“混账东西，一个个都要反了吗！？”韩荣昌对着护卫的士兵吼道，“给我抓住他们，死活不论，给我杀！”

    士兵得了命令，立即和土匪们打了起来。

    围观的百姓里面有些个不知道是有意还是无意，也在暗中差几脚，搅得整个行刑场上一团乱。那白衣公子本想救人，却不知道那土匪居然往天上洒辣椒面，逼的大家眼睛都睁不开。人群、官兵、土匪……穆家要处斩的人，都纷纷叫喊，逃跑，行刑场一时间乱成一团，就连韩荣昌也不知道被谁给挤下了高坐，跌落在地上半天爬不起来。

    “混账，堂堂天子脚下，这些人要反了吗？！”韩荣昌冷冷的哼着，把着桌子，想要坐回自己的位置，却又被谁一推，再次跌倒。

    辣椒面呛得大家眼泪直流，一个喷嚏一个喷嚏的打。

    “快，快去报告皇上！”韩荣昌眯缝着眼，抬手抓了一个官兵衣裳的人，吼道。

    “是，大人。”那小个子士兵手脚倒也利索，接了命令以后便眯着眼，跌跌撞撞的往城门内跑去，正巧在城门口遇到叶庭柯领兵出城训练的队伍，连忙跪下求救。

    “王爷，王爷，不好了，城外发生暴乱，土匪山贼都来了，百姓们一团乱，请王爷带兵围剿！”那小个子说话的时候眼睛还在流泪，十分难受的模样。

    骑在高头大马上的叶庭柯微微一笑，慢条斯理的说道：“本王的兵可是打仗的兵，怎么可以乱调动，到时候父皇怪罪下来我该如何是好？”

    “可是……”

    “这样吧！本王在这里等你，你现在去皇城请示父皇，等你拿到父皇的手谕，本王自当前去剿匪！”叶庭柯打断了小士兵接下来的话，笑的意味深长。

    “多谢王爷，小的这就去！”小士兵立马点头，朝着宫门口快速跑去。

    叶庭柯笑着等在一边，也不知道在想些什么。正在这时，关谷杰子快马加鞭赶来，慌乱的在叶庭柯耳边压低声音说了几句，引得叶庭柯脸上的笑意变冷。

    “真是成事不足败事有余的东西，亏他还智慧无双！”叶庭柯眼中闪过一抹冰冷，“不用管他，让他自生自灭就行了！”

    关谷杰子眼中微微愕然，没想到叶庭柯会这么说，心里有些不愿，犹豫的低着头，想了一会儿又抬起头来，刚想出言相劝，就远远的听见小士兵的声音。

    “报告，王爷，皇上手谕到了，到了！”小士兵的声音里掩饰不住的激动。

    叶庭柯微微一笑，一把抓过小士兵飞跑着递过来的手谕，打开瞄了一眼，猛地合上，对着身后的士兵大喊：“父皇手谕，剿灭叛匪，儿郎们，上！”

    叶庭柯话音一落，便一夹马腹，朝着城门外飞奔而去。

    关谷杰子终究没有说出任何一句话，只得更在叶庭柯的后面往城门外而去。叶庭柯的加入让土匪抱头鼠窜，很快就收拾完毕，开始处理受伤的群众，士兵，点名处斩的人员，将抓获的土匪交由刑部盘问。

    让韩荣昌惊讶的是：穆家之人竟然一个都没有少！

    难道四皇子真的愿意这么牺牲掉穆家？还真是寒忠诚良将的心啊！韩荣昌不由的对叶庭柯的狠绝表示不满。他冷冷瞥了一眼站在边上维持次序的叶庭柯，再次拿起手中的令牌：“时辰已到，行刑！”

    这一次，事情进行的很顺利，人头落地，回城复命。韩荣昌都有些不敢相信……

    叶庭柯将事情料理完了以后，去御书房向皇上复命，正好遇到了准备离去的韩荣昌，四目相对，两人各自虚伪一笑。

    “今日多谢王爷相助了！”这个时候，韩荣昌的眼睛都是红红的，可见呛了不少辣椒面呢。

    叶庭柯勾唇一笑，别有深意的看了一眼韩荣昌：“哪里哪里，韩丞相说笑了！”

    韩荣昌眼中闪过一抹猜忌，看着叶庭柯干干净净的模样，忍不住试探：“今日穆家上百口人就这么去了，王爷还能笑得出来，真是让老臣有些意外，毕竟那是您的岳父一家！”

    “那依照韩丞相的意思，本王应该替他们设立令牌，各自供奉不成？”叶庭柯嘴角的笑意染上了一层冰冷，“韩丞相，您是三朝元老，有些话，应该知道分寸！穆家上下犯了谋逆的大罪，怎可饶恕同情？”

    韩荣昌一听，脸色立马一便，对着叶庭柯微微躬身：“王爷恕罪，老臣一时口快。”

    “韩丞相既然知道自己口快，那以后就该好好管着自己的嘴！”叶庭柯意有所指的说道，然后迈步朝着御书房而去，再也不理会韩荣昌。

    明明，叶庭柯该是处在下风的，却因为这一次的剿匪事件让皇上再次对他倚重有佳，似乎也打消了对他的疑虑……这朝堂的形式真是叫人想不透啊！

    韩荣昌摇摇头，微微凝眉，步伐苍老但却坚定的往外走去。

    叶庭柯进入御书房，连忙上前，单膝跪地，对着皇上行礼：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。今日儿臣已经将城外土匪尽数剿灭，这是清单，请父皇过目。”

    叶庭柯双手呈上，十分恭敬的模样。

    皇上坐在龙椅之上，安安静静的看着自己的这个儿子，眼中充满猜忌又充满心疼。他似乎更希望叶庭柯会去救穆家的人，这样更能说明叶庭柯的仁义。可是，叶庭柯现在的表现更让皇上觉得他适合做一个帝王。

    狠绝，果断！

    就算是自己也比不了的！

    皇上老了，尽管看的清很多东西，也不愿意意气风发的去大干一场了。自从大病痊愈以后，他便感觉自己的身体一天不如一天……

    就连穆婕妤，他也没有心情去处分了，就那么将她放着，任由她自生自灭吧。

    许久，皇上才动了动身子，走到叶庭柯的面前，接过他手中的东西，顺便抬手扶起他：“老四，你办事儿向来是所有皇子里面最让朕满意的……如今成年的皇子，也就只有你和老二，未成年的皇子里面，也就老十瞧着不错……朕老了，这天下终究还是你们的！”

    “父皇不老，父皇万岁！”叶庭柯微微躬身，对着皇上说道，语气恭敬而诚恳。仿佛他心里面真的觉得皇上还年轻一般。

    皇上转头看了一眼叶庭柯，微微一笑，嘴角爬上了一抹淡然：“是人都会老的，朕虽然贵为天子，却也抵不过岁月无常。老四，这些话你也别拿来糊弄我了，今日你我父子之间就好好聊聊吧。”

    “好，儿臣听父皇的。”叶庭柯依然笑的那么美好而魅惑，就连行礼都自带一份优雅，像极了她的母亲。

    皇上看叶庭柯的时候，总会不由自主的想到他的母亲，因而对他会多一分亏歉和父爱，同时也会对他多一分防备。他总觉得叶庭柯的存在就是在提醒自己，他曾经的无能，他的这个皇位是靠着无耻的方式占有的……

    这种矛盾的心里折磨了他大半辈子，如今，他再也没有勇气继续承受下去了。

    “你……还记得你母亲吗？”皇上试探性的问道，目光直勾勾的看着叶庭柯，想要从他的笑容里面找出一丝一毫的动容，可是，皇上又一次失望了。

    叶庭柯依然那么冷魅邪佞的笑着：“儿臣自然记得！”

    皇上无奈叹息一口气，收回自己的目光，对着叶庭柯悠悠开口：“其实，她并不是哪个官家的小姐，也不是名门望族的女儿……她不过是我曾经在民间遇见的一个女子，叫宋宓。她睿智、美好、优雅、温婉，绝色……从没有哪个女人会如她这般叫人砰然心动！”

    “她本是无拘无束的灵魂，却因为对我的爱，舍弃了原本属于她的世界，随我来到了这深宫之中！”皇上说道这里，眼中一片叹息，“为了登基，我不得不娶皇后为妻，为了护着自己的皇位，我不得不娶了韩贵妃为侧妃，一开始，我用尽自己的全力去保护你的母亲……可是我却忘记了：在深宫之中，给她越多的宠爱，便会带来越多的苦难！”

    叶庭柯听到这里，死死的捏紧拳头，将指甲掐进肉里，他想要上前质问皇上：为什么！为什么你这么窝囊，为什么你拥有了皇位还保护不了她？

    可是，他除了隐忍，什么都做不了。

    “其实，你母妃的死，我一直都知道死皇后一手策划，韩贵妃帮助执行的！”皇上说着，便后退两步依靠在案桌之上，仿佛怕自己身体太过羸弱，会摔倒一般，“可是……那个时候的我需要韩家和皇后的支持，所以我选择了隐忍。这些年，我都少有宠幸皇后和韩贵妃，不过是因为你的母亲。朕这一身，真正爱过的人只有她！”

    虚伪！

    叶庭柯好想冷笑着骂出来，可是却努力忍着。

    “人有时候就是这样……”皇上说话的时候，眼中一片感伤，“在一无所有的时候，什么都敢做，什么都敢给。越是拥有的多的时候，就越怕失去！”

    皇上在体会过皇位给他带来的无上权利，和生杀之感的时候，他便再也不想要被人推下去，沦为阶下囚了。

    叶庭柯看着眼前这个苍老的男人，累积了多年的恨意仿佛要在这一刻爆发，可终究他什么都没有说，依然只是那么笑着看向皇上：“父皇，过去的事儿就过去了，儿臣知道父皇的苦衷，相信母妃泉下有知也一定不会怪罪父皇的。”

    皇上盯着叶庭柯的眸子，看着他那双和他母亲像极了的眼眸，倒是有些分不清他是虚情假意还是真情实感了：“老四你当真如此想？”

    “当然……”叶庭柯努力控制自己的情绪，感觉自己脸上的肌肉都要僵硬了，“父皇既然身体不好，那就好好歇歇吧，不要太操劳国事儿了，儿臣就先行告退了。”

    皇上看了一眼叶庭柯，微微点头：“好……”