吴文龙确实是动了心思, 若是能跟关山知府打好关系，将来章元敬在关山站稳脚跟的话，他们吴家在这一带往来得省去多少功夫。

    但心动归心动, 他也不是那种不知道轻重的, 他们吴家的女孩儿多，不吝惜一个庶出女儿，可章元敬自己明摆着没有那种心思，如今正房都没娶，动纳妾的心思也太早了一些。

    多方考虑, 吴文龙到底是没把这个念头说出口，只想着可以再看看, 若是将来章元敬能在关山站稳了, 他再提议也不迟, 吴家枝繁叶茂，不愁没有女儿。

    又走了十数日, 一行人远远的看见了关山的地界碑，吴文龙坐在马上, 指着前头说道:“章大人且看, 前头那连绵不绝的就是关山。”

    章元敬抬头看去，只望见关山一尾，其实在靠近关山之前, 这一代的山脉就多了起来, 依稀可见山势陡峭, 海拔远胜于青州的山峰, 对比一下，简直就是小巫见大巫，青州的桥盘山都成了小山包，一眼就能望到底。

    跟想象中的漫天黄沙不同，关山横亘在中原与草原之间，是渭河和泾河的分水岭，这也造成了关山一带地貌气候多有不同，山峦、槽谷、森林、草原，或许相互之间就隔了一座山丘。这会儿正是夏季，虽然关山一带春秋相联，长冬无夏，但一眼望去也是绿油油的一片。

    章元敬长长舒出口气，从青州出行到现在，前前后后加起来得有两个月了，这还是他们跟着商队，并没有走冤枉路的情况下，虽然已经适应了骑马，章元敬也忍不住盼着早点抵达目的地，好歹能修正一番。

    “关山难越，谁悲失路之人。萍水相逢，尽是他乡之客。”章元敬感叹了一句，又觉得有些好笑，摇头说道，“吴大哥，此去关山城还有多远？”

    虽然到了关山地界，但关山虽然名为府，地域可比明湖府大了两三倍不止。

    吴文龙笑了笑，说道:“从这条路走，再两天的时间就到关山城了，到时候章大人也好去关山府交接，少了知府大人，关山可乱了许久了。”

    章元敬笑了笑，没把这话当真，少了知府是真的，乱就不一定了，说到底关山大半是镇北王府在管理，知府没了，下面的人却都还在。

    不过眼看着快要到了，章元敬心头也有几分兴奋，这好歹是他穿越之后的第一份正式工作，虽说很可能已经被镇北王府架空，但总还是有岗位在不是。

    休息了一晚，再出发的时候，章元敬都带着几分雀跃，尤其是随着越来越靠近关山城，周围聚居的百姓也多起来，显出书中五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一寨的风貌来。

    章元敬骑着马，仔细看着百姓们的生活，对比青州，这边的百姓自然是苦寒的，但一个个脸上并无多少愁苦之色，虽然穿着寒酸，看着精神面貌还算不错。

    尤其是偶尔有孩子在田间乡野跑过，笑得十分欢快，大人们虽然会喝骂几句，但当真的并不多，可见日子虽然难为，这些百姓心里头却是有盼头的。

    这么看着，章元敬倒是对那位威名赫赫，能止小儿啼的镇北王爷有了几分好感。甭管他脸上的疤痕如何丑陋吓人，也不管他多么冷酷无情，能让治下的百姓安居乐业，仅这一点就不知道比多少所谓的清官才子好许多倍。

    关于镇北王爷，章元敬知道的都是传闻，更多的还是离京之前，苏守则和安从容打探来的，但镇北王常年据守关山，京城对他的了解并不多。

    一路走来，章元敬倒是对这位镇北王心生好感，冷酷无情又如何，若是个心怀百姓的，在他的治下做官说不定还比在京城容易一些。

    心里头有了底，章元敬又向着吴文龙打听关山的现状，吴文龙上一次来也是大半年前，这会儿便说道:“镇北王在关山已有十五年之久，据说他十五岁就跟着上了战场，后来因为脸上受了伤，又眇了一目，为上不喜，就一直留在了此地。”

    “一直到先帝晚年，关山才成了镇北王封地，那时候的镇北王爷虽然还年轻，但却是出了名的铁血手段，被封之后第一件事就把关山上上下下的官员筛了一遍，留下来的不过十之一二。”想起当年关山的震动，吴文龙也是心有余悸，吴家跟当年的官员不是没有勾结，幸好他们家谨慎，只图方便，没敢做违法乱纪的事情，这才没有被牵连。

    吴文龙感叹了一声，又说道:“那次之后，关山就安定了许多，当地的百姓都喊镇北王为青天，虽说京城都说镇北王冷血无情，是个杀神，但在关山这边，王爷却是备受爱戴的。”

    老百姓是最现实的，谁能

    让他们的日子好过，他们就喜欢谁，拥护谁，其他的都是虚的。

    章元敬点了点头，心中也有几分感叹，对于老百姓而言，自然是拿到手实在的好处才是真实的，或者说的过分点，上头是哪个皇帝，老百姓谁在乎。

    “按吴大哥的说法，镇北王倒是个好领主。”章元敬笑着问道。

    吴文龙哈哈一笑，点头说道:“对百姓而言，自然是不错的，对于当地的豪绅来说，就不一定了，镇北王在京城的名声不好，多有那几家的手笔。”

    关山是穷，但穷的是百姓，当地盘踞多年的豪绅也不是假的，他们多与外族有交易，从中获取的利益让人眼红，看吴家千里迢迢不惜赶过来做生意就知道了。

    章元敬也知道其中的关键，不过看起来，镇北王爷可没有在怕，也是，那些豪绅虽然在此地盘踞已久，但镇北王爷手握重兵，又是关山名正言顺的王，收拾他们轻而易举。

    这大概也就是为什么，这些人只能暗地里破坏镇北王爷名声，却不敢轻举妄动的原因。

    从吴文龙的口中，不难听出他对那位王爷又是钦佩又是恐惧的心理，尤其是谈到关山生意难做的时候，吴文龙更是长叹了一口气。

    章元敬挑了挑眉，对此不置可否，只是心底的期待越发厚重。

    正想着，车队却缓缓停了下来，章元敬安抚了一声姜氏和孙氏，驱马朝前走去，却见前头脑闹哄哄的一片，吴文龙沉着脸喝令车队暂停，自己却远远旁观，并不上前。

    章元敬走近一看，倒是看出不对劲来，只见前头有两辆马车，三四个护卫，这会儿乱成一团，被围在中间的老妇正搂着一个孩子痛哭。

    其中一个大胡子护卫大约是被缠的不耐烦了，怒喝道:“他娘的，骗人撞到你祖爷爷头上来，快滚，不滚的话让你好看。”

    只可惜那老妇人似乎见惯了这种呼呼喝喝，大声叫道:“你们撞到了我孙子，不赔钱休想走人，就是告到衙门里头，我也是有礼的！”

    她这么一哭喊，周围不少人围了过来，气势汹汹的将两辆马车围了起来，一个个手里头拿着锄头什么的，看着人多势众，似乎并不把那三个护卫放在眼中。

    那三个护卫对视了一眼，眼中都带上了几分戾气，任谁平时大杀四方，临了被一群老百姓围着勒索，都会怒从心中来。

    那大胡子护卫撸起袖子就要揍人，忽然后头的车厢里头传出一个女人的声音，温婉动人，却又带着让人信服的坚定:“胡大，修要无礼，既然是咱们撞到了人，那就把老人家和受伤的孩子扶到马车上，快马加鞭的话，进城也就半个时辰的路了，赶紧去医馆看一看。”

    话音一落下，那老妇人却喊道:“我才不去城里头，谁知道到了那儿你们会不会翻脸不认人，识趣的赶紧把钱拿出来，不然的话我们就不客气了。”

    车厢里头轻轻叹息了一声，又说道:“老人家，你这话就不对了，城内有镇北王爷在，谁又敢欺负弱小，若是真的撞伤了孩子，耽误了时间可不大好。”

    外头的大胡子护卫一听，也收敛了揍人的姿势，笑道:“可不是吗，老婆子，那还是不是你亲孙子，不是说快要死了吗，不想着就医，倒是想着讹钱，莫不是真是骗子，这才不敢进城，生怕被抓进牢里头去。”

    车厢里头那个女声又说道:“胡大，不可胡说，老人家爱子心切，哪里会想那么多，这样吧，若是怕我们心怀不轨，村里头派几个人随性也无不可。”

    话赶着话，村里头的人面面相觑，有一个壮汉见事情不妙，喊道:“废什么话，要么给钱，要么把人留下，没什么好说的。”

    胡大冷笑一声，骂道:“我家小姐好说话，你们就想着打蛇上滚，先问问我胡大的拳头答不答应。”

    说完，几个护卫脸色一整，显然是要动手了。看到这里，章元敬看了一眼吴文龙，后者解释了一句:“穷山恶水多刁民，这个村的人惯来喜欢勒索路人，像是咱们这样的商队，富贵人家他们倒是不敢，但遇上护卫不多，看着是寻常人家的，难逃一劫。”

    这也是前头那辆马车倒霉，不止马车看起来平凡，随从也就三个人，可不就被盯上了，这种不上不下的人家最怕麻烦，勒索了也不敢告状，一般只能自认倒霉。

    眼看村民不依不饶，冲突即将升级，章元敬咳嗽了一声，朗声说道:“若是诸位怕上当，不如让我来当一个见证人，可否？”