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    既然孟知府相请，章元敬初来乍到没有不去的理由, 虽然论官职他更高, 论身份他是海市的主导者, 真要说起来海关的事情孟知府是插手不了的，但到底是到了连海的地盘上，没道理不给当地的父母官这个面子。

    安顿好箫甯之后的第二日，章元敬就收拾整齐上门去了，因为知道这位知府大人的清名, 他也就没有带什么贵重的礼物，只是随身带了个砚台作为上门礼。

    走到孟家门外，章元敬倒是愣了一下, 士农工商, 阶层决定了身份地位, 在大兴官员的俸禄虽然不算高, 但各种各样的灰色收入确实不少，即使不贪污，冰敬炭敬也够养活家人了。

    只见孟家大门的油漆都有些剥落了, 周围住着的不过是市井百姓, 章元敬初步预估这座院子顶多就是二进，甚至比一般的二进院子更小一些。

    小不奇怪，奇怪的是院子里外处处露出几分破败来, 要知道孟知府再怎么两袖清风也该是连海知府, 就算是只靠着俸禄也不该活的如此憋屈吧。

    章元敬还未多想, 就看见一个中年男人走了出来, 个子中等，肤色略有些发黑，他穿着洗的发白的衣裳，眉心带着长年累月皱眉的痕迹，颇有几分苦大仇深，看见章元敬似乎露出一个笑容来，但显然是不常常笑的人，这一笑还不如不笑的时候自然。

    意识到眼前的人就是孟知府之后，章元敬连忙拱手做礼，笑着说道:“孟大人安好，冒昧前来，还请大人见谅。”

    孟知府又笑了笑，一边招呼他往里头走，一边说道:“章大人客气了，您能给面子过来下官就高兴的很，你看我这宅子连个门房都没有，这才让大人等了一会儿。”

    章元敬眼神微微一闪，不知道孟知府这话是什么意思，作为一个知府，他们家居然连个门房都没有，这实在是不可思议的事情。章元敬看了他一眼，索性笑着问道:“原来如此，不过若是没有门房的话，宅子岂不是不太安全？”

    孟知府却坦然说道:“本官家无恒财，怕是连贼人也不会上门来。”

    章元敬挑了挑眉头，没有就门房的问题再多问，反倒是说道:“孟大人的清名，圣上也是夸过的，没想到大人身为知府生活还是这般的亲力亲为。”

    孟知府眼中的得意一闪而过，牵动了一下嘴角说道:“章大人谬赞了，只是待会儿别嫌弃下官准备的参事简陋就好。”

    章元敬自然顺着这话说道:“这个自然不会，本官可不是那等重视口腹之欲的人。”

    在来孟家之前，章元敬已经做好了心理准备，但到了孟家之后他还是觉得惊讶，从外头看孟家已经够破了，到了里头却发现比外头还要糟糕。

    孟家的院子一看就知道许久没有修缮了，许多破损的地方只是用黄土随便糊弄一下，加上连海多雨，墙壁上便成了泥泞一片，看起来还不如直接露出破损的青石块整洁。

    孟家确实也很小，东西面的厢房一眼见底，唯有中堂看着还算是好一些，孟知府接待章元敬的地方就是这个中堂，此处平日里都是孟知府的母亲居住，这位老太太穿着一身布艺，虽然料子也不怎么样好，但看着可比孟知府身上的衣裳好多了。

    老太太看着脸色红润，中气十足，看见孟知府带着章元敬进来，就扯着嗓子招呼道:“这位就是新上任的海关总长吧？可真是个英年才俊。”

    因为姜氏孙氏的缘故，章元敬对老人总是有几分耐心和忍让的，听了这话便客气了几句，这位老太太倒是一发不可收拾起来，拉着他的手亲热的紧。

    “你还没来的时候，我就喊这孩子早早的准备起来，以后啊你们就是共事了，怎么着也得联络联络感情，可不能生疏了去。”老太太又笑着说了几句，这才算放过了章元敬，又说道，“得，我去看看饭菜准备的怎么样了，你们聊着。”

    等老太太离开之后，孟知府倒是说道:“寡母自幼带我长大，她是个农村妇人没啥见识，只是人绝无坏心，还请章大人莫要见怪。”

    章元敬倒是真不介意，说起来他与这样子的老太太打交道的时候不要太多，根本不会觉得困难，反倒是说道:“孟老太太也不容易，幸亏如今也算享福了。”

    听了这话，孟知府倒是露出几分真心实意的笑容来，比方才那种皮笑肉不笑的好多了，没等多久，却见门口一大一小走了进来。

    进门的看似是母女两个，这一点从相似的容貌上能看出一二，比起孟母的红光面满，孟知府的还算精神，这两位却显得面黄肌瘦，身上的衣裳细细的打着补丁，虽然花了心思，但还是一眼就能看得出来，可见怕是补了不止一次两次了。

    显而易见的，这两个女人必定是孟知府的妻女了，礼貌起见章元敬只是看了一眼就没有再看，一直眼观鼻鼻观心的盯着眼前的饭桌。

    很快的，这对母女将准备好的饭菜放到了桌面上，等看清饭菜的模样，章元敬心中就更加奇怪起来，无他，桌上一共三盘菜，一盘青菜一盘豆腐，一盘是自己腌制的酱瓜。

    之所以知道是自己腌制的，无他，外头院子里头摆着一个大缸，里头传出来的味道就是一股子的酱瓜味儿，让人想要忽略都难。

    除了几盘菜之外，剩下的便是两碗杂粮饭了，这可不是那种精细的杂粮，而是大米里头掺和了苞谷，看起来就觉得割嗓子的那种。

    没等章元敬反应过来，身边的孟知府忽然一拍桌子，冷声喝道:“不知道今日章大人上门做客吗，你准备的这都是上门，平日里自家吃吃倒也罢了，怎么能用青菜豆腐来招待章大人，这可是从京城过来的户部尚书，如今的海关总长。”

    那孟夫人吓得面无人色，身边的小姑娘更是飞快的躲在了母亲的身后，最后，孟夫人鼓起勇气说道:“老爷，这位大人，家里头实在是没有对于的菜色了，原是有一只鸡的，但昨日母亲说累得慌，便给她杀了吃补补身子”

    孟知府一听却更加的怒不可遏起来，几乎是咆哮着骂道:“闭嘴，你这话的意思，莫不是母亲嘴馋吃了章大人的鸡？”

    旁边的章元敬皱了皱眉头，越听这话越觉得不对劲，他看了一眼孟知府不知道他是不是故意的，口中却笑着说道:“孟大人何必生气？本官看着这青菜豆腐也水灵灵可口的很。”

    孟知府却有些不依不饶的骂道:“清汤寡水的有什么好，就算本官家贫，难道会连这一点待客之道都不知道？这婆娘真是没用，连这点小事都办不好。”

    章元敬的眉头越皱越紧，无论如何，当着一个客人的面痛骂自己的妻子都不大妥当，再说了，看这对母女俩的穿戴脸色也就知道孟家是个什么情况了。

    他忽然笑了一声，伸手将孟知府拉着坐了下来，这才说道:“多谢嫂夫人为本官准备的餐食，说起来这段时间一直在赶路，颇有几分脾胃不调，若是大鱼大肉的话平时吃了不克化，这些正好能清养一下肠胃，还是嫂夫人想的周到。”

    听了这话，孟知府的脸色才好看了一些，对着自己的妻子不耐烦的摆了摆手，淡淡说道:“行了，既然章大人不介意你就下去吧，别整日愁眉苦脸的，不知道的还以为我亏待了你。”

    那位孟夫人显然也习惯了这种辱骂，似乎还松了口气急急忙忙的带着女儿离开了。

    等她一走，孟知府却像是什么事情都没发生似得转过头来，皮笑肉不笑的说道:“本官听闻章大人家资富裕，怕是不大习惯这样的菜色吧？”

    章元敬听着他意有所指的话，淡淡说道:“怎么会，当年本官也是寡母带大，小时候饥荒的时候连生米都吃过，这青菜豆腐滋味十分不错。”

    孟知府吃了一筷子的青菜，听了这话似笑非笑的说道:“哦，原来章大人也是贫苦出生吗，这倒是奇了怪了，据我所知章大人入朝为官也不过是短短十数年，怎么才这么些年，京城的大房子也买了，听说家里头长辈夫人吃穿用度也颇为奢侈？”

    章元敬眯了眯眼睛，心中倒是安定下来，他这会儿倒是确定孟知府这一出是什么意思了，心中冷笑了一声，章元敬只是反问道:“好歹也十数年了，作为男子，自然是要撑起门户来，总不能让长辈和妻女跟我一起吃糠喝稀，风餐露宿的。”

    不等孟知府责问，章元敬继续说道:“别的不提，咱们入朝为官，陛下的赏赐和一年年的俸禄总还是在的，虽说官员不可经商，但若是经营的好，置办一些田地，也能有出息。”

    “辛苦读书除了报效国家之外，还不是图一个照顾家里老小，不说其他，祖母和母亲含辛茹苦将我养育成人，总不能让她们老了老了还不能享福，孟知府，你说是不是这个道理？”