顾卫卿身体不适，只有他自己知道，好在他并不缺少外伤内伤药，夜深人静之时，忍痛忍耻敷了，初夏的天，他愣是卷着被子，蜷缩成一团，到天明时大汗淋漓，也不知是热得还是疼得。

    越是这样越是不甘心。

    就算他拒了贺琮的提亲，那也是无心之失，错也认了，罪也赔了，鞭刑也受了，甚至连“要杀要剐、悉听尊便，只求给个痛快”的话都说出来了，他还不依不饶？

    凭什么他就可以仗势欺人，为所欲为？就因为他是王爷？

    已经付出了如此惨痛的代价，势必要从他那里一点一滴的如数讨还回来。

    人其实是个很奇怪的东西，就算受了再大的伤害，也会慢慢平复，甚至完好得和从未受到过伤害一般。

    顾卫卿调养了三天，再起身时除了些微不适，已经没什么大碍。

    他尽量将此事淡化，虽不能完全遗忘，甚至入夜便总会回想当时惨绝人寰的一幕，可到底睁开眼，面对着熟悉的房间，他不至于痛到发抖，甚至随着时间的推移，他已经完全可以不再念及此事。

    他还有很多事要忙。

    去年雨水过多，他叫人在茶园修了渠，就为了把水引到河里，哪成想入了冬就没下过一场大雪，眼瞅着今年都过去五个月了，也只是稀零八零的下了几回毛毛雨。顾卫卿纠结了本地几个茶园老板，想着向知府请命，请求引河入田。

    可他既无功名，又无财势，知府岂会买他的帐？

    请愿书递上去了，却一直没有动静。顾卫卿只能自己花银钱，请知府里认识的人帮着打听消息。耐何他们都官职轻微，说不上话，或者就算能说得上话，知府也未必肯听。

    顾卫卿却只能求他们帮忙，宴请了不知多少回，银子也不知塞了多少，他们总是喝酒时话说得好听，收银子时把胸脯拍得山响，就是不办事。

    顾卫卿气恨却无耐。

    他还好些，因着去年引流入水的水渠的便利，他又肯下老本，打了几口深井，自家那一百亩茶园是没问题，但颜家的茶园明显枝叶枯萎，再不浇水，怕是今年收成不好是其次，明年要补一大批秧苗了。

    顾卫卿一直在和茶园老板们奔波忙碌，终于知府手下一个知州的远房亲戚给他回了话：“大人知道今年大旱，可他也没办法啊？河道里那点儿水，浇地都不够，怎么可能还去浇茶园？”

    茶园也上税，可与土地出产的粮食又不同，一个是农，一个是商，前者干系着知府老爷的政绩，后者则要稍差些，归根结底，商要放在最末端。

    顾卫卿无耐之余又极力争取：“能否请知府大人倡议打井？”不能让他们自己这干着急，总得给点援助吧？由下而上，那是事倍功半，可政令由上而下，绝对是事半功倍。

    那人接连摇头，道：“大人也是爱莫能助啊。”

    总之一句话，你们自己想办法。

    何老板也是世代经营茶庄的了，他年纪、辈份要和顾竹荪相差无几，顾卫卿尊称他一声“何伯”，摇头叹息：“如今知府大人越发的不做为了，茶庄生意难做啊。”

    众人都看他：“难不成我们就等死了？”

    何老板道：“老天爷不赏饭，能怎么办？各求生路吧。”

    顾卫卿不甘心的道：“年景就是如此，一年好，一年坏，可我们总不能受困于天，坐以待毙？”

    何老板道：“没听知府大人的意思么？他就是希望我们自己出钱出力，度过难关。”说得容易，那是一大笔钱，况且看这意思，知府大人可没有一点减赋税的意思，这不是逼着茶农去死吗？

    有人便道：“唉，百姓苦，百姓难啊，整天盼着能来个青天大老爷，可盼来盼去，各个都是周扒皮。”

    顾卫卿累了一天，无功而返，才回府里，便听门口小厮说有位客人来了老半天了，说是有事要求见他，因他不在，足足等了一下午。

    顾卫卿还在暗暗纳罕来者是谁，等见到方源，他差点儿没把鼻子气歪了。方源无视他难看的脸色，笑眯眯的道：“我家主子已经几天不见顾公子的面了，甚是想念，特差小的来给顾公子送了一份薄礼，还请顾公子笑纳。”

    顾卫卿在心底转了几个个儿，到底陪出笑脸道：“有劳……贺公子挂念，顾某惶恐。”他示意顾尚接东西，方源却笑道：“顾公子别为难小人，主子再三嘱咐，这礼盒务必要亲自交到顾公子手里，您也知道主子的为人，若小的没做到，回去可是要受罚的。”

    这分明是传达贺琮的命令，意在警告顾卫卿，他若不听从贺琮的吩咐，便只有受罚的份。

    顾卫卿毫不犹豫的接过方源手里的礼盒。

    方源脸上笑意更盛，甚至带了点谄媚，微微弯了腰，对顾卫卿道：“主子叫小人问一声儿，您什么有时间，方便过府一叙？”

    顾卫卿双眉紧蹙，眉宇间是浓浓的痛意，却不假思索的道：“后日。”

    方源便哈了哈腰，道：“那小的就不打扰顾公子了，告辞。”

    顾尚看方源走得远了，才轻啐一声：“狗眼看人低的奴才。”

    顾卫卿不置可否，一边往府里走，一边道：“你去帮我给苏朗传个信儿，就说明日我请他在醉仙楼喝酒。”

    顾尚应了，顾卫卿径自回了自己的院子。他不关心贺琮送了什么来，在外头跑了一天，身上不是灰尘就是酒气，他吩咐人即刻备水。

    等到顾卫卿换了月白色中衣，歪在榻上，随手拿了一本奇趣志来看，不经意一抬眼，又触到方源送来的那只礼盒。

    他犹豫了下，趿鞋下地，伸手在那礼盒上摩挲半晌，还是打开来看。

    盒子里铺着锦锻，锦锻上横放着一张卷轴。顾卫卿解开缎带，徐徐展开，等到看清这张画的全貌，他手抖得有如寒风中枝头犹剩的一片枯叶。

    这幅画不是寻常的什么山水花鸟，而是上回顾卫卿在贺琮寝殿看见的《熙陵幸小周后图》。太祖黑短肥胖，令人作呕，小周后头戴花冠，两足穿红袜，孱弱零丁，面露不忍状。两人交股相叠，状甚淫，糜。