“你这次回家，是长住吗？”艾丝岔开了亚德的话题。

    “不，我要到诅咒之地去，我的任务在那里。”亚德低下了头，带着无限伤感说，“我的家散了，父亲呆在北郡修道院不再回来，家里什么都不剩。”

    “我在家的时侯，都会过来帮你的家打扫，你父亲把大门钥匙托给我保管，现在我可以给你了。”艾丝从身上取出钥匙，放到亚德的手上，爱怜地说，“我在十字路口目睹了你父亲的惨状，他甚至想英勇战死沙场，很遗憾，我们牧师已尽全力了。”

    “其实，我回来并不是想看空荡荡的家，我……我是想看一看你。艾丝，我非常想念你。”亚德因为感触太多，一度哽咽起来，“但是，我马上就要走了，不知道什么时侯能回来。”

    艾丝什么也不说，她只是温柔地靠向圣骑士的胸膛，冰凉的金属战甲却温暖了她的心。

    圣骑士轻叹一声，轻轻拥抱女牧师，与她相偎一起，默默共看天边的彩霞。

    “我要起程了。”

    过了很久，亚德才轻轻推开艾丝。

    “我也是，我要去夜色镇。”艾丝说。

    “暮色树林的夜色镇？那边充满了诡异的邪恶。”亚德脸色微变。

    “是的，我要在那里协助圣手骑士范伦丁，镇压暮色树林里的不死生物。”艾丝从容地说。

    “我也要经过夜色镇，我将是你最可靠的护送者。”亚德挺直了腰板。

    “亚德，我们走的路线不一样，你走的应该是艾尔文树林左边，那是一条相对安全的捷径，直接到达夜色镇，。”艾丝轻轻说。

    “你不跟我一起走？天啊，难道你选择走最远的路，这样你必须进入西部荒野。”亚德吃惊地说。

    “是的，那边有三个牧师失去了消息，教会希望我经过那里查一下情况。”艾丝点点头。

    “西部荒野的情况有点糟糕。”亚德望向了远方。

    踏出暴风城的大门，外面就是枝繁叶茂的艾尔文树林。

    沿路而下，尽头是一个三岔路口，这里是闪金镇。

    狮王之傲旅店是闪金镇唯一的旅店，是旅行者歇脚的好地方。

    亚德推开旅店的门，酒和面包的香味顿时扑鼻而来，喧闹中的欢声笑语塞满了他的耳腔。这里人满为患，每台桌子坐满了旅行者、商人还有一些本地居民。

    亚德走了进去，身后跟着一位年轻的女牧师，还有四名全副武装的护卫。

    当人们看到女牧师的时侯，不禁把交谈的声量降了下来，以示对牧师的尊重。

    “服务员，还有空的桌子吗？”亚德叫住一名服务员问。

    “只有那张桌子了，如果你们不嫌狭小，倒可以挤挤。”服务员指着角落一张小桌子，又望了望亚德一行，几乎笑了出来。

    亚德有点哭笑不得，那张小小桌子如何坐得下六个人？况且只有三张椅子。

    “圣骑士大人，你和艾丝去坐吧，想必你们有些话要谈。我们几个到前台挤挤，那边还有坐位。”一名护卫一边说，一边望向前台的几张空位。

    吃过午餐，亚德和艾丝就要分手了。

    刚重聚又要分离，离愁让两个人沉默不语。

    艾丝静静吃着刚出炉的面包，亚德则狼吞虎咽吃着香辣的烤肉。

    “砰”的一声，旅店的门被人粗鲁地打开。

    一个斥侯风尘仆仆的闯进来。

    “服务员，快给我找一个坐位，来一大杯麦酒，再来一些烤肉。”斥侯气喘喘的喊。

    “没有坐位了。”服务员说。

    “你必须给我找一个坐位，否则别怪我撒野。”斥侯怒道。

    旅店里的欢声笑语突然消失了，人们的欢乐被斥侯打断了。

    “你想撒什么野？”亚德恼火的站起来，他今天心情极度不佳，斥侯是撞到刀口上来了。

    “啊，高……高阶圣骑士，我的天。这……这是小的该死，打扰了大人的清静。”那斥侯见到亚德的徽章与玫瑰，连说话都结巴了。

    “你属于那个部队的？”亚德的火气消了一大半。

    “大人，我是人民军的。”斥侯回答。

    “西部荒野的民兵团？”亚德问。

    “是的，大人。”斥侯说。

    “你这是急着去那里？”亚德又问

    “我有紧要军情向暴风城报告。”斥侯小声说。

    艾丝抬起头来，望向那名斥侯。

    “我们正好还有一个坐位，你可以坐过来。”艾丝说。

    “啊，高阶牧师，小的可不敢与两位大人同桌共餐。”斥侯说话有点颤抖。

    “我命令你坐过来。”亚德以不可违抗的口吻对斥侯说，然后转向服务员，“再给我来一盘烤肉，还有麦酒，我要和斥侯喝几杯。”

    斥侯拘谨坐下来，喝了几大杯麦酒之后，话匣子就打开了。

    “人民军的指挥官埃尔罗上尉叛变了，他勾结了强盗头目西里尔，占领了哨兵岭。”斥侯说。

    “这种叛徒应该当众吊死。”亚德一拳头砸在桌子上，几乎把酒杯震翻，还把其他客人吓了一跳。

    “西部荒野的治安官呢？”艾丝问。

    “治安官斯托曼退回了西泉要塞，派我向暴风城请求援兵。”斥侯吃了一口烤肉说。

    “不会有什么援兵了，我们的大军新败，急需休整。”艾丝叹了口气，又问，“我想打听一下，驻守在哨兵岭的几位牧师的情况。”

    “我知道那三位牧师，他们在许多天之前就失踪了，估计凶多吉少了。”斥侯说。

    “牧师失踪了？来看，你去西部荒野没意义了，你最好跟我的路线走。”亚德对艾丝说。

    “不，我要到西泉要塞会见斯托曼，我必须确认三名同僚的生死。”艾丝坚定地说。

    斥侯走了之后，亚德和艾丝也要启程了。

    两人牵着手，离开了狮王之傲旅店。

    又经过一番依依不舍的告别，终于分道扬镳。

    经过水晶湖的时侯，亚德想起斯托曼曾经是麦尔斯元帅的部下，身经百战的斯托曼必定不甘失败，会重新组织兵力反攻。

    以艾丝的性格，绝对会去协助斯托曼，她太想知道那三位同僚的下落了。

    现在，东部王国到处起火，到处需要援兵，新败的大军又急需休整。斯托曼想要援兵谈何容易，暴风城早就放任西部荒野不管，由它自生自灭了。

    驻守西部荒野的主力是人民军，由民兵团组成的人民军战斗力并不强，但是他们勾结了强盗，那就另当别论了。

    就凭斯托曼手上的那点兵力，随时会被人多势众的敌人吃掉。

    艾丝留在斯托曼的部队，实在太危险了。

    亚德勒过马头，返回原路，直奔西泉要塞。