太后派了人去睿王府，虽说东西在东方溯手里的可能性不大，但就算只有万分之一的可能，也不可放过。

    “还没有，算算时间应该快了。”话音未落，一名内监在门口行礼，正是卫太后刚刚提及的小德子，他走到卫太后身边，低低说了几句。

    “知道了。”在挥手示意小德子退下后，卫太后盯着冬梅片刻，凉声道:“将她带去宁寿宫。”

    陈氏一惊，连忙道:“太后，冬梅什么都不知道，还请您不要为难她。”

    卫太后唇角微扬，有细细的皱纹在唇边若隐若现，不论怎样保养，终归是五十余岁的人，不比青春少艾之时，“只要她如实回答，哀家自不会难为于她。”

    不论陈氏如何担心，只能眼睁睁看着卫太后将冬梅带走。

    夜色茫茫，裙裾在残留着一丝炎热的石板上拂过，偶尔触到旁边的草丛，惊动藏匿在草丛里的夏虫，慌忙窜走。

    宁寿宫用的是清一色无烟无味的销金硬烛，故而虽然殿内点了洋洋几十枝，明亮如白昼，却闻不到一丝烟气。

    尹秋在扶卫太后落座后，走到紫檀长几前，舀了一勺厚重的檀香放入日夜不熄的香炉中；很快，缕缕轻烟自香炉盖上一个个椭圆的孔洞中升起，散入空气之中。

    卫太后接过小德子递来的茶却不饮，只是垂目望着跪在地上一动不动的冬梅，许久，她道:“可知哀家为何要带你来宁寿宫？”

    冬梅盯着自己倒映在金砖上的影子，木然道:“奴婢不敢妄自猜测太后圣意。”

    “不敢？”卫太后低低一笑，扬眸道:“你都敢帮着陈氏欺瞒哀家，还有什么不敢的。”

    “不论是太妃还是奴婢，都对太后敬若神明，断不敢有一丝欺瞒，太后切莫被那些居心不善的小人所蒙蔽。”

    卫太后扶一扶髻上的白玉双凤簪，微笑道:“究竟是谁蒙蔽哀家，哀家心里清楚得很。”]

    第两百七十七章 祸及满门]

    渐渐浓郁的檀香丝丝缕缕钻入鼻中，不知为何，本该宁神静心的檀香，却令冬梅心浮气躁。

    “冬梅。”这两个再熟悉不过的字眼却令冬梅激灵灵一颤，不由自主地应道:“奴婢在。”

    “前阵子哀家听陈太妃说起，你弟弟成亲多年无所出，今年方才生了一对龙凤胎，算算日子，这会儿差不多满月了吧？”

    冬梅摒了摒纷乱的心思，小心翼翼地道:“回太后的话，昨日刚刚满月。”

    卫太后温然一笑，“生孩子不稀奇，但能够诞下龙凤胎的少之又少，这样的人家，大多是祖上积了厚德，福荫子孙。”

    冬梅猜不透卫太后突然说这些的用意，低着头没有说话，大殿安静异常，连烛泪淌落在紫铜烛台上的声音都清晰可闻。

    “经历数代，方才有今日的福报，你虽入了宫，但仍是赵家子孙，若因为你一人，而令赵家从此断子绝孙，来日九泉之下，你有何颜面去见赵家列祖列宗？”

    冬梅脸色发青，话说到这个份上，她哪里还会不懂，卫太后分明是拿赵家一族的性命，威逼她供出陈氏之事。

    “哀家知道你对陈太妃忠心，为了侍候她，至今未曾婚嫁，但你也得为自己，为赵氏一族考虑考虑；只要你说出实情，哀家不止赦你无罪，还可以保你与赵氏一族至少三代富贵。”

    周宁在一旁接过话，“太后念你是受陈氏所迫，方才慈悲为怀给你这份恩典，你可要莫要负了太后这番苦心。”

    冬梅紧紧咬着下唇，一边是跟随了二十多年，待她如亲妹的主子，一边是与自己血脉相连的亲人，手心是肉手背也是肉，她该怎么办？

    尹秋叹息道:“我知道陈太妃待你不薄，但你侍候她这么多年怎么也够还了，难道你还真想看到赵家满门灭绝吗？”

    冬梅低头不语，因为太过用力，下唇被咬得渗出血来，缓缓滴落在碧水绿的衣衫上，化为一点暗红印记。

    卫太后也不催促，端过一旁茶水徐徐饮着，凤口衔下的白玉珠子在烛光下宝光流转。

    人性都是自私的，她相信冬梅会做出一个正确的选择。

    随着烛泪不断淌落，燃了大半夜的蜡烛越来越短，在剩下拇指长短时，有宫人取来新的销金硬烛，一枝接一枝换上。

    在殿中蜡烛焕然一新之时，卫太后的声音缓缓响起，“如何，想好了吗？”

    听着这犹如催命符一般的话，冬梅俯身磕头，“奴婢家人与这件事没有任何关系，求太后开恩，不要牵连他们。”

    “决定牵连与否的，从来都不是哀家，而是……”卫太后折了一朵入夜前新摘的紫罗兰，亲自簪在她鬓边，“你！”

    冬梅抬起颤抖不止的手抚着鬓边的紫罗兰，涩声道:“若奴婢可以做主，又何必跪在此处。”在短暂的停顿后，她似下定了什么决心，迎着卫太后的目光，缓缓道:“三代富贵自然是好，但违心冤枉太妃得来的富贵，请恕奴婢无福消受。”

    卫太后的笑容僵在唇边，周宁脸色一变，走过去用力甩了冬梅一巴掌，厉喝道:“好个不识抬举的贱婢，真以为太后不敢杀你吗？”

    冬梅望着被甩落在地的紫罗兰，怆然笑道:“太后手握生杀大权，杀奴婢不过是一句话的事情，岂有‘不敢’二字，但正如奴婢刚才所说，就算是死，奴婢也绝不会冤枉太妃。”

    周宁待要再言，被卫太后阻止，后者盯着她缓缓道:“倒是哀家低估了你对陈氏的忠心，既然你要做一个忠心护主的奴才，那哀家成全你。”顿一顿，道:“尹秋，去京兆府传哀家懿旨，冬梅协从陈氏谋乱，罪及三族，着将赵氏三族之内的人，全部押赴刑场，立即处斩，不论男女老幼，一个都不许放过”

    卫太后冰冷不带一丝感情的言语令冬梅浑身战栗，伏在地上“呯呯”磕头，“千错万错都是奴婢一人的错，奴婢愿受任何责罚，只求太后高抬贵手，他们……他们什么都不知道。”

    卫太后能走到今日，成为后宫第一人，自是练就了一副铁石心肠，莫说只是磕几个头，就算冬梅这会儿死在宁寿宫中，也不会改变什么。

    尹秋跟随卫太后多年，对她的心思最是了解不过，故而脚步并未停止，但令她没想到的是，就在快要退出殿门时，卫太后突然唤住了她。

    尹秋满面惊讶地停住脚步，“太后有何吩咐？”

    卫太后冰冷如秋霜的目光漫过冬梅，无一丝怜惜，“将她带去刑场，每隔一个时辰斩杀一人，直至她说实话为止！”

    冬梅倏然抬头，两眼喷射出惊恐之色，下一刻她拼命摇头，“不可以……你不可以这么做！”

    卫太后慢条斯理拨弄着缠在手腕上的佛珠，微笑道:“为何不可？”

    冬梅看她的眼神犹如在看一个地狱爬出来的恶魔，“那是一条条活生生的性命，他们没有做错什么，你怎么可以说杀就杀了？”

    “他们是没有错，但你错了，所以，真正害死他们的不是哀家，而是你！”

    冬梅激动地道:“先帝没有将神机营传给七殿下，更没有给太妃留下什么东西，太后为什么就是不肯相信？”

    卫太后扬一扬广袖，神情冷淡地道:“这话你留着与被你害死的赵氏族人去说吧。”

    “不要！”冬梅扑过去拉住卫太后裾角，痛哭流涕，“太后，您发发慈悲，放他们一条生路吧。”

    卫太后俯身拉起她，声音低沉而诱惑，“只要你告诉哀家，先帝留给陈氏的东西在哪里，他们就都可以活着，且从此拥有享之不尽的富贵荣华。”

    冬梅抬起满是泪痕的脸庞，怔怔望着卫太后，就在后者以为她被自己说动的时候，突然扯住卫太后腕间的佛珠，用力一拉，无数沉香木打磨而成的佛珠失去束缚，叮叮咚咚地落了满地。

    谁也没想到冬梅会突然这么做，一时皆愣在那里，冬梅抹去脸上重重叠叠的泪痕，冷声道:“你如此滥杀无辜，就算拜再多的佛，念再多的经又如何，一样要下十八层地狱！”]