章元敬还未做好娶妻生子的思想准备, 姜氏却已经乐颠颠的准备起来, 虽说只是小定，但定亲也不能马虎了不是，尤其亲家还是明湖府有头有脸的大户人家。

    不过章家的情况摆在这儿，太珍贵的肯定是拿不出来，家里头最值钱的还是孟嘉义送的那一对流云百福的暖玉玉佩, 但这对玉佩原本就是孟家的, 将来赠给孟家小姐倒是无妨，这会儿拿出来当定亲的礼却是不大妥当。

    姜氏急的心中冒火，孟家的意思是要在章元敬上进赶考之前先把婚事定下来, 那就得在一个月内下定，这时间可不是一般的赶。

    虽然章元敬的婚事她早有所准备, 但结亲的人家不同，重视的程度自然也得不一样。

    章元敬倒是想得开, 反倒是劝道:“祖母，孟家对我们家的情况肯定一清二楚，不必打肿脸充胖子，尽心尽力就是了，若是孟家在意这个，也不会主动提起亲事了。”

    他们家即使倾家荡产, 拿出来的东西孟家怕还是看不上眼，与其吃力不讨好, 还不如平常心对待, 左右他们尽了心, 使了力气，心意也就够了。

    姜氏却不听，还说道:“就算如此，咱们给的东西也不能太差了，不然岂不是被人看轻。”

    另一头的李玉山大约也是这么想的，得到确切的消息之后，老人家就让人送了一份厚礼过来，打开一看，里头一对富贵海棠玉佩，成色比孟家送来的也不差了。

    姜氏一见，眼睛就是一亮，对着章元敬说道:“李老先生可算是解了我们的燃眉之急。”

    章元敬也心生感激，想着老师恐怕没少为了自己的婚事操心，原本心底还有的几分排斥倒是一扫而空，取而代之的，是他对未来的向往之情。

    虽说这婚事是孟家那边先提起，但到了定亲的阶段，无论如何都得男方主动一些，所以在准备好定亲礼之后，章元敬就带着姜氏和孙氏一起到了明湖府。

    婚姻大事，长辈是必定要露面的，章家族长倒是有心走一趟，但姜氏哪能答应，一句话就把人打回去了:“我身子骨好着呢，怎么就不能去明湖了？”

    也幸亏青州和明湖府离得近，水路也通畅，不然谁能放心姜氏出远门呢。偏偏姜氏自己不当一回事儿，正所谓人逢喜事精神爽，还拉着章元敬说道:“你奶奶我年轻的时候，不也是走南闯北的，别说明湖府，再远的我也去过，放心，稳当着呢。”

    她倒是稳当了，但孙氏却不成，上了船就有些晕乎，只觉得头晕目眩的，连站都站不稳了，姜氏一边笑话她这也算是水乡人，一边骂骂咧咧的给她喂了偏方。

    偏方倒是有用，孙氏吃了就躺下了，一路就睡到了明湖，起来的时候脸色虽然还是不大好，但休息了一日便恢复了，就是没恢复，估计为了儿子她也得强打起精神来。

    等终于走进孟家的门，看见那些雕梁画栋，姜氏和孙氏的眼中挡不住的惊羡。因为章元敬的关系，他们与李家也是常有来往的，但李家可没有这般的气派。

    相比之下，章元敬反倒是镇定下来，大概是上辈子看过更精美的园林建筑，这会儿看的更多的反倒是孟家的人情，别的不说，带路的丫鬟小厮却是一句话不敢多说。

    孟家必定有一位十分能干，且完全控制住内宅的主母，章元敬心中暗暗想着，不然的话这些下人们不会如此的规矩，甚至带着一种严苛的谨慎。

    只可惜这位主母是未来媳妇的继母，看孟嘉义的态度，双方的关系恐怕还不太融洽，再想到与孟嘉义相遇的情况，章元敬微微叹了口气。

    “章老弟。”一声不是热情的招呼响起，章元敬抬头一看，出来迎接的人可不就是他才惦记起的孟嘉义吗，只见他笑容满面，身上一贯都有的阴郁似乎都消散了一些。

    显而易见的，这位大舅子对自己的印象还可以，章元敬连忙笑了起来:“孟大哥。”

    孟嘉义和煦春分般的笑容充分的得到了姜氏和孙氏的喜欢，没几句话的功夫，姜氏待他倒是亲热的很，走到内堂，孟嘉义才笑着说道:“章祖母，章婶，家中祖母和母亲已在里头恭候多时，不如你们进去先谈，让元敬跟着我去见一见祖父。”

    孟嘉义的祖父可不就是孟太师，姜氏一听，连忙说道:“去吧去吧，左右这孩子留下也没事儿可干，元敬，你可得好好表现啊。”

    章元敬哭笑不得，不过也知道这时候谈婚论嫁的，小儿女反倒是不能参与的。

    跟着孟嘉义往前走，章元敬忍不住去打量自己未来的大舅哥，不得不说，孟大公子绝对是一表

    人才，尤其是他待人处事自有自己的一番风度，有时候明知道这个人心中有所算计，也升不起多少厌恶感来，这大概就是所谓的个人魅力了。

    迎着章元敬的眼神，孟嘉义挑了挑眉头，忽然停下来脚步，章元敬一个猝不及防差点没撞上去，幸好反应快才刹车。

    孟嘉义露出一个笑容来，低头问道:“元敬，为何一直盯着我看？”

    章元敬也跟着笑了笑，倒是也不兜圈子，直截了当的问道:“只是有些奇怪，在下有什么地方值得孟兄看中，实在是倍感荣幸。”

    孟嘉义眯了眯眼睛，忽然一个动作抢步到了章元敬面前，如今他身长比章元敬还略高一些，这么一靠近便带着几分压迫感，章元敬下意识的想要后退，却硬生生的忍住了。

    孟嘉义看了又看，忽然伸手拍了拍章元敬的肩头，呵呵说了一句:“你我一见如故，我把亲妹妹交给你，你会好好照顾茵茵，是吧？”

    章元敬愣了愣，很想反问一句我们什么时候一见如故了，不过他硬生生压了下去，开口说道:“我自己的妻子，自然会好好照顾，与你我的交情并无干系。”

    孟嘉义点了点头，他就喜欢章元敬这种劲头，许多人，尤其是读书人，其实心底是轻贱女子的，在他们的眼中，即使妻子有鼎盛的家世，似乎也就是个摆件似得。

    孟嘉义不希望自己的妹妹将来就过那样子的日子，或者为了夫婿的恩宠殚精竭思，或者为了保住地位相敬如宾，夫妻俩个与其说是亲人，不如说是陌生人。

    章元敬肯定不知道，正是因为他时不时流露出的，对家人的顾念，尤其是对姐姐的在意，才让孟嘉义开始惦记，后来见他确实有几分才学，又是个知道进退的，这才真正动了心思，不然的话，就算是救命恩人，孟嘉义也不会用亲妹妹来偿还。

    章元敬心中犯嘀咕，但等到了孟老爷子面前，他就再没有胡思乱想的心情了，孟太师人老成精，轻易并不出人前，但凡是见过他的人，必定能知道为什么这位老爷子能从京城安安稳稳的回来，如今还庇护着整个孟家。

    相比起孟嘉义来，孟老爷子的话很少，章元敬进门之后，他统共就问了三个问题，每一个却都带着深意:“一路走来，可觉得难？”

    章元敬不敢随意，恭恭敬敬的答道:“虽也辛苦，倒也不觉得难，我上有祖母母亲照顾，又有姐姐嘘寒问暖，后来又拜得名师，相比起来，反倒是显得顺风顺水了。”

    孟老爷子点了点头，又问道:“明年，可是要前往京城赶考，心中可有把握？”

    章元敬并不直接回答，只说道:“之前做过有些文章，老师看了说且可一试，小子想着自己年纪也不算太大，先去试试看也是好的，只以平常心以待就是了。”

    “平常心固然好，年轻人也该有点年轻人的朝气啊。”孟老爷子似乎是感叹，又似乎是敲打，又像是完全不经意的一提，一语带过之后，他又问了一句，“可想过将来要做些什么？”

    章元敬听了倒是奇怪起来，按照他现在的走向，必定是要考科举当官儿的，孟老爷子又是为何问这句话，总不可能是没话说了吧。

    章元敬想了想，就说道:“小子也不知自己能走到哪一步，但总想着，相比起治国平天下，先得做好修身齐家才对。也是小子眼界小，如今也就看得到这些。”

    章元敬其实也是明明白白的说出口，他并没有多么大的野心，如果老爷子指望他可着劲往上爬的话怕是不成的，当然，他也不是毫无目标就是了。

    孟老爷子听完微微一笑，没有再多问什么，只说道:“我累了，嘉义，你父亲不在家，便由你来陪陪咱未来的姑爷吧，别怠慢了人家。”

    孟嘉义自然一口答应下来，等孟老爷子离开，章元敬忍不住吐出一口气，只觉得绷紧的神经都松散了，只是不知道这位老爷子对他的印象如何。

    孟嘉义见状倒是笑了起来，拍着他的后背说道:“还以为你老成的很，没想到也会紧张啊，放心吧，我爷爷对你满意的很，不然可不会直接认了这个孙女婿。”

    章元敬挑了挑眉头，暗道孟家都让上门提亲了，不认那还不成了仇家。

    不过无论如何，第一关总是已经过了，章元敬笑了笑，索性跟着孟嘉义逛园子，孟嘉义确实是个很好相处的人，至少在他乐意的时候，总能让人感觉到顺心。

    章元敬原本还有几分紧张，慢慢的，倒是真像成了来好友家拜访，眼前的人不是大舅子而是相交已久，关系十分不错的好朋友了。