第九百零三章 护城河]

    “当然。”东方泽的回答换来步允一连串冷笑，“有自信是好事，但要是自信过了头，那就变成蠢了。”

    “什么意思？”

    “没什么，就是有一场好戏快要上演了，相信我，一定……一定会很精彩，啧啧，真是想想都觉得兴奋。”步允舔了舔嘴唇，眼里闪烁着嗜血的光芒。

    半晌，步允身子往前倾了几分，盯着东方泽道:“不想你手底下十八万士兵都死在应天的话，咱们来做个交易。”

    东方泽心念电转，半晌，他突然笑了起来，而且笑得前俯后仰，连眼泪都出来了。

    步允被他弄得莫名其妙，忍不住问道:“你笑什么？”

    东方泽勉强止了笑，讥声道:“本王笑你蠢得可怜，都这个时候，还在为自己耍得那些雕虫小计沾沾自喜；交易……真亏你想得出来。”

    他的话令步允心生不祥，试探道:“你到底在说什么？”

    东方泽抬手抹去眼角笑出的泪，“早在你‘放’那些百姓出城的时候，本王与张相就猜到其中有问题，尤其是发现其中有人生病咳嗽后，更肯定了这个猜测，让医先生为他们把脉，果然发现他们当中不少人染上了瘟疫；没料错的话，你应该是把他们和先前死去的百姓尸体关押在一起，人为的制造瘟疫。”

    心底最深处的秘密被倏然揭穿，纵是谨慎如步允也难掩惊骇之色，“你……你怎么会知道这些，是谁告诉你的？”

    “何需人说，当年萧若傲进攻我朝的时候，就曾用过这样的招数，害死许多无辜百姓，连本王也险些丧命。虽然事情已经过去多年，但本王一直都记着，本王发誓，同样的当绝不会再上第二次。”说到这里，东方泽突然笑了起来，“你倒是深得你主子的真传，连使出来的阴谋诡计都一样，佩服佩服。”

    步允面上青一阵白一阵，不甘心地道:“这么说来，我先前收到的情节都是假的？”

    “不这样，怎么引你上当。”东方泽拂一拂袖子，漫然道:“他们出城当日就被隔离了，所以……并没有一个士兵染上瘟疫！”

    步允瘫在地上，犹如一个泄了气的皮球，他做梦也想不到自己挖空心思想出来的计策，原来一直是个笑话。

    张启凌接过辛月递来的汤药，一边吹着热气一边道:“说吧，你主子在哪里。”

    “陛下……”步允喃喃自语，低头盯着被烛光拉成长长一条的影子，不知在想些什么。

    “呜！呜呜！”寒风呼啸不止，不时从帐帘缝隙中钻进来，吹得烛火明暗不定，烛缓缓滴落，顺着烛台结成倒珊瑚的样子。

    东方泽等得有些不耐烦，催促道:“赶紧交待，本王还能留你一具全尸。”

    “人都死了，还要全尸做什么，你喜欢的话，只管拿去喂鹰喂狗。”步允不以为然的说着，随即道:“我固然是输了，可你们也没有赢，很快……很快陛下就会回来，到时候你们全部要大难临头，金陵乃至整个北周都会血流成河！”他眼底闪烁着仇恨嗜血的光芒。

    “我知道萧若傲走的时候带走了几千士兵，但他连应天都丢了，凭那几千人又能闹出什么花样来。”东方泽对他的话嗤之以鼻，“他回来倒好了，省得本王派人四处追捕。”

    步允冽嘴露出一抹阴冷的笑容，“我会在黄泉路上等着你们。”

    “怕是没机会了。”张启凌喝过药，凉声道:“你生前做孽太多，一下地府就得去十八层地狱受罚，咱们根本见不到。不过我倒可以把萧若傲送下来给你做伴，省得你独自一人在地狱里难熬。”说罢，他示意辛月取来地图，一边与辛月低语一边在地图上划动，当他手指划过皇宫四周的护城河时，步允瞳孔微微一缩，但只是一瞬间的事，很快便又恢复如常，看不出任何异样。

    半晌，张启凌抬起清俊的眉眼，“我问你最后一遍，萧若傲在哪里？”

    在短暂的沉默后，步允开口道:“好，我告诉你们。”

    见他松口，东方泽心中一喜，急忙道:“快说。”

    望着东方泽急切的模样，步允嘴角扯出一丝嘲弄之意，“陛下在一个你们绝对想不到的地方，就算你们翻遍应天，也休想找到。”

    步允的一再戏弄，终于耗尽了东方泽的耐心，他一把攥住步允的衣襟，生生将他从地上扯了起来，咬牙切齿地道:“既然你非要吃罚酒，本王成全你，本王就不信撬不开你的嘴，来人！”

    “不必了。”张启凌唤住准备用刑的东方泽，说出一句谁也意想不到的话，“我已经知道萧若傲在哪里了。”

    听到这话，别说东方泽，就连步允也满面诧异，他回过神来的第一个反应就是摇头，“你怎么可能知道。”

    张启凌微微一笑，“因为你告诉我了。”

    步允激动地道:“胡说，我一个字都没有提过。”

    “未必一定要说出来，表情甚至眼神同样可以说明一切。”辛月凉声道:“我夫君故意拿地图试你，果不其然，你在看到我夫君手指划过护城河时，眼神有所异常，可见这条护城河与萧若傲有关。”

    步允没想到连那么细微的神情也没逃过张启凌的眼睛，一时慌乱不已，强自镇定道:“我眼睛动一下就叫有关了，真是好笑，难不成陛下还能藏在河里吗？”

    “河里当然不能藏身，但他却可以通过护城河离开应天。”张启凌目光锐利如箭，直刺步允，“据我所知，这条护城河是引城外之水入城，换而言之，护城河可以直通城外。”

    步允暗自蜷紧袖中的双手，面上则是一副满不在乎之色，“确实如此，但你不会天真的以为有人可以憋气游到城外吧？就算游到最近的那一边，至少也得半个时辰，中途连个换气的地方都没有。”

    东方泽微微皱眉，步允说的没错，人毕竟是生活在陆地上的，无论水性多好，都不可能一口气憋足半个时辰。]

    第九百零四章 解开逃离之迷]

    这么一来，借护城河离开应天的猜测就说不通了，与之相比，密道倒更合理一些，可他们翻遍皇宫，并没有找到任何密道。

    究竟……萧若傲是怎么从他们眼皮子底下消失的？

    就在东方泽百思不得其解之时，张启凌突然道:“这几年楚帝伐了祁连山大量树木，你知道是用来做什么吗？”

    这句看似全不相干的话，却令步允眼皮狠狠一跳，指甲一下子掐进了掌心里，借着掌心的剧痛勉力维持着平静，“树木当然是用来修建房子的，不然还能做什么？”

    “那就奇怪了，这两年木材源源不断送进宫城，可既没有扩建宫城，也没有听说修建行宫，你说说，那些木材都去哪里了？”

    步允不自在地别过头，“我怎么知道。”

    张启凌将他的神情变化看在眼里，微笑道:“还有一件更奇怪的事，几年前，护城河堤有些崩塌，楚帝便下令将那一段河堤围了起来，并召集工匠修补，这原本只是一桩小事，结果召集了几千人，修了整整三年。”

    “我知道这件事，当年修河堤的时候，有工部官员建议陛下将护城河挖深一丈，所以才费了这么长时日。”

    张启凌颔首道:“不错，是这么一回事，我也问过，那个官员姓许，是工部尚书，就在我们抵达应天的前几天，护城河修补完成，这位许尚也因病过逝，你说巧不巧？”

    步允故作镇定地道:“生老病死，乃人之常情，有什么巧的。”

    张启凌也不生气，淡然道:“那我再说一件事，祁连山被伐的都是上百年的柏树，这些柏树材质坚实平滑，耐磨耐潮，是上等的造船材料。”

    “一个人确实没法憋气半个时辰，但如果将他关在密不透风的大木匣子里，那么木匣中剩余的空气，足以支撑他潜渡护城河。”

    东方泽恍然道:“是啊，本王怎么没想到，我这就派人沿途追寻，几千人一起逃走，必定有痕迹留下。”

    张启凌摇头道:“他们顺着水路一路南行，你没有船只，怎么追捕？”

    “船只？”东方泽寻思片刻，试探道:“你是说……他们乘船南下？”

    “不止如此，他们乘得还是非同一般的船，我说的对吗，步首座。”

    “我……我不知道你在说什么。”步允浑身发冷，此刻的他已经完全没法掩饰心底的惊骇，他不明白，张启凌怎么会知道这么多，自己可一个字都没提过。

    “你知道的。”张启凌毫不犹豫地否决了他的话，“你们应该造了一种可以潜入水中行驶的船只，只有这样，才能神不知鬼不觉地渡过护城河。你刚才说楚帝很快会回来找我们报仇，这几年西楚外战频频，内乱四起，民心早已分崩离析，想要在短时间内召集大量兵马显然是不可能的，那么只剩下一种可能——借兵！”

    张启凌一口气说了许多有些气喘，歇了一会儿，续道:“纵观诸国，有能力与我朝抗衡，又可能借兵的，就只剩下齐国。从应天出发，顺河南下，可直达南昭，而南昭与齐国接壤，正好可以通过南昭抵达齐国

    步允面色青白难看，犹如见了鬼一般，早就听闻这位东凌四皇子慎密多谋，当今世上仅次于璇玑公主，当时他还不以为然，认为自己并不会输给他，现在真正交上了手，才知道以前的想法有多天真。

    “林默，立刻飞鸽传书告诉陛下。”东方泽神情异常严肃，二十万大军出征在外，金陵兵力空虚，如果肃萧若傲真说动了齐帝，出兵攻伐，那可就麻烦了。

    “故事编得真精彩，可惜始终只是故事。”步允还在那边垂死挣扎，试图动摇张启凌的想法，可惜他失望了。

    “是不是故事，你心里清楚，我心里也清楚。”张启凌根本不受他影响，抬头道:“王爷，留着他性命，或许还有用处。”

    “好。”在命人将步允押下去后，东方泽沉声道:“刚才那个推测，你有几分把握？”

    “呼……”夹杂着雪花的寒风趁着帘子掀起的间隙呼啸而入，吹得人浑身一激灵张启凌忍不住掩唇咳嗽了几声，“九王不相信我？”

    “不是，只是……”东方泽迟疑道:“真有可以潜在水中的船只吗？”

    “我原本也只是大胆推测，但步允的反应证实了这一点。我不敢说十成，但七八成是有的。”从一开始，张启凌就是在试探步允，一步步根据步允细微到难以察觉的表情与动作来分析他的心思，并思索接下来的话。

    东方泽沉沉点头，又问道:“你说……齐帝会趟这趟浑水吗？”

    “齐帝未必想帮萧若傲，但兔死狐悲的道理他很清楚，西楚灭了之后，下一个就是齐国；另外，萧若傲有足以打动齐帝的筹码，所以……他一定会答应。”

    东方泽一怔，“什么筹码？”

    “忘了咱们在城下吃的亏了吗？”

    被他这么一提，东方泽顿时反应过来，“你是说火炮？”

    “火炮与火枪杀伤力巨大，齐帝不可能不眼馋，这几年怕是没少仿造，但没有图纸注解，造出来的东西就是一堆废铁。现在萧若傲以图纸交换，哪怕是一份有残缺的图纸，也足够打动齐帝的了，更别说还有那些半浮在水里的船只。”

    “说的不错。”东方泽咬牙道:“我现在就去安排，两日后动身，一定要赶在齐军之前回朝，以免被他们捷足先登。”

    在东方泽离去后，辛月替张启凌掖紧被角，不无忧心地道:“这么快动身，你身子撑得住吗？”

    张启凌笑一笑，握住她略微有些凉的素手，“你夫君好歹也是习武之人，哪有这么弱不禁风的，这几日养下来，已经好了许多，不信我下地走给你看。”

    辛月急忙按住他，嗔道:“刚好一点就得意，万一绷裂了伤口，看你怎么办？”

    张启凌指着自己脑袋，打趣道:“伤在这里，想要绷裂可真有些难，要不你打一拳试试？”]