后半夜，林间深夜，出奇静，除了时不时的猫头鹰叫声以外，一行人稍作休息。

    翌日，天蒙蒙亮，齐将军发号施令起身，迅速打理完毕后，就踏上了路途，叶薰道子以及两个侍女，昨夜几乎一宿没睡，这会在车轿上睡得正熟，也是奇怪，离开那黑凤山后，道路变得极为平坦，一点也不颠簸，众人沉重的心情此刻变得轻松起来。

    “齐将军，等到了朝音国，我等一定让陛下好好为你们接接风，此次真的是有劳各位护卫，……”朝音国的一个史臣走到齐将军的身旁，笑道。

    “有劳！”

    …………

    时间一晃又是半日，烈日似火，一行人早已口干舌燥。

    “前面就是枫水岭了，大家就地休息，准备在天黑之前赶到海棠镇！”

    “是！”

    枫水岭，地如其名，烈日之下，绿树掩映，溪流潺潺，胜似枫叶的树叶红得像西落的残霞。

    “昨夜，真是有劳齐将军了！韵女谢过！”叶薰道子缓缓走到齐将军的身后，柔声道。

    “仙祖？属下有罪，不敢受此大礼，仙祖有大量，不追究臣的失职，臣乃万幸……”齐将军坐于绿茵下，不知叶薰道子何时下轿，听身后这么一说，赶紧起立行礼。

    “你一直说自己有罪，到底，何罪之有？”

    “仙祖……臣……没有尽到职责，昨夜让仙祖受累了……”

    “……哎，你们怎么都这个样子，我都说没事了，不用一直道歉，你要真心有愧，以后就好好尽职尽责！！”叶薰道子笑道，无奈，这个国度的阶级关系，竟如此这般的顽固。

    “细红，春晓，走，我们几个去那边，”叶薰道子回头对两个侍女笑道。

    “好哎！”

    三人朝不远处的一条溪涧走去，当然，后面的几个护卫也一路跟着。

    “仙祖，你瞧见没有，方才的那树下好像有野兔！”春晓不善言辞，害羞且不爱说话，做什么事情都唯唯诺诺，这是叶薰道子第一次看见她说话没有低头。

    “嗯，我也看到了，你们吃小兔子吗？”

    “以前小的时候……家里穷，过年的时候，爹爹为了让我们吃上肉，把弟弟养的一只宠物兔子悄悄杀了，弟弟在爹爹的后面目睹了整个过程，但是他并没有哭泣，肉煮熟后，他也不吃，从那以后，我就发誓，我这辈子就算饿死，也不吃兔子！”细红说道，语气轻轻，眸子里闪过些愁苦。

    “没事了，以后不会饿肚子的，宫里始终不比在家……”叶薰道子摸着她的头，安慰道。

    “仙祖！齐将军说该启程了！”一个护卫跑过来，抱剑拱手道。

    “好的，这就过去！走吧！”

    …………又是一路好走，所幸在日落之前赶到了海棠镇，这里可是朝音国的边界，但是这里的人们却是穿着各种奇装异服，这个地区既不属于幻藤国，也不属于朝音国，处在两国的缝隙，两国人远行时，均在这里落脚歇息，所以两国也得过且过，并没有想把该地纳入自己国土的意思，而且这都是些游牧民族，只有在春夏时会来到这里，其他时间又不知他们去了什么地方。

    “店家，要几间客房，可还有？”齐将军对镇口的第一家客栈老板说道。

    “有有有！客官需要几间？”

    “你所有的客房，今晚我们都包下了，你去安排吧！”

    “好嘞，大人等着！”店家说着便乐开了跑了去。叶薰道子掀开车帘，只见车道上好多围观的群众，老人小孩，许是好久没有见着这样的阵仗了，都好奇着呢。