第四百五十二章 包庇]
凌帝缓缓睁开那双浑浊却不昏花的双眼，沉声道:“昨夜，这名仆妇去了哪里？”
影者知道凌帝在问他们，其中一人道:“回陛下的话，昨夜奴才等跟随她一路来到大殿下府中，逗留了差不多一柱香的时间方才出来，期间，奴才伏在屋顶，隐约听到她与大殿下说话，但因隔着砖瓦，听不真切他们的言语。”
张启凌拱手道:“按理来说，长幼有序，儿臣不应该说大哥的不是，但大哥为了一己私利，派人乔装扮哑混入儿臣府邸加害璇玑母子，丝毫不顾东凌利益，恕儿臣实在无法认同。”
凌帝对他不的话不置可否，转脸对张廷霄道:“你又是个什么说法？”
张廷霄眉目平静的没有任何变化，“儿子不知道老四使了什么法子，让这些影者在父皇面前满口胡言，儿臣唯一能说的，就是从未见过这个仆妇，也从未指使过任何人加害璇玑公主。”
凌帝冰冷的目光在他脸上徘徊，片刻，他冷冷一笑，“你以为这样说，朕就会相信了吗？”
张廷霄轻吸一口气，唇角微微弯起，噙着一抹哀凉如霜的笑意道:“儿臣不知，但儿臣知道，如果母后还在，她一定会相信儿臣，因为她知道自己的儿子不会做这样的事。”
他的话令凌帝目光染上了一层薄薄的雾气，遥遥望着虚空处，声音轻喃如梦呓，“皇后……”
张启夜暗自一咬牙，打破了殿内的沉寂，“大哥是咱们几兄弟里最能干的，他若真想加害，璇玑母子早已经死了，哪能活到现在。”
凌帝收回思绪，木然道:“那依你所见，这件事是谁所为？”
张启夜飞快看了张启凌一眼，一字一顿地道:“谁在这件事里得益最大，谁就是主谋。”
凌帝在位二十余年，哪里会听不出他的言下之意，“你说老四？”
“是！”张启夜承认得很是痛快，既是已经彻底撕破了脸，他也不必再顾忌什么，要死一起死。
凌帝阴阴地沉着脸，不知在想些什么，许久，他指了惊惧不安的阿丑道:“把这个刁妇拖下去行杖，什么时候肯招供了什么时候带进来。”
常禄躬身答应，很快，殿下响起一下又一下地行杖声，听得人心惊肉跳，也不知打了多少下，行杖声一顿，紧接着常禄走了进来，为难地道:“陛下，那刁妇被打得去了半条命，始终不肯说话更不肯招供。”
凌帝捻着手里的菩萨子，头也不抬地道:“继续打。”
“可再打下去，奴才怕……”未等常禄说下去，凌帝眼皮一翻，冷冷道:“没听到朕的话吗？”
常禄身上一冷，连忙噤声退下，那个代表着惩罚与死亡的声音再次响起，这一次，久久未停……
在日影移到正中间时，常禄又一次走进来，“启禀陛下，刁妇始终不肯招供，已经……被杖毙。”
听到这句话，张廷霄暗自松了一口气，阿丑一死，这件事就算死无对证，接下来，只要他咬死不承认与此事有关，应该可以脱身。
“看来真是个哑巴。”凌帝徐徐拨动着被摩挲得极为光滑的菩提子，目光悄无声息地落在张启凌身上，“老四你说是不是？”
“父皇圣明，应该是影者错看了，也怪儿臣糊涂，没有仔细查明，就错怪大哥，请父皇与大哥恕罪。”张启凌垂在阴影里的脸庞微微发白。
凌帝面色一缓，颔首道:“人非圣贤，难免有错的时候，说明白了就好。”说着，他看向张启夜，漠声道:“至于你……”
张启夜激灵灵一颤，连连磕头，请凌帝开恩，后者虽恼怒于他，终归是自己儿子，思忖半晌，冷冷道:“自即日起，褫夺亲王爵位，监禁宗平道，没有朕的旨意，谁都不许去看他，更不许替他传话，否则一并关入思平道。”
宗平府是专处管理皇家宗室的地方，掌帝王九族名册，记录宗室子女嫡庶名字、封号乃至婚嫁与生死时间。在东凌，如有皇族中人犯错，不经刑部与京畿处，一律发落至宗平府，
“儿臣领罚！”张启夜暗自松了一口气，监禁宗平府的日子虽然也难过，总比赶出襄月城，流放边疆的好。何况还有大哥在，他一定会想办法帮自己。
凌帝疲惫地挥手，示意他们退下，面色青得骇人，今日这一出出的事，令身在病中的他心神俱疲。
张廷霄是最后一个离开毓庆殿的，没走几步，常禄追了上来，躬身道:“大殿下留步，陛下请您进去。”
张廷霄不敢怠慢，当即随他回到毓庆殿，刚一进去，常禄就将殿门关了起来，令他心中一沉。
“可知朕为何把你叫回来？”凌帝疲惫无力的声音在昏暗的大殿中响起。
“儿臣不知，请父皇示下。”
凌帝盯了他片刻，招手道:“来，到朕跟前来。”
张廷霄应了一声，踩着台阶来到凌帝跟前，还没站稳，一个巴掌已是狠狠扇了过来，他连反应的时间也没有，整个人顿时懵在那里，好一会儿方才缓过神来，愕然道:“父皇这是做什么？”
凌帝抚着胸口不住喘着粗气，刚才那一掌，耗光了他仅余的几分力气，良久，他寒声道:“真以为朕不知道你做的好事吗？影者不会撒谎的，阿丑是你的人对不对？”
张廷霄极力压抑住心底的恐惧，满面委屈地道:“父皇，怎么说了这么许多，您还是不相信儿臣，儿臣……”
凌帝狠狠瞪了他一眼，“再不说实话，朕把你也关到宗平府去！”
张廷霄额上沁出细密的汗珠，低了头不敢说话，凌帝喝了口热茶，痛声道:“朕与你说过多少次，不论你们怎样争夺，都要以东凌利益为先，你可倒好，把朕的话当成了耳旁风。要不是朕故意打死阿丑，你觉得自己还能站在这里吗？”
张廷霄这才知道凌帝打死阿丑的用意，双膝跪地，泣声道:“是儿臣不好，明知父皇龙体违和，还让父皇为儿臣操心，儿臣罪该万死！”]
第四百五十三章 平静的假象]
“你……”一口浓痰突然涌上来，堵在嗓子眼里，上不去下不得，凌帝喘不过气来，面色煞白，眼珠子不住往上翻。
“父皇！父皇！”张廷霄惊得面如死灰，一边急呼一边替凌帝捶背，焦灼不已。半个月前，凌帝命天机老人前往边境，代天巡视，如果凌帝这个时候驾崩，天机老人鼓动士兵拥立老四，他可就麻烦了。
在常禄准备去请太医时，凌帝嗓子里的那口痰终于下去了，气息恢复了顺畅，但面色依旧难看得紧。
张廷霄垂泪道:“都是儿臣不好，令父皇动怒，儿臣该死！该死！”
凌帝抚着他的肩膀，虚弱地道:“朕没多少日子好活了，在此之前，朕一定要选一个最合适的储君来，在你跟老四之间，朕更属意你，可偏偏……唉。”
“儿臣发誓，绝不会有第二次。”张廷霄哽咽不止。
“记住你的话，否则……”凌帝目光一冷，“就算幽冥之下，皇后怪罪，朕也不会饶你！”
“儿臣知道，儿臣一定不会让父皇失望。”张廷霄迭声答应。
凌帝闭目听着殿外细微的风声，声音低喃如梦呓，“还有三个来月，那个孩子就出生了，能否制约得住北周，很快就可见分晓了……”
这一次的事情，终以阿丑杖毙，张启夜幽禁宗平府而告终，接下来的日子，襄月城中一切风平浪静，但各自心里清楚，这只是暴风雨来临之前的短暂平静，在凌帝驾崩之前，皇子之间必有一场拼死殊杀——成王败寇！
三月末，凌帝命张启凌监斩那三名关押在牢房中的神机营，张启凌暗中偷中转凤，用死囚替下那三人，然后悄悄扮作下人，安排去了栖云轩。
这三名神机营的人，分别是十三、十六、十九，他们的平安归来，令慕千雪对张启凌多了一分感激。
四月，五皇子张启书成亲，他钟意的王妃并不是什么名门贵女，只是一个五品府官的女儿。
大婚之日，张廷霄亲临道贺，他的贺礼是一只双角完整的梅花鹿头，被斩断的地方甚至还在往外渗血。
张启书是一介书生，往年随凌帝去狩猎，每次都是空手而归，这会儿突然看到一只血淋淋的鹿头，吓得面色苍白，强笑道:“大哥这礼还真是特别。”
张廷霄扬眉道:“怎么，老五不喜欢？这可是我亲自去山中猎来的。”
“喜欢，喜欢。”张启书一边说着一边命管家接过，随即道:“大哥辛苦了，快请上座。”
张廷霄微微颔首，在经过他身边时，忽而驻步，微笑道:“说起来，做了二十几年的兄弟，我竟不知老五你这般有胆色。”
这句话令张启书脸上仅有的一丝血色也消失不见，带着抵制不住的颤抖道:“大哥说笑了。”
张廷霄一敛笑容，冰冷道:“我从来不喜欢说笑。”顿一顿，他又笑了起来，甚至比刚才更加温和，“吉时将至，快去准备吧，至于咱们的帐，不急，往后有的是机会，慢慢算。”
他拍着张启书僵硬的肩膀，随下人进到喜堂，他的座位就在张启凌上首，后者已经先到了，瞧见他进来，唤了声大哥。
落座后，张廷霄接过下人递来的茶抿了一口，微笑道:“国师还没回来吗？”
“师父数日前已经动身，应该这几日就会抵达襄月城。”
“那就好。”张廷霄笑一笑，望着外面忙乱的人群道:“有一件事，我一直很好奇，不知四弟能否替我解答？”
张启凌淡然道:“只要是我知道的，一定尽力替大哥解惑。”
张廷霄晃一晃茶盏，“老五有几分胆量，你我都清楚，你是怎么说动他的？”
一个月前的那次失利，他至今仍耿耿于怀，事后回想，那一日，张启书去找张启夜诉苦，分明就是故意布的局。
张启凌掸一掸长袍，漠然道:“每个人都有自己弱点，只要找对了弱点，自然就可以为我所用。”
张廷霄拧眉道:“老五的弱点是什么，古籍孤本？”
张启凌笑一笑，看着正在门口迎花轿的张启书道:“一年前，老五遇到一名满腹经纶的女子，对她一见忠情，这名女子虽然不是什么名门之后，但其父是五官府官，也算出身官宦，勉强配得上五弟，可偏偏她父亲判错了冤案，落得几乎要被罢官的地步，所幸有人插手，重新审理此案，劝服原告撤状，这才保住了官位。”
张廷霄冷笑道:“插手的这个人，想来就是老四你了，你倒是无孔不入。”
“可惜啊，我纵然费尽心思，也奈何不得大哥，父皇……对大哥可是真好。”
听到这话，张廷霄露出傲然之色，“父皇与母后伉俪情深，我是他们唯一的儿子，岂是那些来历不明的野种能相提并论的。”论刻薄，他比张启夜有过之而无不及，只是平日里一直刻意收敛。
“你也不错，竟然能够收买影者。”说到这个，张廷霄露出又恨又惧的神色，影军团是历代皇帝手里的最强武器，他们只终于凌帝一人，就像北周的神机营一样。
张启夜去驿站是他的授意，做了什么，说了什么，他一清二楚，绝无夺位勾结一事，可偏偏影者说出那样的话，只有一个解释，就是影者之中出现了叛徒。
张启凌连眼皮也没动一下，微笑道:“无凭无据的事情，大哥还是不要乱说得好，万一惹祸上身可就不好了，不是每一次……父皇都会保你。”
张廷霄脸颊微微一搐，须臾已是恢复如常，“四弟放心，在看着你死之前，我绝对不会让自己有事。”
张启凌笑而不语，礼毕之后，他回到四王府，令他没想到的是，天机老人竟然已经回来了，就在他府里等着，又惊又喜，“师父何时回来的？”
“刚到。”天机老人异常冷漠的表情令张启凌心中一颤，试探道:“师父，边境是否出什么事了？”
“北周屡屡在边境增兵，怕是真要大动干戈，不过我东凌布署多年，兵强马壮，粮草丰足，也不会怕他。”]