第七百四十六章 琴清]

    艳娘无奈地道:“爷初来乍到，不知琴清的性子，她啊，向来说一不二，性子倔得很，我实在做不了她的主。”说着，她又笑容满面地道:“不然奴家找如画陪您，虽然不及琴清，但也是扬州城顶尖的美人儿，包您满意。”

    “除了琴清，谁都不能让我满意。”见东方溯始终不肯松口，艳娘无奈地道:“那就真没法子了，爷请回。”

    东方溯眼眸微眯，“如果我一定要见呢？”

    艳娘满面委屈地道:“规矩实在坏不得，奴家一人管着这偌大的红袖阁也不容易，还请爷大人有大量，不要为难奴家。”别看她说得可怜，眼底并没有什么惧色，能将红袖阁经营得蒸蒸日上，自有她的能耐。

    这个时候，楼上长廊有一个丫环经过，无意中瞧见东方溯，脚步倏然一顿，继而快步进了一间厢房，过了一会儿，她从屋中出来，走到艳娘身边，附耳低语。

    随着她的话，艳娘露出几分惊意，“当真？”

    丫环点头道:“嗯，姑娘亲自开了口，也与李公子说好了。”

    “知道了。”艳娘应了一声，笑容满面地看向东方溯，“爷真是好运气，琴清愿意为爷破例一次，这可真是天大的面子，楼上请！”

    东方溯眸底掠过一丝惊讶，他与琴清素未谋面，后者竟然主动为他破例，还真是有些稀奇。

    他压下心里的疑惑，随丫环往楼上行去，予恒二人也想跟上去，却被艳娘拦住，只能等在楼下。

    “姑娘就在里面，爷请。”丫环推开位于二楼最后面的一间厢房。

    东方溯点点头，举步走了进去，不同于外面浓郁的脂粉气息，房中只有淡淡的梅花清香。

    一抹窈窕身影站在窗边，芙蓉广袖刻丝锦衣逶迤而下，在地上铺展如云，一枝海棠步摇静静垂落在鬓边，髻后是一枚蝶恋花的银吊穗，除此之外发上再无其它饰物，这位红袖阁的第一花魁装扮竟是异常简单素雅。

    她听到脚步声，徐徐转过身来，一张清丽脱俗的脸庞出现在东方溯视线中，东方溯眼中掠过一丝惊叹，除了慕千雪之位，这是他见过最秀美的女子，丝毫看不出风尘痕迹。

    琴清微微一笑，恍若寒梅初开，“我们又见面了。”

    东方溯眉头微微一皱，“我们之间前过吗？”

    琴清示意他坐下，取过桌上的提梁玉壶亲手替他倒了一杯，“算是有一面之缘，我没想到会在这里见到公子。”顿一顿，她道:“听公子口音，应该不是扬州人。”

    “我来此做生意。”说着，东方溯又道:“一进扬州就听到琴清姑娘之名，若不来见上一面，难免有些遗憾。”

    “不会。”琴清不假思索地否定了他的话，她的声音风拂银铃，很是好听。

    东方溯惊讶地看着她，“为什么？”

    琴清在他对面坐下，徐徐往自己面前的白瓷盏中注入茶水，“因为公子从来都不是一个注重美色的人，确切来说……”她举目注视着东方溯，“红袖阁不是公子会来的地方。”

    琴清的聪慧大为出乎东方溯意料之外，前后才两三句话而已，她竟然已经将自己看得如此透彻，“那姑娘觉得，我来红袖阁是为了什么？”

    琴清摇头道:“这个我倒是猜不出来，公子不妨直言，若是琴清能够帮得上忙，一定尽力而为。”

    东方溯笑一笑，“那姑娘呢，仅仅一面之缘，怎么就愿意为我破例？”

    琴清明白他的意思，眼睑微垂，“每个人都有他不愿意说得秘密，既然公子不愿，琴清也不多问，不知公子想要听琴还是听曲又或者琵琶？”

    东方溯摇头道:“我想与姑娘秉烛畅谈，不知可否？”

    “当然可以。”琴清眼底掠过一丝疑惑，她越发猜不透东方溯的来意。

    窗外夜雪纷飞，房中却是温暖如春，梅香盈盈，两人对面而坐，一问一答，静雅安然。

    问得越多，东方溯就越欣赏眼前的女子，琴棋书画，诗词歌赋，皆能对答如流，容颜又如此出众，难怪能够惊艳整个扬州，成为十数年来最出色的花魁。

    绕了一大圈之后，东方溯不动声色地问出了正题，“方某听闻，不止那些富商公子，连两淮盐政使江叙江大人也倾慕于姑娘，但姑娘从不假以颜色，这是为何？”

    琴清端着茶盏的手微微一僵，旋即淡然道:“方公子什么时候也相信这些流言蜚语了？”

    东方溯微笑道:“空穴不来风，再说江大人倾慕姑娘之事，在扬州并不是什么秘密。”

    “他倾慕是他的事，与我无关。”尽管琴清说得轻描淡写，东方溯还是从她细微的表情中捕捉到一丝烦燥，不似提及其他人时那般无动于衷。

    东方溯平静地道:“江大人是朝廷重臣，听说长得也不错，我想不出姑娘拒绝他的理由。”

    琴清手指微微一紧，漠然道:“青菜萝卜各有所爱，就像公子，你不也只爱家中的妻子吗？”

    东方溯目光微微一跳，“看来姑娘所知不少。”

    “我家姑娘她……”丫环刚说了几个字便被琴清以目光制止，后者静静看着东方溯，忽地道:“你真想知道我为何拒绝江大人？”

    不知为什么，东方溯心中微微一跳，“愿闻其详。”

    “桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”琴清漫声轻吟，目光一直落在东方溯身上。

    听到这首《桃夭》，东方溯想起前几日在秦淮河中捡到的纸船，恍然道:“原来那日是姑娘。”

    琴清涩涩道:“现在公子明白了吗？”

    东方溯摸一摸鼻子，尴尬地道:“承蒙姑娘美意，无奈使君自有妇。”

    丫环皱一皱眉，不屑地道:“你那位妻子，怎么能与我家姑娘相提并论。”

    听到这话，东方溯面色倏然一沉，冷冷盯着那丫环，“同样的话，我不希望听到第二遍。”]

    第七百四十七章 擦肩而过]

    不过是一道目光罢了，却令丫环不由自主地退了一步，心头被一种无形的压迫笼罩，弥漫着难以言喻的恐惧，连喘气也困难。

    琴清亦是十分不悦，转头道:“平日真是太纵着你了，竟如此口无遮拦，该罚！”

    丫环回过神来，急忙跪下道:“姑娘息怒，奴婢……奴婢也是替姑娘不值。”

    “多事！”琴清斥了她一句，起身朝东方溯深深欠身，“都是琴清管教无方，令紫鹃说出这样无礼的话，实在对不住。”

    东方溯眉目冰冷地道:“刚才那话，看在你的份上，我只当没听到，但不会再有第二次，希望琴清姑娘明白。”

    琴清轻舒了一口气，再次欠身，“琴清明白，多谢公子宽宏大量。”随着这句话，屋里寂静无声，银炭在铜盆中徐徐燃烧着，不知什么时候，梅枝上几个花苞开了一半，透出里面的殷红。

    琴清默默看着梅枝，忽地道:“琴清能否问公子一件事？”

    “姑娘请问。”得了东方溯的话，琴清樱唇轻咬，抬目道:“公子与夫人可是自幼定亲？”虽然紫鹃刚才所言有失妥当，但确实，那日在画舫中看到的女子太过寻常，不足以相配。

    “不，我与夫人相识于战乱之中，算起来，那已经是十几年前的事情了。”慕千雪，东方溯目光异常温柔明暖，似一池刚刚破冰而出的春水。

    “携手十余年而心不改，实在难得，你夫人真是幸运。”尽管琴清极力克制，还是忍不住透出一丝酸涩。

    东方溯笑一笑，摇头道:“你错了，我才是幸运的那一个，可以娶到她为妻。”

    琴清默默看着他，半晌，她羡慕地道:“你对你夫人真好。”

    东方溯正要说话，屋外传来扣门声，“姑娘，江大人来了，说要见您。”

    紫鹃拧眉道:“他不是前日才来过吗，怎么又来了？”

    “他想来就来，谁还能拦着。”琴清淡然说一句，歉疚地道:“方公子，我有客要见，不能再陪你说话。”!

    东方溯笑一笑，“还真是说曹操曹操就到，也罢，姑娘就陪江大人吧，能够能够与姑娘畅谈多时，方某已经知足了。”

    “实在对不住。”琴清咬一咬唇，轻声道:“若是公子日闲暇，不妨再来坐一坐。”

    “好，那方某明日再来叨扰姑娘。”东方溯拱手离去，在走到楼梯时，与一名紫锦长袍，与江越有几分相像的男子擦肩而过。

    楼下，张进看到东方溯下来，激动地几乎要哭出来，极力挣开一直围在身边的几名女子奔上来道:“七爷您可算是下来了，奴才实在是快招架不住了。”

    东方溯好笑地看着衣衫不整，满脸红印的张进，“你怎么弄成这个样子？予恒呢？”(!≈

    “儿子在这里。”予恒跌跌撞撞地奔过来，面色潮红，身上弥漫着一股淡淡的酒气，显然是被人灌了几杯。

    张进扶住予恒，哭丧着脸道:“这里的姑娘实在太可怕了，七爷要是没别的事，咱们赶紧走吧，再待下去，奴才怕自己真的晚节不保了。”

    东方溯哭笑不得地道:“这都什么乱七八糟的，行了行了，走吧。”

    张进如逢大赦，赶紧扶着予恒离去，在踏出红袖阁时，他们二人齐齐松了口气，不约而同地道:“可算是出来了。”

    东方溯摇头道:“有那么可怕吗？”

    “有！”二人异口同声地答着，张进一边抹着脸上的印子一边大倒苦水，“七爷您是不知道啊，那些姑娘，看着年纪轻轻，一点羞耻心都没有，搂搂抱抱，亲亲热热，实在是不堪入目，还一直灌奴才和大公子酒，简直是……”他想了半天，终于想出一个自认最为恰当的形容词，“龙潭虎穴！”

    予恒被冷风一吹，酒醒了大半，深以为然地点头，“对，就是龙潭虎穴，可怕得紧。”

    东方溯摇头笑道:“男人的温柔乡，居然被你们说成龙潭虎穴，也是有趣。”停顿片刻，他对予恒道:“你底下那么久，可有发生什么事？”

    予恒用力抹了把沾着雪花的脸庞，一边思索一边道:“并没有什么特别的，就是客人来来往往。”

    “确定吗？”

    予恒听出他话中的不满，低头仔细想了一会儿，道:“儿子记得，最后走的时候，来了一个衣着华贵的人，红袖阁的艳娘亲自招待的，很是恭敬，应该来头不低。对了，父亲走下楼梯的时候，他正好上去。”

    东方溯淡淡道:“总算还没有被酒灌醉。”说着，他转头对张进道:“看清楚样子吗？”

    张进点头道:“看清了，三十来岁，看他那身打扮，非富即贵。”

    东方溯微微一笑，望着风灯光芒灯罩下细密的夜雪道:“你就没有觉得他像一个人？”

    “像一个人？”张进诧异，努力回想着那人的模样，半晌，他不确定地道:“七爷可是说像江尚书？”说到这里，他倏地一惊，脱口道:“两淮盐政使？”

    “就是他！”东方溯淡淡道:“琴清一日只见一位客人，可江叙一来，就立刻相迎，一个拒绝的字也没有，听她的丫头说，江叙前日才来过，也就是说……他可以随时随时见到琴清。呵呵，看来咱们这位江大人不仅常来红袖阁，还关系不浅。”

    张进拧眉道:“红袖阁就是一个销金窟，就咱们这么一会儿功夫，就去了百多两，这江大人三天两头过来，得扔多少银子下去啊。”

    东方溯目光森冷地道:“无妨，他扔多少，咱们就让他加倍吐出来，吐不出来，就从身上刮，像他刮老百姓那样一层一层地刮！”

    张进听得打了个冷颤，低了头不敢言语，旁边的予恒也是一样，默默无言地往客栈走去。

    回到客栈，已经是三更天，慕千雪一直等在屋中，看到他们进来，让夏月取出裹在棉衣里的炖盅，分别盛了一碗还热乎乎的红枣银耳羹递到他们手里，“外面冷，快吃了暖暖身子。”]