那几个新鲜漂亮的少女是她的亲侄女儿，承袭了蒋家姑娘的美貌，又年轻，充满了活力，眼神中盛着她一眼就能看出来的满满的野心和热切。

    “这些年她们也渐渐长大了，”董氏慈和地看着几个花枝招展的孙女儿，“家里培养她们也算悉心，想娘娘在宫里也未免觉得寂寥，不如就让她们留下来陪娘娘说话，逗您解个闷子。这样宜王就藩之后，您也不会太难过。”

    贵妃冷冷地看着这几个侄女儿，蒋家也真舍得，一共四个女孩子，竟有两个是嫡出，两个是庶出。

    宫里又怎么样？送进宫里来，就算再怎么受宠，也不过是个妾室，就如她，当年有多得意，现今就有多失意。蒋家这是看她年老色衰，恩宠不再，便要塞新人进来。

    或许还巴望着新人能再生几个皇子，好顶替了已失圣心的宜王？

    “您说呢？娘娘？”她的亲娘微侧着身体，脸上带着毫无破绽地得体的微笑，目中却没有带着多少温度。

    “是啊，您说的是。”就算尖尖的指甲尖快要掐破她的掌心，淑贵妃却还是同亲生母亲一样，脸上的笑容半点扭曲也没有，“还是母亲疼我，这几个侄女儿，本宫瞧着都是极好的。”

    董氏满意地点了点头，让几个孙女儿给贵妃行礼：“以后就跟着你们姑姑，在宫里有她照应着，我们也能放心些。”

    叶皇后听闻蒋家又送了几个女孩儿进宫时，她刚刚午憩起来，正懒懒地靠在榻上由女官为她挽发。

    “听说贵妃娘娘在蒋夫人离开之后，气得指甲都掰断了两根。”为她梳发的女官手法轻柔，虽然皇后已是四十的妇人，一头秀发还是又黑又密，丰盈漂亮。

    另一位女官捧了一碟渍梅子：“娘娘，略用两颗，别多吃，伤脾胃。”

    叶皇后打了个哈欠：“随那边怎么折腾吧。只要她们在未央宫这一处折腾，别越过了界就好。”

    “娘娘您真是大度。”

    大度吗？叶皇后下意识地摸了摸肚子，只是如今的贵妃，再不是威胁而已。

    未央宫的话传到皇帝那里，皇帝笑了起来：“太祖皇帝有训，帝王过四旬而有子者，便不再选秀，无需再充后宫。贵妃虽体贴，宫里却不好再进新的宫妃。不过若她喜欢，想留几个侄女在宫中作伴也由着她。宫里也不是养不起。”又转脸问昭阳殿的宫人，“皇后这几日好些没？夜里睡得可还安稳？饮食如何？可还会呕吐？”一口气儿问了无数话，意犹未尽，索性起身往昭阳殿去见皇后和她肚子里的孩子。

    得了皇上的回应，淑贵妃又是暗喜又是愤懑。皇帝已年过四十，膝下皇子十几个，不进新宫妃也让她们这些宫里的老人能安心些。但贵妃这两天气过了再沉下心想一想，又觉得自己如今年老色衰，眼见着皇帝又有弃宜王之意，自己却是不能再任性意气用事。

    家里考虑的也对，总要再有一二个蒋家的姑娘能拢住圣心，自己在宫里的地位才能更加稳固。

    再怎么着，贵妃也是后宫里，除太后，皇后之外品阶最高之人。

    将来若哪个侄女得了宠，也要依靠着她才能在后宫里好好过日子，生下儿子，她也能借势把孩子抱到身边来养。

    她自己想通了之后，对娘家这几个侄女倒也热心了起来。过了几日，蒋家几个女孩子收拾行装，打扮好了入得宫来，对外只说是入宫陪着贵妃住些日子，私底下却是打定了进去就不再出来的主意。

    淑贵妃特地收拾出未央宫两处位置极佳的偏殿，又点了几个老嬷嬷，每日里教这几个侄女宫里的礼仪规矩，人情忌讳，并又点了两个通人事的嬷嬷，细细地教她们女子要如何服侍夫君等等一应的手腕技巧。

    这些不是高品阶的妃嫔们应该知道的，而多是那些低位又急着想向上的女子媚圣的床上本事，虽一时能以内媚邀宠，得到的或许是喜欢却不可能是尊重。贵妃并不在意这些，对她来说，这几个侄女只要能有一二个入了圣上的眼，再留下子嗣就够了。

    她要抓着皇上的心，侄女抓着皇上的身子，宫外头再有蒋家为倚靠，她还有什么可担心的？

    至于皇后……贵妃每每夜里咬着牙宽慰自己，承恩公府里也没什么得用的人，唯一一个出色的儿子还偏偏是个狂生，于仕途没有半点上进之心。皇后与她比，不过就是占着个中宫正室的名份优势。

    看着吧，都过四十的人了，这么久没有生育，谁知道能不能顺利，能不能挺过生产这道关碍。

    宫里暗潮汹涌，四处是激流漩涡，只是这些事与明殊离得太远，她不知道，也不会关心。

    朱雀门外的行刺和杂货铺里的火药并案追查，三司忙活了半个多月，很多线索戛然而止。这也是顾昀和宇文泰早有预料的。

    不过再怎么抹平，草蛇灰线，也总会有丝丝缕缕的印迹留下。

    在长街上追杀宇文泰的人的确是来自摘星楼，只不过从七星阁传来的消息是，自从西凉左敦王留在大盛皇都不肯回去，摘星楼在西凉各处所受的打击不小。西凉太后对摘星楼在青州的行动失败用行动充分表达了自己的不满，而因为西狄损兵折将，西狄王心爱的主帅被斩于阵前，摘星楼在西狄的生意也因盛怒之下的西狄王受到了不小的损失。

    最后摘星楼竟然一夜之间自西凉撤出，直接绕过西狄进入了广袤草原，成为了也速失里的助力，帮他扫平北戎境内的一切障碍。

    “也速失里得了摘星楼这么大的助力，只怕更疯了。”无涯对明殊说，“草原消息太难传出来，虽这两年咱们也加大了渗透的力度，也有不少部族的人乐意听咱们的话，但金顶王帐的所在还是无法确定下来。也速失里已经差不多统一了北戎，那些兄弟叔伯被他干掉的差不多了，甚至有几个大部族被他屠了个干净，草原上只要听到他的名字，都噤若寒蝉一般，私底下，已经有人叫他修罗王。”

    血腥的屠杀虽然会让北戎在短期之内元气大伤，但也速失里砍掉的都是对于他来说长了虫或是长歪了的枝条，他将一切与他不合的声音全都灭了，只留下那些信他、服他、惧他的，编整成一支强悍且不二的队伍。

    只待这支队伍整合壮大，便是世间极可怕的利器。

    宇文泰和顾昀都想到了这一点，心里顿时感到无比沉重。

    再说另一方面。

    当日在怀远城行刺的人手执军弩，都是盛军里的人，可惜俱是死士，身上半点可用的标记也没有，除了军弩是制式的，别的什么也查不出来。不过大约也就是在那个时候，摘星楼注意到了朝中有想要昭王性命的人在，也不知怎么的，两边搭上了界，一同谋划了这场在朱雀门外的灯街上，对昭王的再次行刺。

    这次抓到的不是军中死士，而是来自摘星楼的杀手，杀手虽然也是卖命的，但总有一两个心中有弱点，不想太早死掉的存在。虽然他们所知有限，但结丝成缕，顺藤摸瓜，还是能找到一点端倪。

    本来以为与他们勾结的会是宜王，毕竟昭王若死，放眼朝中获益最大的是宜王，但谁也没想到，他们顺着藤摸出来的瓜蔓子那头竟然缠着的是代王。

    代王生母不显，母族无势，他也不是个有野心的人，怎么就偏偏会是他要向昭王下手呢？

    这结果让许多人都迷惑不解，实在找不出个合理的动机安给代王，但结论偏偏就是如此。种种迹象表明，摘星楼的人一路进京的引路人都出自代王府，而与摘星楼结算所用的黄金，也是代王的私藏。

    甚至昭王与福柔公主出宫的时辰，路线，都是代王府的内侍从宫里的干爹那里打听到的消息，再悄悄送到摘星楼那些潜伏在京中的杀手那里的。

    皇帝将代王宣到宫里秘密问责，代王自然连声称冤，所有的证据都指向了他，他一个也不肯认。

    皇帝很是失望。这个明明之前让他很安心的儿子，此时表现出的则是一副推脱，抵赖的架式，将所有的罪责全推到了代王府的慕僚和内监身上。

    甚至连代王妃的母家，也被他指摘，推挡在前头，成为他的替罪羔羊。

    只从他的不肯担责、推诿、无情，以前他所经营的那些豁达、清贵、不朋不党、礼贤下士的表相就如一个美丽的泡泡，被戳破了之后只留下微末的丑陋白渍。

    这让皇帝再次意识到了危险。

    一个母亲只是掌灯宫女出身的皇子，也会对他身下的宝座有觊觎之心，那么那些母家有势力，出身显贵之族的呢？又怎么可能甘心情愿地放弃？

    成年的宜王他一直在防备，可下头那些还未成年的皇子呢？

    就算儿子没有争位之心，儿子的生母，生母的家族呢？

    可是再怎么着，代王也曾是他极为欣赏和喜爱的儿子，他所做的，也只有将代王府里的长史提出来落罪诛杀，将代王身边倚重的内侍都拉出来杖毙，将代王妃娘家的父兄寻个由头贬斥，再之后，就是将代王送到代郡去，圈在他的府邸里，与妻子儿女们一同软禁起来。

    代王被打倒了，这件事只有宗室里少数的几个人知道，在外人眼中，代王依旧是那个有着林下之风的清贵闲王，带着家眷一道前往代郡就藩。

    卫明兰这些日子身体一天好似一天，心情却是一日差过一日。

    自从得知宜王要前往南诏就藩，一想到要去那荒远偏僻，满是烟瘴之地，她就寝食难安。

    她也想过，宫里有贵妃在，就算不能阻止宜王就藩，也该会给宜王另换个丰裕富足的地方，最好是江南那块的封地。可是她等来等去，也没等到宫里的令旨，反倒听说蒋家又送了几个年少的姑娘进宫。

    她一下子心慌起来。

    难不成贵妃娘娘在宫里已经立不稳，需要娘家的女孩子固宠了？难不成宜王去南诏已无转寰余地？难不成她要带着孩子千里迢迢去与蛮人共处，难望江南盛景烟花了？

    她苦心孤诣，勤勤勉勉了这么多年，才不是为了这么个结果。

    宜王这些日子只流连在贵妃赐的那几个美貌宫人房中，成天都见不到他一面儿。卫明兰对他也冷了心，想了一想，决定进宫去求太后去。

    如果宜王去南诏已不成更改，那她就带着宜王世子留在京中，说什么也不去冒那个风险。