正午阳光煦暖，时至深秋，树叶凋零，一地落黄，两边山势起伏，坡度平缓，山道的两边各种高大的乔木向着天空伸出它们疏落的枝桠，仿佛在这无尽的天地间已然站立了千万的光阴。

    一支商队正缓慢地走在这条通往潞州东部丰城的山路上，近一个月的旅程让整个商队的人和马都感到了深深的疲惫。被山林滤过的秋风轻轻吹拂着他们的脸，温暖的阳光温柔地烘烤着他们的后背，眼前的光影渐渐变幻出绚丽的色彩，让他们有了昏昏欲睡的感觉。

    只要越过这道山岭，前面就是靠丰城最近的**镇，弄些热水洗漱，再痛痛快快地吃一顿**最有名的红烧老鹅，睡过一觉便可以到达他们这段行程的终点。无论是商队的头领还是赶着马车的车夫，都因即将完成的旅程和即将到手的丰厚薪金而愉悦轻松。

    “都打起精神来，前面大概只有一个多时辰的山路了。”带队的中年汉子拿手搓了搓有些麻木的脸，试图让自己摆脱困意的侵扰，然而还是忍不住打了个大大的哈欠。

    这哈欠就像能传染一样，迅速蔓延开来。

    “头儿，到了前头镇上，能不能先给我支点儿钱？”一个青年人笑嘻嘻地问。

    “你要钱做什么？又要去赌？”那中年汉子虎眼一瞪，“没门儿！这趟出来，你爹特地关照过，你的那份银子我回头直接给你爹，不能给你这败家子儿祸祸。这可是你的老婆本儿，再赌下去，你就打一辈子光棍儿吧。”

    商队里相熟的伙伴们都笑了起来。

    那青年挠了挠后脑勺，有些害羞也有些恼怒：“就一点儿，一点点就好了，你给我我爹也不能知道。连叔，我真的不是去赌，要是去赌，你拿刀把我爪子剁下来！”

    “屁！我老连一向讲信义，说到做到，从来不违信背诺。答应你爹的，我可不能毁了信。”看着青年人显得有些颓丧的脸，老连挥了挥手，“到了镇上我给半吊钱，这是我给的，不算你的工钱，也就不会违诺了。不过小子，这钱是让你给你小媳妇儿买礼物的，若是有一个子儿被你拿去赌了，我真会剁了你的手！”

    青年高高地应了一声，整个人都活泛起来。

    “这可不公平啊！连头儿，只给铁柱一个人可不行，咱们伙计这么多，见者有份儿啊！”

    “呸！你们这么多人，老子我扒光了也给不起。铁柱是头一回跟咱们出来行走，都是你们的晚辈，是后生，你们好意思跟他比？丢不丢人啊你们！”

    笑声，骂声吵醒了静谧的山谷，从山林深处扑啦啦飞出好几只色彩斑斓的鸟儿。

    “山鸡！山鸡！嘿嘿，快射箭！”

    这种山鸡在潞州有个好听的名字叫锦云鸡，一身色彩华艳的羽毛是夫人小姐们拿来装饰簪环的好材料，它们身上细细的羽毛纺出来织成的披帛价值千金，能抓到一两只，便可在山下的镇子上换不少铜钱。

    虽然山鸡飞的不高，但警觉的很，又擅长隐匿，所以不大容易抓到。商队的护卫们一个个张开弓，可惜箭被繁密的树枝挡着，准头也不行，飞出去的七八支箭连根山鸡毛也没碰着。

    “切！”大家叫了一声，不过倒是将刚刚的睏倦之意驱散了。

    商队排成一排的马车上堆满了装的鼓鼓囊囊的麻袋，足有十几车。最后那辆车上躺着一个穿着麻衣芒鞋的少年，手里抱着一把刀，侧躺在麻袋堆上睡得正香。

    山鸡扑楞着翅膀飞过他头顶的时候，他正好翻了个身，阳光穿透他薄薄的眼睑，让他微微皱起双眉，手心里一直扣着的两颗石子被弹了出去。

    “呱咕”一声惨叫，两只山鸡一头栽下来，正好掉在那个叫铁柱的青年马前。

    “哎哟！”那青年吓了一跳，连忙勒住马，下来将还在挣扎没有断气的山鸡抓在手里。

    “可以啊，这也能被你碰上！”同伴们围上来，“还是活的，可以卖给那些贵人们，比死掉的贵十倍的银子呢！”有个眼尖的同伴叫起来，“铁柱子你发财啦，这下连头儿不用给你银子了，这两只山鸡最起码能卖五两白花花的银子啊！”

    铁柱一手提一只山鸡，嘿嘿笑了两声，摇头说：“不是我打的，是那个小兄弟！”他抬起手，手中的山鸡发出“咕咕”的叫声。

    “喂，小兄弟，你的鸡！”

    “我没鸡。”那个少年嫌吵似地摆摆手，翻了个身，接着又睡。

    “看见没，人家压根没在意这个！而且谁说这山鸡就是他打的了？他明明在睡觉，怎么打的？”

    “也许人家就说了一声‘下来’，那鸡就乖乖落下来了？”

    众人哈哈大笑，只有老连盯着那少年看了好几眼。

    他们是从南边靠近南诏的梅岭过来的，梅岭湿热，土地肥沃，稻长三季，虽然不好吃，但产量很大。因为潞州定州造反，粮食的需求急增，粮价也涨了许多。只是梅岭不属潞定二州，贩运粮食显然是违法犯罪的行为。但只要有利，就不乏贪婪的商人冒着风险做这样的生意。这支商队便是由一个梅岭的粮商偷偷组织起来往潞州运粮的。

    这个少年也就是前两天在路上遇到的。当时正下着大雨，路过一段道路时，有好几辆粮车陷进了松软的地面。粮车沉重，也不好将粮包卸下来。淋了雨，粮食若坏了，他们这一趟辛苦就全白费了。正一筹莫展着，那个穿着麻布衣服背着把刀的少年便撑着把雨伞出现在他们面前。也没问清况，过来就帮着搭了把手。

    这神奇地搭把手就将他们三辆沉重的，陷在泥坑里一动不动的粮车给抬了出来。虽然抬车的没有十个也有八个，但最后加入的这位少年绝对是具有决定性力量的那个存在。

    想到最近路上不怎么太平，眼前这个少年看起来有几分本事，又正好顺道，为表示感谢，连老大便邀请少年与他们同路。

    这一路上，少年大半的时间是躺在粮车上睡觉，到了晚上便跟着轮值的人守夜。

    他话不多，但也不像一般年轻人那样骄傲轻狂，虽然跟每个人都不怎么亲近，带着淡淡的疏离，但分寸把握的很好，加上他眉清目秀的，竟是十分讨人喜欢。只是他单身一个人上路，又有一身好本事，来历且不明，连老大对他一直保有三分戒心。他看起来年纪还小，眉目精致不像穷人家的孩子，但手指纤长，指节间带着茧，又不像是那些富家子弟娇生惯养的样子。难不成是那些自有师承，出世游历的弟子？

    看他行止言谈，有礼有度，跟一般街市上的那些粗鄙不修边幅的游侠儿相去甚远，倒是十分符合那些隐于名山大川，在百姓心中有着神秘地位的江湖名门弟子的形象。

    多半是下山游历，增广见闻，或是帮着师门尊长们出来做事的。

    这一路上还算太平，没有遇到什么劫道的，也就没有机会看到这位自称姓魏的少年出手。也就是刚刚掉落的那两只山鸡，很是体现了一把江湖名门出来的侠士应有的风范。

    还在睡着呢，迷迷糊糊就出了手……都没用刀子，手这么一扬，山鸡自己个儿就掉下来了，真特么神了！

    连老大看着躺在车上睡得香甜的少年，想起自家跟他差不多大的儿子，不觉又是羡慕又是颓丧。自家小子好吃懒做，从来不肯好好练功，当然，他这个当爹的也没什么好把式能教他。若是能知道这孩子的师门，不知能不能请他帮忙问问，把儿子送过去也学点本事？那笨娃子没什么资质，也不指望能学到什么真功夫。只要将来可以扛下自己这帮子老兄弟，便是在道上遇到了事情，背后有师门撑着，也更有底气不是？

    连老大心里闪了不少念头。正打算到了镇子上好好请这小兄弟喝两杯，尽量委婉地把自己的意思提一提，突然前头炸雷般地响起来。

    “哔哩啪啦……砰！”

    拉车的马不是受训过的战马，突然耳朵崩出巨响，这些马都惊得乱嘶，拼命尥蹶子，掌车的伙计慌得整个身子都趴了上去。这一车车的粮食都是白花花的银子。要是翻了车，可就麻烦大了。

    连老大心头一惊，还没等他喊出声，就见眼前闪过一条黑影，刚刚还在车上沉睡的少年已经站在了马队的最前方，一直抱着的刀半出刀鞘，露出森冷的寒光。

    “稳住了，稳住了！保护马车！”连老大这时候方喊出来，就手也拔出了随身的腰刀。

    眼前的道路上被横七竖八的树干给堵了，二十几个敞着怀，身上刺着青龙白虎的汉子或是蹲在树干上，或是手里拄着长斧，一脸凶悍地等着他们。

    “此山是我开！”一个头顶锃亮的胖大汉子吼了一嗓子，震得林中鸟雀乱飞。

    “此树是我栽！”另一个跟他长的差不多的汉子跟着念。

    “要要要……”第三个人不知道是紧张还是智力有问题，卡了半天壳也没把接下来的话说出来，被第一个汉子劈手就抽到了一边。

    “要打此路过，留下买路钱！”那第一个汉子拔起插在地上的长斧，向前走了两步，“你们，有活气儿的没有？出来跟爷出话。”

    连老大刚要上前，却见那少年将刀慢慢又插回了刀鞘，然后一步步向前走去。

    “爷在这儿，你有话就说，有屁快放！”

    “你奶奶的，吃了熊心豹子胆啊，敢跟爷们这么说话！”

    迎面走过来的少爷眉目清俊，面无表情，面对他们这些突然冒出来的劫匪，既没有紧张，更没有害怕，好像他们只是挡在路上的一堆石头。

    “这就是你要说的话？”少年眉头一挑，清俊的脸上突然闪过一丝戾气，让他心里猛地一抖。

    妈的，一个乳臭未干的小子而已，胳膊上都没二两肉，老子怎么可能怕了他？

    “留下你们的马车和银子，老子就留你们狗命，听着没？”那汉子拿起刃口磨得雪亮的大斧子，拿着那看起来好几十斤重的大斧头在少年的眼前晃了晃，一呲牙，“瞧着没？敢说半个不字，老子就拿这玩意儿把你脑袋给砍下来。”