第四百九十二章 协理六宫]
容才人瞅了一眼四下，见无人注意她们这边，方才小声道:“你们可有见过这个孩子？”
李美人撇一撇嘴，酸溜溜地道:“人家要见的是陛下与太后，再不济也是皇后，连惠妃娘娘都没得见，又哪有咱们的份。”说着，她又有些不甘地道:“不就是一个孩子嘛，有什么了不得的，这宫里头的女人，哪一个不会生。”
姜才人在一旁听得心胆俱颤，急忙劝道:“姐姐快别说了，万一被人听去，传到皇后与贵妃耳朵里，可就麻烦了。”
李美人轻哼一声，但到底有所忌惮，没有再说话，转头见到容才人欲言又止，蹙眉道:“怎么了？”
容才人咬一咬唇，轻声道:“二殿下……我虽也没见到，但听见过的宫人说，二殿下明明是七月早产，却与足月所生的婴孩无异，顶多只是身量稍小一些，你们不觉得奇怪吗？”
李美人眉尖一紧，盯了她道:“难道你觉得二殿下不是早产？”
“早产的孩子，大都体质虚弱，我有一个幼妹，就是八月早产，从生下来起，就一直体弱多病，三天两头往家里请大夫，汤药更是从没断过，亏得还有些家底，否则根本撑不住，饶是如此，她现在的身子骨也不好。可二殿下呢，七月早产，又一路奔波逃命，听说这路上连口奶水都没的喝，只能以米粥裹腹，却一点病痛也没有，比足月的孩子还要健康，你们不觉得奇怪吗？”
姜才人咬着粉红的樱唇，迟疑道:“是有些奇怪，想来……是二殿下胎里养得好，底子好身体自然好。”
李美人嗤笑一声，眼角往慕千雪的方向斜斜一飞，不屑地道:“你也不瞅瞅她的样子，脸颊无肉，面色苍白，跟个痨病鬼似的，胎里怎么可能养得好。”说到这里，她眼皮一跳，脱口而出，“难道这孩子不是陛下的？”
姜才人真真是被吓得三魂不见了七魄，赶紧捂住李美人的嘴，面色煞白地道:“姐姐你疯了，怎么能说这样的话。”
李美人也意识到自己失言，所幸其他几人也在絮絮低语，并没有留意她的话，在松了一口气后，她盯着二人悄声道:“我听说东凌那个四皇子长相俊美，这大半年来，贵妃又一直与他在一起，连这一路逃亡都形影不离，你们说这孩子……会不会是他的？”
姜才人粉面一白，怯生生地道:“这……这不可能吧。”
“孤男寡女，有什么不可能的，不过……”李美人掐一掐手指，疑惑地道:“这日子确实有些不太大，除非……在去东凌之前，他们就已经有了苟且。”
容才人语意深深地道:“苟且不至于，鱼目混珠倒是有可能。”
李美人不解地道:“什么鱼目混珠？”
“刚出生的孩子，几乎都长得一个样，谁能分得出来。”听得这话，李美人眼皮一跳，目光灼灼地道:“你是说……李代桃僵？”
容才人团扇轻摇，垂在扇柄下的杏色流苏随着她的动作聚拢又散开，幽幽道:“她离开这么久，陛下又失去了以前的记忆，谁敢保证，归来后，她还是集万千恩宠于一身的贵妃娘娘？可若是有一个孩子傍身，可就不一样了。”
李美人越想越在理，连连点头，“不错不错，确是这么个理。”
姜才人轻吸了一口凉气，“这可是混淆皇室血脉的大罪，贵妃……不至于如此吧。”
“只要她守口如瓶，谁又能知道；退一步说，就算真知道，谁又敢告诉陛下，不要命了吗？”容才人盯着扇上的西施浣纱图，唇角轻扬，“富贵险中求，功名危中来。”
李美人不甘地道:“那就由着她欺骗陛下？”
容才人轻轻一叹，“这也是没法子的事情。”说着，她指一指热闹无比的宫院，“姐姐瞧瞧，陛下为她大设席宴，又请来杂耍班子助兴，试问哪个敢去扫陛下的兴？不想活命了吗？”
姜才人怯怯道:“容姐姐说得在理，不管二殿下是不是陛下骨肉，都与咱们无关，别理这事儿了。”她最是胆小怕事，自是多一事不如少一事，至于李美人咬着唇冷眼不语，不知在想些什么。
这般坐了一会儿，东方溯陪着陈太后进来，诸女与各王公命妇连忙起身见礼，山呼万岁。
东方溯扶着陈太后南向入座后，笑道:“众卿都平身吧，坐。”
“谢陛下。”众人垂首谢恩之后，方才重新入座，同时，乐声响起，令席宴更添欢愉。
陈太后环视众人一眼，欣然道:“今日是贵妃平安归来，还为哀家添了一位乖巧聪明的孙子，哀家这心里实在是高兴。”说着，她目光一转，落在恭敬站在一边的慕千雪身上，笑盈盈地道:“哀家年纪大了，精神有所不济，你既回来了，往后就多帮着皇后操持后宫之事。”
听得这话，诸女皆是露出羡慕之色，陈太后这句话，分明是当着所有人的面许慕千雪后宫协理之权。
贵妃之位、皇子之母、协理之权；每一样都是后宫女子梦寐以求的，现在慕千雪一下子三样俱全，怎能令她们不羡。
慕千雪垂目道:“请母后放心，儿臣一定辅佐皇后，料理好后宫。”
“好！”陈太后端起用整块青玉雕琢而成的酒杯，“来，我们共敬贵妃一杯，当初若非她忍辱负重，难有今日的太平盛世！”
众人自不会违了她的话，齐齐端起酒杯，恭声道:“臣（臣妾）等敬贵妃娘娘！”
敬毕，东方溯再次端起重新满上的酒杯，朝东方泽朗声道:“老九，朕也敬你一杯，祝你早日凯旋归来！”
“多谢陛下。”东方泽一口饮尽杯中之酒，肃声道:“东凌屡屡算计我大周，卑鄙至极，臣弟一定会连本带利讨地讨要回来！”
“好！朕等你的好消息。”东方溯欣然点头，随着山珍海味一道道呈上了，台上的杂耍班子也开始了表演。]
第四百九十三章 刁难]
这个杂耍班子确有几分本事，除了常见的那些之外，更有喷云吐雾、吞刀饮剑、遁人变物等等亲奇的幻技，看得人眼花缭乱，分不清是真是假，喝彩连连。
在戏法过半时，杂班班主在台上伏首行礼，恭声道:“草民等人恭祝太后与陛下福寿安康，福寿无疆；恭祝诸位娘娘、大人长乐无极。”
“好！”东方溯心情甚好，自是听什么都入耳，朗声笑道:“来人，各赏银十两。”
“多谢陛下赏赐。”在班主准备退下去接着安排表演时，易美人起身，清铃铃地道:“陛下，臣妾尚在闺阁就常闻贵妃贤名，一直心向往之，今日有幸得见，实在万般欢喜，臣妾想为贵妃献上一曲，不知可否？”
东方溯没想到她会毛遂自荐，怔了一怔，复已笑了起来，“难得易美人有心，朕自无不允之理。”
“多谢陛下。”说着，易美人又朝慕千雪行了一礼，“素闻贵妃博学多才，精通音律，臣妾斗胆献丑，还请贵妃不吝赐教。”
她这番话看似谦虚，却暗暗隐藏着一丝挑衅之意，慕千雪微微一笑，“易美人谦虚了，本宫洗耳恭听。”
易美人浅浅欠一欠身，命宫女去取琴来，沈惜君借着举袖饮酒的动作，轻声提醒道:“小心来者不善。”
慕千雪唇角微微一弯，朝她投去一个会意的眼神，过了一会儿，宫女取了一把七弦琴来，看那琴身的材质应该是梧桐木，只是尾端有焦痕，似被火烧过。
看到这张琴，众人露出疑惑之色，这易美人也算是出身名门，买几把琴根本不是难事，怎么会去用一张烧焦的琴，
慕千雪牢牢盯着那张琴，良久，她道:“敢问易美人，这张可是焦尾琴？”
正在调弦的易美人抬首笑道:“娘娘果然是精通音律之人，一眼就认出此琴，不错，正是焦尾琴。”
东方溯一惊，讶然道:“是蔡邕的焦尾琴？”
易美人微一颔首，“回陛下的话，正是焦尾琴，臣妾自幼喜爱音律，故而父亲为臣妾广搜名琴，最后自一家琴坊中寻到这张流传千年的焦尾琴，以重金买下，之后就一直陪在臣妾身边，从未离左右。”
赵平清扬眉道:“本宫听闻，此琴有五不弹‘疾风甚雨不弹，尘市不弹，对俗子不弹，不坐不弹，不衣冠不弹；果真如此吗？”
易美人颔首道:“当初那名琴坊的主人确实说过这五个规矩，名琴难得，故而臣妾这些年也一直守着，未曾破戒。”
“是该如此。”说着，赵平清又掩唇一笑，“本宫真是迫不及待想听这焦尾琴弹奏的乐曲，快开始吧。”
易美人点一点头，扬袖落座，随着纤纤十指的扬动，空弦低音一字一音而出，犹如磬鼓撞击，即便是不懂音律之人，也能听出琴声蕴含的庄严肃穆之意，仿佛有高山峻岭在眼前闪过；随即曲调一转，化做亲切温暖的琴音，之后又渐渐变得平静，琴音无形，却仿佛能勾勒出一幅幅美好的图景，令人沉醉其中，又仿佛有祥云飘舞、仙鹤缓步、麋鹿游走……
沈惜君眉头渐渐蹙起，她虽然并不精通音律，但生在平阳王府，自幼得名师相授，听过也习过无数琴曲，可易美人现在弹奏的这一曲，她却是从所未闻。她悄悄看了一眼慕千雪，同样眉头微蹙，只怕与她一般；万一易美人事后故意考问此曲之名，千雪又答不出来，不免有些难堪。
在她思忖之时，易美人已是弹完了最后一个音符，起身朝东方溯道:“臣妾献丑了！”
东方溯自精妙优美的琴音中回过神来，拍掌赞道:“美人这次真是给了朕一个惊喜，想不到美人竟有如此精妙的琴技，好！好！”
陈氏也是微微颔首，“此曲确实不错，哀家在宫里头这么多年来，还是第一次听到，易美人弹得也好。”
即便冷傲如易氏，听到东方溯这番赞赏也是满心欢喜，垂首笑道:“陛下与太后过奖了，臣妾技艺不过寻常，又哪里比得上贵妃娘娘。”说着，她看向慕千雪，下巴抬起一个倨傲的弧度，“娘娘博学广才，想必已经听出臣妾弹的是什么曲子了，请娘娘赐教！”
沈惜君眉目一抬，似笑非笑地道:“贵妃自是知道，但本宫对音律一道并不精通，还请易美人不吝告之。”
“若直接由臣妾相告，未免有失趣味，臣妾斗胆，请贵妃一猜。”易美人说得恭敬，却丝毫没有让步的意思，令沈惜君眉目微微一寒。
慕千雪知道她是有意替自己解围，朝她投去感激的一瞥，转而看向易美人，微笑道:“此曲深邃博大，有感化四方之意，本宫大概猜出此为何曲，不过在此之前，本宫有一言相告，不知美人可愿一听？”
“娘娘请说。”易美人眼底掠过一丝怀疑，她之所以选这一曲来弹奏，不止为了一鸣惊人，也是有意刁难慕千雪。据传授此曲的师傅所说，此曲早已失传世间，唯他手中有一张残谱，耗时十年方才勉强补全，而他只教过自己一人，慕千雪怎么会知道？
慕千雪拨弄着袖间细小如米粒的珍珠，徐徐道:“易美人技艺精湛，但也止于技艺二字，琴音精妙却无半分感情，听起来冷冰冰，失了这首曲子感化四方的本意，实在有些可惜。”
易美人一直以琴技为傲，现在被慕千雪这么说，顿时有些挂不住脸，不过她虽然高傲，却不似李美人那般无脑，压下怒意，双眸幽幽地道:“看来娘娘技艺果在臣妾不上，不知臣妾是否有幸，听娘娘弹奏一曲？”
沈惜君冷冷扫了她一眼，道:“陛下，妹妹才刚回宫，疲惫不堪，怕是没有精力弹奏。”
“皇后所言甚是，弹琴一事就免了。”不等易美人言语，东方溯转头对张进道:“去取一斛明珠来赏给易美人。”
易氏咬一咬朱唇，垂目道:“多谢陛下赏赐。”她虽不甘就此罢休，但事已至此，她若再坚持下去，只会适得其反。
“陛下。”慕千雪微笑道:“臣妾精神尚好，弹奏一曲想来无妨。”]