翌日清晨，玄辰和肖痕整装待发，林清将昨晚连夜赶制的一件妖兽皮鳞护甲给玄辰穿上，再三检查了数遍才安心地点头“放行”。

    林清目送两人离开，直到两人身影消失在视线里，脸上的担心仍是迟迟挥之不去。

    她回到院子，拾起扫帚簸箕，开始打扫略显狼藉的小院。这段时间玄辰和肖痕在院内练拳呼呼哈嘿的，遇到拳意正酣之际，甚至会手脚并用。饶是知晓两人是在修行练拳，也觉得有些不忍直视，因为太“惹尘埃”了。如今屋内屋外，地板上是厚厚一层的泥尘不说，落步走过，如同雪泥鸿爪一般，都可以留下浅浅的鞋印，茶桌衣柜等等家具上，同样是拇指轻轻一刮，便沾上了满指的灰黑，惨不忍睹。好在家中少有客人和邻居走动串门，否则非要以为是她不善持家之道了。

    不是她嫌每日打扫来的麻烦，非要堆积到这一天，委实是她前一刻才清理干净茶桌，后一刻刚动身准备去擦拭衣柜，茶桌上便又是落满了新的一层尘土了，只怕纵使三头六臂，也会有分身乏术之感，只得作罢。

    “哼，少了你俩，我倒清净了，求之不得呢。”

    林清提着扫帚簸箕，走到木桩前将地面上的一圈木屑清扫干净。

    林清自顾自的傻笑着，嘴里哼着小调，似乎是乐在其中。可却是东一扫帚，西一扫帚，东完西缺，院子里到处是“漏网之鱼”，若是从高空俯瞰而下，倒像极了缝缝补补，打满了补丁的布匹。

    魂不守舍的妇人，是第一次面对这么冷清的院子。

    可少年负壮气，奋烈自有时。

    ——

    “辰儿，我们先去团里和大家会合。”走在街道上，肖痕说。

    “父亲，这次是什么任务啊？”玄辰兴致勃然地问。

    “这就关心起来了吗？”肖痕笑着打趣道，“这次任务是一枚二阶水系妖核。”

    “二阶水系妖核？那可是只有在二阶水系妖兽身上才有可能出现的啊。”玄辰震惊道。

    妖核，一种妖兽的能量结晶，可谓是妖兽的第二颗心脏，亦可以称之为妖兽的能量中枢。

    妖核既可以作为炼制铭印的主要材料，也可以直接镶嵌在武器甲介上，提升武器甲介的攻击和防御能力，可能不如前者利用完整，能最大程度地发挥妖核潜能，但也收效显著，受许多武者所追捧。

    不过，并不是每只妖兽体内都能诞生出妖核的，一般来说，可能三四只妖兽里面才有可能出现一枚妖核，甚至几率更小。

    再者抛开这一硬性条件不论，光是要捕杀一只体内拥有妖核的妖兽，便已是一件火中取栗的事情。一般来说，体内拥有妖核的妖兽，通常都比寻常妖兽强大上几分，因为能量较之更为精纯，而且在妖核的辅助下，控制狂暴能量也更加随心所欲许多，必然便更加难以捕杀。妖核的价值，可见一斑。

    “嗯，是有些棘手的，所以雷行团长也会和我们一起。”肖痕说。

    玄辰点头，雷行不愿肖痕参与此次雇佣任务，现在一看是有他的道理的。武师级的妖兽，说是凶兽已经不为过了。

    不远处便是雷战佣兵团了，因为发展需要，雷战佣兵团在这里购置一座府邸作为总部。门庭布局装饰简单利落，没有其他豪宅府邸那般的威严石狮，或是雕梁画栋，但不仅不落气派，反而显得庄严肃穆，大有光明磊落、豪气干云之感。屋脊上的黑色牌匾，绘有暗金镀层的两个龙飞凤舞的大字——雷战。

    “肖大哥。”站在府外屋檐下的岳丰，朝这边招手唤道。

    “我们过去吧。”肖痕对玄辰说。

    “肖大哥，你这是……”岳丰走下台阶迎向两人，目光先是落在玄辰身上，问道。

    “辰儿和我们一起去。”肖痕直截了当地说，没有拐弯抹角。

    岳丰以为要么是自己听错了，要么是肖痕在开玩笑，再次问道：“啥？我没听错吧，小辰和我们一起？”

    “没错的。”肖痕笑道，早在意料之中。

    “肖大哥你胡闹！”岳丰的两道漆黑长眉顿时重重一蹙，斥责道，“带小辰去？你当妖兽山脉万木吐翠，鸟语花香，山清水秀好玩，想带着小辰去游山玩水呢？肖大哥你是不是糊涂啊！小辰的身体情况是咋样不用我来提醒你吧，他不是武者，去妖兽山脉？那和自个跳起脚来往火坑里蹦有区别吗？哈？”

    岳丰说的满脸涨红，没见哪个当大人的这么没心没肺的。

    肖痕笑而不语，瞥眼看向玄辰，是在说你惹出来的幺蛾子，该你去解释，没毛病吧？

    玄辰回了他一眼，是在说您老人家只管放一百个心，你俩我都能说服，别人还不是不费吹灰之力？

    “岳叔，我现在可是一名武者了哦。”玄辰扬了扬下巴说。

    “啥，你说啥？”岳丰扯着脖子，凑着耳朵问。

    “我说我现在已经是一名武者了。”玄辰笑着重复道。

    岳丰摆手说：“小辰你别急，我是在跟你父亲理论，你还小，想法天真一点是可以理解的，所以你不用编谎话来替他开脱，老大不小的人了，做事任性不过脑子就该说！”

    玄辰苦笑地挠了挠头，有点头疼。

    旋即玄辰四下看了看，然后跑到一旁的一棵足有他的腰杆般粗壮的榕树下，右拳攥紧，没有使用铁山拳，只是纯靠拳劲，简简单单地打出了一拳，轰在榕树之上。

    砰然一声。

    树叶被震得纷纷脱离枝干，如雪花般飘飘然落下，而拳头所落之处，在玄辰收拳之后，留下了一个寸余深的拳印。

    “这……”岳丰愕然，震惊的无以复加。

    肖痕拍了拍岳丰的肩膀，说：“我儿现在可是一名货真价实的武者，而且实力还不低呢，你就放心吧。”

    “好，太好了。”岳丰眼眶微红，他视肖痕如亲兄弟，因为肖痕曾救过他的性命，若不是肖痕，他估计早被那只妖兽生吞活剥了。能见到自己兄弟的孩子摆脱困苦，他很高兴，比痛饮一坛陈年佳酿，还要畅快。

    “岳叔，现在你放心了吧？”玄辰小跑回来，问。

    岳丰重重地点头，说：“放心，放心。不过下次这种好事你们应该第一时间告诉我才是。”说着，岳丰又板了板脸，故作不忿。

    “哈哈，是我的不对。”肖痕揽过岳丰的肩膀，大笑道。

    这时雷行和雷厉两位正副团长并肩从府邸里走了出来，当看到肖痕这边时，他们也发出了和岳丰同样的质问。岳丰主动向雷行雷厉与及在场的众人讲述了一遍先前所见。

    “哦，这可是天大的好事呐，可喜可贺，等到此次任务顺利完结交接，我请客，一定要好好庆祝一番。”雷行大悦道，接着他又对肖痕叮嘱道，“不过仍是不能掉以轻心，妖兽山脉的凶险我们都再清楚不过，也都是在里头吃过苦头的，有心历练是好事，但必须要量力而行，大道全程任重道远，绝不可拘泥于眼前的蝇头小利，一切以安危为重。”

    肖痕扭头对玄辰说：“听见了没，团长的话一定要铭记于心，皆是老成之言，不可当做耳旁风，记住了昂。”

    玄辰一板一眼的对雷行抱拳行礼道：“多谢团长，晚辈一定时刻谨记着。”

    雷行点头夸赞道；“嗯，我开始有点喜欢你这小家伙了，不错，不错。”

    “好，雷战佣兵团，出发！”

    ——

    中午，林清简单弄了一点吃食，清水煮白饭，饱肚便可。

    整理打扫了一上午，吃过饭后身体那股蛰伏已久的疲倦感方才一下子就涌现了出来，上下眼皮直打架，林清便回到房间靠着椅子，准备小眯一会。

    等到醒来时，屋外的斜阳已经闯进了门扉，跑到了她的脚跟前了。

    林清当即一惊，嘴里念叨着完了完了睡过头了，赶紧起身，随意整理整理了衣襟，关好门，她得赶在庙会结束之前，去庙会采购齐全事先打算好的妖兽皮毛鳞甲。

    如今家里多了一个修行中人，将来免不了打打斗斗，而且玄辰这才刚刚恢复，就忍不住要跟肖痕去那危险的妖兽山脉，不免让她担心以后这臭小子会不会更加不安分，三天两头往外头跑。多采购一些不错的皮毛鳞甲，缝制几件护身甲介，好防患于未然。

    她本想着小憩一会便赶早出门，谁想真的犯起困来了，一睡便是好几个时辰，手都酸了，差点错过了时间。

    林清锁上院门，刚没走出去几步，就迎面撞见一个邻居。同是一名妇人，比她年长一些，皮肤略黑，身材臃肿，四峰丰硕，走起路来颤颤巍巍的。

    “嘿，林妹子，这是出去干啥呢？”那妇人手里挽着竹篮，挡在林清身前问。

    林清捋了捋鬓角发丝，弯到耳后，回答说：“要去庙会一趟，李姐，庙会那边还没结束吧？这不中午有点犯困，就想着歇一小会，谁知道睡沉了，误了时辰。”

    那妇人将手中竹篮推到林清面前，揭开表面的盖布，露出满满的一篮子白黄色的鸡蛋，说：“没呢，你看我这篮子鸡蛋，就是刚刚从庙会上买回来的。那卖蛋的老翁见我买的多，一个劲的夸我是贵客临门，非要便宜我两枚金币呢，怪难为情的。没办法，谁让我家石儿爱吃呢，整天打那个什么稀奇古怪的拳头，老是搞得满头大汗的，都让我心疼坏了。然后出多了力气，更是能吃能喝了，一顿三四个都不够。最近啊还喜欢上了舞刀弄枪，家里的锄头都给他不小心弄折了几根，给他爹恼的差点没一气之下把他的手脚绑起来。嗐，武者嘛，别的没有，蛮力一大堆，像是用都用不完似的。可咱也不能压着他不让他使不是？”

    林清点点头，仍是柔声笑道：“是不应该的。”

    那妇人好像对这句话充耳不闻，微微侧身，视线绕过林清，瞥见了院门上闭合的那柄铜锁。她问：“早上我见你家肖痕好像出去了，背着行囊，是又有任务了？”

    林清如实回答：“据说佣兵团那边的任务有些着急，所以离开的仓促。”

    “你说那佣兵团也真是，非要赶这一时半会的，搞得别人风风火火，万一没准备妥当，不是适得其反嘛。”那妇人好似在替林清怨愤不满说。

    紧接着那妇人的眼神中又掠过一抹狐疑，试探性地问“可我又见辰儿也跟着一道同行，该不会……”

    林清双手横握贴在腹部，笑道：“孩子贪玩，吵着闹着说要跟着一块去，我俩拗不过他。”

    那妇人好像提心吊胆地说：“林妹子，这我可就说道说道你夫妇俩了，你也别嫌我多嘴，辰儿那身体你俩是最清楚不过的，怎么敢由着他的性子，将他送到那吃人不吐骨头的地方去呢，胡闹啊，没你们这么心大的。”

    “孩子长大了，我们做大人的，的确也不该处处管制于他，有肖痕和雷战佣兵团的人在，我是放心的。”林清说。

    那妇人刮了林清一眼，“你啊，就是心太软，要换做是我，这种事肯定没的商量。”

    林清有些面露难色地说：“李姐，你看天色不早了，我……”

    那妇人连连“哦”了两声，闪身站到一旁墙角下，略有些难为情，“你看我这嘴，一说话就收不住，差点耽搁你时间了。”

    林清说：“没有的事，李姐也是关心我家辰儿。”

    那妇人拍了拍胸脯，如狂风卷山岗，秀林滚滚如大潮，“那还用说，咱们就隔着两堵院墙呢，我能不亲辰儿嘛？这老话说得好，远亲都不如近邻呢。”

    林清只是一笑了之，没有再搭话，担心“野火吹又生”。

    那妇人一直注视着林清从她身前越过，见林清走远后，她捋平先前揭开的盖布的那一角，面色冷漠了下来，自言自语道：“真是奇了怪了，不明摆着让那小东西送死去的吗？”

    庙会上，有贩子的哟呵声。

    “昨天刚刚杀的一阶妖兽，穿山兽，甲壳坚固如铁，刀枪难入，最是适合制成护甲，走过路过，千万不能错过。”

    林清走到摊子前，蹲下身去，随手拾起一块被拆解成手肘长宽的黑色甲壳，问：“这甲壳怎么卖？”

    摊贩是个青年汉子，见来客人了，赶紧跟着蹲下身，回答：“总共十块，每块二十金币，夫人，您要是全部打包带走，我还能给您便宜，包您满意。”

    林清惊讶地问：“二十？价格如此昂贵？”

    贩子嘿嘿一笑，“夫人有所不知，一分钱一分货，那头穿山兽，虽只是一阶妖兽，但已经成年了，可能是资质太差，才境界不前，但是它那一身甲壳可真不是盖的。我们几个兄弟，砍断了四五把刀，硬是奈它不何。最后还是找准机会，捅中了那畜生的腹下要害，才终于将它斩杀的。”

    贩子拣起一块光滑的甲壳，指指点点说：“夫人你看，完好无损，坏了四五把刀啊，仍是一点痕迹没留下，你说这玩意得有多硬？贵是贵了一点，但绝对物超所值。”

    见林清眼神里流露出了些许动摇，贩子赶紧趁水和泥，“夫人您放心，绝对货真价实，但凡您买回去后发现了半点弄虚作假的成分，您只管回来与我对峙。我都一一记在账上呢，绝对不敢翻账不认人。”

    林清也没有怀疑贩子的信誓旦旦的真假，庙会有庙会的规矩，没人敢在各大管辖家族的眼皮子底下偷奸耍滑。

    “自然是相信的，只是惊讶价格不菲，断没有揣测质疑的意思。”林清说，一边伸手入怀里取钱，“全要了，多少钱，您先前好像说有实惠对吧？”

    “夫人好耳力，本来十块共计二百金币，我算你一百八十咋样？够爽利吧？”贩子比了个“八”字手势，说。

    “多谢。”林清笑着说，取出存金蓝卡，正准备递给贩子时，身侧突然传来一道讥笑声。

    “哟，这不是肖大嫂吗？”

    林清循声望去，顿时间大惊失色，几乎要因胆怯而浑身颤抖，手中的那张蓝色晶卡险些从松动的五指缝隙间溜走。

    “木……仓……仓柏公子……”

    木仓柏随意掷出一张金光灿灿的金晶卡，噌的一声，径直地嵌入了摊位所在的地面。

    “这点小钱，我替肖大嫂付了。”木仓柏直直地注视着脸色雪白的妇人，说话同时，慢慢走近妇人，目光里的玩味愈发浓郁。

    然后他微微弯身，在林清耳边低语了几声。

    贩子不敢多嘴一句话，奉命唯谨地从地上拔出那张金晶卡，在自己的那张蓝晶卡上一刷，转过不多不少一百八十金币后，恭恭敬敬地走到木仓柏面前，双手递还过去。

    木仓柏伸出双指，捏住卡片一端，潇洒抽回，转身离去。

    贩子回到摊位上，把十块甲壳装入布袋，交给有些魂不守舍的妇人。

    林清机械般地伸手接过，提在手上重若千斤一般，沉重的几乎要让她直不起腰了。她喉咙滚动，忘了擦拭掉鬓角的汗丝，赶紧跟上前面的木仓柏。

    耳畔有余音不散，如雷声滚滚。

    “除非你想我让去找那个废物小子算账……”

    偌大的遥北城，少了父子二人的单薄妇人，已是孤立无援。