孟嘉义心中愁肠百结, 他抬头看着章元敬，见他待自己的态度一如既往，心中又是一叹, 不知道该称赞这个少年郎心胸宽广，还是感叹妹妹没有福分。

    想的深了，想的远了，孟嘉义心中那口郁气怎么都咽不下，忍不住开口说道:“这些年来, 我做了那么多，如今想来，也不知道自己走的这条路值不值得。”

    章元敬抬头去看, 却见孟嘉义脸上带着几分恍惚，整个人都沉浸在一片阴郁之中。

    他听见孟嘉义继续说道:“我所坚持的, 或许人家根本不需要, 所求的, 也注定得不到, 兢兢业业反让人耻笑，往后看二十多年，也不知道自己所作所为有何意义。”

    章元敬听着，只觉得孟嘉义竟有几分心生死志, 想到孟家那乱糟糟的状况, 他倒是有几分同情, 他们家固然贫苦, 但好歹一家子其乐融融, 不像孟家，父不父子不子，明明是血脉亲人，却恨不得要了彼此的性命。

    想到这里，章元敬开口开解道:“孟兄，过去的事情就让他过去吧，此次一别，还不知道将来有没有再见之日，何必因此耿耿于怀，人生在世，只要问心无愧就是，有没有意义，自己便能知道，当初你为何而做，莫非只是图他人之心吗？”

    孟嘉义微微一怔，随即摇头说道:“我虚长你几岁，如今却还要你来开解，这次，却是是我孟家对不起你。”

    犹豫了一下，他还是说道:“茵茵没有那个福分，孟家的人的心，或许真的比较硬。”

    想起他回家之后质问继母，却被孟文茵开口拦住，那时候看着眼前美艳绝伦的少女，他几乎快要认不出来，那还是不是他从小爱护，曾在母亲幕前相拥而泣，发誓要好好照顾的那一个。他想让文茵走的路，并不是妹妹想要的，那一刻他终于认清事实。

    就像他憎恨继母，祖父明明知道他们之间无法调节，却还是希望他能后退一步。茵茵也是如此，比起自己的未来来，他这个大哥不值一提。

    那一瞬间，孟嘉义对自己，对未来，甚至产生了一种怀疑，他坚持了那么多年的事情，到底有没有意义，或许，他才是整个孟家最为天真的人，才会对他们报以期待。

    孟嘉义想了许多，这一次从孟家离开的时候，他没有通知任何人，只想着跟章元敬道一声歉意，对于孟嘉义而言，其实他们孟家也不是良人吧。

    让他没想到的是，章元敬不但没有责怪，反倒是反过来开解安慰他，这番胸襟更是让他自愧不如，也许这些年，他在孟家耗费了太多的岁月，以至于眼界也变小了。

    孟嘉义脑补了许多，最后化成一声叹息:“今日之后，我会往南方走一趟，这么多年过去，我也该践行当年的约定了。”

    章元敬并没有问到底是什么约定，反倒是孟嘉义自己解释道:“当年外公一家被流放到南疆，与我有婚约的表妹也是如此，这么多年来，他们音信全无，如今茵茵不用我担心了，我也该去南疆看一看，也让九泉之下的母亲能够安心。”

    章元敬笑了笑，举起手中的那杯水酒，朗声说道:“今日一别，我们一人往北，一人往南，怕是要在大兴的两端，只希望各自顺利，如愿所求。”

    孟嘉义也跟着笑起来，狠狠的饮下三杯水酒，这才说道:“前往关山的路途遥远，虽是官道，你带着内眷随行也不方便，不如与吴家随行如何？”

    “吴家？”章元敬惊讶的问了一句，“莫不是山西吴家？”

    大兴时期，晋商已经较为出名，虽然称不上富可敌国，但晋商沆瀣一气，确实是已成气候，吴家就是八大晋商之一，最爱走南闯北，就是青州也有晋商的影子在。

    孟嘉义点了点头，笑着说道:“我与吴家大少爷正好有几分交情，每年他们吴家必定是要前往关山，交易皮货，若是能与章弟同行，他们也能省去许多麻烦。”

    这话里头的意思明白，吴家每年都走这一趟，可见皮货生意的利润巨大，但古代关卡众多，吴家要走这条路也少不了打点，花了银子还好说，最怕的是遇到地头蛇找麻烦。

    章元敬虽然无人无财，但他是朝廷赐封的关山知府，有正五品的官职在身，真要是遇到当地的势力，他把自己的身份亮出来，当地的官员就算不礼让三分，也不会赶尽杀绝。

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    p;章元敬是官儿，吴家是商，两项同行倒是互利互惠，所以孟嘉义才会从中牵线搭桥。

    果然，章元敬一听，只是犹豫了一会儿就爽快的答应下来，笑着说道:“孟兄送上这份大礼，我现在这里提祖母和母亲谢过了。”

    跟吴家同行，别的不说，至少不用担心安全，姜氏和孙氏也能安稳一些，章元敬这番感激也是真心实意，只是如此，倒是让孟嘉义更加叹息两家无缘。

    喝完这顿酒，孟嘉义亲自带着章元敬去了吴家别院一趟，吴家早已经准备完毕，就等着孟嘉义这边的消息，看见两人携手而来也是吃了一惊。

    吴家大少爷吴文龙也是个妙人，原本孟嘉义提这事儿，他觉得不太靠谱，两家婚事都吹了，他是章元敬的话也不乐意听这位大少爷的，多丢人，谁知道这两人看着居然挺要好。

    一瞬间，吴文龙几乎要怀疑这两人是不是真有传言中的关系了，不过他跟孟嘉义相识多年，好歹知道他心中有一个表妹，不堪的名声多是继母所为。

    等两人到了身前，吴文龙倒是回过神来，朗声笑道:“怪说今早就听见喜鹊叫唤，原来是有贵客临门，吴某见过章大人，孟兄。”

    吴文龙长着一张忠厚老实的圆脸儿，这会儿说着客套话也不让人反感，反倒是觉得亲近，章元敬跟孟嘉义对视一眼，倒是明白孟兄为什么说他必定会喜欢此人了。

    章元敬笑着抬手，说道:“吴少爷客气了，这里又不是官场，咱们彼此直呼其名便是。”

    吴文龙见他说的实在，不像是客套话，再看孟嘉义的脸色，倒是哈哈一笑，朗声说道:“既然如此，我就托大，仗着年长几岁，叫你一声章家弟弟。”

    章元敬也不推辞，笑着说道:“吴兄客气了，此行一路，还请吴兄多加照顾。”

    吴文龙点了点头，又说道:“客气什么，总不能让你白叫一声哥哥，再说了，吴家也有随行的女眷，到时候令堂觉得闷了，也可与她们说说话，全当逗趣儿。”

    章元敬以前也曾听说，吴家是晋商里头，唯一走商还带着女眷的家族，当然，也不是个个都能带着的，这里头颇有几分讲究，能被带着走的，不是备受宠爱的，就是在商事上有天赋，只是不知吴文龙说的女眷是哪一种。

    两人坐下说定了这事儿，章元敬就起身告辞，他还得回去将姜氏孙氏他们接过来。吴文龙一听，立刻让下人跟着一块儿去搬行李，周到的很。

    孟嘉义倒是没有跟着去，他有自知之明，章元敬不在意，但姜氏孙氏怕是不想要见到孟家人。他挥别了章吴两人，也就不去凑这个热闹了。

    却说姜氏孙氏在船上等了许久，才看见章元敬带着人姗姗来迟，这边吴家的人帮忙装车，章家的行李不算多，但姜氏精打细算什么都不肯扔，最后竟也装了满满三大车。

    另一边，姜氏伸手拉了一把孙子，问道:“平安，这是请了什么镖局，靠谱吗，看着身板子也不是很壮实，这还没有阿全高大威武呢。”

    章元敬扑哧一笑，背着人先把这事儿交代了，姜氏一听是晋商大族，倒是安心下来，笑着说了一句:“孟家人虽然都不是东西，这孟少爷到还算是个有情有义的。”

    孙氏也跟着说道:“可不是，就是那后娘不是人，哎，要不是咱们要去关山，这也算是门好亲事儿，毕竟不是亲娘，以后走动的肯定也少。”

    姜氏一听，心知孙氏是担心儿子的婚事儿，在青州没有合适的，去了关山人生地不熟的，肯定更加找不到了。她倒是不担心，她家乖孙都是五品大官了，还愁娶不到妻子不成，到时候别挑花了眼才是，就孟家那样的，以后才是个祸害。

    章元敬笑了笑，提醒了一句:“既然两家已经退了亲，咱们就别再提了，免得误了人家姑娘的名声。”

    姜氏孙氏点了点头，姜氏还说道:“可不是，姑娘家名声重要，咱平安也有名声，到时候传来传去，别都以为咱平安定了亲可不好了。”

    孙氏虽然还是暗怪孟家，但听了这话果然略过不再提起，心中却开始盘算起来，等到了关山那边，好歹也看看有没有合适的。孟家小姐也没啥好的，娇娇弱弱的，谁知道是不是下一个徐氏，她也不图未来的儿媳妇样样都好，只要人贤惠孝顺，能生就成了！