寅时一刻刚过，方晴依就被孙妈妈喊起来了，看外面的天色，方晴依忍不住哀嚎，现在才半夜。

    孙妈妈没理会方晴依的不满，服侍梳洗后就让问梅端来早餐，睡眠不足，方晴依根本没胃口，只草草吃了几口。

    早膳过后，孙妈妈和问梅谷雨忙着给方晴依打扮。刚打扮好，方恒就过来了，对方晴依的装扮很满意，于是朝孙妈妈赞赏地点点头。

    方晴依跟着方恒坐上马车时，外面还是漆黑一片，依稀能看见天上的星星。起这么早去上朝，看来古代的官员也不容易，幸好明德帝规定两日一朝。不过真正忙起来时，就是一日一朝了，快春闱了，作为吏部侍郎方恒每天起早贪黑忙个不停。

    方晴依不仅昏昏欲睡，而且肚子也饿得咕咕叫。见状，问梅拿出食盒，原来孙妈妈早就准备了充饥的糕点。

    终于到了皇宫，方恒去上朝了，一个小太监带着方晴依去偏厅等候明德帝召见。

    等待的时间总是特别漫长，感觉时间像是被冻住了。因为旁边还有太监宫女，方晴依不得不正襟危坐，心想早朝时间怎么这么长。

    吱呀一声，偏厅的大门被推开，一位长相威严的姑姑带着二个小宫女走了进来，偏厅的太监宫女忙跪下行礼，“秋烟姑姑！”

    秋烟姑姑，是谁，为什么现在出现在这里？很快秋烟姑姑就为方晴依解惑了，秋烟姑姑走到方晴依面前弯腰行礼，“方小姐，奴婢是皇后娘娘身边的侍女。皇后娘娘听说方小姐进宫谢恩，怕小姐坐着无聊，特请方小姐去长春宫赏花。”

    她与皇后从无交集，也不想有什么交集，无事献殷勤非奸即盗，皇后会无事大发善心请她去赏花。虽然心中警铃大作，方晴依还是笑着回礼，“秋烟姑姑好，多谢皇后娘娘厚爱。长春宫花团锦簇，小女眼皮子浅恐怕会流连忘返而耽误了觐见皇上。”

    “方小姐认为去长春宫赏花是耽误时间？”秋烟姑姑一脸不悦，沉声问道。

    “秋烟姑姑误会了，早就听说长春宫的花园四季如春，有各种各样的名贵品种，现在有机会观赏小女求之不得！”

    “那就请吧！”

    “请问姑姑，我这丫鬟……”方晴依指着问梅，一脸犹豫。

    “长春宫侍女众多，方小姐的丫鬟就留在这儿吧。”

    听了秋烟姑姑的回话，方晴依抚了一下云鬓，羞赧道：“秋烟姑姑，我可否去净房整理一下仪容？衣冠不整，是在不好意思面见皇后娘娘。”

    秋烟姑姑点点头，问梅刚想跟上，秋烟姑姑指着自己身边的宫女说道：“小寒，方小姐对宫殿不熟悉，你去服侍方小姐！”

    小寒带着方晴依去了净房，方晴依故意慢腾腾的收拾自己，心中不停的想着对策，秋烟姑姑把她看得这么紧，又不让她带丫鬟，长春宫一定没有好事。

    “小寒姐姐，皇后娘娘性子这么好，莫不是今天长春宫有什么喜事？”方晴依别上簪子，笑眯眯的问道。

    小寒没有回答，只是催促方晴依快些，如果去迟了秋烟姑姑又要训斥她了。

    方晴依取下手腕上的金镯子递给小寒，手足无措的说道：“小寒姐姐，这是我第一次去觐见皇后娘娘，我怕说错话惹皇后娘娘生气。如果皇后娘娘心情好，我也放心些。”

    小寒接过镯子放入袖中，小声说：“皇后娘娘心情很好，因为定国公世子夫人带着大公子来拜访。”

    定国公世子夫人和大公子那不是薛佳琳的母亲蒋氏和薛致远吗，皇后的舅母和表弟来了，他们不共享天伦之乐叫自己过去做什么。皇后还没有停歇拉拢威远将军府之心，难道……

    脑海中千回百转，表面上很是镇定，方晴依跟在秋烟姑姑身后，不停的想对策。路过御花园时，也没碰见哪个妃子公主，不然还可以停下来打个招呼。

    到了长春宫宫殿门口，方晴依一颗心沉到了谷底，突然看见一位身着红色宫装的妙龄少女，上次在宫宴上见过，好像是思华郡主。

    在停下来给思华郡主行礼时，方晴依望了一眼思华郡主手中的鞭子想起京都的传言心中就有了主意。虽然自己之前与思华郡主并不相识，但也值得抓住这最后一根稻草。

    方晴依起身时，踩着一颗小石子脚一歪就扑向了思华郡主。虽然没伤着思华郡主，但情急之中把思华郡主的裙角踩着了。看见自家裙角上的脚印，思华郡主一脸怒气，“秋烟姑姑，这个丫头是谁？”

    “回郡主，这是礼部侍郎方府的大小姐，皇后娘娘……”

    秋烟姑姑话没说完思华郡主已经扬起了手中的鞭子，“竟敢踩脏本郡主的裙子，看我不打死你！”

    方晴依屈膝道歉：“不小心踩脏郡主的裙子是民女不对，民女只是被郡主的鞭子吸引，这只鞭子就是传说中的凤鸣冰蚕九节鞭吗？”

    见对面的女子毫无惧色，反而兴致勃勃的盯着自己腰间的鞭子，思华郡主愣了一下，继而问道：“你会武功？”

    “民女不才，会一点。”

    “好，如果今天你能打败我，我就放过你，不然你就等着皮开肉绽吧！”思华郡主抽出腰间的凤鸣冰蚕九节鞭指着方晴依说道。

    方晴依望着秋烟姑姑有些为难，秋烟姑姑劝道：“郡主，皇后娘娘找方小姐有事，可否稍后再比？”

    方晴依瞥了思华郡主一眼低下头，嘴角那抹笑被思华郡主发现了，“等本郡主打败她，思华自会亲自押送方小姐去见皇伯母！”

    “郡主，民女没有兵器……”

    “哼，胆小鬼！”思华郡主从自己侍女手中拿过一条鞭子扔给方晴依，“现在有了。”

    思华郡主一跃而起，拿鞭子抽向方晴依，招数凌厉，隐隐带着杀气。眼看鞭子就要打到方晴依脸上，周围的宫女吓得闭上了眼睛。方晴依未移寸步，弯腰避开那一鞭的同时甩出手中的鞭子缠住思华郡主的腿。没想到方晴依武功不弱，思华郡主急忙后退，稳住身子后上下打量方晴依了一遍，收起轻敌的心思专心对战。两人你来我往，缠斗的不可开交。

    眼看下早朝的时间到了，秋烟姑姑悻悻而归。眼看秋烟姑姑带着宫女走远，方晴依几招打败了思华郡主。她的鞭法得云太夫人亲传，自是不会败给思华郡主。

    没想到自己败给方晴依，思华郡主正呆愣之际，一个小太监急急忙忙跑来说皇上召见方大小姐。

    看来已经下朝了，方晴依跟着太监来到大殿，却见明德帝铁青着脸坐在上首，而方恒跪在地上。

    “民女方晴依拜见吾皇五岁万岁万万岁！”方晴依三拜九叩，行了大礼，跪在方恒身后。

    明德帝并未叫起方晴依，方晴依跪直身子瞅了一眼方恒脚边的书信，竟然是一封追债信，可惜看不到全部内容。

    “皇上为何龙颜不悦？”明德帝让方恒跪在那儿，把自己宣进来又不说话，方晴依只好主动发问。

    “哼，你一个毛孩子知道什么？”话虽这么说，明德帝一双眼却直盯着方晴依。

    “爹爹常常说主忧臣辱，民女虽不是皇上的臣子，但是作为东璃子民，有职责为陛下分忧！”方晴依不卑不亢，声音清脆。

    主忧臣辱那句话取悦了明德帝，虽还是一脸威严但怒气消散了不少，“口气倒不小，你能为朕分忧？”

    “民女不能保证，国家大事岂是我等小女子能解决的。”

    看了地上跪着的父女几眼，挥手道：“起来吧，方爱卿，把那封信给令爱依观。”

    方晴依扶起方恒，接过那封信，才发现事情果然很严重。

    为了打击科考舞弊，今年春闱实行了“锁院制”。以前科考的试卷上考生的姓名籍贯一清二楚，科考的成绩名次完全看主考官的喜好，这样不仅不公平，考生和主考官还容易形成裙带关系。“锁院制”是一旦确定主考官，就把考官锁在政事堂的院子里。当然各院的考官可以单独吃家中送来的饭菜。

    有个叫傅潜的考生，找不到主考官庞大人，就找到了主考官的夫人林氏。一般贵妇多信奉佛道，这位傅潜就通过一个和尚搭桥找上了林氏，林氏再通过送饭的仆人把话带给了主考官庞大人。

    没想到傅潜的母亲暴毙，傅潜急着回家奔丧没来得及付清允诺给和尚的五百两银子。和尚就写信追债，傅潜在着急忙慌中掉了这封信，然后这封信就作为主考官受贿的证据出现在明德帝的案上。

    可这件事情方恒并没有参与，为何明德帝要怪罪方恒呢。

    “爹爹，锁院制是不是你出的主意？”方晴依小声问道，方恒微微点头。

    看来明德帝是怪罪方恒的方案没有杜绝科考舞弊，可是方恒只是吏部侍郎，为什么没看见吏部尚书。

    “爹爹，庞大人是不是吏部尚书？”

    方恒又点头，方晴依已经把事情捋清楚了。春闱只剩下两天，明德帝现在最想确保春闱能正常公平的运行。

    “皇上，民女倒有一法子可以减轻这种科考舞弊的现象？”

    “你说说看？”明德帝现在只有死马当活马医了，主考官受贿的事情不能张扬。

    “皇上，把考卷上考生的姓名籍贯密封或者减掉，这样主考官就不知道哪张考卷是属于谁的！”

    明德帝一听，这方法不错，可是也存在问题，“如果主考官熟悉某位考生的笔迹岂不是还可以钻空子？”

    “把卷头密封头，派人给每张考卷填个序号，然后派专门的抄写员把卷子誊抄一遍，这样字迹就彻底统一了。”