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    时值德川幕府初期。初代将军家康早已去世，二代将军秀忠病重，政权掌握在秀忠长子家光的手里。此时幕府的统治并不那么稳固，忠于丰臣的人们依然在暗中奔走，等待着德川幕府露出破绽的时刻。有力的外样大名中，与丰臣旧人暗通款曲的并不少。

    伊达藩就是其中之一，甚至已经算是比较露骨地反对幕府了。

    独眼龙伊达政宗开创的藩国，目前处于戒备状态。幕府也意识到了伊达藩的不稳，正朝周围调集兵力。

    风暴渐近，每个人都惶惶不安。

    这样戒备森严的状态下，不要说苇名城，就算是城下町也很难进去。试探了几次，最好的一次是装作小兵混到了城下武家屋敷附近，距离天守阁只有一步之遥。但那次也很危险，差点就被发现了。

    城里的杂兵不可小看，很多都是红眼睛，夜里尤其明显。按照凛的说法，这些人多半饮下了变若水，已经是半人半怪物的不死体质。

    之前在海盗岛杀那个饮过变若水的小boss，颇花了一点手尾。而现在是一队一队的小boss，想想还真令人头大。

    两人不敢嚣张，悄悄地离开了苇名城。

    接下来去哪呢？

    幸好凛似乎对这里比较熟，在她的带领下，两人来到了一座古老的寺庙。这里非常破败，似乎很久都没有修缮过了。

    “这里是什么地方？”南晓问。

    “这里没有名字，”凛回答，“我只知道，杏少主曾经说过，如果她被抓走，就到苇名城下这间破庙来找一个雕佛师，他会提供帮助。”

    “阿杏为什么会知道这些呢？”

    “是少主母上告诉她的。别问我少主的母上大人为什么会知道这些。有些事，我知道我知道；有些事，我知道我不知道；但有些事，我不知道我不知道。”

    ……头都被你说晕了，你这样很容易把天聊死的你知道吗？南晓无语。

    “这边。”

    凛带着南晓走进大殿。里面满地破败，地板烂了好些处，脏得不行。中央佛像前一灯如豆，灯前坐着个面色枯槁的老者，正费力地雕凿佛像。

    “终于也被我等到这一天了吗，”面容枯槁的老者说，“女人啊，你……想必也是一只使命遭遇挫折的狼吧？”

    凛：“……我不能说。”

    老者哼了一声：“忍者就是如此，算了，我不问了。哼、龙胤之力、熟悉的味道……你已经起死回生了多少次？想要得到这个力量的人，一定对你主人的血非常渴望吧。”

    凛的声音变得焦急：“你是说那些恶人很快会对杏少主下手吗，到底是怎么一回事？”

    老人的声音带着淡淡缅怀：“这一代的龙胤之子是叫杏吗？呵呵，不错的名字啊。具体情况我也不是很清楚。不过、你可以问问屋外院子里的那个女人，她应该比我更清楚。”

    凛转身出去了，南晓留在原地，很感兴趣地看着老者。

    老者继续雕琢佛像。他的一只手是假的，没有肌肉，只有空落落的金属骨骼和一些意义不明的丝线。不过，那只手动作却非常灵活，和真的手没有两样。这果然是个不寻常的位面。就这只看起来破破烂烂的义肢，主世界绝对做不出来。

    “这叫忍义手，”老者解释说，“一直盯着它看，很感兴趣吗？只要你愿意砍断自己左手，我也可以替你装上去。”

    “谢了，我觉得自己的左手更好用。”

    老者盯了南晓腰间缠着的钩索一眼，忽然说：“你这条钩索材料倒是不错，让我替你改造一下，可以套在手上使用。放心、不需要砍断左手也能用。”

    太好了，南晓最近一直在练习神秘海域中内森德雷克的钩索绝技，总觉得差那么点儿意思。现在有人愿意免费提供装备升级，简直是瞌睡了送枕头。他赶紧解下钩索交给老者。

    “改造需要几天时间，你过段时间再来。还盯着看什么，老朽正在雕刻的佛像，大概你也不感兴趣吧。”

    老者雕刻的佛像大多面容悲苦，和普通寺庙中的佛像完全不同。

    南晓从怀里摸出传国玉玺，展示给那老者看：“老人家，你看这个东西雕得怎么样。”

    看见玉玺的一瞬间，老者瞳孔一缩，眼里就像迸射出锐利光芒。“这、这东西！？”他突然盯着南晓，问：“你杀过多少人？”

    南晓摇摇头：“记不清了。”

    “果然如此，果然如此，看来它上面缠绕的重重怨魂业力，有很多是你的因果啊。”

    “这不是重点，老人家，我想知道，假如我把它送给你，你能得到它的力量吗？”

    “送给我？”老者冷笑，“你打的什么主意？”

    “并无恶意，只是感觉到这上面有很强大的力量，但又不知道该如何获取。我刚才的问题只是个假设。‘假如’你得到了它，你会用什么办法得到它的力量？”

    “年轻人，我劝你还是放弃这个念头吧。我虽然不知道如何才能得到它的力量，但我非常明白最后的结局如何。或许有那么短暂的一刻，你会觉得自己非常强大，力量堪比神明。但那终究不是你的力量，你的灵魂会被它吃得一干二净，只剩下一具躯壳。而它，就成了躯壳的主人。”

    老者低头看着面前的佛像，叹息道：“我见过最强大的人，他从黄泉之国回来，手提长刀，神威如岳。但那又怎么样呢，终究还是化为尘埃。年轻人，放弃吧，不要对不属于你的力量有非分之想。那只会害了你，让你的灵魂彻底消散，连转世的机会都没有啊。”

    “从黄泉之国回来？”南晓立刻追问，“难道，人死还有复生一说吗？”

    “有个叫仙峰寺的地方，收藏着两柄连不死者也可以斩杀的大太刀。一柄的刀刃为朱红色，敢于将它拔出之人，必定会死一次。因此，若无起死回生之力，无法成为它的主人。刀上刻有‘拜泪’的铭文，是它真正的名字。而另一柄的刀刃则为漆黑，刀上刻有‘开门’的铭文。它是一柄开启黄泉之门的刀。若身怀龙胤之力的人以自身性命献祭，便能召回黄泉之人，将起死回生之力传递给他，使其以巅峰之姿复活。”

    南晓收起传国玉玺，恭敬地合掌一礼：“我知道了，谢谢你的忠告，大师。”

    老者依然叹息：“我知道你没有听进去。算了，我能劝告你的，也就是这样而已。”说完，他继续低头雕凿佛像，就像南晓从不存在一样。

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