第二百七十二章 匠人老刘

    天亮的时候，秦落烟在床上和傅子墨又腻味了一番之后才收拾东西换了妆容准备出府往兵器部而去。

    傅子墨还专程给了她一张薄如蝉翼的人皮面具，不过对这面具，傅子墨曾经说过，制作的方法她绝对是不想知道的，所以她也没问，不过将那人皮面具贴在脸上的时候，她还是忍不住生出一股子恶心的感觉。

    负责来接应秦落烟的人早早就等在了武宣王府的后门处，当秦落烟来到门口的时候，就看见一个约莫三十多岁的男人坐在一辆稍显破旧的马车上。男人面容憨厚，身材略微有些发福，皮肤黝黑，双手手掌处有因为长期摩擦而形成的厚厚的老茧。

    “春风十里。”秦落烟走过去对那人说了一句暗号。

    那男人一听，立刻笑呵呵的跳下马车走了过来，“寒冬腊月。”

    “我是秦峰。”秦落烟抱拳行了一礼，那男人立刻也马上回礼。

    “知道，知道，主子都说了。我叫刘铁二，你叫我老刘就好。”老刘人如其名，人和名字一样的憨厚，他带着秦落烟来到马车上，“这里人多眼杂，我们还是先离开这里再说。”

    秦落烟应一声，手脚并用往上爬，刚爬上马车就见刘二一屁股坐在了马车头，动作利落又洒脱。

    “秦兄弟，您做匠人多久了啊，听主子说您可是个不可多得的匠人，老实说，就您这身板儿都不像能扛起铁锤的，不过主子说您是好匠人，那就一定是好匠人。”老刘驾着马车边说边走，随意的找话题和秦落烟聊了起来。

    秦落烟笑了笑，不答反问道:“你主子又是谁啊？”

    “我主子啊……”老刘正要回答，就听王府后门处响起了噼里啪啦的鞭炮声，他怔怔的回头，忘记了要说的话，露出疑惑来，“咦，这王府里是有人死了吗？还办丧礼？”

    秦落烟掀起车帘回头看了一眼，见王府的一个老管事和他的儿子一路哭哭啼啼的洒着纸钱，眉头微微皱了皱，随口答道:“嗯，是一个老麽麽死了。”

    那老管事和他的儿子，便是桂麽麽的丈夫和儿子，桂麽麽该死，可是他们却又何尝该失去家庭里一个重要的成员？只是，人生，总是如此多悲的，总有些人得为自己的所作所为付出代价。

    想起当初桂麽麽狠心的残害了她还未成形的第一个孩子，她又觉得，那样的人，死，也当时偿命了，桂麽麽可怜，那她的孩子何尝不可怜呢？

    只是，桂麽麽到底是傅子墨处死的，这老管事和他的儿子难保不会心中记恨，她想，等她下一次回王府的时候，得提醒傅子墨一下，让他找个机会将这老管事一家给打发了，不然留了后患在王府里，终归不是个办法。

    “一个老麽麽死了，还能办丧礼，看来这老麽麽生前一定很得主子的厚爱了。”老刘感叹着，“不过人啊，做得再好的奴才，也不如做一个贫苦的自由人，秦兄弟，你说是不是这个理？”

    被老刘一唤，秦落烟这才回过神来点头道:“对，刘大哥说得对。对了，刚才说起刘大哥的主子，您的主子到底是谁啊？”

    老刘笑了笑，道:“秦兄弟是在探我老刘的话呢，主子让我来接应您去兵部武器作坊，您还能不知道我主子是谁？我主子啊，就是武侯爷啊。”

    “武侯？”武池的父亲？秦落烟一怔，倒是没想到皇上会让武侯派人来接应她，这样看来，武侯应该就是皇上一脉的人了。

    难怪武池虽然总是和流云世子那些纨绔一起玩，但是给她的感觉又有些不一样，现在看来，怕这里面都有武侯的授意在里面。往深了看，武池未尝不是傅子恒放在呼延王府旁边的眼线呢。

    这凤栖城里的关系，果然错综复杂，这城里的人，尽皆没有一个是省油的灯，每一个人都有着自己的目的，自己的势力。

    老刘点了点头，“对，这南越国不就只有那一个武侯吗？武侯年轻时也是武将出身，也是掌管过一方军队的大将，所以在兵部还是有些人脉的，我就是武侯放在兵部多年的匠人，您看我这双手，都是打铁磨出来的老茧。”

    老刘说话的时候将自己的手掌得意的在秦落烟的面前扬了扬，“这铁匠啊，就看这一双手了，经验越丰富的匠人，这双手上的老茧就越厚，我老刘啊，也是好不容易才在兵部的武器作坊里站稳了脚跟。”

    “刘老哥真是厉害，在下佩服。”秦落烟从来不吝啬于对于勤苦劳动人民的赞美。

    老刘似乎就等着她这一句赞呢，乐呵呵的笑了起来，“亲兄弟脾性真是不错，我老刘喜欢。”

    “对了，刘大哥，这次我们要怎么进入武器作坊呢？”秦落烟问。

    老刘赶着车，马车晃晃悠悠的往前走着，他说话也不急不缓，“兵部的武器作坊挑选人非常的严格，必须要是知根知底的，因为里面做出来的东西都是保密的，万一走漏了风声，那可是会为整个国家都带来灾难的。所以每一次新匠人的选拨，都是要有作坊里有资格的老匠人做推荐担保才行。”

    “所以，你是我的推荐担保匠人？”他一说，秦落烟瞬间就明白了。就是说，从她开始踏入兵部的武器作坊开始，她的命就和老刘联系在了一起，但凡她出了任何的纰漏，老刘也难逃干系。

    老刘点点头，“对，所以啊，你只要放心的参加考核就好，其他的事，就交给我老刘吧。”

    “那谢谢刘大哥了。”秦落烟笑着，又和老刘一路上聊了许多。老刘是个很健谈的人，就这性子，难怪能在武器作坊这种地方站稳脚跟了。老刘一路很热情，都在介绍自己的故事，从他来自一个偏僻的小镇，再如何一步步进入武器作坊的故事，他讲得津津乐道，而且甚是引以为豪。

    秦落烟倒是喜欢听故事的，所以就安静的听他讲了一路，等他讲到结婚生子的时候，马车也晃悠悠的来到了郊区的一片森林前。

    第二百七十三章 初入武器作坊

    “喏，穿过这片树林就到了。”老刘指了指前面的森林，又道:“这林中的路啊，只有我们这些老资格的人才能知道，别人啊，是想进都进不了的。”

    说着，他便跳下马车改为牵马而行，秦落烟原本也想跟他下马走，可是他热情的道不用，就让她坐在马车里，给人最大的尊重，总是能让人心生好感的，秦落烟对这个憨厚的老刘越发赞赏了几分。

    马车虽然不大，可是好歹也是马车，也不知道老刘是怎么记住那些小路的，竟然牵着马车一路穿过了森林。

    秦落烟在天机阁的时候曾经学过最近本的阵法，所以大底能猜得出，这森林里应该也是又阵法的，只是这方面她一直没有机会深入学习，所以倒并不擅长，如果换了傅子墨那种人的话，怕是一眼就能看穿的。

    大约半个时辰以后，马车穿过了森林便进入到了一片开阔的地界，出乎秦落烟的预料，这开阔的地界上，并没有她想象中的成群的建筑，反倒是一个看上去非常简陋的“工厂”。空地的四周被高两丈的围墙圈了起来，里面也是一个接着一个的工棚，每一个工棚大概有半个足球场大，站在远处都能听见乒乒乓乓打铁的声音。

    她又看了看周围的地形，这里三面环山，一面是绵长的森林，倒是一处绝佳的隐蔽之地，而且从构造上来看，声音也不容易被传出去。

    “秦兄弟，你别看这里看起来简单，其实啊，里面可是五脏俱全的……”老刘说话的时候冲秦落烟一阵挤眉弄眼，一巴掌拍在她的肩膀上，笑道:“就连窑子都是有的，里面的姑娘都还不错，一个个大奶大屁股的，可销魂了。”

    “呃……”老刘的手劲大，这一拍让秦落烟的小身板都颤了颤，她悻悻的笑了笑，没好意思接话。

    看她这怯生生的模样，老刘笑得更放肆了，“真是看不出来啊，秦兄弟还是个害羞的。你啊，现在害羞，等过几日憋急了，也就什么都顾不上了。我们这些匠人啊，平时都懒得能出来一趟，在这里待久了，那玩意儿都要憋坏了，这不上头才特意许人在这里开了窑子，否则我们这些糙老爷们儿怎么能呆得住。”

    这福利，秦落烟也是醉了，那上面的人想得还真是“周到”。

    “老刘，你回来了啊，动作怎么这么慢腾腾的，给我带的东西呢。”一个后备佝偻的老头子看见老刘就放下铁锤跑了过来。

    老刘左右看了看，见周围没什么人发现，这才将怀里的一个布包塞到了那老头的怀里，“喏，拿去，老刘我办事什么时候不牢靠过。对了，这几日我离开了，作坊里有什么新鲜事儿没有？”

    老头儿悄悄地打开布包看了一眼，笑得眉开眼笑，显然很满意，也就笑道:“能有什么新鲜事儿？不就是那些陈芝麻烂谷子的事儿么……哦，对了，昨个儿那个新来的匠人又得了李大人的赞赏，李大人还专程请他喝了酒呢。”

    老刘和那老头儿又聊了几句之后带着秦落烟往里走，不过脸色却没有先前好看了，趁着周围没人，他小声的道:“武侯说，您的目标是接近李大人，得到李大人的赏识，就目前看来，那个醒来的匠人就是你最大的对手了，这才几个月的时间，那新来的就将李大人哄得团团转，秦兄弟，你的任务可不清啊。”

    “那李大人……就是那个负责采买的管事吗？”秦落烟忍不住探寻的问道。

    老刘点了点头，“对，就是他，不过你别看他只是个负责采买的管事，在这武器作坊里他的地位仅次于侍郎大人，其他任何人见了他都是恭恭敬敬的。”

    一个采买的管事，就能得到这么多人的敬重，就越发显得那庚金的贵重了。

    老刘将秦落烟带到了距离大门口不是很远的院子，院子里有十来个房间，他进去和院子的小厮交涉了一番之后，小厮就给了他一把钥匙。

    “秦兄弟，你就住这间。这一次来参加考核的有十来个人，不过最后能留下的能有一两人就不错了。不过侯爷说您肯定没问题，我老刘就相信您一定可以拔得头筹的。今日你暂且休息着，晚上别乱跑，现在你们还不是武器作坊里的人，万一乱跑被巡逻的将士们发现了，当成奸细给处理了就不好了。”老刘又吩咐了一番之后才离开。

    秦落烟放好自己的行礼，走出房间，就看见院子里已经聚集了好几个年轻人正在聊天，她犹豫了一下，也往几人的方向走了过去。

    那几人显然也是来参加考核的人，看见他走来，几人也很热情，立刻分别报了自己的姓名，倒是没有竞争对手之间那种紧张的气氛。

    秦落烟和他们交谈了一番，才发现大部分的人都是冲着武器作坊的高酬劳来的，也是，这种地方不给个高价谁愿意来，不过当他们说起酬劳来的时候，还是让秦落烟小小的吃了一惊，如果成了这里的匠人，每个月的例银都比得上六品的官员了。这在普通百姓之中，这样的酬劳也难怪吸引了有能力的匠人来了。

    不过也由此看出，匠人这个行业对整个国家来说的重要性。

    从几人的谈话之中，秦落烟也大概了解了一番，其中最有实力留下的是一个姓张的匠人，那匠人已经是银匠级别，在技术上已经得到了很多同行的认可。其他人谈话的时候，不由都对这姓张的匠人表达了赞许和佩服。

    只是，秦落烟记得一句话，叫做又竞争的地方就有江湖，就有无法遏制的血雨腥风。财尚且有不露白的道理，这姓张的匠人也太简单了些，在还没了解周围的情况下就亮出了自己的底牌，她不由得为这姓张的匠人升起了一股子担忧来。

    而事实证明，秦落烟的担忧并不是杞人忧天的，夜里，当她睡得正沉的时候，就听见旁边房间传来一个痛苦的低呼声，声音很低，她也听得隐约，不过她在陌生的地方，向来睡眠就浅，所以还是听见了。

    她的旁边住着的，不正是那姓张的匠人吗？