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    船上的旅程虽然稳当, 但未免无聊了一些，除了时不时带着孩子下去溜达溜达兜兜风，就只能整日的窝在床上。

    章元敬不是在房内教孩子读书, 就是带着他在船上钓鱼, 鱼能不能钓到另说, 倒是能够打发时间，还能锻炼一下孩子的耐性。

    一开始劳仲远与章元敬的关系不近不远，他们虽然都是镇北王爷麾下的文官，但其实两个人打过的交道并不多。当年章元敬进入关山之后, 因为特殊的身份备受关注, 但劳仲远那时候喜好和擅长的时候却不被看中, 两人不过是逢年过节打过照面罢了。

    对于章元敬，劳仲远也曾有过说不清道不明的嫉妒，不过随着时间过去两个人的差距越来越大，他反倒是能够以平常心对待了。

    这时候一个是去海关镇守的高官, 一个是出海冒险的特使, 虽说这是自己求来的职位, 但劳仲远还是有些感叹, 却也知道与章元敬打好关系的重要性。

    出海功劳是大，但作为顶头上司, 章元敬想要把他的功劳抹去还不是挥挥手的事情？

    于是随着行程, 劳仲远倒是露出几分善意来, 他愿意讨好, 章元敬自然也不会拒绝, 说到底出海冒险的是这位，若能保持良好的关系的话，到时候自然有好处。

    这会儿看着章元敬带着箫甯钓鱼，劳仲远拿着一杯水酒在旁边慢慢喝着，一边笑着说道:“章大人，您这不是糊弄孩子吗，这地方水流浑浊，正是三条河流交汇之处，若是能钓着鱼就奇怪了，这里的鱼啊，得用网来捕捞才成。”

    听了这话，箫甯立刻用谴责的小眼神看着自家章叔叔，章元敬倒是一点儿也没有不好意思的感觉，反倒是笑着说道:“这里有鱼，有水，我们有钓鱼钩，你怎么就知道钓不着呢？”

    说完他摸了摸箫甯的头发，还说道:“凡是啊，别人的教训固然得听，但自己不去尝试的话，永远也不知道到底行不行，这个尝试不过是耽误你一天的功夫，有何不可？”

    听了这话，箫甯嘟着嘴巴没有说话，却还是乖乖的坐在那边继续钓鱼。

    旁边的劳仲远眼神微微一闪，倒是忽然说道:“章大人所言有理，多少人说出海都是有去无回，外头都是蛮荒之地，但本官却是不信的，非得自己走一遭才成。”

    章元敬也点头说道:“可不是吗，世界这么大，大兴之外有匈奴，匈奴之外有楼兰，旁边还有高丽等国，再往远方去的话必定还有更多的土地，更多的国家。”

    劳仲远喝了一口水酒，也笑着说道:“可不是吗，前朝的时候还曾有人贩卖昆仑奴，你说说看这人长得乌漆嘛黑的，跟咱们压根就不是同一个祖宗。”

    听见这话，箫甯倒是好奇的问道:“世界上还有人长得黑乎乎的？整个人跟炭一样？是因为晒太多太阳了吗？”

    章元敬笑了笑，解释起来:“西南海上有昆仑层期国，连接大海岛，海岛多野人，身如黑漆，拳发，诱以食而擒之，动以千万，卖为蕃奴。”

    箫甯又问道:“那昆仑奴都生活在海岛上吗？”

    章元敬下意识的想要回答不是，却还是阻止了自己的话，笑着说道:“这个我就不知了，还得等劳大人去了更多的地方，看了更多的人，才知道是不是。”

    劳仲远一听，倒是也笑起来:“是啊，昆仑奴新罗婢，曾经也在大兴的土地上出现过，自从闭关之后，这些人反倒是少了，我曾听闻人间人种多样，不但有黑人，还有白的，黄的，红的，甚至还有五彩多色的，只可惜一直未能得见。”

    黑人白人红人倒是也罢了，还五彩缤纷，章元敬不由得庆幸自己没在喝茶，不然的话还不得一口喷出来，他咳嗽了一声，送上自己的鼓励:“那劳大人加油吧，我还等着你带回来各种颜色的人来长长见识。”

    客船慢慢的往前行，劳仲远忽然问了一句:“章大人，若是走那一条水路的话，是不是就会到您的老家了，下官记得您是明湖人。”

    箫甯一听，倒是好奇的爬起来往外看，只见远远的依稀能够看见一条河流，似乎比他们走的略窄小一些，不过却十分的热闹。

    章元敬点了点头，这也不是个秘密的事情，朝中人都知道备受皇帝宠信的章元敬章大人出生小镇青州，章家只能勉强算是耕读之家，在他之前功名最高的只是个举人。

    见箫甯一脸好奇的样子，章元敬索性指着那边说道:“从这条河往上走，路过明湖，再走三日就能抵达青州，那就是生我养我的地方。”

    箫甯从小就没少听姜氏孙氏念叨青州的山水，这会儿忍不住问道:“章叔，青州真的那么好那么没吗，听老太太说，那边有一座山漫山遍野都是红色的野蒜花，在青松底下分外的好看，漂亮的不得了，是真的吗？”

    听着孩子的话，章元敬也忍不住回想起来，桥盘山上的美景，一开始还是他的老师李老爷子带着过去的，那时候李老先生带着他与李子俊爬过桥盘山，喝过后山的甜泉，还跟寺院里头的大和尚喝过茶，唠过磕。

    曾有一次，他们站在桥盘山顶上看着还在兴建的怕头，说起过这座运河的过往，也许就是从那时候开始，他与师兄就开始走上截然不同的两条路了吧。

    “是啊，通往寺院的青石台阶两旁都是古松，松树下面埋了许多石蒜，每年春秋的时候都开出来一大片一大片的话，确实是繁华美景。”

    箫甯幻想了一下那副美景，但他从小在关山长大，并未见过石蒜成片的风景，自然也就幻想不出来，他伸手抱住章元敬的手臂，笑着说道:“章叔，那以后我可以去看看吗？”

    说完，他吐了吐舌头又说道:“李叔叔也回青州去了，我还挺想玉瑶姐姐和玉明的。”

    听见这话，章元敬却微微一愣，脸上露出几分惆怅来，他拍了拍孩子的肩头，只能说道:“将来有机会的话，我便带你去看看那盛景，只是去青州你也是见不到玉瑶和玉明了。”

    箫甯听了疑惑的问道:“为什么，他们不是跟着李叔叔回青州了吗？”

    章元敬微微叹了口气，只是说道:“他们在青州住了一些时日，给玉明上了族谱，便又回去关山了，如今你李叔叔是关山的通判，怕是要扎根在关山了。”

    箫甯听了却又问道:“啊，李叔叔他们回去了吗，哎，他们不留在青州的话去京城多好，这样我们又能在一块儿玩儿了。”

    章元敬无法对一个孩子解释其中的事情，当年镇北王爷登基为帝之后，他就为了李子俊求过情，只是当年的罪名是老皇帝定下来的，即使是镇北王爷也不愿意擅自翻案。

    不过皇帝到底是愿意给章元敬卖个好，虽然并未翻案，却借着大赦天下的名头赦免了李子俊，并且恢复了他的功名，这已然不错了。

    李子俊蹉跎多年，对于功名利禄反倒是不那么执着了，恢复了功名之后他便带着程氏和一儿一女返回青州，毕竟他还为祭拜过去世的祖父祖母。

    那时候还是章元敬亲自送了他出关山城，送走了在关山长成了小少女的李玉瑶和茫然无知的李玉明，那一次离别李子俊脸上的是豁达，是解脱。

    然而，困扰着他多年的枷锁散去，带来的却不是顺心。

    回到青州之后，李子俊的生活并不如他自己预料的那样顺利，即使他有了功名可以谋得职位，但到底是曾经的罪臣，出门与人交际难免吃亏。

    更让他难受的是，李家似乎已经没有他的位置了！

    在他离家的十年之中，李家又迎来一个嫡子，这个原本不被他看在眼中的庶出弟弟，如今得到了父亲母亲的承认，光明正大的享受着李家的一切。

    李子俊的归来，李家夫人自然是欢喜的，但李老爷的态度却有些暧昧，这位渐渐长成，已经有了秀才功名的弟弟对他却饱含敌意。

    若只是如此倒也罢了，更让李子俊难受的是钱氏还活着，虽然常常缠绵病榻，却还活着。

    当年李子俊娶了程氏，主要原因就是这个女人愿意为了他吃苦，愿意陪他度过艰难的岁月，程氏是柔顺的，柔顺到几乎没有自己的主意，这辈子做的最出格的一件事就是救了李子俊，最后顶着家人的反对嫁给他做妾氏。

    在关山的时候，程氏虽然是妾，但家里头并没有主母，又有孔令芳看顾着，她性格柔顺对李玉瑶也好，两人相处起来并不难，再加上后头还争气的生下了长子，日子也是舒坦的。

    但到了青州，她是妾，得伺候大妇，甚至还不能被自己的亲生儿子喊一声娘，这显然是超过程氏预料的，也许在她的心中从未想过有这一日。

    若程氏是个厉害的性子，说不定仗着这些年的经历，仗着自己生了个儿子，能够直接踩在钱氏的头上作威作福，但偏偏她是个逆来顺受的。

    钱氏看似柔弱，但到底是大户人家出来的女儿，三两下就把这个妾看了个通透，她心知自己这些年的所作所为让丈夫失望，与女儿也不亲近，便打起改庶出为嫡出的主意来。

    三言两语的，程氏一边舍不得儿子，一边又觉得这样做是为了儿子好，竟是把自己逼得生了病，整日里愁眉苦脸不得欢颜。

    一边是弟弟的敌视，父亲的漠然，母亲的蠢蠢欲动，一边是妻子的算计，妾氏的泪水，女儿的日益沉默和儿子的惊惶，在青州半年之后，李子俊终于做出了自己的决定。

    他借了章元敬的路子，索性谋了一个关山的小职位，这倒是并不难，当年他在关山就帮着处理许多事务，虽然没有名分，却是个实干的，对此皇帝也有印象。

    出发之前，他只说这辈子就定居在关山了，问家人愿不愿意一同前往，果不其然，除了程氏和李玉瑶李玉明姐弟俩，其余人都沉默了，钱氏更是再一次病了。

    此事章元敬只与孔令芳提过，故而几个孩子尚且不知。每次想起，章元敬只觉得造化弄人，当年李子俊在家备受宠爱，从上到下都对他给予厚望，谁知道一场动乱，十年分离，亲戚家人却都变了模样，或许对他而言，留在关山的日子才更加的真实。