公元180年，曹『操』被朝廷征召做议郎。
议郎是个什么官，品六百石，参议政事，给朝廷上奏折提建议，五官中郎将的顾问应对。
曹『操』做议郎后，就写奏折，呈述朝中制度之弊，宦官之祸，并为被太监杀害的太傅陈蕃，国舅窦武鸣冤。
曹『操』上了多次奏折，都没有回应，石沉大海。
曹『操』做议郎四年，这个时候曹『操』的父亲曹嵩已经是朝廷的九卿之一，位高权重，掌管着朝中财政，礼仪。
公元184年，黄巾起义爆发，曹『操』拜为骑都尉，简单来讲就是骑兵营长，随左中郎将黄甫嵩（相当于陆战师的师长），往颖川平叛。
左右中郎将高职不高，不如将军品级高，不过临时授命，可以统领一个集团军，黄甫嵩将四万兵马开往颖川一带，向地公将军张宝发起进攻，双方互有胜负。
相持几月，曹『操』献夜袭之计，用火攻。
黄甫嵩采纳曹『操』的计策，一战而定，成功大败张宝，斩杀黄巾军数万人。
在这里就可以看出曹『操』的战争赋，黄甫嵩是当世名将，名将都有一个共同的特点，严明军纪，知人善用，将士用命，缺点：循循渐进，作战保守。
曹『操』喜用奇谋，善变通，不拘格，能捕捉战机。
颖川黄巾被消灭后，曹『操』按战功封赏，进行提拔，调任济南相。
济南相是个什么官职？
相当于太守，济南国是一个皇亲的封地，治理权，统军权归朝廷，而税收归被封为济南王的皇亲。
济南国位于山东一带，下瞎十余县，相当于一个郡。
曹『操』在任济南相期间大行改革，大力整顿腐败现象，罢免贪官，施行仁政教化，最后导致权贵跑路，贪官污吏纷纷逃命，济南大震，朝廷震惊。
只就任了一年时间，朝廷下旨调曹『操』去东郡做太守，拜议郎。曹『操』不上任，托病回家乡隐居。
为什么不干，东郡这个地理位置有什么特殊的，为什么曹『操』另愿托病也不愿意干？
东郡是夏侯氏，曹氏的势力地盘，很多东郡县吏都是曹氏，夏侯氏的族人，这出点子的宦官明显的不怀好意，你不是喜欢杀贪官，你不是正直清?吗？调你回你本郡去，让你做太守，你刚正不阿，你为官清?，你父亲曹嵩可是巨贪，你的族人那可个个都是富的流油的县吏，派你去那里做太守正合适。
曹『操』当然不干，曹『操』心灰意冷，托病回家。
回家后打猎，读书，修身养『性』。
黄巾起义之后，各地『乱』成一团，下到处都是叛『乱』，各州刺史也开始异动，冀州刺史王芬联合南阳许攸，沛国周旌，立刘氏皇亲为合肥侯，曾邀请曹『操』入伙，曹『操』拒绝了。
后王芬事败『自杀』，接着西北边章和韩遂杀死刺史和太守起兵十万发动叛『乱』。
公元188年，汉灵帝为巩固统治，设立西园典军，设立八校尉，曹『操』被重新启用，任典军校尉。（相当于团长级别）
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，太子刘辩登基，何太后临朝听政。大将军何进想趁灵帝驾崩、宦官失势之机诛灭十常侍，但没有取得何太后的支持。于是何进便召时任并州牧的董卓进京，胁迫何太后同意。然而此举打草惊蛇，董卓尚未抵达京城，何进已被宦官下手谋杀。同年九月，董卓入京，执掌朝政，把汉少帝废为弘农王，而改立其弟陈留王为汉献帝，又派人把弘农王母子毒死，自称太师，专擅朝政。曹『操』见董卓倒行逆施，不愿与其合作，行刺未果，遂改易姓名逃出京师洛阳（今河南洛阳东）。曹『操』到陈留后，“散家财，合义兵”，且首倡义兵号召下英雄讨伐董卓。
在这里曹『操』还干了一件坏事，曹『操』数骑逃难回故里陈留，路过一农户家，这农户是他的好友名吕伯奢，吕伯奢出行，他儿子接待了曹『操』，入夜曹『操』听见磨刀声，遂起身入院杀人，吕伯奢一家数口皆被曹『操』所杀。
最后曹『操』到厨房一看，发现杀好的鸡，鸭，用来招待曹『操』。
曹『操』悲怆道：宁我负人毋人负我，这句话非常的出名。
这句话的意思大概解释为宁可我对不起别人，也不能让别人对不起我。
发现别人磨刀就把人杀了，典型的『奸』贼。
曹『操』当时的想法是自己样的？
悲怆表示后悔，后悔也没有用，那后一句是安慰亡灵的，我们站在曹『操』的立场来用现在白话文重复一遍就很好理解了。
我已经杀了你们一家，是误杀，对不起了，我曹『操』刺杀国贼董卓未果，刚逃出了京城，我现在要回陈留兴义兵，讨贼董卓，为下百姓计，这个时候我不能给你们偿命了，这个时候的我肩负着伟大的国家使命，只能对不起你们了，董卓到处贴画像缉拿我曹『操』，这个时候大家都会因为利益和钱财出卖我曹『操』，我不能因为大意而送了『性』命，只能对不起你们了。
曹『操』要表达的意思大概是这样的。
其实这也没什么，在一个『乱』世，一场战争下来，死个几百，几千人那是常事，黄甫嵩颖川一战坑杀百姓十万。
曹『操』杀几个人，杀了就杀了屁事没有，他还留一句废话？
这句话明曹『操』是有同理心的，跟其他人不同，曹『操』是一个高远志向的臣子，肩负使命的英雄人物，做错事了马上就出来，坦诚。
刘备杀了不，袁绍杀了不，刘备不会杀，要杀也是关羽，张飞杀，自己把责任推干净，袁绍杀了都懒得。
在封建时代，百姓『性』命不值钱，没饭吃的时候，吃人，把自己子女和别人交换，易子而食，灾荒年的时候就这样，没饭吃，吃树皮，吃完树皮吃草根，吃完草根吃土，吃完土了吃人。
所以你站在那个年代看这件事情，就觉得没有什么的，曹『操』跟别人是不同的，有正义，坦诚，豪爽，真英雄，至少曹『操』年青的时候是这样的。
我们进入到新时代，杀人那是不可原谅的，人人平等，杀人偿命，在那个年代权贵杀人，杀了就杀了，跟杀条猫狗，踩死只蚂蚁没有什么区别的。
我们对曹『操』这句话难理解，就觉得曹『操』『奸』诈，只是处的时代不同而以。