一晃三年过去, 章元敬也从小萝卜头长成了小少年，三年的时光像是一把尺子, 一寸寸的丈量着少年人的身高, 曾经看着自家姐姐也得仰望的章元敬, 在他捏着鼻子喝羊奶的日子下, 也日渐挺拔起来, 只是长得太快了，以至于看着瘦的成了竹竿。

    章元敬倒是一点儿不嫌弃自己的模样, 虽说瘦了一些，但挡不住身材高啊, 也幸亏他爹祖上是北方人, 不然就他娘这身高，拉一个平均值也是矮个儿。

    为了将来能够成为翩翩君子，他对自己的身体可在意着呢, 饮食睡眠注意不说, 每天必定得抽出时间来锻炼，也正因为如此，这些年他鲜少生病的。

    章铃兰已经在两年前出嫁，章家的人却越发多了起来, 首先是老太太身边到底是添了一个小丫头，原本门房的红婆婆去了内宅，又买了一对中年夫妻, 好歹有个照应了。

    原本姜氏打算再给孙子买一个丫头伺候, 那些大户人家不都使唤丫头吗, 不过章元敬坚定的拒绝了，他可没有使唤小萝莉的爱好，再说了，实在是有些不方便。

    接到李子俊来信的时候，章元敬正在收拾给小外甥的玩具，是的，章铃兰嫁过去之后一年就生了丁家的嫡长子，取名为丁智，如今这孩子将将要满周岁，作为亲舅舅，章元敬自然是要表示一番的，他对那个粉嫩嫩的小外甥也上心的很。

    要说当年丁家来提亲，多多少少是看在章铃兰有一个出息的弟弟份上，那么如今儿子一生，章铃兰才算是彻底的站稳了脚跟。

    丁地主有孙子万事好，甚至在觉得儿子扶不起来的时候，暗地里慢慢教导儿媳妇料理家事，章铃兰不爱读书，这事儿却是一点就通，如今已是丁家的掌事人。

    算算时间，丁智的周岁正巧跟秋闱碰在一起，时隔五年，章元敬已经定了要参加这一年的秋闱，到时候倒是不能亲至，所以在礼物上便分外用心些。

    李子俊的信是携着喜讯而来的，拆开信封一看，章元敬倒是乐呵起来，笑道:“师嫂有孕了，看来明年我又得多一个小侄子。”

    姜氏孙氏正巧在一边，听见这话倒是也高兴，姜氏还说道:“可算有了，这都快三年了吧，再没有的话那边可得着急了。”

    孙氏也说道:“可不是吗，上次去李家，子俊他娘可是话里话外的担心。”

    章元敬无奈一笑，李子俊当年顺风顺水，直接娶了座师的孙女为妻，也算是春风得意，谁知道之后却样样不如意，先是到了翰林院备受排挤，只能郁郁寡欢，再来就是妻子多年不孕，以至于钱氏次次去信都是不满，也幸亏分隔两地才好一些。

    如今喜讯传来，章元敬心中自然为了师兄高兴，只是想到他的仕途难免有些担忧。当初李子俊一路进了翰林院，他还觉得不错，随后才从老师口中得知，李子俊的夫人出自礼部员外郎徐家，徐家家主徐进乃是铁杆保皇派，但从如今李子俊的情况不难看出，老皇帝已经控制不了朝堂的趋向了，不然也不至于让他钦点的探花坐冷板凳。

    看着随信而来的一叠书报，章元敬心中有几分感动，李子俊境况不好还惦记着自己这一次的乡试，这一份从小到大的情谊他铭记在心。

    章元敬笑了笑，说道:“老师知道了怕也高兴的很。”

    姜氏笑了笑，看着愈发沉稳的孩子，似乎想要伸手摸摸他的脑袋，但最后却没有行动，只是说道:“也不知道奶奶等不等得到抱曾孙的那一天。”

    章元敬一听，连忙说道:“奶奶，你还年轻着呢，别说曾孙了，曾曾孙都能抱到。”

    姜氏顿时被逗得大笑，忍不住说道:“那你奶奶不成了老妖精了。”

    孙氏也在旁边逗趣道:“娘，你肯定能长命百岁，以后咱元敬生个十个八个的，让你抱都抱不过来，到时候烦的不行。”

    章元敬忍不住想要吐血，这是把他未来媳妇当母猪的架势啊，倒是姜氏似乎看见了那样的场景，高兴的不行，还谦虚的说了一句:“也不需要十个八个，跟隔壁似得确实也烦心，能有个五个六个就得了，足够喽。”

    章元敬抹了一把额头，岔开这个揪心的话题:“奶奶，娘，乡试的东西准备好了吗，明日我就启程了，到时候又得一个多月。”

    一听乡试，姜氏和孙氏也不畅想七个葫芦娃了，忙不迭的收拾起来，看的章元敬十分无奈，又得劝说他们少带一些东西。

    章元敬却不知道，远在京城的李子俊

    夫人徐氏有孕，倒是让李家闹了一场，原因自然是钱氏一知道消息就想要上京去照顾媳妇，但熟知她性子的章氏如何能答应。

    钱氏自认为儿子出息了，颇有几分不把婆母看在眼中，两人很是闹了一场，最后以李承业狠狠训了一顿妻子，责令她在家孝顺父母作为结局，但也可见李家内宅不太平。

    李家闹起来的时候，章元敬已经踏上了去府城的客船，陪着他出门的还是章明林，虽然章元敬觉得自己年纪大了不用人陪，但章家显然是不放心。

    为此就是章家族长还特意来了一趟，话里话外他要是不放心章明林的话，族里头也可以派一个人出来，可见对他的重视，相比之下，章元敬自然更喜欢自家林二叔一些。

    章明林外粗内细，一路上安排的妥妥帖帖，自从章元敬考出了成绩，他便不再把这孩子当做孩子看待，反倒是愿意听他的话，这一点倒是比其他人强一些。

    不过是几年的功夫，原本作为运河末支的青州也变得热闹非凡，商船都不知道多了几许，章元敬站在船头，颇有几分感慨:“有时候不出来走走，就不知道外头变得怎么样了。”

    章明林在旁边听着，倒是笑道:“可不是吗，咱青州的变化已经算大了，但外头的变化更大，也幸亏这几年风调雨顺，这河道才能热闹起来。”

    章元敬眼睛微微一动，又问道:“林二叔，明湖的变化大不大？”

    章明林常在这边走动，想了一下倒是说道:“比起青州来倒是不大，明湖府原本就热闹，再热闹能热闹到哪里去，不过听说换了一任知府大人，这位大人有些严苛。”

    章明林没有直说，但关于这位新任的知府大人章元敬也多少知道一些，严苛对于一位官员来说是中性词，但放到这位大人身上绝对不是好意。

    当初的知府大人在时，明湖还算发展迅速，结果一换届，这位吴知府一上台就变了，这位大人倒是也清正严明，但却有些严明过了头，对于明湖府这样的商业大府来说，这位吴青天的到来简直是要人命，这几年别说小商小户了，就是大商人也不好过。

    商人们的愤怒无处可诉，这位吴大人可不是无根基的小人物，他与太子妃乃是嫡亲的兄妹，当今皇太孙嫡嫡亲的舅舅，就是皇帝也高看他一分。

    这次会把他下放到明湖府这样富裕的地方，可见这位吴大人简在帝心，别管他有多少毛病，只要不是大错就动摇不了知府大人的位置。

    章元敬烦恼的自然不是商人的处境，而是听闻这位大人的风格十分严谨，也不知道会不会对这次的乡试造成影响。

    虽说主考官是皇帝派下来的，但作为知府大人，明湖府的乡试就在吴大人眼皮子底下进行，就跟当年县试似得，多少会有一些妨碍的。

    看着青州的河水，章元敬深深吐出一口气，左右他年纪还小，如今都做好了准备，若是不行的话再来一届就是了，科举科举，考的不只是学识还有运气。

    这么一想，原本压在心头的一块大石头顿时散去，章元敬倒是有心情看风景了。

    从青州到明湖只需要三日，就是行船慢一些也就五日，除非是台风天气，不然这一段湖面平稳，几乎不成出过大波澜。

    偏偏章元敬这一次的运气不大好，出发第二天就开始下雨，秋高气爽天干物燥的季节，偏偏雨越下越大，弄得船家频频皱眉，走走停停生怕出事。

    等到第二天夜里，天气突然狂风暴雨起来，船只不得不停靠在岸不敢前行，章元敬躲在舱内，听着外头的雨声敲打也有几分担心。

    倒是章明林十分镇定，安慰道:“平安，且放心，咱们的船大，如今靠边停着，就算是出事也不会有大事儿，以前跑商的时候再大的风雨也见过。”

    章元敬这才安心了一些，笑着问起:“是吗，林二叔与我说说看。”

    章明林见他是真的感兴趣，于是便绘声绘色的说起来，他口齿清晰，颇有几分说书人的天分，不只是章元敬，就是一向木讷的余全也听得津津有味。

    有章明林在，等待大雨过去的时间也并不难熬，一直到狂风渐歇，船家才终于再次上路，章元敬打开窗户一看倒是乐了:“这湖面上是什么啊。”

    原来大雨过后，运河湖面上多了许多杂物，树叶枯枝不说，居然还有人的衣服，或者木盆家什的，也不知道是从哪儿被风刮来的。