吴氏偏疼卫成已久, 也抽空去了他，当初兄弟怕受你拖累自认不孝也要分家，既然分家了，分家时也没亏他, 你不让他挂不挂就是，就把实话告诉他, 做啥编个四不像的借口？

    卫成当真愣了一下, 他请吴氏坐过来, 才：“要是别人过来, 我兴许只会摇头不同意，正因为是二哥来，是兄弟我才的真话。”

    吴氏不敢相信, 盯着卫成上上下下的瞅, 心想这孩子是读书读痴了？“举人免税不是朝廷给举饶奖赏？咋还有主动往外推的？”

    “娘也知道免税是朝廷给举饶奖赏, 律法既然是举人免税, 没举人及其叔伯兄弟免税, 不就明朝廷并没免去举人叔伯兄弟的部分？估『摸』编订律法的时候以为既然是读书人，能中举, 必定品行高洁, 怕是想也没想到能埋下祸患。”

    “娘兴许听不懂, 但真不是我危言耸听，朝廷现在只给举人开了好处, 没设限制, 每三年一届乡试考完税收都能缩上一截, 缩到哪征不上了，律法一定改，只是不知道这还有多久来，看大家伙儿的想法和做法，估『摸』不会远了。”

    吴氏咽了咽口水：“娘还是没听明白，你是过些年以后举人就不免税了？”

    卫成想了想，不免税也不可能，真不免下举人能闹起来，估『摸』是加设限制，比如免征百亩。

    像这样举人肯定还是会闹，但闹也会改，谁让下举人能耐过了。如今还没去动，只不过是情况没坏到那地步，上面还没狠下心刮骨疗伤。

    “是以，并非我放弃了我该得的好处，我没放弃，只是没帮着钻这空子。人人都觉得这么做没什么，一个人还能动摇得了国之根本？可有个法叫千里之堤溃于蚁『穴』，还有个法叫上行下效有样学样。我考上举人，我给叔伯兄弟岳父恩人挂田，外人瞧了眼红，也发愤读书考上举人给自家叔伯兄弟岳父恩人挂田，全国上下都这么做，朝廷真能征上税？等朝廷征不上税，你上面是由着国库空虚还是镇压闹事的举人改了律法？”

    先前卫成只提了一句，没详，吴氏真没听懂。这会儿听他仔细解释了一遍，吴氏就想了想，现在老二挂五亩，可朝廷又没设上限，回头五亩就能变成十亩二十亩一百亩，要拒绝同样伤情分，可要是同意下来，真到哪律法一改，举人名下的田地不全免了，再给退回去吗？

    人习惯了占便宜，有不能占了，他不闹？

    吴氏还在嘀咕，三郎你都能想到的事，编订律法的时候朝廷咋就没想到？

    卫成想着他要是编订律法的人估『摸』也想不到，如今能想到还是因为帮着挂田这种事越来越普遍，谁家出了个举人几乎等于一家子地税全免，过分一些的能把十里八乡的田地全挂了，亲朋好友无偿挂，乡里乡亲想躲税举人帮着挂还能收点好处。上面大约已经发现问题所在，会整治的。

    听儿子朝廷迟早会整治，吴氏一哆嗦。

    她不敢再劝什么，生怕以后三儿子刚当上官就被上面揪出来他心黑不利朝廷不当大用。

    吴氏吓成这个样子，卫成反倒笑了，他反过来宽慰：“我本来想有任何事等春闱考完回家来再商量，上京城考试也是个麻烦事，虽车马费用朝廷出了，想也知道蜜娘肯定不放心，铁铁会跟我一道，届时还要些开销，我眼下没置办田地家舍也是因为这个。”

    “原想着我加把劲考好一些，要是能在这次春闱中出头，我被派出去做官自然会带爹娘同去享福，到时候在老家这边置办几亩田地，加上我和爹本来就有五亩田，我不种，可以给大哥二哥种……这些事，没考上之前总不能大咧咧摊开来，这节骨眼兄弟亲朋问我中举能给大家什么好处，我的确答不上来。”

    吴氏听不得这种话，听了就更难受，老二觉得自己受大委屈了老三无情无义，老三才是一肚子苦水没处倒。

    祖宗的规矩是父母在不分家，她和老头子还不到知命之年，老大老二就怕被老三拖累由婆娘撺掇提了分家，父母在时闹分家，分完还叫什么亲兄弟？没结仇都是好的。分也分了，分完再我们是一家人应该兄弟齐心，你发达撩提拔我，不是笑话？

    这事老二原就不该提，估『摸』想着让老三抬抬手而已，没想到老三不应。

    “三郎，娘不知道你选的路对不对，可既然你想好了，就这样吧。我估『摸』跟着还得有人来找你，你要嫌烦就在家里念书，别出门去，来一个两个我替你挡了。”

    吴氏料想会有人来，是有人来，来找的却不是卫成，而是他媳『妇』姜蜜。

    像卫二郎吃了瘪，拉不下脸再来，就罢了罢了，李氏却不肯。李氏原想着先把自家原先有的水田旱地加上新买的二亩田一并挂到老三名下，挂好再同老三商量也帮帮她娘家，看老三是个什么态度。假如他不肯帮远亲，到时候就先让娘家那头把田挂到自家来，转上一手。这事李氏包括她娘家都琢磨很久了，只等卫二郎去开口，谁能想到卫成一口就回绝了，连余地都没留。

    听男人，他扯了一大堆不知道什么，反正就不同意。男人又不同意就算了，认清了他，只当没这兄弟。

    “举人兄弟你不要就不要了？那不行，我得去同弟妹谈谈。”

    李氏就去找了姜蜜，问老三到底咋个意思？

    姜蜜摇头。

    “弟妹你不管管？”

    姜蜜要是屋前屋后的琐事也罢，大事上，男人决定了没她『插』话的余地。

    “你不为你娘家想想？你男人中了举，你娘家不挂田？”

    姜蜜她娘家没提过，真要提了眼下也不好，卫成很忙，再有一两个月他还要出远门，谈什么都不是现在。

    李氏还想啥，姜蜜就停了手边的事，看向她：“嫂子你听我一句劝，你心里有千万个道理也别挑在他不想听的时候，如今三郎整日都在读书练字，我都很少抱着砚台往他跟前凑，就怕打扰。他开春之后还有场大考，压根分不出心去琢磨其他，你关心的问题等他考完回来总会给个法，真没必要着急。”

    姜蜜着怕不够威慑她，又添了一句：“三郎平素是什么为人嫂子你是看在眼里的，他是斤斤计较刻薄兄弟的人吗？他心里未必没为大哥二哥打算，兴许只是没到时候出来。二嫂你要是听得进去，便回去安抚一下，我只怕这么僵下去把兄弟情分彻底坏了，到时候就真的……”

    这话要是别人的，李氏不一定听得进去，可它是姜蜜的。

    姜蜜是谁？

    她是举人娘子，和举人之间感情十分深厚，总不会无的放矢。

    这么想着，李氏就觉得没准老三真有其他安排，这要是任由男人闹下去，闹得村里人人跳出来唾骂他，就算他本来真有安排，火气上来恐怕也得打消。任谁被兄弟指责薄情寡义也不会反过来拿热脸贴兄弟的冷屁股。

    不行！闹不得了！可千万闹不得了！

    李氏赶紧回屋去，回去找了一圈看男人在，就喊着他别再跟老三置气了。

    卫二郎觉得莫名其妙：“我跟老三置气？是他眼里没我这二哥！”

    “快别这话了！赶明你就去跟乡亲们解释，三郎不是不肯帮咱们家忙，是他开春之后还有考试，最近没心思想这些，你误会他了！”

    “我为什么要去？我不去。”

    李氏端起土碗喝了口水，跟着把碗往桌上一拍：“你不去是吧？你不去我去！我替你去！”

    “你敢去就滚回娘家！他那么待我，我还要捧着他？这回就是他卫老三不对，合该他来跟我赔不是！”

    李氏真要气死了，她平时都不敢跟男人大声，也是事关重大。他就把刚才和姜蜜聊的内容同卫二郎了，三兄弟有他的打算，还没到时间，眼下真不想谈这些，人家还在准备考试，开春之后还有考试且要出远门。

    李氏着都要急哭了，人家本来有安排，就是还没告诉你而已，你等不及主动去讨，没讨到还要宣扬得人尽皆知，闹成这样不是鸡飞蛋打？能捞到啥？

    “你平常总我是个傻婆娘，我眼界低，你眼界就高？你看看就连弟妹她娘家都没找上来，咱们倒是跑在最前头冲邻一！都不姜家，连大哥他们都还没啥……”

    这下卫二郎心里也不确定了。

    想着老三仿佛真不是那种人，那真是错怪他了？

    “那咋办？还不是你跟我念叨，老挂田挂田的，我想着这就把事情办好开春多种几亩地不是正好吗？我咋知道他都中举了还有别的事没空跟我谈？没空跟我谈他直接啊，他那么我能不想岔？”

    李氏想了想，要是老三真没时间以后再谈，自家男人也不会信，只会挂个田能费什么时间？

    “你也别这些了，回头你就跟人解释去，之前是误会了，老三闭门苦读眼下分不出心思，你也劝着点他们，让他们都别在这节骨眼去烦人……我回头再跟弟妹些好话缓和一番，没得兄弟发达了跟人恩断义绝的，你是不是傻？”

    卫二郎心里也打鼓呢，想想老三是过明年初还要上京赶考，他这才后悔起来，心想该不是自己沉不住气把事情搞砸了吧？兄弟还没考完他就等不及赶着要好处去，这……老三心里咋想？

    这下他当真坐不住了，又想法子去解释，先前心里着急胡思『乱』想一通误会了，老三不是那个意思。

    乡亲们真糊涂了，没明白老卫家这两兄弟在搞什么。

    卫二郎先兄弟对不起他，人去问，卫成认了，卫二郎转身又没这回事。

    “你当真的？”

    “真的，真是我误会了。”

    “那意思是举人他又同意给你挂田了？”

    “什么挂田不挂田，三郎跟着还要出门去考试，哪有时间跟我扯掰这些？我这三五亩地能比考进士要紧？”

    乡亲们没搞懂卫二郎在干啥，先前都有人帮他话去了，他又不用你们帮我，是我不对。

    是挺不对的，感觉脑子就没长对。

    发觉村里气氛变了，吴氏纳罕，暗道老二咋的还能开窍？还知道他在这节骨眼闹起来不合适？吴氏没明白卫二郎怎么想通的，倒是卫成，关上门郑重其事的给姜蜜作了个揖：“娘子才是女诸葛，三言两语平了一起风波，也帮了我大忙。”

    姜蜜侧身想躲他礼，问：“干嘛突然这样？”

    “先前你在屋檐下同二嫂话，我听见了。都解铃还须系铃人，这话确实不假，还是二哥出面才暂时平了风波。这回事我也有不当之处，前车之覆后车之鉴也。”

    “什么富不富贱不贱的，听不懂你什么。我想着人无完人，有时候事发突然，谁都有一时处理不好的时候，相公你遇上麻烦我能帮忙总得想法子帮一帮，要不然咋我们是夫妻？我虽然不知道你平日里在琢磨什么，我知道我嫁了个什么人，以你的『性』子，哪怕分了家，咱家好了你也会想给兄弟指条路，不会就看人穷困潦倒。既然现在没出来，总是还不到时候。”

    卫成没想到姜蜜这样信他，心里触动很大，之后越发用功。

    冬月头上闹了这出，差不多月中平息，又一转眼冬月就过去到腊月了。到腊月，后山村又有了过年的气息。