第三百三十六章 风云聚汇]

    进到小小的厅堂，胭脂接过下人沏来的茶递到张启凌手中，“恭王他可答应了？”

    张启凌轻吹着滚烫的茶水，淡淡道:“说是要考虑一下，明日给我答覆。”

    胭脂冷笑道:“都已经落魄到这个地步了，还要拿捏身段，真是可笑得紧。”

    “无妨。”张启凌啜了一口茶水，“他一定会答应，只是早些与晚些的区别罢了。”眼珠一转，落在窗外一株长过窗台的野草上，入秋之后，春夏时分盛开的草木纷纷凋零，唯独野草依旧在肆意生长，丝毫不见枯萎之意。

    张启凌端茶来到窗边，“他们人呢？”

    胭脂神色一肃，低声道:“大殿下已经到了金陵城，奴婢打听了一下，似乎比咱们来得还要早，至于其他几位，暂时还没发现。”

    张启凌淡淡一笑，覆手将还剩下大半杯的茶水浇在那株半人高的野草上，滚烫的茶水令野草以肉眼可见的速度萎倒，不复之前的精神，“大哥的动作一向很快。”

    胭脂不屑地道:“来得快又如何，还不是让公子占了先机，公子占尽天时地利，又有国师相助，其他皇子不过是白费心机罢了。”

    张启凌随手搁下茶盏，横目向她，冷冷道:“一日赢，就一日不能大意，岂不闻‘骄兵必败’这四个字！”

    胭脂心里一慌，赶紧低头认错，“奴婢知罪，奴婢会派人日夜盯紧大殿下一行，以免坏了公子大事。”

    张启凌手指一下一下地敲着窗台，“笃笃”的声音在静夜中听来，份外明显，许久，他手指一顿，冷声道:“大哥不是蠢人，很快就会发现了东方洄是搅动北周朝局的关键，从而设法拉拢。”

    胭脂思索道:“公子师承国师，又曾与恭王有过接触，奴婢相信他一会选择公子。”

    “这是自然，但……”张启凌眸底冷意森森，“大哥会罢休吗？其他几个会罢休吗？”

    胭脂想想也是，不禁有些无奈，“那该如何？”

    “先盯着吧，等时机合适之时，我与他们见一面，绝不能让他们坏了我的计划。”张启凌一边说着一边回到椅中坐下，“不过这次去恭王府，倒是有了意外的收获。”

    胭脂好奇地道:“是什么？”

    张启凌望着外面沉沉的夜色，道:“可还记得十年前，震动东凌朝野上下的那件事？”

    胭脂美眸一转，试探道:“公子是说影军团左系一派背叛陛下之事？”

    “不错。”张启凌以手支颐，似笑非笑地道:“那些人自从逃出东凌之后，十年来一直下落不明，原来是躲在金陵城中。”

    胭脂能够一直跟在张启凌身边，自不是蠢钝之人，很快便猜到了张启凌未曾说出口的话，“与恭王有关？”

    张启凌颔首道:“之前你打听到东方洄身边有擅于隐匿的高手时，我就曾有过怀疑，结果还真是他们；我从恭王府出来时，东方洄派了其中一人来跟踪我。”

    “这就叫天网恢恢，疏而不漏。”胭脂冷笑一声，转而道:“奴婢这就将消息传回东凌，请陛下派人剿杀。”

    张启凌唤住准备离去的胭脂，含了一缕浅薄的笑意道:“我何时说过要告诉父皇？”

    胭脂被他说得一阵错愕，“公子您……”

    张启凌扬一扬斜长入鬓的剑眉，徐徐道:“与其这么杀了，倒不如留着他们为我所用，东方洄可不知道我与他们的关系。”

    胭脂迟疑地道:“可万一被陛下知道您知情不报……”

    “父皇不会知道。”张启凌冷冷打断她的话，“此次胜负关乎帝位归属，绝不可放过任何一个可用的机会。”

    胭脂讨好地道:“公子胸有远略，神武过人，又有国师支持，帝位自是非公子莫属。”

    张启凌冷笑道:“哪有这么容易，我那些兄弟没一个是省油的灯，之前趁着父皇病重垂危，他们一个个想尽办法拉拢朝臣，排除异己，就等着父皇驾崩后，好登上帝位，若非师父早有安排，我怕是连襄月城都是进不去。不过父皇虽然熬过了那一关，但毕竟年老体衰，撑不了多久了，传位之事势在必行，所以他才会定下这样的比试。”

    所谓江宁首富之子，不过是张启凌多年来的掩护，他真正的身份，是东凌帝国的四皇子，他骗过了所有人，包括——慕千雪。

    当日，东方溯逼宫夺位，他本该趁着朝局不稳的机会，设法将之扰乱，哪知突然接到天机老人八百里加急传书，书中说凌帝突然重病，随时可能驾崩，让他速速赶回襄月城，以免帝位落入旁人之手。

    不同于北周等国，东凌的传承从来与长幼嫡庶无关，众皇子想要成为下一任帝君，只有一个准则——能者居之。

    所以多年来，凌帝从不干涉众皇子之间的明争暗斗，甚至还会推波助澜，为的就是选出一个最适合东凌的君主。

    众皇子之中，又以大皇子与张启凌风头最盛，前者积累多年，自己也是八面玲珑，在朝中人缘极佳；后者则是国师——天机老人唯一的弟子，聪明过人，深得凌帝欢心。

    凌帝病重之时，众皇子之间争夺已是白热化，若非前者转危为安，重掌大局，一场大战在所难免。

    凌帝知道册立太子一事不可再拖，故而他当着所有皇子与大臣的面宣布，谁能攻下金陵城，谁就是东凌下一任帝王。

    多年来，东凌一直有称霸中原的野心，但北周强盛，令他们不敢轻举妄动，如果能够攻下北周，统一诸国之事就等于成功了一半，所以凌帝才定下这样的比试。

    北周强大异常，之前齐国与西楚联手，不仅未能攻下北周，甚至还弄得自己损兵折将；既然强攻不可，那就只有智取了。无论多么强大的国家，在遇到内乱时，都会变得异常脆弱，被逼退位的东方洄，无疑是引起北周内乱的最好棋子。

    这一点，张启凌能够想到，其他皇子也能够想到，金陵注定要成为风云聚汇之地！――]

    第三百三十七章 秋凉]

    天亮之时，一场秋雨不期而落，浇在人身上寒凉异常，卫太后与沈惜君一样不喜菊花，所以尽管如今是菊花盛开的季节，却难在宁寿宫中觅其踪迹。

    卫太后站在窗前，神色凝重地望着窗外漱漱秋雨，“他当真这么说？”

    站在她身后的东方洄点头道:“是，一字不差，儿臣答应了今夜给他回话，不知母后意下如何？”

    “天机先生……”卫太后徐徐重复着这四个字，她的目光如蒙了一道纱障，令人看不清她心中的想法，片刻，她眸光一转，落在静立一旁的尹秋与周宁身上，“你们怎么看这件事？”

    尹秋思忖道:“东城十二府是咱们抵卸东凌入侵的堡垒，若是给了天机先生，万一他与东凌勾结，岂我们甚是不利。”

    周宁附声道:“奴才也是一样的意思，天机先生虽然口口声声说是为了青史留名，别无它意，但这话是真心还是假意，谁也不敢肯定。”

    卫太后不置可否地点点头，转身对东方洄道:“可否换几个城池？”

    东方洄想了片刻，摇头道:“儿臣没问，但看他的意思，怕是非东城十二府不可。”停顿片刻，他神色凝重地道:“昨夜他离开时，儿子派了影子暗中尾随，想看看他在何处落脚，岂料被他发现，无功而返。”

    卫太后捻着佛珠的手一顿，眉眼间露出惊骇之意，“你说他识破了影子的跟踪？”那些人是她亲自招揽的，没人比她更清楚他们在藏身隐匿一道上的能耐，就连当年身为神机营尊者的怀恩也无法彻底识破，这个天机先生……未免也太可怕了一些。

    “是，虽不知他是否真可窥视天机，但此人确实深不可测。”

    卫太后微眯了眼眸，徐徐道:“这样的人，若真能站在咱们这边，自是千好万好，哀家只恐……他是一把双刃剑！”

    “那我们……”不等东方洄说下去，卫太后打断道:“且让哀家好好想一想。”

    偌大的宁寿宫中，静得可以听到拂珠在指尖捻动的声音，庭院中种了许多杜鹃，不断有花瓣因为不堪秋雨之重，掉落在湿漉漉的地上，结束了它静美短暂的一生。

    许久，卫太后的声音在寂静中响起，“答应他。”

    “母后不担心他别有居心吗？”东方洄尽管也偏向这个选择，但真到决择之时，免不了有些犹豫。

    卫太后抬手抚过油光水油的鬓发以及插在上面的一枝白玉凤簪，静静道:“当然担心，但哀家更担心将他推到东方溯那一边。”

    “这……”东方洄迟疑道:“应该不至于吧。”

    “想要赢，就不能留任何一丝机会给对方，而且……”卫太后站得有些累了，扶着尹秋的手回到椅中坐下，“不论他有怎样的心思，留在身边，总是好猜也好防一些。”

    东方洄思忖半晌，点头道:“儿子知道了。”

    卫太后颔首，取过搁置良久的茶盏抿了一口，茶水的凉意令她蹙起了眉尖，将之递给周宁，后者会意地拿下去重新沏了一盏来，卫太后接在手里，凉声道:“赵昭容那件事，可有什么进展？”

    周宁恭敬地答道:“自打将皇后禁足之后，承德殿那边就一直没有新的消息，不过奴才打听到，赵昭容早产的那天夜里，陛下曾传召梅太医去承德殿，至于原因……承德殿上下皆是讳莫如深。”

    东方洄眸光一亮，仿佛暗夜里突然亮起的火烛，“看样子玄明道长的法术起效了。”

    卫太后垂目望着在滚烫茶水中徐徐舒展的茶叶，唇角漫出一缕无声无息的笑意，“瞧着吧，好戏就要开场了。”

    这场秋雨下了将近两日方才止歇，但天色依旧阴郁，偶尔有细微的阳光穿过厚重的云层照落在宫殿华丽的琉璃瓦上，泛起一层浅薄的金光。

    鹅黄裙裾曳过青石铺就的地面，有细微的沙沙声，夏月跨过及膝的朱红门槛，走入正殿，朝正在与小元子说话的慕千雪行了一礼，轻声道:主子，查到了。”

    慕千雪长睫一动，道:“怎么说？”

    “赵太医虽有一妻二妾，却子嗣单薄，将近四旬之时，方才得了一子，中年得子，再加上是独苗，赵家上下对他极是娇惯，从而养成了他骄纵自大的性子，这些年大大小小的祸闯了不少，每一次都是赵太医带他登门赔罪，前前后后不知赔了多少银子，亏得赵太医医术不错，常得宫中主子赏赐，否则家底早就被他给败光了；可惜后者不仅没有引以为戒，反而变本加厉，闯的祸一次比一次大，最终犯下伤人案。”

    “听说那日，他与一群狐朋狗友去听戏，看中了台上的一个青衣，他倒是没打算强抢，就想相识一番，结果同在一起看戏的另一人也瞧中了，双方争执起来，他一时失手，打断了对方一条胳膊。这户人家在京里也有点势力，不买赵太医的面子，张口就要一万两汤药费，赵太医家底本就已经很薄了，就算卖了所有家当还有宅子也凑不齐一万两，登门求着对方要少一些，无奈对方态度强硬，一两也不肯少，更给出三日期限，三日之后没收足一万两银子的他们一状告到京兆府尹那里，非要追究到底，要不是魏敬成与赵太医有些交情，一直拖着这件案子，赵家公子早就被判刑了；这次新府尹上任，断得第一桩案子就是这一件，可就在这个时候，那户人家突然撤诉，赵公子无罪释放，而就在前一日，赵太医曾登门拜访。”

    小元子眼珠一转，道:“我猜应该就是这两日的事情吧？”

    出乎他的意思，夏月摇头道:“不，撤诉是在一个月前。”

    小元子愕然道:“一个月？可赵昭容前几日才早产啊？”

    “早做安排，自是好过临时抱佛脚。”慕千雪淡淡答了一句，转而道:“刚才小元子告诉本宫，长信殿确有一名宫女在半个多月前被赶出长信殿，原因打碎了皇后喜欢的花瓶，但当时的决定仅仅是赶出长信殿遣回内务府，真正将她赶出宫的，是白明芳。”]