郭安南深感失望，道：“你生在郭家，不是外头市井里头日日要为了糊口奔波的，这些个衣食小事，东娘尚且不放在心上，你一个男子，为什么要整天盯着鸡毛蒜皮不放？”

    郭向北又是羞愧，又是难受，只觉得自己对兄长的一腔真心都喂了狗，攥了紧拳头，大声质问道：“大哥，你当真觉得我是那等眼皮子浅的？”

    他眼泪直淌，嗓子都有些哑了，道：“爹是个什么性子，大哥你难道不知道？一条狗养久了尚且会有感情，况且他从来只要在外头的面子，又要讲究什么大气，哪里会管自己亲生儿女怎么想？谢处耘又奸猾，惯会卖乖，被廖氏这般把天天往爹面前带，今日只是吃穿小事，明日只是读书习武，谁晓得将来又会变成什么？”

    “上回我听得院子里头有人说，廖氏私下去求，要爹爹给那谢处耘寻个差遣，还特地叫他跟着你一同去清池县，届时他在你手下干活，你是带他还是不带他？”

    郭安南皱眉道：“我得个人在手底下帮忙，为什么不带？”

    郭向北冷笑道：“你怎么带？他读书读不好，习武也打不过我，做事也做不出什么东西来，能给你帮什么忙？届时他做得不好，你是给他分功还是不给？分的话又分多少？给了或是给得多了，下头其他人难道能服气？若是不给，廖氏是个小心眼的，又爱在里头挑拨离间，不知会怎的出去贬低，说是大哥心眼小！”

    “明眼人都晓得是个坑，大哥，你作甚要往里头跳？！”

    “况且我们三五日未必能见到爹一回面，他一个外头捡回来的拖油瓶反而能得这许多好处，难道姓郭的，还比不上姓谢的尊贵？！我不服！”

    郭向北这一番话，夹杂着多年对父亲冷落自己的不满，另又有浓浓的不忿。

    郭安南忙了一日，回来还要面对弟弟这等提不上台面的小心眼，心力交瘁之余，又难以自抑地被触动到了。

    他是长子，自小就被父母教着要礼让、恭谦，可心底里未尝没有希望有人多加关怀。

    母亲死了之后，父亲对妹妹东娘是疼爱有加，对弟弟虽然时常训斥，却也多有管教，唯有对他这个长子，从来只有严厉。

    尤其最近，他从父亲身上得到的，除了挑刺，就是不满。

    他满心想要得到认可，可无论怎么努力，都比不上旁人，甚至比不上同郭家毫无关系的谢处耘。

    若说没有半点不满，那是不可能的。

    然而这样的想法，却是不能在弟弟面前显露出来。

    他沉默了半晌，复才低声道：“有大哥在一日，这郭府就是咱们的，你堂堂男子，不要总去管这些乱七八糟的事情，有我呢。”

    郭向北扭头不说话，只默默流泪。

    郭安南又劝了他几句，见得始终没有回应，只好道：“我去睡了，明日还要回衙门……”

    郭向北这才转过头来，道：“大哥，我不是科考的料，若是走不得文路，爹还会管我吗？”

    声音里头尽是忐忑。

    郭安南斥道：“男子汉大丈夫，只想着靠父辈余荫，你要不要脸的？！”

    转而又闻言安慰道：“且去睡吧，时辰不早了，上回先生不是说你文章有进益了，不要多想，总有你的出路。”

    郭向北低低地应了一声。

    他自小就跟在军营边上长大，本以为定能做个威风八面的大将军，谁知长到十来岁了，忽然被父亲押着去州学读书，本就不喜欢，又不擅长，背书比挨打还苦，却又不得不咬牙走文路。

    他不是蠢的，郭家在朝中处境微妙，今上的忌惮之意，纵然隔着千山万水，光看父亲同长兄的紧张就能感受到，是以不会在这等大事上耍脾气。

    可读书，实在太苦！

    苦得他快扛不住了！

    ***

    难得回一趟家，却是事事都不顺。

    郭安南挂着心事，一夜都没睡好，次日一早，天还未亮，就急急爬了起来，跑去前头找父亲。

    郭保吉还要去点卯，见得儿子过来，也没空搭理他，只吩咐道：“回去之后，把清池县从前圩田的宗卷翻出来看一看，好生熟悉熟悉，将来也好管起来，有了这一桩事情，再添一两样，等到明年考功，你就能转官了。”

    郭安南辗转反侧了一晚上，此时忍不住一鼓作气地道：“爹，咱们当真要修这宣州大圩田吗？”

    郭保吉往外走的脚步不变，只转头看了儿子一眼，道：“昨日那裴继安说的，难道你没有听到？”

    如果能把那圩田按着图绘落地，能增田亩、添赋税、引水利、丰人口，样样都是自己的政绩，为什么不修？

    郭安南急急道：“爹，虽说宣州曾经也有圩田，可那都是前朝的事情了，自太祖建朝之后，当地官员个个都知道此处从前有圩田，却是一个都没有出头去修，若非其中另有缘故，谁又会放着眼前的功劳不去捡呢？”

    他把自己从先生那一处听来的话干巴巴地转述了一遍。

    原来在裴六郎之前，宣州就有过人想要重修圩田，只是折子递得上去，全被打了回来。

    朝廷里头不同意修的原因有很多，最重要的两点，一是圩田会影响洪涝时河水排泄，面积越大，影响越大，若是引发水灾，同那点收息比起来，实在得不偿失。

    二是圩田边上的堤坝残骸犹在，按着从前的经验，建不得十几年就倒塌。

    既是建了也白建，何苦浪费人力物力？

    郭安南把自己知道的事情一项一项同父亲说，自认为已是表达得十分清楚。

    “爹，那裴继安不过图一己之私，若是只修宣县圩田，出得事情也影响不大，可若是要爹给他作保，一来朝中肯定会反声一片，不肯同意，二来若是将来当真有了不妥，就要咱们家来担这个责任，弊大于利，又是何苦？”

    郭保吉停住了脚步，听得儿子说完之后，复才问道：“你方才说了这许多，不是从先生口中听来的，就是从书上看来的，可有自己去核对过？”

    又问道：“昨日裴继安送来的宗卷、图绘、文书，我叫你们仔细翻看，你看了多少？”

    郭安南一愣。