百姓都说那那大户人家的宅院好，又大又漂亮。

    花鸟鱼虫增趣，假山怪石添景。

    可庭院深深，每到暮色四合的时候，若无烛火照耀，那可是怪瘆人的。

    月光大盛时倒是还好，若无月色，那可就……

    风声穿叶过，簌簌似鬼哭；假山窟窿眼，仿若暗中窥。

    “呀！”女子惊慌失措的声音响起，紧紧的抓住身边人。

    另一女子也被她吓了一跳，惊魂未甫的说：“钟姨娘，你怎么了？”

    “没，没事儿，我踩到枯枝了。”女子的声音听起来细细弱弱，像是被吓的狠了，“巧娟，八娘在不在这里呀？我怪怕的。”

    “姨娘，咱们还是使一根火折子吧。这样黑灯瞎火的，实在是寻摸不到八小姐呀。”

    巧娟说着，从荷包里摸出一根火折子来，轻轻吹燃，借着这点子微弱的光芒，两人亦趋亦步的往假山里边寻摸着。

    “八娘？八娘？”钟姨娘虽害怕，可毕竟担心孩子，一边轻声唤着，一边硬着头皮往里面钻。

    自午后八娘去花园里头玩了之后，钟姨娘便再没见过这孩子，晚膳也不知道回来吃。

    她赔着笑脸，好说歹说才留了两个馒头，这孩子到底是上哪去了呢？

    “八姐儿？八姐儿你在哪儿？快出来吧。今日有雪菜鸡汤面，您跟着奴婢回去吃些吧。”巧娟哄骗道。

    巧娟摸着粗糙不平的假山一步步走着，心里的不安感愈发重了，忍不住道：“姨娘，奴婢打听过了，说是六姐儿下午往椒园来了，不知道八姐儿是不是冲撞了，被夫人带回去罚了。”

    “啊？不会吧！六姐儿来椒园做什么呀。夫人一向是不许的。”

    钟姨娘紧紧的揪着巧娟的腕子，心里既担心又害怕。

    “九姐儿不是种了好些香雪球吗？那花可招蝴蝶了，六小姐又一贯喜欢捉蝴蝶的。”

    巧娟心里也不愿是这个事儿，夫人下手可重，便是最轻的一顿手板，没个七八日，也是捏不起筷子，捧不起碗的。

    “哎，那咱们回去给她弄点碎冰敷敷吧。”

    钟姨娘已信了七八分，只等着过几个时辰，安和居把孩子送回来。

    “呦，姨娘，您可真是心大，咱们哪有那本事去弄碎冰呀？安和居的那几个大丫鬟自己还分不过来呢。”

    巧娟知道自己主子的性子，就是个没脑子的，这宅子里，没脑子的人也就得靠运气，才能活得下去。

    “那，那咱们回去等信儿吧？”钟姨娘怯怯的说。

    巧娟也寻烦了，道；“成吧。”

    话音刚落，火折子燃灭了，一片漆黑中，两人只能模模糊糊的瞧见对方的轮廓。

    “咱们方才是这条路来吗？”两人在黑暗中互相搀扶着，这步子一迈，便岔了路。

    巧娟正欲开口回话，下脚之处却柔软的诡异，像是踩在了一滩软肉上。

    寒意从脚底心绕了上来，“啊！”巧娟惊惶的大叫了一声，连连后退，将那钟姨娘狠狠的撞在了假山上。

    “怎，怎么了？”钟姨娘狠狠的打了一个哆嗦，也顾不上后背火辣辣的疼，赶紧问。

    “火折子，火折子。”巧娟颤着嘴唇的，道。

    那火折子明明在荷包里，巧娟却六神无主的上下摸索，终于从荷包里摸出了最后一个火折子。

    火折子微弱的光芒，将这浓重的夜色里烧穿了一个洞。

    巧娟颤着手将火折子往方才踩到的那滩软肉上靠，一双不甘心的死人眼睛，直直的撞进巧娟眼里。

    比死人更加可怖的是，这个了无生气的少女，不久前还在膝下承欢，在你怀中撒娇。

    巧娟忍不住尖叫起来，划破这夜晚安详的假面。

    钟姨娘在瞧见那张面庞的瞬间，便身子一歪，重重的砸在了假山上，她额角有一道血迹蜿蜒而下，如红烛泪。

    尖叫声散在黑夜里，似乎没有人听见。

    椒园北边便是西苑。

    西苑里与椒园仅有一墙之隔的那间小屋，正透出温暖的光芒。

    屋内，一个雪玉玲珑的小女孩正坐在木桌旁习字。

    她肤光极透白，烛光映照上她脸上，像是落在了雪地里。

    但，雪空有其白而无其腻。

    旁人若敷粉与之相较，则有其腻而无其光。

    小女孩忽抬起了头，露出明晰美好的眉眼来，目如点漆，眉不画而浓黑，眼睫纤长。

    她的眸子里倒映着烛光，显得眸光熠熠，灵动非常。有神又有形，真是个十足的美人皮相！

    不过此刻，她那一双明亮的眼睛里露出些许疑惑来。

    “娘，好像有人在叫。”小女孩转头对坐在桌边绕丝线的妇人道。

    妇人脸庞丰盈，眉宇温柔，颇有几分姿色，她淡淡的看了小女孩一眼，没有说话。

    小女孩抿了抿唇，略有几分不情愿的改口道：“姨娘，真的有人在叫。”

    “我没听见。”手上的丝线似乎是顶天要紧的事儿，妇人垂着眸子只顾着手里的活计。

    小女孩张了张嘴，还要再说，那妇人将线团往竹箩里一放，皱眉道：“郑令意，你还写不写字？心思怎么全在外头？白费了我给你弄来的这些笔墨纸砚！”

    郑令意极宝贝这些纸笔，连忙用手臂拢了拢，生怕被姨娘收走。

    妇人见状才满意了几分，起身去床边，小心的掀开帘子，看里边一个约莫四五岁的小女儿睡得香甜，又偏首看了看桌边认真写字的大女儿，嘴角这才露出了一抹恬静满足的笑。

    妇人也朝门的方向望了一眼，但只是一眼，她便将视线重新落回自己的两个女儿身上。

    “蒋姨娘？蒋姨娘？蒋姨娘快开门呐！出大事儿了。”

    门外巧娟的声音突兀响起，伴随着重重的拍门声，她平日里绝不会这样没规矩。

    郑令意马上将木桌上的笔墨纸砚都收进了床底下，动作又快又熟稔，砚台里的墨汁没撒出来半滴。

    蒋姨娘将郑令意搂在怀里，又伸手轻轻拍打着皱着眉哼哼的小女儿，镇定又冷漠的说：“巧娟，我两个女儿都睡下了，不便开门。你有什么事儿，就去寻旁人商量吧。”

    她在说‘两个女儿’的时候，是一字一顿说的。

    门外的声音歇了，再度响起时，便是巧娟离去的脚步声。

    这宅院的下等人，活得如何艰难，彼此都明白。

    “姨娘。”郑令意蹲在床边，有些惊惶的望着门口。

    床上的小女儿也因睡梦被打搅而不安了起来，蒋姨娘一手抱着一个女儿，着实有些吃力，可她还是紧紧的搂着，轻道：“不怕，不怕。”

    在这郑家，旁的都不要紧，只要自己能安生活着，两个女儿能平安长大，便是蒋姨娘的唯一所求。

    郑令意这一夜睡睡醒醒，梦里都是巧娟那一声遥遥的尖叫。

    她睡得很不安稳，陷在梦魇之中，浑身困乏，却还是被蒋姨娘用一张凉帕子给搓醒了。

    “快醒醒神！不能误了给夫人请安！”

    蒋姨娘没有给郑令意赖床的机会，直接将她从被窝里拔了出来，丢给她一套衣裳，叫郑令意自己穿，她则替郑嫦嫦换衣裳。

    她一共有两个亲生女，排行十五和十八。

    排行十五的叫做郑令意，排行十八的叫做郑嫦嫦。

    郑令意只比郑嫦嫦大了一岁。

    但，只大一岁也是姐姐。

    两个孩子都是一样的襦裙，只是一个月色蓝，一个旭日红。

    蒋姨娘打量着两个孩子的穿着，只觉还是太出挑了些，便拽了两根灰扑扑的绿腰带，束在了她们俩腰际，添了几分土气。

    郑令意的脸被蒋姨娘抬了起来。

    她十分习惯的闭上眼睛，由着蒋姨娘往她脸上扑了一层淡黄的粉，脖颈、手背，乃至耳廓，无一错漏。

    这样装点一番，郑令意的雪肤便隐去了许多，人也瞧着没那么点眼了。

    蒋姨娘才算是满意了，领着两个孩子一道去了西苑西北角的饭厅。

    路上正遇见郭姨娘带着郑秋秋从房里出来。

    郭姨娘也只有这一个女儿，排行十四。

    因是秋日生的，就叫做郑秋秋。

    郭姨娘一见蒋姨娘母子三人，便拽了拽郑秋秋，道：“快走，迟了就没饭了！咱们这儿多得是饿死鬼投胎！”

    这话冲的莫名其妙，而且又难听的很。

    郑令意反讽的话已经在嘴边了，远远瞧见谷嬷嬷束着手站在饭厅门口，便闭口不言了，做出垂首恭顺之态来。

    谷嬷嬷严厉的看着每一个进来的人，仿佛她们是那牢房里头的犯人，合该被这般没有尊严的对待。

    “你那头上戴的是什么劳什子？”

    谷嬷嬷锐利的目光一扫，她身后的晴哥便一个箭步上前，将郑秋秋头上的一根玛瑙簪子给拔了下来，也不只是有意还是无意，连着几根青丝也被扯了下来。

    郑秋秋噙着眼泪不敢呼痛，郭姨娘急忙赔罪，赶在情哥动手之前就先甩了她一个耳刮子。

    郑秋秋直接摔进了屋，屋里没人敢扶她。

    郑令意和郑嫦嫦皆颤了颤，蒋姨娘眼疾手快的将郑令意头上的一朵小绢花给摘了下来，藏进自己的袖子里。

    郭姨娘母女狼狈进屋，蒋姨娘带着一脸讨好的笑走上前，从袖中掏出两个十分精美的络子，底下各坠了红绿宝珠一颗。

    “谷嬷嬷。”蒋姨娘小声赔笑道：“眼见的中秋就快到了，您往香包上拴个络子，也好应个景。”

    谷嬷嬷扫了一眼，抬了抬眼，晴哥便上前收下了，从嘴角漏出一句，道：“去万姨娘边上坐着吧。”

    蒋姨娘感恩戴德，忙不迭的领着两个孩子进去了。

    万姨娘是个清瘦的美人，性子温和，平日里倒也能与蒋姨娘说上几句话。

    她刚微笑了一下，道一声，“蒋姐姐。”

    外边似传来了女子破碎凄烈的哭嚎声，这是钟姨娘的声音。

    “我的妮子啊！”

    反反复复仅此一句喊了三遍，声音忽便断了，再没响起来过。